LIVRE IX. — PROCÈS DU ROI

Convention avaient afFriandée de meurtres et de crimes; après tant d'attentats commis, il ne restait plus à commettre que le régicide ; or, l'homme poursuivant dans le mal comme dans le bien la perfection , il était écrit qu'on le commettrait. Enfin la situation intérieure de la Convention contribuait à la pousser vers ce sinistre but ; elle était divisée entre trois partis : les Girondins, les Montagnards, la Plaine; les deux premiers se disputaient la direction de la révolution et de l'Assemblée ; la Plaine , formée des esprits timides et incertains, avait plus de goût pour les Girondins, plus de peur des Montagnards-; elle n'était pas la majorité, mais elle la donnait. Or, comme au fond In Plaine suivait sa peur de préférence à son goût , la victoire et la conduite de la révolution devaient , en dernière analyse , échoir au parti qui s'emparerait de cette violente popubtion de Paris , dominatrice de tous les événements et de tous les corps constitués , du pouvoir exécutif comme du pouvoir législatif, et qu'on pourrait appeler l'armée vivante de la révolution. Cette population frénétique voulait qu'on tuât le Roi. Passionnée , «lie appartenait au plus passionné ; violente , au plus violent. Malheur à qui ne marchait point devant cette meute effroyable ! il était atteint çt dévoré. Ses rnuques aboiements n'avaient qu'un sens : Marche ! marche ! Voila pourquoi les deux partis rivaux couraient aux extrémités révolutionnaires. De là , entre les Girondins et les Montagnards , cette émulation de régicide. L'ambition mêlait les ardeurs de ses convoitises aux aiguillons de la peur, cette détestable conseillère. Les Montagnards voulaient d'abord régner, ensuite vivre; les Girondins voulaient d'abord vivre , ensuite régner : voilà pourquoi il fallait que Louis XVI mourût.

A la Commune du 10 août succéda, le dimanche 2 décembre ] 792 , une nouvelle municipalité ; un grand nombre de membres furent réélus. Le régime de la prison n'éprouva dans ce changement aucune amélioration. Ce jour même, à

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dix heures du soir, les nouveaux commissaiRes vinrent reconnaître Louis 'XVI et sa iamille , et prendre possession de la tour. Jusqu'à ce jour, il n*y avaii eu auprès du Roi qu*ua seul municipal, et un autre auprès de la Reine; la nouveUe mnicipalitë demanda qu'il y en eût deux à l'avenir; Ainsi ^ dès le deuxième jour, huit commissaires se trouvèrent de surveillance au Temple : quatre , comme nous, venons de le dire, se tenaient habituellement près de la famille royale, les quatre autres dans la salle du conseil. Ils se renouvdaieut par moitié chaque jour. On arrivait à neuf heures du soir, on soupait et Ton tirait au sort pour savoir qui serait placé au deuxième ou au troisième étage. On passait vingtH|uatire heures auprès des prisonniers, vingt-quatre heures dans la salle du conseil. Ceux que leur billet désignait pour la • nuit montaient après le souper, et restaient ches le Boi ou chez la Reine jusqu'au lendemain onoe heures. Après le dtner, ils reprenaient leur poste jusqu'à l'arrivée des nouveaux commissaires. C'est aussi à dater de ce moment que l'on fit au rez-deK;haussée de la tour des dispositions pour y installer le conseil,, qui se tenait dan» une des salles du château du Temple. Le nombre des municipaux en augmenta l'émulation, et l'émulation la tyrannie ; la surveillance devint si active , qu'il resta peu d'espoir aux détenus de pouvoir désormais apprendre aucune nouvelle ; chaque jour amenait de nouveaux arrêtés qui rendaient pfais pesantes les chaînes de leur servitude ; on redoublait de brusquerie et de dureté envers Cléry, on renouvelait à Turgy, à Marchand et à Chrétien , qui avaient obtenu un certificat des anciens commissaires ^ la défense expresse de lui parler. Tout semblait annoncer de nouveaux malheurs.

Frappées de ce fatal présage , Marie- Antoinette et Madame Elisabeth épiaient avidement les regards et les paroles de Cléry; mais ses regards glacés par le doute, ses paroles endiaînées par l'efiroi , ne faisaient qu'accroître leur sinistre

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