LIVRE IX. — PROCÈS DU ROI

Vice. « Vous êtes dan» l'erreur, monsieur, répondit Clëry; j'cd besoin, aujourd'hui, de déjeuner. »

Au diner, le Bai dit à son serviteur, devant les commissaires présents, au nombre de trois ou quatre : « Il y a quatorze ans, vous avez été plus matinal qu'aujourd'hui. » Cléry avait déjà compris. « C'était le jour où naquit ma fille, continua Louis XVI; pauvre enfant! aujourd'hui son jour de

naissance , et être privé de la voir ! » Les yeux paternels

étaient humides, et il réçna pour un moment un silence respectueux.

Ayant appris^ que sa fille désirait un almanach dans la forme du Petit Calendrier de la cour, il chargea Cléry de l'acheter, et de faire emplette pour lui-même de Y Almanach de la République y qui avait remplacé Y Almanach royal; possesseur de ce livre, il le feuilletait souvent, et en notait les noms avec un crayon.

Dans l'entretien qu'il eut ce jour-4à avec M. de Maiesherbes, il fîit question de la guerre des puissances alors coalisées contre la France. « La guerre, disait le Roi, dûtelle opérer le rétablissement de mon trône , serait un moyeu violent, qui, loin de me ramener les cœurs, ne ferait que les aigrir davantage. Le trône, reconquis par la force, éprouverait chaque jour de nouvelles secousses. L'épuisement des finances et une sage politique ne permettraient pas de garder longtemps, au sein du royaume, des troupes étrangères en assez grand nombre pour m'aider à y rétabhr l'ordre. Ces troupes seraient à peine éloignées que les factieux intrigueraient de nouveau. Ainsi donc, il n'y aurait de sûreté pour

on le rit exalter les douceurs de l'heureux gouvernement qui Tenait de remplacer la ^onarcbie, demauder des auteh pour Lepeiletier, prendre le titre de poète de la Bévolution, rimer le Calendrier républicain , et plu« tard composer des hymnes pour le nouveau culte que des insensés se proposaient d'établir sur les ruines du chriatianisme. « Gubières », a dît madame Roland, • prêcha le sans-culottisroe comme il chantait autrefois les Grâces, fit des vers à Marat comme il en faisait à Iris; et, sanguinaire sans fureur comme amoureux, sans tendresse, il se prosterne humblement devant Tidole du jour; peu lui importe, pourvu qu'il rampe et qu'il gagne du pain. i> — Né en 1752, DoraC-Cubières est mort en 1820.

le repos de rKiat, comme de bonheur pour moi, que si je devais a l'amour seul des Français le retour ii mon autorité. •

La conversation ayant pris pour objet les divers partis qui divisaient la Convention : « La plupart des députés , dit Louis XVI , auraient été faciles à acheter. — Eh bien , Sire , quel motif a pu retenir Votre Majesté ? Les moyens lui ontils manqué? — Non; j'avais les moyens : Targent m'était prêté ; mais un jour il eût fallu le rembourser des deniers de TEtat; je n*ai pu me résoudi^ à les foire servir si la corruption. Les fonds de la liste civile , n'étant que la juste représentation des fonds de mes domaines, me laissaient peut-être plus de Uberté; mais Tirrégularité des payements et la nécessité de mes dépenses opposaient de grands obstacles. »

Tronchet et de Sèze arrivèrent , et l'on se remit h l'œuvre. La fermeté d'ànie du Roi, son calme inaltéralile , faisaient l'admiration de ses défenseurs. Préparer avec eux sa justification , procéder à l'analyse des pièces et à la réfutation des griefs, telle était l'occupation d'une partie de sa journée. Plus d'une fois Tronchet et de Sèze , eux qui le connaissaient moins , frappés de la justesse de ses observations et du sangfroid qui les accompagnait, lui témoignèrent leur surprise. « Pourquoi vous étonner? répondit Louis XVI ; le malheur n'est-il pas le meilleur maître de l'homme? » Une autre fois il leur dit : « Nous faisons ici, croyeznnoi, l'ouvrage de Pénélope ; mes ennemis l'auront bientôt défait. Poursuivons, néanmoins , quoique je ne doive compte de mes actions qu'à Dieu. » La chancellerie des affaires étrangères possédait plusieurs pièces dont l'examen était indispensable; Malesherbes écrivit au ministre pour en demander communication. Dans sa séance du lendemain, jeudi, 20 décembre, l'Assemblée nationale accueillit cette réclamation , en ordonnant en même temps que des expéditions des mêmes pièces collationnées seraient aussi remises à la commission des vingt et un. Un trousseau de clefs trouvé au garde-meuble, et serré