LIVRE XII. — MORT DE LA REINE

père ; il écouta avec bienveillance les griefs de Madame Elisabeth, et il porta avec courage quelques observations au maître acariâtre dont il avait lui-même entendu les jurements pendant qu'il était chez les Princesses. Bien qu'elles eussent revêtu la forme de conseils polis et caressants , ces observations furent fort mal reçues ; il est des tempéraments hargneux que les plus douces paroles ne font qu'irriter. Simon s'en prit à son élève et rejeta sur son caractère roide et indocile les réprimandes dont il était parfois obligé d'user. Ne vous semble-t-il pas entendre Caïn se plaignant de la brutalité d'Abel? « D'ailleurs, ajouta le maître , je sais ce que je fais et ce que j'ai à faire. A ma place vous iriez peut-être plus vite. » Ces paroles ont été fidèlement rapportées parla femme Simon elle-même. Etaient-elles de la part de son mari la réflexion personnelle et spontanée d'un accusé qai se défend, ou l'indiscrétion involontaire d'un complice qui se trahit? — Quoi qu'il en soit, l'intervention de Barelle n'eut (l'autre effet que de rendre plus dure la captivité du jeune Louis,, et plus irascible encore le farouche caractère de son gardien. Le 26 août , la fille Tison sortait du Temple ; elle demanda à voir le petit Capet. Madame Elisabeth lui avait-elle suggéré cette démarche pour tâcher d'avoir quelques renseignements sur son neveu ; ou bien , au moment de s'éloigner, cette jeune fille désîrait-elle dire adieu au charmant enfant que, malgré la première influence de ses parents , elle n'avait jamais pu voir sans émotion ? Cette seconde hypothèse me semble plus vraisemblable. Non-seulement sa demande ne fut pas accueillie, mais elle lui valut de faire passer à l'examen le plus minutieux et sa personne et le paquet qu'elle portait à sa mère à l'Hôtel- Dieu ^ Simon eutimmédiatement connaissance de cette démarche et du refus dont elle était suivie. c< Ils ont fièrement bien fait,

* Municipalité de Paris.

• Nous recommandons aux citoyens commandants de la force armée de laisser sortir la fille du citoyen Tison , avec un paquet dans une serviette , contenant des vieux souliers et un vieux paquet de gaze, lesquels nous avons vérifiés au Temple, ce 26 août l'793.

• N. GuiRiN, Arnaud, Lubiv, Paquotb, commumTe%. «

s'écria-t-il en jurant, de ne pas laisser la jeune citoyenne entrer ici ; elle n'a rien à y voir, rien à y faire et rien à y dire, n'est-ce pas, Capet? » ajouta-t-il en élevant la voix et en regardant son esclave de cet œil de despote qui veut être approuvé. « Ils ont bien fait, répondit Tenfant en tremblant; pourtant j'aurais eu bien des choses à lui demander. — Dis-le tout de suite, reprit Simon. — J'aurais eu à lui demander des nouvelles de ma mère, et de ma sœur, et de ma tante ; il y a si longtemps que je ne les ai vues ! — Bah ! laisse donc là ta sacrée famille, il y a bien plus longtemps encore qu'elle nous opprime. Elle aurait encore ici quelque chose à redire si elle y descendait. Ce que tu as de mieux à faire, c'est de l'oublier, et surtout de ne plus m'en casser la tête. » Cette parole aiguë tombait sur l'enfant, froide comme l'acier du glaive; il se tut, et ses larmes filiales protestèrent seules contre des injures qui s'adressaient au sépulcre et à la prison. Il se tut, car il avait vu dans les yeux du maître les rancunes amères qu'y avaient allumées les imprudents conseils de Barelle. Le savetier-souverain venait de se révéler dans toute Tomnipotence de ses droits, comme un roi absolu blessé par l'opposition et bien décidé à ne plus laisser pénétrer la critique dans son empire.

Le vendredi 6 septembre, les commissaires de service lui apprirent que la viUe de Toulon avait ouvert, le 28 août, son port aux Anglais, qu'elle avait proclamé la constitution de 1791 et la royauté de Louis XVII. Parmi ces municipaux se trouvait le sieur Binet*, associé de Maugin, cabaretier, dont la maison, située au boulevard du Nord, n® 67, section de Bondy, était le rendez-vous de tous les buveurs patriotes des environs. Son enseigne avait d'abord porté l'effigie de Henri IV, avec ces mots : Au bon Roi; son eau-de-vie, son vin et son cidre s'étaient parfaitement vendus sous les auspices de la barbe grise et de la plume blanche. Depuis plusieurs années les traits du Béarnais avaient été modifiés , et , au-dessous de la nouvelle figure, la main du peintre avait écrit en lettres

H (Louis-Étienne), commis à l'hôtel national des Invalides, y demeurant.