II

de I4 lettre? Tout ce qu'on en peut dire, c'est qu'elle annonce une ^onne coDscienoe, et un fils attentif qui est bien aise d'apprendre à sa mère qu'il se porte bien.

Si des guerres d'Italie la mémoire se porté sur celle dont Charles-Quint vint ' embraser la France de deux cotés en même temps, par la Provenca et la Picardie , on verra toujours le même roi , ou la même absence du roi , dans François I". ^

Dans quel avilissement il avait plongé le rojfiipne quand cette guerre commença ! Charles-Quint , au moment d'entrer en Provence, adressa à ses troupes les paroles qui suivent, dans une harangue dont il avait déjà exprimé la substance à Bx>me, en plein consistoire , en présence du pape et des ambassadeurs de l'Europe entière.-. Si te roi de France avait de$ soldais aussi braves que vous ^ pu si J'en avais d'aussi mauvais que Us siens, /irais toui-à-l' heure, les mains liées, la corde au col, implorer sa miséricorde.... Paroles inouïes jusque là concernant des armées françaises, et dont il était réservé au règne de François I'^ de leur attirer l'outrage! Et quelle défense le roi oppose-t-il à Tinvasion de Charles- Quint en Provence ? L'historien , d'ailleurs estimable, de François P% Gaillard, vante comme un système raisonné et comme un plan admirable la, retraite et la concentration à laquelle la pliiKS déplorable impuissance força le roi de se résigner ;

' En 1 5:^6 et 1537.

il croit lui attribuer un mérite, en li>i imputant d'avoir attiré l'empereur au cœur de la France pour l'enfermer dans un vaste désert, par la dévasitation et l'incendie de la Provence. Certes les pro* vinces excentriques ne partageront jamais cette admiration pour un système qui les sacrifie au salut d'un point de l'intérieur, les dévoue ^ une ruine totale pour affaiblir l'ennerni, et réserve, pour le recevoir au centre de l'état , wpe armée jusque là oisive et indifférente \

'Quand Charles-Quint, en i5a6, se disposa à faire une invasion en France, François I®', â*il faut eh croire Gaillard, fût charmé de ce dessein. L'armée impériale passe la Sésia. Le roi ne veut pas l'arrêter dans le Piémont; il voulait que l'empereur s'avançât encore davantage; il préférait une descente en France à une guerre dans le Piémont. C'était sur ses foyers que le roi l'attendait. . . Il devait se retirer vers le cœur du royaume en faisant le dégât , en brûlant les vivres et fourrages, en enfermant l'armée impériale dans un vaste désert qu'il laisserait entre lui et les Alpes. M. Gaillard appelle cela faiiie une guerre lente et systiimatique. Le roi, dit-il, trouvait dans la descente des ennemis en France deux grands avantages pour lui : l'un que l'agression serait plus éclatante , l'autre que la honte de Charles-Quint serait plus complète.

Cette haute sagesse rappelle l'anecdote dte c6 bâtard de François P', Vilcouvin, rapportée- plus haut. (Gaillard, He de François /«^ t. VII, p. 249.)

En effet toute la Provence fut saccagée, brûlée, réduite en désert ; et cette tactique réussit.

Voltaire ne partage pas l'admiration de Gaillard pour ce système, dans sa lettré du 28 avril 1769. Il donne pont preuve de la démence de François ï*' que son royaume est toujours exposé à la destruction. 1

Le roi ayant ainsi fait de la Provence un vaste désert pour y afFamer l'empereur , va pourvoir à la sûreté du nord. La Picardie était en proie aux troupes impériales; le roi imagine dy faire diversion en portant la guerre en Artois , en Flandre et dans le Charolais; et pour plus de sûreté il se munit d'un arrêt du parlement, qui, attendu la félonie de Charles-Quint , feudataire en révolte contre son suzerain, lui enjoint de comparaître devant la cour, et ordonne le séquestre des trois provinces. C'est donc comme exécuteur d'un arrêt du parlement que François I" se présente pour en faire l'invasion. On le croirait en démence ; point : c'était pour lui une nécessité. Tel était le mépris dans lequel il était tombé en Europe, telle était la confiance que Charles-Quint avait acquise par les fautes de son rival, qu'il fallait au roi un garant tel que le parlement pour qu'on crût à la justice de sa cause.

Le roi entre en Artois; il occupe Saint-Pol. Ce point est jugé important pour la défense du pays. Le roi ordonne que Saint-Pol soit fortifié. On travaille aux fortifications. Le roi, campé à Pernes, reconnaît la nécessité de sa présence pour soutenir l'activité du travail : lui absent, il n'y aurait plus d'ordre, plus de discipline, plus d'argent, plus de surveillance. Il le sait, n'importe: il déclare tout-à-coup que ses affaires dans le Piémont demandent sa présence, et il se rend à Paris. Les travaux du camp s'arrêtent. Les impériaux attaquent Saint-Pol , le battent en brè-

che, livrent l'assaut. Un grand nombre de Français y périssent sans pouvoir défendre la place ; les habi* tants sont passés au fil de l'épée, la ville est brûlée , le château rasé. Plus d'espérance d'établissement dans l'Artois; le sang versé à Saint-Pol et avant d'y arriver est perdu : et ce n'était pas le Piémont qui appelait le roi si précipitamment; c'était le désir de revoir à Paris la duchesse d'Étampes '.

Cependant après avoir passé près de la duchesse d'Étampes, à Paris, le temps qu'il aurait fallu pas-^ ser à Pernes pour s'assurer de l'Artois, le roi va en eflfet en Piémont. Le dauphin , accompagné de Montmorency , commençait à y rétablir les affaires. Le roi , prévenu par la duchesse d'Étampes contre son fils et contre l'illustre guide qu'il lui a donnée arrive et se montre en père malveillant et jaloux. Il arrête les progrès des armes françaises, qui, p^r de premiers succès, s'en étaient préparé d'éclatants* Quel motif animait la duchesse d'Etampes , à quel intérêt le roi sacrifiait -il la gloire du dauphin et son propre intérêt? A l'inquiétude que Diane de Poitiers, maîtresse du dauphin, donnait à la du-

> Gaillard, s'exprime ainsi : «Soit que l'Ar^is, où Ton ne faisait que des guerres de siège, ne lui parût pas un théâtredigne de son courage, soit que le Pién^ont, où les affaires françaises languissaient depuis son absence, le rappelât d'autant, plus fortement qu'en passant par Paris il reverrait la duchesse d'Étampes , il est certain que le roi quitta trop tôt son eamp de Pernes , et que les affaires de l'armée en souflfrirent, » [Histoire de François P^ y t. III, p. ^01,)

chesse d'Étampes, et qui lui faisait prévoir une disgrâce au moment où le roi fermerait les yeux* Elle s'occupait de s'assurer une honorable existence hors du royaume; elle avait attaché à ses intérêts le jeune frère du dauphin, le duc d'Orléans , pour qui elle avait inspiré au roi une pré* dilection très marquée , et elle ne négligeait rien pour que le roi lui procurât par une conquête ou un traité, en Italie ou en Belgique, un établissement où elle se trouvât hors de l'atteinte de l'ennemie qu'elle croyait avoir dans la maîtresse du dauphin. Cependant la position où le dauphin avait mis les affairés du Piémont contribua à déterminer l'empereur à convenir d'une trêve de dix ans avec le roi. Cette trêve fut conclues en 1 538.

^e fut peu après sa conclusion [que Charles- Quint traversa le royaume pour se rendre à Gand, où le peuple s'était révolté contre un impôt qu'il prétendait y lever sans le consentement des états. On a fort exalté la magnanimité de François I", qui, au commencement d'une trêve de dix années, permet le passage de l'empereur en France , et ne l'y retient pas comme prisonnier quand il y est venu. Étrange admiration ! qu'y a-t-il donc de si magnanime dans un roi despotique , à donner le passage chez soi à un oppi'esseur qui va venger sur ses sujets la cause de tous les oppresseurs ? «C'est chose que les grands se doivent entre eux de » s'entr'aider contre leurs sujets rebelles et traî- » très. » Telle fut là réponse de l'ambassadeur de

SECTION tl. ' 87

François I** au grand -seigneur, qui lui reprochait la réception amicale JFaite par s on maître à Charles-Quint, ennemi de la sublime Porte. Et surtout qu'y a-tril de si magnanime à s'interdire un manque de foi , une infamie? Voilà pourtant à quoi se réduit la magnanimité de François ï*'^ encore ternit-il le faible méritfe de respecter la foi donnée , en montrant à Charles-Quint même que l'idée de la trahir avait pu trouver accès dans son esprit, en faisant éprouver à ce prince un mouvement d'appréhension, en hii indiquant sans rougir la source d'où cette idée lui était venue : Voyezvous , mon frère , cette belle dame? dit-il en montrant à l'empereur la duchesse d'Étampes; elle est d'avis que je ne vous laisse point sortir de Paris que vous n'ayez révoqué le traité de Madrid.

Quelle autorité à opposer à l'empereur, au frère de la reine, que celle de l'insolente concubine qui éclipsait cette princesse à la cour ! A quels regards devait-elle être plus cachée qu'à ceux de l'hôte à qui François I" eut l'indécence de faire connaître les viles pensées qu'elle avait conçues?

L'empereur fait payer cher au roi ce manquement : il achète la fille galante par laquelle on Ta fait en quelque sorte affronter. Il laisse tomber à ses pieds un] diamant qu'elle ramasse, qu'elle lui présente , qu'il ne veut pas recevoir , et qu'elle accepte.. De ce moment elle entre en secrète intelligence avec l'empereur'.

' DeThou a dit ce qu'il y avait de plus raisonnable à dire sur

La trêve de dix ans n'en dura pas trois. En l54i ijouvelle guerre entre Charles-Quint et François P'. Deux aùs après, Henri VIÎI se joint à l'empereur. Ils conviennent du partage de la France. Us s'avancent sur Paris, l'un par la Picardie, l'autre parla Chapapagne. Le roi éperdu ne conçoit d'autre expédient pour sauver le centre dû royaume du côté du midi que celui qu'il a employé en Provence: ravager la Champagne , en faire un désert , tandis

la conduite des deux, princes durant ce séjour. « On aurait pu demander de quel côté était l'avantage, ou de l'empereur qui se livrait avec tant de confiance au pouvoir d'un roi qu'il avait d souvent irrité , et qu'il avait traité trop durement pendant sa eaptivité; ou de celui de François , qui, dans la résolution où il était de rendre tous les devoirs de l'estime et de l'amitié à son hôte, porta si loin la bonne foi et la générosité, qu'il s'abstint même de lui faire de justes propositions qui eussent pu le chagriner: c'est une question, dis-je, qu'on aurait pu faire , et à laquelle on aurait pu répondre de part et d'autre avec quantité de fortes raisons. » On peut répondre que si François I*' ne fit aucune demande directe, il en fit faire de très pressantes parle connétable de Montmorency, qui obtint de Charles-Quint une parole à laquelle Montmorency croyait pouvoir se fier; au reste, il paraît par un passage de Brantôme que Montmorency ne fut pas le seul personnage de la cour qui fit des sollicitations à Charles-Quint. « Lorsque » l'empereur passa par la Frapce, dit Brantôme, on ne lui «fit que parler et importuneV de Milan, si bien que tant » dlionneurs et bonnes choses qu'on lui fit ne valoient pas les A importunités qu'on lui en donnoit, disoit-il : de sorte que u c^étoit à lui à bien se revirer et défendre par feintises , con- » nivences et temporisements tant qu'il pût, jusqu'à ce qu'il * fiât en Flandre , etc. » (Disc. 46, M. de Montpezat, t. Y , p 2 58.}*

SECTIOÎf II.. 89

qu'il ferait face à l'ennemi du côté du nord. Mais le dauphin et le duc de Guise se dévouent à la défense de la Champagne; une garnison héroïque se dévoue à la défense de Saint-*Dizier et arrête l'armée de l'empereur.. Un faible succès du côté de la Picardie suffisait pour la déterminer à la retraite Une trahison de la duchesse d'Étampes

fait rendre Saint-Dizier. Elle s'était procuré le chiffre du duc de Guise , qui commandait l'armée française; elle l'avait livré au cardinal de Grandvelle, et Grandvelle s'en servit dans le camp impérial pour écrire, sous le nom du duc de Guise, au commandant de Saint-Dizier, l'ordre de rendre < sans délai la ville à l'empereur. Par cette trahison elle espérait obtenir de l'empereur l'investiture du Milanais ou des Pays-Bas pour le jeune prince près de qui elle voulait trouver un refuge lorsque la mort du roi arriverait.

Cette trahison ne fut pas la seule : cette scélérate entretenait une correspondance secrète avec le cardinal de Grandvelle, l'avertissait des résolutions du conseil et des marches de l'armée , et trompait toutes les mesiu*es du dauphin et du duc de Guise. Le dauphin, en se retirant, ordonne de brûler les magasins qu'il avait à Épernay et à Château- Thierry. La duchesse d'Étampes donne avis à l'empereur de leur existence et de l'ordre qui les menstce; on gagne l'officier chargé de l'exécution, et Charles-Quint, en arrivant à Épernay, trouve les magasins dans leur entier.

90 FRANÇOIS l".

Le dauphin n<e perd point courage : il forme un camp à la Ferté^sous*-Jouarre , résolu à courir le risque d'une bataille contre Tarmée impériale.

Paris était dans l'effroi , le roi à cheval avec le duc de Guise parcourait les rues pour rassurer les habitants. Je me charge, disait-il, de vous défendre de Tennemi; que Dieu vous défende de la peur. Belle garantie contre l'ennemi que celle du prince qui nourrit dans son intimité la scélératesse et la trahisbn. Cependant , si l'on en croit Gaillard, cette attention du roi , cette bonté , cette confiance héroïque , l'air guerrier du monarque , sa taille riche et noble, sa bonne mine, sa grâce presque égalée par celle du duc de Guise , forniaient le spectacte le plus intéressant

Heureusement pour la bonne mine du roi , l'empereur , au moment que l'on s*y attendait le moins , s'écarte du chemin de Paris et gagne Soissons. Les princes luthériens ^ Unis alors contre lui par la crainte de son despotisme , lui donnaient de l'inquiétude. Paris respira, la duchesse d'Étampes fit bien vite négocier un traité que le roî se hâta de conclure à Crespy; traité dans lequel tout était sacrifié aux intérêts du duc d'Orléans : c'était pour lui seul , dit Gaillard * , que la paix se faisait. Aussi le dauphin fit-il une protestation formelle contre ce traité. Les gens du roî du parlement de Toulouse en firent une pareille dans l'année suivante;

» Tome IV , page 289.

mais d'autres événements devaient en empêcher Texécution.

L'empereur avait stipulé qu'il aurait l'option entre la cession des Pays-Bas ou celle du Milanais, et il la faisait dépendre de circonstances qui devaient retarder huit mois sa décision définitive. Dans cet intervalle , le dauphin mourut, et les stipulations éventuelles qui regardaient son frère puîné s'évanouirent, puisque ce prince succédait aux droits du dauphin.

Par le traité de Crespy la France n'était plus en guerre qu'avec le roi d'Angleterre. Le roi conçut alors le beau projet de faire diversion aux forces anglaises qui menaçaient Montreuil, en livrant bataille à la flotte britannique et en faisant une descente en Angleterre.

Cent 'cinquante gros vaisseaux de guerre et soixante d'une moindre grandeur étaient réunis à Calais, sous le commandement de l'amiral D'Annebaut; vingt-cinq galères devaient arriver de Marseille pouf s'y joindre. Le roi montait le plus beau de ces vaisseaux, et avec lui était embarqué le trésor nécessaire k l'expédition.

Toujours occupé des femmes de sa cbûr , 11 veut leur donner le spectacle de sa flotte. La maîtresse et son cortège arrivent à Calais: le roi leur dotme une fête à son bord. Quelle fête! Les cuisiniers mettent le feu au vaisseau : beaucoup d'fiommes périssent, mais le roi, les dames et le trésor sont sauvés, et le trésor est porté sur le

vaisseau nommé 7a Maîtresse^ qui, comme de raison, était le plus grand delà flotte après celui du maître , qui se nommait le Caraquon.

Après cette misérable aventure , l'amiral essaya quelques manœuvres pour provoquer la flotte anglaise au combat ; elle ne sortit point et se réserva contre le projet de descente. La flotte française retourna au Havre comme elle en était sortie. Il ne resta de cette expédition d'autre souvenir que celui du vaisseau amiral brûlé par les marmitons du roi réunis en l'honneur des dames illustres de sa noble et vertueuse cour. Toutefois Henri VIII , fatigué de la guerre, la termina en faisant acheter à François V" la restitution de Boulogne au prix de deux millions.

Les motifs de la paix consentie par François I" à Crespy n'existaient plus depuis la mort du dauphin , puisque le duc d'Orléans devenait prince héréditaire de France. La duchesse d'Étampes n'avait plus d'intérêt à cette paix. Aussi François I" se disposait-il à recommencer la guerre contre l'empereur, lorsque la mort mit un terme à ses projets; et cette mort, on sait quelle en fut la cause; elle a rendu fameux le nom d'une de ces nombreuses prostituées que la débauche appelait à suppléer les maîtresses en titre du plus galant et du plus chevaleresque des rois.

Après cette esquisse des grands événements politiques et militaires du règne de François I" et

SECTI03Y II. 9^

ttes causes peu honorables qui les ont produits , ferai-je rémarquer les fautes qu'il commit par la légèreté et par l'incapacité, qui étaient les effets nécessaires de ses habitudes ? .

Ppposerai-je aux éloges si souvent donnés à ce prince pour sa franchise, sa droiture, sa magnanimité , les preuves que l'histoire présente à chaque pas d'une dissimulation lâche, d'une déloyauté profonde, d'un mépris signalé de la foi jurée?

Raconterai-je coipment il s'y prit pour disputer la couronne impériale à Charles-Quint, et obtenir les.sufFrages des électeurs? Dirai-je qu'il envoya à la diète de l'empire, pour faire valoir ses prétentions, un courtisan frivole, étourdi, présomptueux, dissipateur, dont le seul aspect suffit pour éloigner d'un prince qui confiait ses plus grands intérêts politiques à de tels favoris?

Parlerai-je'du cartel proposé à l'empereur en 1 528 et de la défaite du roi pour n'en pas entendre l'acceptation? et de sa prudence qui le rendit sourd à celui que Charles-Quint lui fit solennellement proposer dans un consistoire où il assistait à Rome ? On sait que le pren^ier de ces deux duels fut accepté par Charles-Quint, mais que, quand son héraut vint indiquer le lieu du combat, il débuta par une déclaration que son maître l'avait chargé de faire, et que François I** Tempêcha de parler, sous prétfexte qu'il n'y avait rien à ajouter à l'indication du lieu du combat.

Le second, celui de Charles-Quint, fait en plein

ûA FB AN COIS 1*'.

con^stoire à Rome, provoquait le roi à combattre en chemise avec Tépée et poignard, dans un bateau. Langey dit dans ses mémoires que les ambassadeurs du roi, chargés par Charles^uint de ce cslv^ tel, ne lui en rendirent pas compte. Montaigne n'a pas grande foi dans cette réticence officieuse, cj'ai trouvé bien estrange, dit-il, qu'il feut en la Impuissance d'un ambassadeur de dispenser , mé- » nager sur les advertissements qu'il doibt faire à • son maistre, mesmement d^ telle conséquence, «venant de telle personne, et dicts en si grande as- » s^nblée. Laisser le maître ignorant de ses affai- » res , lui altérer ou cacher la vérité de peur que » cela ne le pou<sse à quelque mauvais parti... cela i^m'eût semblé appurtenir à celui qui donne la lay^ 9 non à celui qui la reçoit , au curateur et maUrç n d'école y non à celui ^uî se doibt regarder comme ift- Inférieur, comme en auctorité aussi en prudence et » bon conseil' Je ne voudrois pas être servy de cette 1^ façon en mon petit faict \ » 11 est clair que Montaigne croyait François I" compromis par la prétendue réserve de l'ambassadeur; il pensait qu'il y aurait des incrédules. Mais n'était-il pas luimême un de ces incrédules? Pourquoi ne l'aurait-^il pas été, puisqu'il suppose qu'il y en aura. Il blâme l'ambassadeur poiir n'avoir pas à dire ce qu'il })ense du prince.

On a blâmé. comme une folie des deuTç parts la provocation réciproque de François !•' et de

" Essaiji de Montaign», tomeï*^, p. 63.

Gharles-Quint. Si la guerre eût été des deux parts dans l'intérêt national^ sans doute ce serait folie, même prévarication; mais ici c'était afïaire de conscience et de point d'honneur assez bien placés.

Rappellerai-je la perte de Naples et d'une armée victorieuse en i528, pour une injustice faite à Andjré Doria, et parceque ses réclamations furent traitées avec hauteur par l'inspiration de favoris intéressés à ce que le roi mît peu de prix aux ta- ' lepts et ne considérât que l'obéissance: incapables qu'ils étaient de voir dans la révolte la plus redoutable autre chose qu'une insolence, et dans le danger le plus éminent pour l'état autre chose qu'un manquement envers la majesté du prince?

Représenterai'je le traité de Cambray de iSâQ, ou le roi sacrifie tous ses amis et ses partisans en Italie , les Vénitiens, les Florentins^ le duc de Milan , le duc de Ferarre , les bannis de Naples , et les seigneurs napolitains qui avaient pris le parti de la Fr^mçe : traité après lequel le roi hoi»teux fut plusieurs jours sans oser se montrer aux ministres de $as alliés ?

Remarquerai-je, avec Voltaire, « ce funeste con*- » traste de &ire brûler à petit feu dans Paris des » luthériens , parmi lesquels il y avait des Alle- »mands % et de s'unir en même temps (1 53 1) aux «princes luthériens d'Allemagne, auprès desquels » 'A est obligé de s'excuser de cette rigueur et d'af-

» C'est ce que nous verrons plus loin.

» firmer même qu'il n'y avait point eu d'Allemands » parmi ceux qu'on avait fait mourir? »

Et cette autre bizarrerie , de protéger Genève contre le duc de Savoie, et dans Genève une foule de Français qui n'y étaient que pour éviter qu'il ne les fît brûler en France !

Amènerai-je enfin mes lecteurs à contempler le même prince, qui en i5i8 avait fait prêcher une croisade contre les Turcs , faisant en 1 533 un traité d'alliance avec Soliman II, s'attirant l'indignation de l'Europe entière par cette alliance, universellement regardée alors comme monstrueuse?

Représenterai - je l'avantage que François I" donna sur lui à Charles-Quint par cette alliance , lorsque l'Europe vit, d'un côté, Barberousse enlever de l'Italie un nombre prodigieux de captifs chrétiens, en vertu du traité fait avec Soliman par François I"; et de l'autre, Charles-Quint remportant une victoire signalée sur ce même Barberousse devant Tunis, délivrer dix-huit mille esclaves chrétiens, soit catholiques, ou protesitants, de toutes les nations de l'Europe", les habiller, et leur donner l'argent nécessaire pour retourner chacun dans leur patrie, où ils allèrent bientôt publier la générosité de leur bienfaiteur ' ?

' Voici comment Robertson' s'exprime sur le traité fait par Charles-Quint avecMuley-Assan(i535), en le rétablissant sur le trône de Tunis , après avoir détruit l'armée de Barberousse qui l'en avait chassé. « Il conclut un traité avec Muley-Assan » avec les conditions suivantes : que le roi maure tiendrait le

*ia degrés: le trAne était

[aét, denxhants lianes,

?lier, et pour les prélats;

Sot le deeré dn hann A^ ,

On voit bien *^® ^l*'*** ^c second parquet à la droite du ré'^y ^«^« ^<? clergé; a" en arrêtant ensuite J>Wtfj et seigneurs, et l'on dit, roiià la noi du roi , et l'on dit, Voilà le premier essai d

Mais quand o^ ^^^ ^^^ surpris de voir une chose à laquP^' ^^ hommes des trois états, et le clergé l>îen se dire après nouvel examen : i* que l^sse n'était que la haute seigneurie, l'opti

Cette premièr^rélats assis dans le second parquet, et les gi^ ^^ trouvent là en vertu d'aucune électioij^ feudataires, les autres en vertu de la nomi|'^'*"V«c/fcyài/c par h roi.

On voit tonte aul^als ils sont qualifiés de représentants par* » si ce n'est ce que j'en ai inféré depuis la {j convoqués par Louis XI , formaient une cb^ correspondant aux bancs des ducs, des contait les individus de toutes les classes.

« Quelle honte , dit Voltaire, dans les négociations »de François 1"! il se croit obligé de s'allier avec » des Turcs dans le temps que Charles-Quint délivre » dix-huit mille captifs chrétiens des mains de ces ^ n mêmes Turcs' ! » Cette phrase est une réponse à la doctrine de. Gaillard, qui, dans son Histoire de François P', avait pris à lâche de justifier cette alliance, c Elle est, disait-il , un développement de sa-

» royaume de Tunis en fief de la couronne d'Espagne. . . . » que tous les esclaves chrétiens qui se trouvaient alors dans » ses états , de quelque nation qu'ils fussent , seraient remis en » liberté sans rançon. ...

V Cette expédition dont il paraît que les contemporains me- » surèrent plutôt le mérite sur la générosité apparente de Ten- » trcprise, sur la magnificence avec laquelle elle fiit conduite, » que sur l'importance des suites qu'elle eut, éleva l'empereur » au comble de la gloire, et fit de cette époque la plus éclatante » de toutes celles de son règne. Vingt mille esclaves qu'il ar- » racha à la captivité , tant par ses armes que par son traité » avec Muley-Assan, et à qui il fournit des habits et de Fargent » pour les mettre en état de retourner chacun dans leur patrie,. » publièrent dans toute l'Europe les éloges de la générosité de i> leur bienfaiteur, et exaltèrent sa puissance et ses, talents avec » l'exagération naturelle aux sentiments de la reconnaissance et » de Tadmiration. La renommée de Charles éclipsa alors celle » des autres monarques de l'Europe. Tandis que tous ces princes » ne s'occupaient que d'eux-mêmes et de leurs intérêts parti- » culiers, il.se montra d^e d'occuper le rang de premier prince » de la chrétienté, en paraissant ne songer qu'à défendre M l'honneur du nom chrétien et à assurer le bien-être et la tran- V quillité de l'Europe. » (Histoire de Charles- Quint , fin du V* wlivre. ) »

• Lettre à Gaillard, 1769. ' ^