CHAPITRE II

DÉVELOPPEMENT DB l' INDÉPENDANCE AMÉRICAINE jusqu'à sa reconnaissance par louis XVI.

SitnaliOQ de TAngleterre vis-à-vis de ses colonies. — Le minislère de lord North. — L'opposition. — Résistance des colonies. — Premiers succès . — Mouvement de l'opinion.— Agents américains en France. — Popularité de l'idée républicaine. — La noblesse. — M. de La Fayette. — Armements clandestins. — Beaumarchais. ^- Les ports de Bordeaux et de Lorient. — Plaintes de l'Angleterre. — Lord Stormont. — Situation de M. de Vergennes. — M. Gérard de Rayneval. — Démarches du docteur Franclilin à Paris — Négociations de la France en Espagne. — Armements maritimes simultanés. — État de la flotte sous le ministère de M. de Sartines. — Les amiraux. — Le comte d'Orvilliers. — Le comte d*Ëstaing. — Le bailU de Suffren. — M. de La Motte-Picquet. — La France est prête à la guerre, — Discussion du conseil. -— Acte, de reconnaissance. — Départ de M. de Rayneval pour l'Amérique. — Plaintes de l'Angle* terre. — Offre de médiation de l'Espagne.

Il estdiflicile aux gouvernements, même absolus, de résister à un mouvement d'opinion lorsqu'il s'étend à toutes les classes, depuis le sommet de la