CHAPITRE XXIV. 3oi

le bien qu'on a conçu par la personne qu'on chérit? Quelle facilité pour remplir de grands devoirs que leur union avec un grand plaisir ! .

Louis XII , en formant une cour à la reine , montra aux femmes de toutes les conditions un exemple des égards qu'elles pouvaient obtenir , et s'honora de donner à tous les maris l'exemple de ceux qu'ils devaient accorder.

En formant une cour à la reine, non seulement il élevait cette princesse , mais il élevait aussi les femmes dont il l'environnait; il les appelait à la cour, où elles n'avaient point eu d'accès jusque là; il leur marquait un rang, il leur donnait un état% sous le titre de dames et de filleê d'honneur; il leur assurait, par ce moyen, d'honorables mariages, et des maris qui s'honoraient de leur alliance. La reine, qui, par sa conduite , ses leçons, ses instructions, les avait formées à la vertu et façonnées à wn modèle :, leur donnait aussi l'exemple de l'empire que de belles qualités donnent sur des maris; et cet exemple valait bien les étoffes que distribua à la suite Pierre P' pour intéresser les femmes aux vues de sa politique.

L'élévation -d'Anne de Bretagne , et son légitime ascendant sur Louis XII , l'élévation d'un grand nombre de jeunes filles formées par elle , l'ascendant de leur esprit, de leur raison, de leurs talents,

« Histoire de Charles VIII, édition du Louvre, 1684, pag. 708.

3o4 LOUIS XII.

s'unit naturellement avec Fesprit de la monarchie '•

Elle s'unit avec la monarchie, en haine de la démocratie , et en haine du despotisme.

En haine de la démocratie , parceque dans cette constitution les hommes sont trop occupés des a£faires publiques et trop jaloux de leur indépendance.

En haine du despotisme , parceque les femmes sont réduites , sous un gouvernement oppressif , à partager la servitude des hommes. Sous le despotisme, dit Montesquieu, la légèreté y r indiscrétion des femmes, /^i£rs penchants y leurs répugnances, seraient un danger continuel pour les familles. Ajoutons que la servitude civile et 'politique n'eût-elle à leurs yeux que le tort de donner aux hommes d'autres maîtres qu'elles , c'en serait assez - pour justifier leur aversion- La liberté des femmes s'unit plus dignement ^t plus étroitement avec l'esprit de la monarchie représentative qu'avec celui de toute autre forme de monarchie , parceque les bonnes mœurs sont le partage de l'une, et la dissolution le partage de l'autre. Sous la première, les femmes s'attachent à là liberté publique et à la patrie, et servent puissamment l'une et l'autre. Sous les monarchies dénuées d'une représentation nationale , elles se laissent fléchir au pouvoir absolu , tant qu'il ne se

■ Esprit des lois 9 liv. XIX, ch. xv.