LIVRE IX. — PROCES DU ROI

quée le soir por ses défenseurs : il leur en confia le motif. Ils promirent de se plaindre au conseil de ce manquement d'égards. Mais, à huit heures» Louis XYI tes ayant quittés un instant, rentra; et, comprimant à regret la joie de son cœur : « Messieurs, leur dît*il avant de se séparer d'eux, j'ai réfléchi sur la démarche que vous voulez feire, je vous prie de la remettre à demain, et même de ne la point tenter avant de m'avoir revu. »

Dès qu'ils arrivèrent le lendemain , il s'empressa de leur dire : « Je sais maintenant que ma fille est mieux, qpe Brunyer doit venir la voir, et que la Reine est tranquille : Dieu soit loué M »

Le mardi 1 5, un décret de la CcMivention nationale déclara Louis Capet coupable de conspiration conire la liberté de la nation el d'aitenlai à la sûreté générale Je l'État. Un antre décret parut ensuite, déclarant que le jugement prononcé par la Convention nationale ne serait pas soumis à la sanction du peuple. Il en était temps! Il en était temps pour sa femme, pour sa sœur, pour ses enfants, qui se consumaient dans une angoisse plus crueUe encore que la certitude d'un malheur tout à la fois irréparable et inévitable. Il en était temps pour lui, qui n'avait plus d'espérance. Depuis un mois il disputait son honneur contre les calomnies ameutées, plutôt que sa vie contre l'échafaud révolutionnaire. On lui faisait des crimes de ses actions, des crimes de ses écrits, des crimes de ses pensées, ou plutôt son véritable crime était d'avoir été roi. Au fond, la révolution immolait, à la manière des sauvages, à la fin de la bataille, son ennemi vaincu et captif : elle

^ « Le oonieîl fnoral, §«r l« nffon 4» la oonuniiôon du Temple, qui

observe que Marie- Antoinette désire pouvoir appeler auprès de sa fille, qui se trouve atteinte d*ane încommocfité grave, le citoyen Bruzier (sic) y demeurant à VermUles,

• Arrête que Bruzier pourra voir et saigner la fille d'Antoinette.

• Le conseil général arrête, en outre, que le citoyen Bnuier ne pourra conuauiii^iier avec Maric^AiMoitten* qa*en pccsesce du comminaire 4b service, et que toutes les drogues seront dégustées par Tapotbicaire. »

(Séance 'du conseil général de la Commune du dimanche i^ janvier 1793.)

k9% LOUIS XVII.

appelait^cela le juger. Il n'avait que trois hommes et ses vertus pour le défendre contre une armée de pamphlétaires, des myriades d'espions et un parlement de bourreatix. Calme au milieu des préoccupations et des tressaillements universels, Louis XVIy créé pour l'infortune et non pour l'autorité, était autrement grand au Temple qu'à Versailles, et plus digne du trône à mesure qu'il en descendait les degrés hérissés de pointes sanglantes. Il était entré dans la douleur comme dans son véritable royaume ; et , à mesure qu'il avançait vers le terme fatal , il se transfigurait dans la splendeur de sa vertu et dans la gloire de son martyre.

Ce soir-là, comme d'habitude, il reçut la visite de ses défenseurs. MM. Tronchet et de Sèze le prévinrent de leur absence pour le lendemain.

Dans la matinée du 16, M. de Malesherbes passa quelques heures à la tour, pendant qne ses deux coUègiies étaient à la Convention. En sortant, il dit au Roi qu'il viendrait lui rendre compte de l'appel nominal aussitôt qu'il en saurait le résultat. — « J'ai une autre demande encore à vous faire, lui dit Louis XVI, c'est de dire de ma part à M. de Firmont de se tenir prêt : le jour approche. « — La pensée de M. de Malesherbes s'arrêtait encore sur la terre en songeant au Roi ; celle du Roi, qui avait déjà dit un adieu à la terre, se tournait tout entière du côté du ciel.

Malesherbes, en se rendant à la Convention , rencontra un Anglais de sa connaissance, qui lui dit : « Ce qui rassure les bons citoyens , c'est que le plus malheureux des rois a pour défenseur le plus vertueux des hommes. — Si Louis XVI succombe, répondit Malesherbes, le défenseur du plus vertueux des rois sera le plus malheureux des hommes. »

A six heures du soir, quatre municipaux (Du Roure était du nombre) entrèrent dans la chambre et lurent au Roi un arrêté portant en substance : « qu'il serait gardé à vue, jour et nuit , par quatre commissaires, et que deux d'entre eux passeraient la nuit à côté de son lit. — Mon jugement est-il