CHAPITRE XXI

de Maillé, maltraita et mit en fuite , à Faide de sa troupe,les oÉÊciers que Taulorité de la justice avait chargés de la réintégration des propriétaires.

Pour faire cesser de pareils attentats, il fallait non seulement les défendre et les punir, mais aussi en attaquer la cause, en inspirant d'autres mœurs et d'autres principes.

Louis XII se proposa d'employer ces deux moyens. D'abord il révoqua, par l'article 70 de son ordon-^ nance de 1499 9 les anciennes ordonnances ou provisions dont se prévalaient les gouverneurs; ensuite il fit juger le maréchal de Gié au parlement de Toulouse, où il fut condamné. Pour changer le moral , il travailla sans relâche à rendre la justice chaque jour plus respectable et plus chère aux peuples ; il s'occupa de la bonne composition des tribunaux, de l'assiduité et de la diligence des juges, de l'intégrité de leurs jugements. Il donna l'exemple du respect pour la justice en prémunissant les juges contre la faveur qui pourrait entrer dans les^ jugements de ses affaires. Il le prouva par la franche exécution des arrêts qui le condamnaient', par les

■ Une voulait point qu'on le favorisât lui-même en quelque ûouse qu'il aye en aucun de ses parlements. ( Saint-Gelais. )

« Notre roi Loys, dit Seyssel, a tellement déféré à l'autorité >? des cours souveraines, et de la justice, i^e jamais n'est venu » au contraire de ce qui a été jugé par iceUes , soit en ses pro- » près causes ou de ses subjects, ne jamais ne les a pressés ne y» requis pour ses affaires ^ ne pour autre, fors ce «jUje la raison ii voudrait »( Histoire de Louis XU, p. a 5.)

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fréquentes visités quil faisait au parlement, par les égards qu'il témoignait aux magistrats, par les encouragements qu'il donnait à leur impartialité, et sous lesquels il leur cachait une surveillance à laquelle rien* n'échappait; enfin par son assistance et son attention à ces grandes plaidoiries, qui lui faisaient connaître tout ensemble les magistrats, le barreau, séminaire de la magistrature, les justiciables , le public , la société tout entière; car pour le prince qui dit du théâtre, J^apprends là des choses que je n'aurais point sues d'ailleurs, le barreau est aussi un gran'd/spectacle où la société se produit elle-même, où les agitations de l'intérêt personnel, fortement excité, mettent à découvert ce qu'il y a de plus caché dans l'âme des plaideurs , et où l'impression des spectateurs manifeste l'état général des esprits , de la morale et des lumières.

Saint-Gelais dit aussi que la Justice ne fut oncques tenue en si grand honneur que sous le régne de Louis XII , tellement que le plus petit a Justice contre le plus grand y sans faveur aucune. En effet, quel grand parviendra à intimider ou à corrompre un tribunal que le prince a fortifié contre ses propres intérêts, et qui , pénétré du respect qu'il doit à là justice qu'il administre, sent qu'il s'en doit beaucoup à lui-même ?

Quelques remarques sont nécessaires au sujet de ces visites habituelles de Louis XII au parlement. J'ai dit que ce qui caractérise le troisième âge de la judicature en France, c'est l'exercice libre de la