CHAPITRE XXIII

autres despotes, prétendaieiitétrela loi, Tétat, la nation, ils avaient pour but la convocation dVme as^ semblée nationale; il n'y aurait pas moins d'absur*^ dite à cette dernière opinion qu'à la première.

CAservez enfin que quand Louis XII abdiquait ht faculté de faire des lois contraires aux. ordon^ nances nationales, il n'entendait pas que le parlement pût, à sa fantaisie, en rebuter de conformes, ou se faire à lui-même des usages contraires. Eh conférant à ce corps le droit de refuser l'enregistrement de lois, le prince, loin de vouloir anéantir par ce moyen les états^généraux , regardait au contraire la faculté de les convoquer comme le tempérament d'une prérogative qui, sans cela, au- ' rait pu empêcher l'exercice le plus légitime du pouvoir royal.

Terminons sur ce sujet. La vérification des actes du pouvoir royal au parlement était tout ensemble un moyen de forcer ce pouvoir, en cas d'abus, à la convocation des états-généraux, et un remède à une partie du mal qui pouvait naître du défaut de convocations périodiques; elle empêchait le renversement des lois que la nation avait provoquées et des droits qu'elle avait voulu assurer.

Aujourd'hui que nous avons l'imprimerie,, que les lois sont dans les mains de tout le monde au moment de leur émission; aujourd'hui que nous avons le grand, le vrai parlement de la nation, dans une chambre des pairs et dans une chambre représentative, annuellement rassemblées; aujour-

aQ2 LOUIS XII.

dliui enfin que nous pouvons nous féliciter d'avoir assis la liberté publique plus solidement, il serait absurde de r^etter d'anciennes rubriques , qui étaient loin de la préserver de toute atteinte; mais il serait aussi fort injuste de méconnaître les avantages qu'elles procurèrent dans d'autres temps, et de voir sans reconnaissance et sans respect un prince qui les favorisa comme utiles contre l'abus du pouvoir dont il était revêtu.

^ouis XII. 293