CHAPITRE XVIII. 20Ô

volonté. Le pouvoir arbitraire , la tyrannie, Tindif- £^ence au bien public, la prodigalité, la déprédation , le gaspillage et le pillage, ne disent jamais : Nous avons plus qu'il ne faut. Le vice, comme l'a dit Francklin , est toujours de cher entretien ; et les vices des rois ne font jamais grâce aux peuples. Voilà, ce que sentit la nation sous le règne de Louis XII, et c'en serait assez pour la justification de de prince.

Mais je n'ai pas tout dit. On peut répondre au plus rigide formaliste par un fait. Lorsque Louis XII, "en s'asseyant sur le trône, déclara qu'il remettait au peuple , outre le droit de joyeux avènement , un quart du montant des tailles, les actions de grâces qui s'élevèrent de toutes les parties de la France vers le roi purent bien être considérées comme la concession du reste. On remarquera , à l'appui de cette opinion , que dans l'assemblée des états de 1 5o6 les députés ne témoignèrent par aucune parole , pas même par le plus faible murmure, que la nation fut. étonnée de n'avoir point été convoquée plus tôt et désirât de l'être.

Je n'en ai que trop dit sur ce sujet, j'aurais dû me borner à transcrire les paroles du chancelier de L'Hôpital aux états d'Orléans, de i56i : «Si » Louis XII , dit-il , délaissa à tenir les états , ce ne » fut pour tirer à soi plus grande puissance j ne pour » crainte qu'il eût de donner autorité à son peuple ou 1^ envie de le maltraiter y car il ne fut oncques roi • plus populaire..... mais^ parcequil naimoit guère

2o4 LOUIS xn.

9 mettre charge $ur son peuplé... et parce qu'aussi • étoit-il soigneux de garder et conserver les per- » sonnes et biens de ses sujets, et pourvoir à leurs » nécessitez sans attendre qu'il en fut requis. •

LOUIS XII. âo5