CHAPITRE XXVI. SSg

avec ses principes et sa conduite. J'ai osé conclure de ce rapprochement , que le désir de plaire aux grands , et la crainte de déplaire aux rois absolus , avaient causé la prévarication des historiens de s Louis XII.

Il ne me reste donc qu'à exprimer le vœu de voir refaire une histoire aussi importante que celle de la France au quinzième siècle , sur un nouveau plan , sur de nouveaux principes , et sur un fonds d'observations nouvelles dont les lois du temps fourniraient la matière.

» VOUS n'avez ni le droit de la négliger, ni celui

• de transiger sur ses intérêts. Si c'est l'œuvre de 9 vos pères , elle n'est qu'en dépôt entre vos mains; n elle est un fidéicommis dont vous devez compte n à vos derniers neveux. Si elle a coûté trois siècles «d'efforts et de peines, on peut dire que douze » générations successives ont consacré par leur vo-.

• lonté souveraine le vœu de la nature humaine, qui

• devrait suffire pour régler vos pensées et vos » actions.

» Manquer tout à la fois au vœu de la nature , à » la volonté de vos pères , à celle que vous avez

• manifestée vous-mêmes en 1 789, serait le dernier

• opprobre.

» Vous avez tiré la liberté d'un sommeil passa- » ger ; sera-ce pour la laisser tomber dans une lé-^

• thargie profonde , et dont vous ne pourrez prévoir » le terme ? Vous avez montré que vous connaissiez » la liberté ; sera-ce pour qu'il soit plus manifeste » que vous étiez incapables de la servir?

» Puisque vos pères ne vous ont laissé d'autr« » gloire à prétendre que celle de rétablir dans son » éclat cette liberté qu'ik ont fait resplendir , la » négliger , la trahir serait vous montra: indignes » d'eux comme de vous-mêmes. Vous reconnaîtrez- » vous dans la honteuse impuissance de soutenir ce

• qu'ils ont eu la force de faire? Avouerez-vous que » la conservation est plus difficile pour vous que » n'a été pour eux la création ? Placerez-vous le » dix-neuvième siècle au-dessous du quinzième dans