CHAPITRE III
Erreurs concernant les guerres d'Italie.
Voyons les guerres d'Italie.
La première cause à laquelle nos historiens imputent la défaite des Français en Italie , est la parcimonie de Louis XII dans les dépenses de la guerre ; et cette parcimonie est attribuée à deux causes différentes. Les uns supposent que Louis retranchait aux services nécessaires les fonds d'un trésor qu'il aurait pu y employer , et c'est ce qu'ils appellent une économie mal entendue ; les autres , que, manquant de l'argent qui lui aurait été nécessaire, il épargnait trop les peuples, et aurait dû imposer des tributs nouveaux , au lieu de s'appliquer à les réduire , et c'est ce qu'on pourrait appeler de faux ménagements.
« On peut le blâmer y dit Hénault, d'avoir ris- 2> que de nuire à ses affaires par une économie qui B n* était pas toujours bien entendue. »
«Il fut appelé père du peuple, dit Voltaire; »fes héros dont la France était pleine l'eussent 9 aussi appelé leur père, s'il avait, en imposant les Tt tributs nécessaires^ conservé l'Italie, réprimé les
, l8 LOUIS XII.
» Suisses , secouru efficacement la Navarre contre «l'Espagiie, repoussé l'Anglais et préservé la Pi- »> cardie et la Bourgogne ^invasions plus ruineuses » que ces impôts n'auraient pu l'être '. »
Remarquons d'abord qlie les historiens italiens , et notamment Machiavel , qui a récapitulé avec soin les fautes auxquelles on peut attribuer les revers des Français en Italie , ne disent rien qui suppose à aucune époque la pénurie des armées françaises.
On . lit aussi des choses bien opposées dans l'histoire de François r% par Gaillard : « Sous «Louis XII, dit cet écrivain, le ressort des Fran- » çais fut l* amour du peuple pour l'état , et des ii grands pour le prince. Les grands adoraiemt ïi Louis XII ^ ils trouvaient du plaisir à lui sa- » crifier leur fortune , à verser leur sang pour lui : jile caractère chevaleresque de Louis XII avait » Contribué à exciter parmi les nobles cet enthou-
» siasme de tendresse Le caractère de gentil--
it homme et de chevalier n avait point quitté » Louis XII sur le trône. Aussi lorsque la France «vit pour la première fois réunis contre elle,, le »pape et presque toute l'Italie, l'empereur, les «Suisses, le roi d'Espagne, le roi d'Angleterre, » à peine fut-elle entamée ; et lorsque l'Angleterre » eut été détachée de la ligue , non seulement la «France se sentit assez forte pour résister à tous dses autres ennemis, mais encore elle crut pou^ ' Histoire générale.
