CHAPITRE ixVII. 4lî

vêtant des droits de chacun, nul n'était fondé à re- » prêcher à l'autre d'en être trop jaloux. Enfin , ils

• n'avaient pas la présomption de marquer la ligne » précise où commençait l'exagération, et la préten- » tien de tenir seuls la juste mesure. Ils respectaient »les droits de chacun, et laissaient à la nation à » prononcer.

«D'un autre côté, les esprits ardents se met* 9 taient au-dessus de tout soupçon injurieux ; ils » étaient exempts d'ambitions et éloignés de tous » systèmes subversifs. Un seul intérêt personnel se

• mêlait peut-être à leur patriotisme , le désir de la

• renommée et de la gloire du talent. Ce motif » avait pu en attacher plusieurs à la cause popu- » laire , qui offre et demande plus qu'aucune autre

• de l'éloquence : en effet, il n'y a qu'une place » pour le talent dans un parti qui s'entend avec le

• gouvernement, et cette place est au premier

• ministre; au lieu que dans le système de la sévé-

• rité populaire, il y a autant de places où le

• talent peut se déployer qu'il y a de branches

• d'administration ; il ne faut donc pas s'étonner

• que le talent s'y attache. La gloire du talent . » s'obtient peut-être par une véhémence quelque-

» fois peu maîtresse d'elle-même, mais non par des » extravagances. L'amour de la gloire est sans doute

• un sentiment moins pur que l'amour de la pa-

• trie, mais il est forcé de s'y unir et lui est rare^

• ment suspect. D'ailleurs la gloire du talent est » aussi ime propriété française; Enfin, les orateurs

aies plus passionnés paraissaient alors persuadés «que les esprits modérés et conciliants étaient » utiles et sans danger avec des ministres qui ne «sont ni opiniâtres, ni corrompus, ni insolents ; «qu'il était bon qu'un peu d'indulgence s'inter- • posât entre les emportements ou la rigidité de »» certains caractères , et le relâchement inévitable » dans les cours. Ils n'étaient pas éloignés de croire «que l'intérêt public demandait une digue op- 1 posée aux débordements d'un enthousiasme im- » modéré ou d'une popularité ambitieuse. Enfin » ils semblaient savoir gré au parti . modéré de ]( permettre à leur éloquence un abandon sans n réserve , en prenant le soin de rabattre de leurs » discours ce que leur conscience en aurait re- «tranché elle-même, si l'éloquence pouvait tou- » jpurs entrer en compte avec les moindres scru- » pules.

«Députés de la nation, telles étaient les opi- » nions et les sentiments que vous avez pu recon- ^ naître dans les assemblées nationales du quinzième «siècle. Les états de i484 sont un monument de » discussions animées et décentes, d'opinions oppo- » sées et de sentiments conformes, d'esprits mar- » chant par des voies différentes et de citoyens » réunis au même but. »

Le véridique historien de Louis XII ne pourrait-il élever sa voix franche jusque vers le trône , et adresser au monarque qui nous gouverne quelques paroles inspirées par l'intérêt public ? La