CHAPITRE XXIV

Changements opérés dans les esprits et dans les mœurs par le règne de Louis XII, et qui vinrent à l'appui des principes de la révolution.

Nous avons dît que l'indépendance et la richesse propres au négoce des villes de France ^ et la confédération de ces villes avec la hanse teutonique , avaient favorisé l'affranchissement du coninaun état et celui de la royauté. La monarchie a donc les premières obligations de son rétablissement à la répu^ blique du négoce.

Sous le règne de Louis XII , à côté de cette république s'en constituèrent deux autres dont ce prince favorisa la naissance et dirigea le premier essor vers l'intérêt national. Ce furent la république de& lettres et la république des femmes. Par elles s'opéra une grande révolution dans les esprits et dans les mœurs ; par elles se formèrent et s'exercèrent à l'avantage de la monarchie deux nouvelles puissances, celle des lumières, celle de la mode et du ridicule.

L'auteur des Lettres persannes dit en parlant des femmes intrigantes qui de son temps étaient atta*chées à tous les hommes puissants , à la cour ^ à