CHAPITRE XXVIJ

» priété ; tous d'accord pour demander Findëpen- »dance des tribunaux, réclamer le rappel des

• proscrits; tous d'accord pour invoquer, recom-

• mander, prescrire Tordre des finances et Téco- » nomie. Ils tenaient pour dirigées contre tous les » injures adressées à quelques uns de leurs coUè- » gués, quoi qu'ils pussent leur reprocher de l'obs- » tination à soutenir une erreur que la majorité ne

• partageait point.

Y Les députés avaient dans be temps-là des idées »fort saines de leurs droits et de leurs devoirs. Us 9 regardaient une censure sévère, une exigence » excessive dans leurs orateurs , comme nécessaires »au gouvernement, soit pour dégager sa route des » obstacles dont les ennemis du bien public pou-

• vaient la semer, ou lui donner la force de les «surmonter; soit pour le tenir en haleine, de » crainte qu'il ne sommeillât; ou en respect, de

• crainte qu'il ne se jetât dans quelque écart, et » n'entreprît sur l'autorité de la nation ou sur celle »du prince. Ils croyaient la censure nécessaire » même pour une partie de l'assemblée, afin qu'elle » ne perdit jamais de vue le but où il fallait ten- »dre, et ne se relâchât point du zèle qui pouvait » y conduire. Ils avaient la sagesse de craindre que »trop. de faciUté avec les ministres ne servît à » donner des forces à la cour contre la nation , et

• ils aimaient un langage sévère qui donnât des » forces au monarque et aux ministres contre la Kcour. Us aimaient la sévérité dans quelques uns,

4lO LOUIS XII*

«précisément parcequ'elie n'était point en tous. bIIs se rassuraient sur la sévérité' de quelques

• collègues, contre les dangers d'une indulgence I dont plusieurs auraient eu à se défendre sans » cette garantie. La conscience de ceux-ci même 1 était soulagée du devoir de combattre leur proipre faiblesse, à la vue des collègues qui se trou- » valent bien dans la sévérité par conscience et par » caractère. Ils n'osaient accuser de trop d'inquié- » tude des amants jaloux de la liberté ; ils crai- »gnaient plutôt d'en être eux-mêmes de Êdbles

• amis. Us ne trouvaient pas mauvais qu'on veillât » pour eux plus qu'ils ne veillaient pour les autres ; I et ils résistaient à la faiblesse de blâmer une sol- »licitude d'où ils voyaient naître la sécurité géné-

• rale, et de s'affliger pour des ministres d'une

• fatigue qui faisait le repos- de la nation.

• Us regardaient l'exagération d'une partie de

• l'assemblée comme nécessaire pour donner aux

• lois une grande autorité , et leur soumettre tous

• les esprits, en montrant à la France que tous les •vœux formés dans son sein avaient été exprimés

• dans l'assemblée nationale , y avaient été soumis

• à une discussion solennelle, et en représentant »à chaque citoyen, dans des débats publics, ses

• arguments victorieux ou renversés , consacrés ou » détruits.

• Ils la regardaient comme légitime. Ils jugeaient

• que le droit d'exagérer n'était pas moins sacré » que celui d'atténuer; que la liberté et la propriété