TROISIEME PARTIE

Ce fut à rhôtei de l'Aigle noir que nous descendlmes.

Avant de quitter mon compagnon de voyage»

j'appris qu'il se nommait Nundorff et qu'il était né à Weimar.

a J'espère — lui dis-je en prenant congé de liai •— que nos relations amicales continueront ici » et que nous nous reverrons quelquefois.

— Je serai heureux — me dtt-il affectueusement — de vous consacrer mes premiers instans

de liberté; on se rapproche encore de plus loin:

adieu!... Ayant qu'il soit peu je viendrai vous serrer la main et vous demander de vos nou*velles. »

Cependant, malgré cette promesse , Nundorff neYintpa?. i

Il m'était pénible de penser que cet homme m'avait oublié comme on fait en général de toutes les rencontres de voyage; mais pour moi, et dans ma position , ce n'était pas avec indifférence que j'acceptais , même pour quelques heures , un nouvel hôte, dans ma vie.

La chambre que j'occupais à V Aigle noir était petite et sombrç; j'y restai enfermé pendant les deux jours .çue je j^assai à attendre Nundorff. Le troisième jour , m'étant mis à m.a fenêtre^ je crus apercevoir un mouvement inaccoutumé dans la cour de l'iiôtel : il s'y trouvait , indépendamment des gen3 de service qui la traversaient d'habitude, un groupe, composé, autant que je pus le reconnaître , du maître de la maison, d'un de. ses domestiques et d'un troisième individu que^

je supposai deToir appartenir àla police. Le'nom déNundorfffut âistinctemeat prononcé plusieurst fois; il noie sembla même voir de temps en tèmjps lés têtes ^e relever de mon tiôté.

Je me: retirai aussitôt de la place d'où J'avais observé tout cela ; et , à peine avais-je tiré à demi le rideau poursuivre , plus commodément et sans être vu , la pantomime de ces personnages, qu'un d^enir'eux ^— lé domestiqué — se présenta à ma porte t il vrââit me demander , de la part de son miaitre , combien de temps je comptais rester à Berlin , d'oii je venais, et quelle était Jia nature, de mes occupations.

. Je répondis que j'étais venu à Berlin dans rin-> tention dé prendre du service dans le» troupes du roi de Prusse ; et que je ne comptais en partir que lorsque j'aurais arrêté mon engagement.

« Alors — reprit le jeune hoiâme — il serait utile 9 en attendant 9 de demander à la police un permis de séjour. » ,

Et dans la mission qu'il accomplissait à mon

égards en me fiaisant ainsi snbir une sorte d'interrogatoire prématuré 9 ce yalét, par une nié» prisaUe et basse finaisserie , jouissait à ravance de rembarras oir il imaginait me placer^ surtout Iwsqu'il vint à aj<^uter d*un ton raiUèur :

a Sans doute tous avez un passe-port?... »

En arrivant à Berlin , j'avais remis le mien aux magistrats : Je me bornai donc à en informer l'indiscret questionneur, qui , peu à peu , reprit avec moi le ton et les manières de ses habituelles fonctions — une obséquieuse servilité — en disant : « Si Monsieur le permet , j'irai réclamer pour lui , au bureau de police ^ le permis de séjour dont j'ai eu rhonnenr de lui parler; en attendant il peut être parfaitement tranquilie. » Et il se retira.

En effet , le lendemain on me remit un papier doi^t je négligeai même de prendre connaissanee» assurément il devaitëtre régidier dans toutes se% dispositions et teneur , puisqu'à ce sujet on ne afté demanda plus rien.

Le quatrième jour je ve\i» Nuadorfl? avec lui ie trouvait un jeune homa^e qui- portait i*uiif^ forme des bussards.

Mon fidèle Frédéric -^ dont j'ai eu si souvent occasion de parier dans la deùitlàme partie de iCfs Mémoires -* m'avait quriquefeië entretemu de l'excellence et dé la supériorité 4u i>eau ré*giment de cette arme , alors en garnison à Berlin^. La bonne mine du jeune haissardv son élégante et correcte tenue, et , plus que tout cela» 'ma détermination arrêtée de faire moi-même partie 4e Tarmée» redoublèrent Timpatience où j'&taîi de voir mes projets se réviser.. • *>

Aprèi^ quelques obligeaiis reproches à K«mr 4orff de sa tardive visite , et lW£ne aussitét ao^ ceptée par mon futur compagnon, d'armes d'une iiouteiHe de via de Franee, que le maître éà rbôtel nous monta lui**méme, let qui lut vidés au succès de mes espérances, nous nous vendt* mes tous trois dxez un maréchal-des4ogis du ré^ giment de mon nouvel ami. Là ^toujours à

mes frate de méitie qu'à raccomplissement de mes souhaita — de aouvellefi libations ayant élé faites, il fut résolu que» sur-le-champ, lesous* offîeier me présenterait à son commandant.

L'accueil que je reçus de cet officier*^apérîear me jQt bientôt déchoir de toute ma confiance en mpi-méme; les paroles qu'il m'adressa sufiSreiii pour achever de la détruire tout à fait. Cet fa^Dcune ne chercha pas même à adoucir ce qu'elles pouvai^it avoir de désillusionnant poar moi : a Monsieur — ajouta*t41 d'un ton qui ne souffrait nulle réplique — il faut que vous sa^ chiez^ que Sa Majesté le Roi ^e Prusse n'admet jamais d'étrangers dans ses armées. » Cette observation fut y pour mou cœur, un coup dou*^ kmreux ; ef quoique je ne dusse considérer la Uenveillance de ce protecteur présumié que comme une incertaine ressource , je fus presque autant attéré de la réponse du commandant, que j'aurais pu l'être en mie voyant odieusement abandonné, du plus cher de mes amis.

. Nui^dorff et le jeune ,}iussard me coqseiUèrejaf alors de m'itdresser directement au roi, eu me disant « qu'il me serait facile d'aborder S^ M^esté aq^és la parade; qu'ily avait de nomr Iveux. exemsle^ de sembljables^ tentatives et dç leurs heureux résultats; que le caractère généreux du monarque devait me rassurer;, q^e »

d'ailleurs, en supposant que j'essuyasse de lui un refus, plus lard ce serait un. motif pour m'a^ dresser de nouveau au roi , qui , bien certainer ment,, ne laisserait pas échapper ^occasion dç faire quelque chose en faveur d'un étranger ^ etc., etc. »

Mais mon cQurage et ma dignité intérieure venaient . d'essuyer un trop rude échec.* Ce mot d'étranger retentissait toujours à jaon oreille^. Étranger 1.... Ce fut en ce moment qup je coiiij pris coDAhien la division des familles et. des peij^ ^|es, dont un même lien. d'origine devrait si intimement resserrer les nœuds , devenait fatale à l'homme qu'une position de mauvaise fortune

Isolait en cpielqae sorte de la loi commune.

J'avais Famé ulcérée ; et ce fut dans le plus complet découragement que Je rentrai à mon hôtel, dont fêtais sorti » quelques beures au* paravant, si riche d'espérance en un avenir meilleur.

Une nouvelle visite de Nundorff — quîsepré^ senta le lendemain chez moi — d^evait amener et amena, en effets une explication que jette pouvais me résoudre à entamer le premier, quoique je ne me dissimulasse pas qu'elle était inévltahle* Il fiit question de la nouvelle détermination que j'aurais à prendre relativement à mes affaires et à ma position.

« Qu'allez-vous faire , maintenant? — me <Sek inanda*t*il — car pour moi j'avais l'ame trop vivement froissée par toutes les contrariétés que je venais d'éprouver, pour pouvoir m'occuper de moi-même. « Qu'âllez-vons faire? répéfta-t-ilv quelles sont vos ressources f»

En interprétant le silence que je gardais , |flij^

tM conmé l'c^pres^n duilésespoir cpe CDsmut celui 4e la résignation :

«Jîe savez-^ùiiSv dMc aucun é(ai? x> qouta- Hiony ami^. du ton de* la plu5 géttéreuse ^iaflîr,

« fardonBèz-moiy liii.ré{»>]iâis-je, ge cour nais farfakemeot celai 'd'to)rioger. :-

.**- Qad bpnbe»rl s'écria JNupdorff ; ^ôoa

comiMs^sauvési a - ':

. Et il me pxestia tes mwiscoilune s'il ^âl cî« à

me reodre grice de quelque .imiiortaiitiserYice^

en répétant : <k Quel J^x>]i]iearL.. »

Je Tavoue, un «mparéasemezit si conSalii ma tirer d^ ma nusérahle, sitmÉMn^ les ^généreuséH exclamations de mon ami^ qui. semblait aiofil s'aassocier à la réédificatian 46 nia fwtuae » lui Jsidépendant ai heureux » forent pour imm cmutt froissé un bien doux allégement.

Par un des mystère de notre: nature doDi) la UÉxnfaisante influence sait à tBmpsprécîs rendis? à Phomme aliattu par. tes jf1m durs reyar^ tqcrt ^

ooarage BéeeiMire pour les surmonter et les:

yaincre Je retrouvai tout, à coup la voloaté et le pouvoir de me raidir contre la destinée. De concert avec Nundorff , fidèle ami et toujours con* seiUer prudent , nous arrêtâmes sur le champ que je me ferais horloger à Berlin , et sur le champ aussi il me conduisit chez un dç ses amis, rhorloger Pretz. Geltti^ci» après.avoir approuvé mon projet , me rassura sur ce que je eraignate le plus , quelque nouvel ot^staclé de la part de Tautorité. "Puis Nundorff loua pour moi une chambre dans la rue Scbuzenstrasse , n^ 5âv — rue du Chasseur — chez un tonnelier nonuné Stettein; et» toujours grâce à ses soins/ je nie tardai pas à être pourvu de tout l'attirail et de tous les outils indispensables à mon nouvel état ; il me procura également quelques meuble; » et bientôt je fus tout à fait installé.'

Gomme j'avais témoigné à Nundorft lintention d'avoir près dé moi une personne hohnétè qui fût connue de lui , pour foire mon ménage:

«( Ma sœur y me dit-ii , madame Sonneofeld , qui est veuve, se fera , j'en suis sûr, un vrai plaisir de veiller à vo& intérêts. Son mari était lui-même horloger : elle pourrait vous être plu» utile qu'aucune autres Voulez-vous que je lui éil parle? je puis , presque d'avance , vous répondre qu'elle acceptera. »

Tout ce que me proposait cet ami si dévoué ne pouvait que me convenir ; je m'empressai de lui répondre que j'acceptais son offre avec recoû^ naissance.

Nundorff reprit : l

- a Une seule condition vous sera imposée t c'est que dés que ma soeur sera chez vous, vous la ferez passer pour votre femme... et cette précaution vous la comprendrez facilement , car elle sera l'unique sauve^garde de sa réputation.»

Je consentis à tout.

Ainsi y par les soins de mon ami , rien ne fut oublié de ce qui pouvait rendre mà^ position douce et tranquille. . .:

Le Ififtdpmnin ^ Mundorfr^ii'ajnprit qu'il étàk lorcé de fake un petit voyage ; tnais comme il était pixri>alde que sa sœur arriverait pendaitf ion absence , il me rendt «ne lettre pour 6lte » 0t ne ^me quitta qu'au moment de oe mettre en roule en m'asaurant qu'il reviendrait le {dus tôt possible.

Quelques jours s'écoulèrent sans que rien li'annoufât ni Tâorrivée de madame SonncsiMbi^ m le retour de mooi ami; mais on matin , h rheait de mon déjeûner , on frappe doucement à îna porte y et, avant que je me sois levé pdur aller ouvrir , une jeune fenume se présente qui, reculant aussitôt comme ai eUe se fàt traippée »

s^excuse timidement de m'avoir dérangé : «lié demande M. Nundorff,

« C'est moi-même, Madame^ lui dis-rfe; que désirez-vous?»

A cette réponse une pâleur subite se répand aur son visage; elle se laisse aller sur une chaise en fixant sur moi des regards e^d se peignait

l'inquiétude y et réitère sa question ayee une si profonde anxiété, que malgré uun je me sentis ému y quoique rien ne m'expliquât le trouble exitrème qu'elle éprouvait.

« M'étes^Yous pas madame Sonnenfdd ? lui 4emaDdai*je. »

Cette fttestion parut la déconcerter tout k fait; et laissant tomber sa tête. sur sa poitrine, elle se fàt certainement trouvée mal sans let soins que je me hâtai de lui prodiguer.

i Dès qu'elle fut un peu remise , je lui commu-* ^ai la lettre de mon ami; et ce fut alors que nous découvrîmes que chacun de nous avait été trompé.

Cette jeune dame n'était pas la sœur de Nundorff , elle n'était pas veuvQ non plus; mais elle était, en efiet , la femme d'un horloger établi à Koahweil , sur le Necker. Celui-ci l'avait aban* donnée; et d^nis elle avait entretenu avec Kwdorff •— dn moins j'eus lieu de le supposer — une 40 f 99 liaisons de coeur que les meneurs de

notre siècte se tolèrent que trop, mais que la morale , plus encore que les convenances , ne. pardonnent jamais.

Bientôt madame Sonnenfeld et moi nous nous) expliquâmes. La communauté de nos malheurs établissant une sorte de confiance entre nous , j*eus lieu de me féliciter d'une rencontre qui , pour n'être pas tout à fait celle sur laquelle je comptais , n'en remplkisait pas moins mon but. Au surplus, je dois me hâter d'ajouter qu'en supposant que j'eusse été libre de mon choix , il m'aurait été difficile de trouver une ménagère qui fût meilleure et plus honnête que madame Sonnenfeld.

Cette nouvelle compagne était jolie; elle avait une tenue décente et de bonnes manières : sa mise simple , mais d'une propreté extrême , faisait encore ressortir les formes gracieuses d'une taillé que beaucoup de femmes eussent enviée. '^Dès ce jour j'abandonnai complètement i ma-^ dame Sonnenfeld la direction de mes affaires —

de nos affaires , dévrais-je dire *- dans le soin desqutiièB elle apporta une vigilance, nn désinféresisénieiit et un ordre qui prévinrent f réqnem* ment tes petits désastres et ces gènes momenta* hës qai souvent ont des conséqi^nces si fâeheu-» aies dans le commencemeiil des petits ménages.

J'avais à; peine conmiencé — suivant le eon^ seil de Nundorff *- à me livrer anx travaux d0 mcMi état » que de nouveaux soncis vinrent troo* bler ma laborieuse existence.

; Un. ordre du bourguemestre de Berlin me mande à FHôtel-dé-Ville pour produire mon acte de naissance et les pièces constatant ma mora-^ lité , sans lesquelles- lé droit de bourgeoisie ne peut lii'èCre accordé dans les états prussiens. En même tem|[>s on exige de moi, comme prix et pour cautiofiuement de ce droit , une somme de 200 éeus de Pruâ^e :. 800 francs de France èn^ viron. ,

r. Dans rimposâibilité de satisfaire à ces récla* mations ,:ttn ^eu me restait à faire à la femme

•qui , «ai» me eomiattre s'était avec tant de cou-» ftance » associée aux wages et aux tritelatiom 4e oia Tie< Je crus donc ne pat deyoir hénter à lui découvrir le secret de ma naissance. A cette audition , Fétonnement de madame Sonnenfidd fut tel que piendimt quelques moment elle fut hors d*état de proférer une paoroie; mais dès qu'elle fut rerenue de la surprise qu* une confrdence de cette nature et à» cette importance avait dû nécessairement tu» causer , elle me ii jjudiciéusement observer que llntervention d'un ami dévoué et prudent , à qui je m'ouyrirais à cesujet.devenaitypoor moi, de lapins haute né« cessitë. « ly ailleurs, ajouta4-eIle, la protectîim du gouvernement vous est indispensable si voua voulez exercer en paix votre industrie, d

Ce conseil , tout sage qu'il était, ne me trancpnlHsant pas suffisamment je résolusde demander avis à un horloger nommé Weiler » dont j'a* vais fait la connaissance depuis que j'étais 1^ Berlin ; l'avais toujours considéré cet homme

tifomme boâ et honnête. Weiler, après m'avoir promis le secret, fut initié dans l'étrange mystère, mais tdut en me protestant de noaveau de son silence et de ^n déyoâment , 11 ne put rien ine proposer dont Texécutionme fut possible. Je Aie vis forcé d'écrire à M. Lècoq, préfet depo^ lioè à Berlin ; je lui confiai mon embarras , en le priant de solliciter, en ma fayeur, la protection du )roi lui4l[^me.

Le lendemain , je reçois la visite de M. Leôoqi il me montre ma lettre , et me demandé d'un ton qui me rend tout mensonge impossible «^ alors même que je me fusse décidé à y recourir — si c'est bien moi qui l'ai écrite. Sût ma réponse affirmative , et après quelques autres questions qu'il jugé néêessàire de m'adresser pour compléter sa conviction mof aie , U ajoute : a Pourriezvous fournir la preuve des faits que vous avancez? »

Ces parbleis m'ayant causé un embarras bien

naturel dont M. Lecoq s'aperçut , il me réitéra

» 910 -m sa demanda d'uB (onsisévère » en y ajDulaiil lit menax^e formelle de me faire iirrét^r si je ne m'enapressaiS' d'y obéir , (fa& , m^gré le» ]MrQi90$- »es que j'avais faites à ceux de mes amiâ^qi Wdyaient fait jurer de qq jam^s iqe demiiirir 4m papiers contenus cjans le^m^^iUon fne j^ portais f je lui en donnai aossitôl; comiwiiicâtlOtt«: L'examen minutieux que M» Lecoq ftt de eep pièces se trouvant terminé , il me le& rendit ,m disant : « Maintenant vous pouvez être, faranguilla y mais gardez«vous Uen di^ parler^ à. qmi 4ue ce. soit de ce que voa& vràes de me dire, :car nous^^ ne pouipriona vous pr:Otég.er » m^me .4aM nos prisons, contre: l'influence puissante de^lif^* poléon. Quant à moi , contini;ia''t^il^ par la nature de mes fonctions je ne puis plus rjep poui; yow sam ordre supérieur ; mais on tout ças^ dès m* jQurd'htti Jev yoitô garantis la proiteçlioitiqn6> vous dois , si vous me promettez de vous t^ire^ j»» j .J^ Iç lui promis , et.M.JLecoqsf^ rii^^v ,. i . Cependant, le soir même,, il revint. Je lu^

^ar ws traits im érabarras qu'tt n'arait pas à sa ppsnifigrè visité; j'en ai^urai qaelqae chose dé fàcUeiiz pour mes affairés, le Au le premier à lui detauffider si qaelque dédsii dé rautorité anrttt été po^ise à mte égard.

a Ne TOUS tcuTHieirtez pas » me répeadit-ll ^ tMit se 'passera bien tant qi|é ^èus serei.frénc ayec moi..... BfamtenaBl , je yieiHr réclamer dé: Yftas, aa iuMBi du prkicé dé Hardenliei^^ lés prsuT«s écrites dont vous m'avez dimné eotf»^ naibsanbe..... H fawt ei'en faire Irddp&l à Tiii^''^ tant.i>

J'obéis ; et: à peine , en liii réméttànl ee qu'il exigeait 'diÉ moi , ens^e le lenqps d^enltvef Fem« preinte dHin candièt^qiii'liBisatt parfiedes olgets dwt je me séparais.

En më qujtSgmtf Mt Lèooq sale' promkt de non* iFeanaon aj^pui èf saif^rotèetion/Bientdt aprèa je reçus ma patente d^borloger sans avoir fajtt mh cvneidiniafélie tieurTobtenir.

Tonte sééttivté m-étant aiwi garantie ^ ainsi;

quejerespéraisau moins je me livrai Mas relâché et arec une sorte de plaisir à mon trarail. Mais, hélas ! je fus bientôt arrachéà ce calme d'un instant. J'avais laissé passer, d'après cequem'avait dit M. Lecoq, le terme indiqué pour me présenter à rHôtel-de-YOle , él je reçus un nouvel appel du bourguemestre qui me menaçait , si je ne m'y rendaispas » de me faire retirer ma patente. Je mehâtai d'aller trouverM « Leeoq> qui , àlasimpk vue del'avis qui vènaitde m'ètre adressé, meidè* dara d!uli ait contrit que je ne pouvais plus demeurer à Berlin. « Tâchez de vous établir dans quelque petite ville dés environs , me dtt41 , et dès que vous aurez trouvé un lieu qui pmse»

vous convenir , vànez m'te informer, p .

A la demande que je lui fis si le bourguemes-i trd 4\ine autre Titte ne m'imposerait pas la méilie cantftipn que ëèlui de 9edm y M. liecaq meures/ pwdlt'i -^ '■ • • ■ • ■ • ■•' -" : ♦ <• ^ j'^T

« Dans ce cas v^ôus aurieK'simplenwntà.Bér ponib-e quê ws papiers sont restés entre le$

niaiMda préfet de police, qui vous léê a demandés et que par conséquent c*esi à lui que Vautorité municipale doit s'adresser pour en avoir connaissance. x>

'—Mais, répliquai-je, J'ai épuisépresquetoutes BBtes ressoaces, et le peu que je possède aicore est îDsufBsant pour snbTenir aux frais de déplacement que je vais être forcé de faire ; permettez moi de rester ici encore quelques jours afin que 9 par mon travail , je puisse me procurer les moyens d'effectuer ce voyage.

— Ce soin me regarde , reprit alors Toblig^atk M. Lecoq , et ouvrant un-tiroir de son bureau», il en tira un rouleau qu'il me mit dans la main«— 100 écus de Prusse , à peu près 400 dè^ France , -•-en i^outant : Acceptez ceci pour le moment, l'aVMfr vous réserve* je l'espère une meilleure destinée. »

M. Lecoq me recommanda une dernière fois la plus grande discrétion , en insistant sur tous les dangers auxquels pourrait m'exposer la

looindre confideofie et il me peniiît de prendre eafin coiigé de lui, après m^avoir fait promettre de lui rendre ub conq^^ Méte de toute» mes démarches.

Peu de temps ^rès -^.c'était dans les pre-; miers jours du mpis de mai 18^2 --r mi,ma<îii > liyant profité d'un moment deMsAr et du beau temps que promettait la aftatmée pour faire une longue promenade , j'avais dirigé mes pas dasa le parc de Berlin dit Thkr^azUn. ^v-. en F^a^fais. to ménagtne *- avec l'intes^oa^aUçr vw^r ^ petite ville de Charl^ttembovg «-*^. résidence d'éte du roi -«- située à peu d^ di^ance du parcf je venais d'entrer dans une ^(^ principales aHées du Thieiyatten, lorsque j'entendis à quelques, pas derriè|*e moi, une voix d'enfant qui disait : cf mais maman , ce monsieur ià va sûrtMeat fr Spandaul i> Je me retourne et j'apersoi£| une. fanme aceompagiiée d'une petite iBlle de dix à douze ans qui, s'élanf^jt ver^ moi» me salue gra* eieu^ment de ^a jolie tète tdpnde comme pour

m'en^a^ejr à faite 1# ropte d^ ,Sp«n4ftii ^Y«fx elle et ^ mère.

C'étids L» première fois que yenUmàm$ loror Qçfi^er le nom 4^ cette \îUe. jLamère ideoette enfant me dit q« Wle y avait un de fiiôs fêlcms qui y exerçait l'état de boulanger et qui s-appelait Lange ; elle m'apfirit en mépie tmnpi^ que lefieul borlQger qui fût à Spandau venait d>e fuir de sa maifiw à cauae du mauvais él^ de ees affairen.

Sur te champ je songeai au moyen de profi^^ de ce renseignement et , sans avoir même 1er d^ir de retourner sur mes pus » je t^im^sA de cheminer en compagnie de mes deux non* veaux .compagnoiis d^ vo;^ âge.

£o arrivante $pai;^ls^u-^qui m'est ôlofguè de BetrJin :q^e de deux lieues ^ la dame me «on^ duisit chez soa beau frère; c€|hii*c| m'adressa au boprguemestre de la vjille, M. Lanze ^ que je trouvai à la maison co^OAmune; je lui fis part di$ désir que j'avais de m'étaUir à Spampau, il accueillit ce projet avec bienveillance et m'^oto-

» ai6 «

risa à prendre un logement dans la ville » ce que je fis sans plus de retard; et ce fut chez un foureur nommé INiey que j'établis mon domicile provisoire; Le 12 mai suivant j'y étais dëfiniti-< vement installé avec madame Sonnenfeld.

Comme je m'y attendais» le bourguemestre de Spandau ne tarda pas à exiger de moi l'aeeomplissement des formalités auxquelles on avait voulu me soumettre à Berlin; cependant là» le dépôt de 200 écus» comme cautioa» ne me fut pas demandé.

Au terme indiqué» je me rendis à l'Hôtel-de-. Ville ùk je fis la déclaration que m'avait pres^. crite M. Lecoq; on me promK de lui réclamer mes papiers » et après un court délai je fus mandé de nouveau devant le magistrat qui » cette fois» m'annonça qu'il ne me restait plus qu'âpre^ter le serment imposé aux gardes nationaux»

cérémonie que je ne pouvais accomplir que re^ vêtu de l'uniforme de la milice bourgeoise.

En peu de temps je gagnai l'estime et la con-

fiance de mes concitoyens. Je pouvais à peine suffire aux nombreuses commandes quim'étaieînt faites de toutes parts , et bientôt aussi mon habileté f comme horloger , et surtout mon exactitude trouyërent leur récompense: une sorte d'aisance vint enfin compenser les longues et dures privations que j'avais essuyé depuis si long-temps.

Un jour M. Lecoq se trouvant à Spandau eut la fantaisie de me surprendre lui-même au milieu de mes occupations : il vint chez moi et s'informa avec bonté de ma nouvelle situation ; puis en me quittant il laissa à madame Sonnenfeld quelques pièces d'or : je crois inutile de dire , qu'à Spandau de même qu'à Berlin , cette dame passait pour ma femme.

C'est de ce moment que je me livrai exclusif vement aux affaires de mon commerce, mon projet était d'amasser une somme assez forîe pour pouvoir aller à la recherche de ma sœur dont j'ignorais alors la résidence. L'espérance

4e B'étre redevable ga'4 vm mH de ^ petite fi9rt4iiie que j'wii^evoyi^^ en per^fiective ^ redoublait jnpn ardeur, et pour atbeipdre plu»

vite ce but je passais tiidépe»da«UKient du ^our » des ^uits entières au travail, Dans ces entrefaites survint le tçrrible biver 4e 1812; une partie de^ l'arma française^ dont les victoires m'avaient toujours causé une satisfaction intérieure opéra sa retraite par Spandau; x^'eist alors i][pe je fis connaissance d'un officier f r^^nçais nommé Marasssin ou Marrin qui se trouvait dans l'état le plus déplorable; jsans Ui dire posîitivemepcit gui j'étais je lui (^onnai des vètemena — car les siens étaient en lambeaux — et je lui remis quelqu'ar»gent; il me promit de me donner de ses nouvelles et nous nous jséparâme^ ensuite comno^e de vieux amis.

Peu de temps après l'évacuation des troupes françaises» les Polonais, alliés de Napoléon» ar-* rivèrent et Spandau fut déclara en état de si^e.

Ce fut alor;$ que le typhus éclata au milieu

de la populatipii; j'cm fus sigraveiDeiit «ttiu{i|é que twt jque Jle fléau poursuivitâon caur^» j^ ue ^ais ce qui se passa; cet état de maladie dwa deux mois eoyirou pendant lesquels >e reaiai «Uté; j'étais 4^Yeutt tellemeut sourd ^ le bruit gui pouvait arriyer jusqutà mou oreille T-iutoie c«kU: du ci^^ontiréàm^^c^tés-^lte pe smbisât étjre<fuele roulemept de ^u^bjue Ypiture dans Wloiguemwt,

I.or$que je fus m état de i^'UifoxuM^, 4e ee qui se passait au 4efaûrs; w^ me dit qup da la citadelle et de^ remparts de JLat; ville ou tira^ sur les batteries eouemies. X^Ue uouv^Ujç me donna 4es £9rqes extraordiraaies; 4 Taide de b^qiriUes» je puf quitter ipon Jit e^me traîner jusqu'à mji len^tre d'oi^ jfi voyais tes morts et lesbj^s&és qu'on transportait par les r^es; bientôt 4^ boulets, des bombeset des obus lancés d'abord en petit nombre^ puis qui. finirent ensuite par pleuvoir sur les m^i^ons , me convainquirent que Spandau était, bombardé. C'était je crois.

la veille de Pâques 1813; j'étais couché à demi habillé sur mon lit , madame Sonitenfeld qui ne m'avait pas quitté un seul instant dans le cours de ma maladie était auprès de moi : tout à coup une lueur éclatante enveloppa la façade des maisons situées vis^à-vis de celle que J'habitais; dans toute la ville régnait un morne silence, la majeure partie de la population s'était réfugiée dans les caves des habitations les plus éloignées du centre; un bruit terrible qui malgré ma surdité 9 ébranlait toutes les fibres de mon cerveau, m'engagea à recourir encore au secours de mes béquilles pour juger par moi-même de ce qui se passait. Une bombe venait d'incen^er la maison voisine delanôtre, etenquelquesinstans les bâtimens de derrière que j'habitais, étaient devenus la proie des flammes.

A cette vue une force surnaturelle m'est donnée, elle me permet de courir pour ainsi dire jusqu'à la chambre de mon hôte , que j'entraine avec moi; de là nous nous transportons rapide-

ment à THôtet^de- Ville d'où nous parvenons à. extraire les pompes qui s'y trouvaient eit que nous fais^»i3 agir nous mtaie afin d'éteindre Fin-* cendie dont Textepsipu devient effrayante ; mais les efforts que j -avais fiiits dans cette cri^ tique «irconsAande^r^nergie £i^tice qu'une aussi violente émotion venaiit'de me donner , ne tardèrent pas à céder au mal qui m'avait si longtemps nuné , et lijwtôt je tombai sans connaissance au milieu des travailleurs qui s'étaient, joints àmoi. Ge fut BL Langet^ui me.portales premiers secours» après quoi il me recommanda à madaipe Sonnenfeld qui était accourue dana la plus grande inquiétude et en peine de n^, disparution subite; celle*cime fit transporter dans une maison voisine, où Je rqçus touilles secours que rédlonaît.nMW état.

. Qepepdant |'iniRstiii^ pQçr.r^tquriiei: sur le lieu de l'incendie. En y arrivant nous trouvâmes mon hAte et ses enfaps occupés à éteindre le , feu des bâtimens de derrière sans se douter que

le devant de la maison élaft deyenfi à son toui* là proie desflaiaiines. Lesindtaneesetles prières de madame Sotinenfeld' qui me eanftirait defîiir le danger ijne ehst^M instant rendait pitei immilient, ne purent jaimato me déterminer à abandonner mes amis ; je parrins i ramener la muttifnde arec moi et nom dirigéâBses ta ëeolè pompe que nous ênssions en bon état sur le fftlt»^ de tiàîre maison, qui grâee i^ fo perséyéra&ee^ de nos- efforts et à ce secours inespéré de bras^ fttt comme miraculeusement sauvée»

La moitié de la ville fut réduite en cendres; : dans le cours de cette nuit désastreuse , une de» portes de la Ville — ^ ccAle de Berlin ^^ avait été entièrement consmnée. . -

ta fSsttigfue plus^ eneeM^ que la frayeur avaUi agi si puissamment Sur mon héie que peu de^ temps après cet évènem^Ët il tomba mtfade à son tour; comme mon Idg^emenil était preiRqpaerësté intact je té'pîffiaf de venir d'y établir jMqtfà son entière guérilsOIi^ce'qû4^ accepta avec

ir^eoBiHiiHMaiice. A peine avMjiril recooTré te Muté; que «die de madame SoUnenfeU altésé déQà par toute» tes èmetkNMk^e tieus ovioiis caf k mUt reçut h soa tour mm rade ancoosse; mm UB sage trail^ttetil ^ «diafiiiislré en tempe e|>portuii f Mnt heiuremiemeMt diaeiper mee efliilitei. • . •. .

Peu à peu je ri^^AjiteetfayanxkdMiueie; l^ctiyité de laou earactert etî la fennetè de mes réâolistiûiia ne m'^^rani poM abaïuUimié un. setl HiatMit je me Yis.bientétjes peaMsâm de. &,000 frases; pour lara, cette somme élait un trésor» je .nésâlns. de n^jr .peint JtoueiMir 4soai< (pielqw pfttcdQle jqne ce fitt et ^ipnaljqpiefkaéoln' que j'en eusse..

C'est à la; mAo» ^peque ipie tne trouvIsiÉ' commantlé dm sarrioe' pintr ascorteit* des pdsoam: nieri de gHHSrire jusqu'à Berlin^ je letrom^ai' parmi eui:i IfaCfiOBer dontî'^i^pffflépvéeddeai*^*' inieint*-i^cellistiaou.MaMÉ9iii, eav Jea'avj#«' mais su positivement scaiMonr ^^ il était dans le <

dénûment le plus compte! , et U seule chosd que je pus faire pour lui en ce moment fut de lui donner 100 francs <que par hasard je me trouvais avoir sur moi. Arrivé à Berllu^e lui pro- Qurai des habits bourgeoise! je lid promis » a^ânt de le quitterv que s'il parvenait à s'échapper» ft pouvait être certain de trouver chez moi un asile aus» sûr que commode^

La gravité des ëvënemens politiques qui se passaient alors, m'absorbait tout entier. Ces évé^ nemeas semblaient en efifet, par leur natùirè, Àe^ voir m'ouvrir une nouv^le voie d'espérance.

Deux fois j'écrivis à leur sujet k M. Lecoq en lui demandant conseil sur la conduite que j'au-^ rais à tenir dans la crise qui se préparait» von*- . lant savoir de lui s'il nepensaitpas que le moment favorable pour faire valoir mes droits fut venu; mais je ne reçu de ce président de la po^ lice aucune réponse ; même silened fut gardé à mon égard par le piiTOe de Hard^iberg è^iui je m'adressai pcmr te même motif.

Peu de temps après , le comte de Provence , le frère de mon père , mon oncle en un mot , monta sur le trône de France, sous le nom de Louis XVIII; et cet événement reveilla plus que jamais en moi le désir de venir à Paris pour me faire reconnaître secrètement de ma sœur* Jçi Ah secrètement^ parce que Louis XVIII avait été et était encore *— je le savais ^^ au nombre de mes persécuteurs : mes préparatifs de départ étaient déjà faits lorsque d'autres évènemens non moins importans — ceux de 1815, qui amenèrent une seconde fois l'exil de nia famille — m'obligèrent à reculer Texécution de mes projets.

Une fois la courte campagne de 1815 terminée, et la. famille royale de retour à Paris , je pris de nouveau la résolution de me rendre dans cette capitale , car rien alors ne me semblait plus devoir contrarier un plan dont j'avais mûri l'exécution depuis si long-temps. Mais chacun des malheurs dont ma vie a constamment

été brisée y eut toujours un contre-coup qui vint froisser en même temps et mon cœur et mes intérêts : madame Sonnenfeld tomba cette fols dangereusement malade , et je ne dus plus songer à mon départ ; d^ailleurs la somme que je gardais si précieusement avait été entamée ; elle n'était plus suffisante pour fournir à mon voyage et atix besoins de mon amie , pendant une absence qui pouvait être longue ; et puis, la re-* connaissance, plus encore que toutes ces raisons, m'enchaînait auprès de madame Sonnenfeld, dont j'avais reçu constamment les soins les plus tendres et les preuves du dévouement le plus absolu.

Au commencement de 1816, cette dame commençait à se rétablir, lorsque cet officier que j'avais escorté comme prisonnier, ce Marin ou Marassin, se présenta brusquement chez moi. La liberté lui avait été rendue, ainsi qu'à un grand nombre d'autres prisonniers de guerre.

Il venait me conjurer de le retirer de la détresse

où sa captivité Favait rëduit. Les vêtemens de ce pauvre diable n'étaient que lambeaux y et la malpropreté dans laquelle il lui avait fallu vivre avait provoqué chez lui des affections cuta-^ nées. J'accueillis cet homme comme j'aurais fait d'un compatriote , de tous les Français malheureux qui auraient eu recours à moi , et je fis pour lui tout ce que ma. position et mes ressources bornées me permettaient de faire.

Pendant son séjour à Spaildau , cet officier me raconta tous les évènemens de sa vie. Je le jugeai d'autant plus sincère , que sa qualité était pour moi une garantie de son honneur y quand même le bien que je lui faisais semblait devoir exclure de ma pensée tout soupçon de trahison } je me laissai donc entraîner au désir de lui faire à mon tour la confidence de mon véritable nom et de l'avenir qui peut «^ être m'était réservé... Son étonnement et sa surprise furent aussi grands que ses protestations de discrétion et de dévouement. Il s'offrit à servir mes pro-

jets y m'assuraot que pour leur réussite il était prêt à ine faire le sacrifice de sa vie ^ puisque j!avais &auvé la aîenne; en uu mot , après avoir pi'is eonnaissaoee de la portion de mes Mémoires que j'avais déjà rédigée — la. première partie — il me persuada d'écrire à Louis ILVni, et se chargea non seulement de lui faire tenir ma lettre en main propre, mais encore de faire parvenir fidèlement, à leur adresse, toutes les missives que je voudt^is lui confier dans le moment et par la suite.

Après de pareilles démonstrations, je ne dus pas .hésiter à faire connaître, à cet homme toutes les preuves qui établissaient l'identité de ma personne d'une manière irrécusable; et, après lui avoir remis tout l'argent dont il pouvait avoir besoin pour retourner en France , je l'accompagnai jusqu^à Berlin, où je me séparai de lui après qu'il m'eut encore renouvelé les assurances d'une fidélité inaltérable. et d'uîie reconnaissance éternelle.

Je le vis monter en voiture et partir pout Paris.

Il m'importe essentiellement de faire obser* ver ici que cet homme avait quelques traits de ressemblance avec moi, qu'il était à peu près de mon âge, qu'il aVait presque ma taille, et qu'ensuite il parlait l'alleroànd d'une manière assez facile.

Ce messager reçut de moi toutes les lettres que j'avais préparées, depuis 1813 jusqu'en 181j6, pour les divers membres de nm famille, mais que, par suite de circonstances , je n'avais pu, à cause de leur enchaînement, expédier, no^ tamment à ma sœur.

J'informai celle-ci, par la voie du courrier y de l'arrivée prochaine de mon émissaire à Paris. Le temps se passa , et ni ma sœur ni Marassin ne me répondirent. Fatigué , mais non découragé par ce silence , je m'adressai encore une fois à la duchesse d'Angoulême, en l'avertissant que puisqu'elle ne m'avait pas répondu^.