CHAPITRE XX

qui désolent ce royaume ; Edouard Mole, sur les, conclusions de qui le parlement déclara que la couronne ne pouvait passer ni à des feinmes ni à des étrangers; Matthieu Mole, son fils, de qui le cardinal de Retz écrivait : Si ce n'était une sorte de blasphème de dire qu'il y avait alors un homme plus intrépide que le grand Condé et que Gustave, je nommerais le premier président Mole,

Dans cette période enfin , on voit le barreau former autour du sanctuaire de la justice une enceinte à l'entrée de laquelle le talent et les lumières s'offrent à la défense des opprimés. A leur voix, s'élève autour du barreau même, une seconde enceinte, formée par le public. Le tribunal, le barreau, Taïuditoire, deviennent autant de barrières entre la justice et l'arbitraire. La dernière , celle qui fait la sûreté des autres , est insurmontable. Elle a la force du peuple même, dont l'intérêt est invariablement . que la justice soit respectée. Ainsi, dans cet ordre de choses , le règne de la justice est assuré par un véritable concours de la nation elle-même à ses œuvres ; heureux et admirable accomplissement du pacte social, qui met chaque citoyen sous la garantie de tous les autres '.

' Quelle- distance que celle qui sépare les différents âges de Tadministration de la justice de France, à partir de celui où le propriétaire territorial la rendait à ses serviteurs ou tenanciers , et en vertu de son droit de propriété , dominium (pre inière et naturelle origine des fiefs qu'il ne faut pas confondre ^yec le gouvernement féodal ) , et à finir par l'administration

St52 tUUIS XII.

Cette période s'étend du règne de Charles VU jusqu'à nos jours, avec de grandes variations, qui,

actuelle de la justice dans nos tribunaux, composés de juges inamovibles et nombreux, entourés d'un barreau composé de jurisconsultes profonds, éloquents, libres de parler, libres d'écrire, entourés eux-mêmes, écoutés, lus du public, juge suprême des avocats et de$ magistrats; et enfin par l'institution du juré, représentant le peuple immédiatement en matière crkninelle!.

J'ai dit qu'il ne fallait pas confondre les fiefs avec le gouvernement féodal, qui a tout converti en fiefs , même les pouvoirs civils, et a tout empiré par la cumulation des pouvoirs usurpéa avec les pouvoirs de Impropriété. Il n'est peut- être pas inutile de dire ici ce que c'étaient que les fiefs primitifs.

Avant que les arts et le commerce eussent acquis quelque développement, les grands propriétaires ne pouvaient employer leurs rentes qu'à soudoyer et nourrir des serviteurs ; .11 fallait , £t Smith , que les serviteursv lui. obéissent comme des soldats au pjrince qui les paie. Le graiid comte de Warwick Qourrissait, dit-on, touj» les jours, dans ses différents manoirs, trente miHe âmes. J'ajouterai que les ducs, de Medîna-Cqeli , de rinfantado, et autres grands d'Espagne, passaient, avant la dernière révolution d'Espagne , pour avoir plusieurs milliers de domestiques. Les tenanciers, qui cultivaient les terres, n'étaieut pas moins, dans la. dépendance de ces propriétaires que leurs domestiques.

a C'était, dit Smith, sur cette dépeiidaiice d^ tenanciers et » gens de la suite des grands propriétaires, qu'était fondé le » pouvoir des anciens bacoUs. Ils devinrent de toute nécessité » les juges et les chefs, de tout ce qui vivait sur leurs terres ; » les juges dans la paix, Uschefe dans la guerre..* L'autotité et V les juridictions leà plus.ét^ndujfts ont été possédées en France ^ par les grands seigneurs long-tetepa avant que les lois féo** ^ dales y fussent introduites. C'est^ un Cait qui. ne souffre pas.