CHAPITRE XXIV. 5l
dent Hénault eût justement attribué à François I" la gloire d'avoir recueilli les débris échappés aux ravages de la Grèce, arrivés , dit-il, au XV 1^ siècle. La prise de Constantinople par Mahomet II eut lieu en i453 , au milieu du XV siècle, et non au XVI*; elle eut lieu durant le règne de Louis XI, et ce prince attira même à sa cour plu$ieurs des hommes distingués qui refluèrent de l'empire d'Orient ;- Louis XI vécut encore trente ans après cette époque; Charles VIII, son successeur, a régné quinze ans,' et Louis XII dix-sept; ainsi il s'est écoulé t;roia règnes , formant ensemble plus de soixante ans, entre là destruction de l'empire d'Orient et le jour où François T' est monté sur le trône. Les débris échappés aux ravages de la Grèce étaient donc anéantis depuis long-temps quand le règne de François I", ipéme quand le XVP siècle , ont commencé.
Veut-on des preuves positives de la renaissance des lettres bien avant le règne de François P' , en voici :
La bibliothèque du. roi existait depuis le règne de Charles V , qui en a jeté les premiers fondements.
Louis XII l'avait enrichie d'une grande quantité de livres, nobles trophées de ses victoires en Italie.
Il Rivait emmené aussi de cette contrée plusieurs savants'.
\ ' « Louis XII, cKt Gaillard, protégea les lettres avec plus » de goût et de simplicité que Louis XI ; il ne connaissait ni le
5l4 LOUIS XII.
Le fait le plus positif que les apologistes de François !•' avancent comme preuve de la protection qu'il donna aux lettres, c'est d'avoir institué au collège de France trois professeurs pour l'hébreu, trois pour le grec, et.un pour la langue latine. Il est certain que sous Louis XII on enseignait avec un grand éclat les lettres grecques et latines dans l'université. Louis XII avait appelé dltalie , pour cet enseignement , Jérôme Méandre , Italien de mérite distingué, qui fut principal du collège des Lombards, procureur de la nation d'Allemagne en i5i 1 , recteur de l'université en i5i2, et finit par être cardinal.
Les mémoires de Philippe de Commine, les histoires de Saint-Gelais, de Claude deSeyssel, sont du temps de Louis XII.
Charles d'Orléans , son père , avait reçu le titre de Restaurateur de la poésie française, long-temps avant que François I" fût au monde.
Jean Marot était poète et secrétaire, de la magnanime Anne de Bretagne, et prenait cette qualité;
Clément Marot, fils de Jean, et qui ne fit point oublier les rondeaux de son père, était né aussi bien avant le règne de Louis XII.
» faste, ni le caprice; il fit rechercher les bons écrits de Tan- » tiquité, il enrichit sa bibliothèque; ce fut lui qui amena dl- » talie Paul Emile pour en faire son historiographe. » Histoire François I^^ ^, VI , pag. 3 1 a.
