II

lopperoent de la monarchie française. Louis XV, quoique vieilli déjà, dans ses correspondances privées conservait cet esprit patriotique qui fut une des grandes qualités de la maison de Bourbon. M. de Vergennes n^eut donc besoin que de déve* lopper la pensée du duo d'Aiguillon ; et cette pen-sée, la voici : alliance maritime avec l'Espagne, Naples^ la Hollande, le Danemarck et la Suède pour attaquer de front et avec vigueur la suprématie de rAngleterre dans rinde et TAmérique; soulever les populations de Tlndoustan sous un conquérant tel que Hider-Aly, pour chasser les Anglais des bords du Gange; favoriser une autre insurrection dans les colonies de T Amérique du Nord. Ces moyens paraissaient suffisants à M. de Vergennes pour lutter à force égale dans un conflit inévitable entre la France et la Grande-Bretagne.

Comme il n'y aurait rien d'efficace et de complet sur ce point, sans la paix continentale la plus ferme, la plus absolue, M. de Vergennes, sans adopter ridée tout entière de M. de Cboiseul par rapport à TAutriche, formulée dans le traité de 4756, voulait ménager cette puissance afin de ne pas voir se renouveler un fait constant en histoire. Finterventiou militaire et diplomatique de TAngleterre sur

le continent; de manière qu'au moment où la cour de Versailles porterait son attention sur la marine, tout à coup une coalition formidable pût se réunir dans les intérêts anglais contre la France. On craignait de voir marcher sous le même drapeau les Prussiens, les Hanovriens et les Anglais soutenus par les subsides du parlement. Telle était la véritable cause des ménagements gardés avec rAutriche.

•% LOUIS XYI.