CHAPITRE XXV

petits historieni de Loiiis Xïl^historiunculi). Leur sous-entendu commun , ce qu'ils se sont dit entre eux(inter se), c'est que l'un était un bon bourgeois; ce qu'ils ont dit hautement et jusqu'à satiété, c'est que l'autre est un noble etWillant monarque.

Je ne puis passer sur la citation de Moî*nac sans observer que, quand il ne resterait d'autre monument du règne de Louis XII que les surnoms opposés qui lui furent déférés par. le peuple et par les grands , c'en serait assez pour donner une juste idée de ce prince. Ces surnoms réfléchissent l'un sur l'autre une vive lumière : celui qui est donné par la haine des grands découvre toute la valeur du titre de père du peuple, comme ce titre révèle tout ce qu'a d'odieux le mépris exprimé par le titre du roi plébéien. Il est manifeste que le titre de père du peuple signifie le vengeur des citoyens contre leurs oppreçseurs , et ne fut pas le prix d'une bonté épanchée sans obstacle, et de succès 'obtenus sans difficulté ou de médiocre importance: ce fiit évidemment la récompense de l'habileté et du courage unis à Pamour du peuple, en un mot, de la plus haute vertu que l'on puisse demander dans un roi. Ne trouvé-t-on pas encore assez clair que les historiens de Louis XII ont été les échos des grands, c'est-à-dire des ennemis du peuple et du roi, quand ils ont parlé de sa jeunesse? Qu'on lise dans VHistoire de Frfnce de Garnier ce que les grands répondirent en France, et dans les vues de révolte

les plus décidées , lorsqu'ils virent Louis XII près de monter sur le trône , et l'on reconnaîtra que les historiens et Gamier lui-même n'ont fait que répéter leurs discours factieux.

« Bien que Louis XI , dit-il , eût semblé vouloir » rapprocher du trône Louis d'Orléans , en lu| fai* 9 sant épouser une de ses filles , il n'avait travaillé » en effet qu'à l'avilir et le perdre dans l'esprit de »la nation. Anne de France et le sire de Beaujeu, • son mari... , n'avaient rien oublié pour abattre un 9 si dangereux concurrent ; et comme ils disposaient » de toutes les grâces , il leur avait été facile de lui 9 susciter un grand nombre d'ennemis... Lorsqu'à » la mort des en£mts de Charles VIII les infirmités 9 précoces du monarque eurent renversé leurs espé- •rances,...ils se mirent à publier que liouis^né avec 9 de$ passions fougueuses et des inclinations perverses^ » n'avait point répondu aux soins que sa mère » s'était donnés pour son éducation ; qu'échappé de » bonne heure aux regards de cette mère vigilante, 1 il s'était livré aux excès les plus scandaleux ^ qu'il 9 avait usé sa jeunesse dans les lieux de débauche » ( ce sont là^récisément les reproches faits par les historiens; ils ont donc répété les imputations de la haine et de la révolte ); « que Louis XI, qui » savait mieux que personne ce qu'on devait atten* » dre d'un pareil caractère , lui avait fait jurer que 9 pendant la minorité de son fils il ne troublerait »pas l'état; que cependant, au mépris de ce ser- 9 ment sol^mel , enregistré dans les cours souve-