CHAPITRE XX. â

Datis cette période la considération de la magistrature s'élève au plus haut degré. La royauté l'invoque contre cet autre sacerdoce, dont la force, toute d'opinion, n'a pu, durant bien des siècles*, être combattue avec avantage que par un corps investi lui-même du respect des peuples, et ne le sera jamais avec succès par une coui" corrompue.

Dans cette période, la royauté emploie la médiation de la magistrature entre elle eft les assemblées nationales.

Dans cette période , des magistrats magnanimes affroiltent les plus redoutables factions et s'opposent aux entreprises de la royauté même. Un Juvénal des Ursins, chancelier sous Charles VU, se signale par son courage contre les grands , comme avait fait son pèf e, avocat-général sous Charles VI , tandis qu'un grand seigneur, Louis de Luxembourg, était chancelier du roi d'Angleterre , assis sur le trône de France. On voit un Jean Lavacquerie qui ,

sont aussi des monumento des opinions reçues dans les temps où ils ont été introduits. Il me semble que Ton avait de la . justice les idées que je viens d'exprimer, lorsqu'on décida qu'aux obsèques de nos rois, où tous les corps de l'état se présentaient endeuil, le chancelier et le parlement assisteraient en robe rouge; ce qui eut lieu aux obsèques du grand Henri , pour marquer y dit Voltaire, que la mort d'un roi n'interrompt pas la justice. C'est ce qu'ignorait probablement madame de Genlis , lorsqu'elle déclara odieuse et ridicule l'étiquette qiii interdit au chancelier de porter le deuil de ses parents. ( Note sur les Mémoires de Dangeau, t. III, p. 3o6. )

23o LOUIS XIJ.

à la tête du parlement , vient rapporter à Louis XI des édits contrairçs aux droits et aux intérêts de la pation , et ose dire au plus redouté des rois : «Sire, nous venons vous remettre nos charges et «souffrir ce qu'il vous plaira , plutôt que d'offenser »nos consciences. » Un chancelier de l'Hôpital , fils d'un médecin d'Aigueperse, qui, au milieu des factions les plus violentes et au sein des guerres civiles , ne veut jamais douter de la puissance des^ lois^j s'arme des anciennes ordonnances, comme si elles n'étaient point méconnues , en fait de nouvelles, comme si leur autorité devait être incontestable. Durant cette période y combien d'autres magistrats, après s'être élevés du banc des avocats au tribunal , ont illustré la magistrature et le tiersétat * l le premier des Séguiers ; le premier des Montholons, que le procureur -général Séguier appelait V Aristide français , et dont la probité était si renouimée, que la cour tenait pour prouvés tdiis les faits qu'il avançait dans ses plaidoiries ; Christophe de Harlay, et son fils Achille, qui disait au duc de Guise : C'est grand*pitié quand le valet chasse te mattre. Mon âme est à Dieu, mon cœur est au roi; j' abandonne mon corps aux mâchants

* Belle expression du président Hénault.

* Dans le temps de ces grands magistrats, la magistrature n'anoblissait point encore. L'édit qui attribue la noblesse aux charges du parlement de. Paris est de 1644. Il a été enregistré en 1649.