LIVRE XX, ^ MAKIE-THKRÈSE

n Un de ses souvenirs les plus pénibles, c'était celui des rondes nocturnes que les commissaires faisaient dans la tour. Le bruit sinistre des verrous, les voix menaçantes qui exigeaient qu'au milieu de la nuit la porte de sa chambre s'ouvrît, lui avaient laissé de douloureuses impressions. Ce fut après une de ces visites que, n'ayant aucune oreille amie à laquelle elle pût confier ses sentiments , elle les exprima dans des vers qui n'ont qu'un mérite, celui de montrer quelle sérénité exempte de toute amertume la jeune captive conservait au milieu de ses épreuves. *

n Madame ne savait rien des événements qui lui avaient enlevé la plus chère partie de sa famille. Le jeune frère dont les derniers soupirs n'étaient point parvenus jusqu'à elle était souvent l'objet de ses questions. Les réponses vagues qu'elle recevait n'étaient point faites pour la rassurer entièrement. K Pourvu qu'on en fasse un honnête homme , dit-elle un jour, c'est tout ce que je demande. »

n Du reste la santé de Madame n'avait pas souffert de sa longue captivité. Son physique , comme son âme , s'était développé sous le souffle du malheur. Sa taille était avantageuse ; ses traits, extrêmement délicats dans l'enfance, avaient pris un beau caractère : ses yeux étaient grands; ses cheveux, de

demande la raison ; elle nous a répondu que , ayant eu besoin de se laver les pieds, elle avait allumé ce feu pour faire chauffer de l'eau à cet effet; à elle observé qu'une chaise avait été brûlée, étant trop prés de ce poêle, nous a répondu que c'était d'ancienne date; à elle demandé par quel moyen elle allumait ce feu . nous a répondu : « D'une boîte à briquet et de tout ce qui s la compose. •

» D'après ce dire, nous avons cru sage de lui retirer lesdits ustensiles, provisoirement , et qu'il en sera référé sur4e-champ au citoyen agent national , pour par lui être statué ce qu'il conviendra, et si ladite boite lui sera remise ou non.

• En conséquence Invitons le citoyen agent national à prononcer de suite , s'il se peut, et de nous «faire parvenir le résultat de sa décision dans la journée.

» Les membres du conseil du Temple .

» SmûN, Lblièvrb, Lbclbrg. »

(Archives de l'hôtel de ville .\

TÏ2 • LOCIS XVII.

blonds qu*\\s avaient été, étaient devenus châtains. Qaoiqoe les femmes, comme les hommes, fassent alors à la Titus, elle les avait conservés longs; elle les portait sans pondre et noués par derrière. Sa mise était ane robe de soie puce, seul vêtement qu'elle possédât; sa coiffure, un fichu attaché par un nœud sur le devant et formant rosette. Ce négligé était rehaussé par Féclat d'une jeunesse dans sa fleur, à laquelle le malheur donnait un air de gravité inexprimable. >

Ces paroles de Gomin suppléent an modeste silence que li fille de Louis XVI aimait à garder sur eUe-méilie. u Madame Royale, dit très-bien le marquis de Pastoret ^ a écrit en quelques pages les souvenirs de sa captivité , et ces quelques pages égalent tout ce qu'il y a de pieux et de touchant dans les actes de l'Eglise. Orpheline déjà, déjà peut-être dévouée à la mort, elle ne dit des autres que ce qu'elle ne peut taire ; elle excuse ou néglige tout ce qui se rapporte à elle, et si quelquefois Tindignation de son cœur parle plus haut que sa volonté même, c'est quand il s'agit des misères de sa mère ou du mortel dépérissement dont son frère fut victime. Cet admirable écrit, nous devons bien le rappeler, elle avait seize ans quand elle le traça d'une main timide, à l'insu de ses geôliers, sans fea, sans lumière, presque sans sommeil. »

Harmand (de la Meuse) raconte que , lors de la visite qu'il fit au Temple le 9 ventôse an ÏII (27 février 1795), il trouva Madame assise en un fauteuil dans l'embrasure d'une fenêtre élevée de plusieurs pieds au-dessus de sa tête. La Princesse tricotait : ses mains paraissaient enflées par le froid. « Madame, lui dit-il, pourquoi, par le froid excessif qu'il fait, êtes-vous si éloignée de votre feu? — C'est que je ne vois pas clair auprès de la cheminée. — Mais, Madame, en faisant un grand feu , la chambre au moins serait chauffée , et vous éprouveriez moins de froid sous cette croisée. — On «e me donne pas de bois*. « L'envoyé du comité de sûreté générale ajoute qu'ayant

* Notice tur Marie-Thérè$e de France, Vaton, 1852.

' La pénurie de bois que révèle ici ia parole de Madame avait été plui