CHAPITRE X. «Jl

• les VII), dit un écrivain du temps, leur donna » des capitaines vaillants et sages, experts en|ait de

• guerre, et non jeuites et grands seigneurs'.» Les roturiers richtes s'y attachaient comme volontaires. Des gentilshommes furent aussi très heureux d'y entrer, mais ils n'étaient ni en grand nombre ni des plus considérables. Ensuite se forma l'infanterie, qui fut composée d'un homme -par paroisse, et cet homme était du commun état.

Pour avoir une armée disciplinée , il fallait une solde régulière: ce fut encore le commun état et lui seul qui la fournit.

On demandera peut-être quelle était la valeur, quel était le dévouement de ces troupes, instituées par Charles VII , formées et payées par le tiersétat? Vous allez en juger. Ce furent elles qui, 4o ou 5o ans avant le règne de Louis XII, firent descendre le roi d'Angleterre du trône de France où il s'était assis, et repoussèrent dans leur île quelques milliers d'Anglais , tristes débris d'une grande armée qu elles détruisirent. Je me trompe: ce furent elles, mais avec elles les bourgeois de Paris, de Rouen, des grandes communes.

Quand on lit les monuments, on ne peut voir sans indignation la basse courtoisie des historiens qui font honneur à la noblesse française de l'expul-

» Je tire ceUe citation de Villaret (i444) , qui n'indique pas l'histoire d*DÙ il Fa tirée.

'J2 LOUIS Xll.

sion des Anglais , et de la restauration de la monarchie sous Charles VII.

C'était à la noblesse sans doute à délivrer la France des Atiglais , puisque c'était elle qui les y avait attirés ; mais c'est la roture qui a rempli le devoir de la noblesse et qui a répat-é son crime. '

C'était la noblesse française sans doute qui était à la tête des factions de Bourgogne et d'Armagnac, dont les dissensions avaient ouvert la France à trente mille Anglais. C'était elle sans doute, c'étaient son indiscipline , sa lâcheté , l'ignorance de ses chefs, qui à la bataille d'Azincourt avaient laissé avancer cette armée jusqu'au cœur de la France ". C'était elle sans doute qui , appelée au secours de Rouen, avait délaissé à faire aide et secours au roi en cette besogne *. Il était de la noblesse ce Guy de Bouteiller, gouverneur de Rouen , qui avait laissé cette ville sans approvisionnements , lorsque Henri V vint l'assiéger, qui informait ce prince des résolutions qui se prenaient dans la ville durant le siège % qui fut continué dans sa place de gouverneur, par le roi d'Angleterre, après que la ville eut été prise , et dont toute la conduite découvrit un traître.

* Le comte d'Armagnac, dit Yillaret, imputait la déroute d'Azineourt à la lâcheté de la noblesse. ( HisL de France, t. Xin,p. 427.)

' Réponse du duc de Bourgogne aii parlement de Paris en

* Villaret , Histoire de France ^ en 1 4 1 8.

CHàPlTK£ X. 70

Et il n'était pas de la noblesse ce Blanchard qui força le ^oi d'Angleterre à capituler avec Rouen déjà rendue par àon indigne gouverneur; il n'é*» tait pas de la noblesse ce grand citoyen qui déclara les hommes imprenables quand la ville serait prise; qui ayant été excepté de la capitulation et marchant au supplice, répondit à un ami qui l'engageait à se racheter, comme lui, pour de l'argent: Je n'ai pas de bien; quand j'en aurais, je ne don^ nerais pas un écu pour empêcher un Anglais de se déshonorer.

C'était de la noblesse sans doute qui composait la cour et le conseil d'Isabelle de Bavière, où fut stipulé le lâche abandon du trône de France à l'usurpateur du trône d'Angleterre , et où fut sacrifiée l'indépendance du royaume. C'était de la noblesse encore qui, après la mort de Charles VI et d'Isabelle de Bavière, formait la cour de Charles VII, et le tenait enseveli dans la plus honteuse indifférence pour l'honneur de la nation et le sien , tandis que l'Anglais occupait ses provinces.

Et elle n'en était pas cette paysanne de Domreray, cette Jeanne -d'Arc, qui vint ranimer par son exemple le soldat découragé , et fit concevoir au connétable de Bichemont, et à Dunois, l'espérance de sauver la patrie.

Il n'était pas non plus de la noblesse ce grand administrateur, cet habile négociant, ce citoyen dévoué qui fournit à Charles VII l'argent nécessaire pour reprendre la Normandie , ce Jacques Cœur, à

qui le comte de Daminartîn, qui n'était pas un bourgeois, fit indignement le procè%.quelqiies années après, et dont il confisqua et s'appliqua les bien^ '.

Il n'était pas de la noblesse ce savant inventeur de l'artillerie dont il fat \e premier grand "tnaitre^ ce Jean Bureau, fils d'un notaire de Paris, qui fit toujours reculer devant lui les bataillons anglais , et renversa les murs des citadelles où ils s'étaient retranchés.

Ils n'étaient pas de la noblesse enfin ces bourgeois de Paris, ce Michel de l'Aillier, ce Jean de la Fontaine*, ce Pierre de Lancrais, ce Thomas Pigache, ce Nicolas de Louviers, ce Jacques de Bergières , qui , sous le fer d'une garnison anglaise de â,ooo hommes, commandée pat Willby, général redoutable, mais enhardis par l'amour de la patrie et dévoués pour le salut commun, le vendredi i3 avril i436, à la pointe du •jour, ouvrirent la poterne de la porte Saint-Jacques à l'infanterie du connétable de Richemônt ^ !

' Ce fut Jaques Cœur , dit V Histoire univ, angl, , qui détermina le roi à entrer en Normandie ^ en lui offrant les sommes nécessaires pour en faire la conquête. Sans sa bourse on ne l'aurait pas faite.. (Tome XXX, p. 53o.)

' Les savants, qui ont à leur disposition les dépôts de nos monuments historiques, ne pourraient-ils pas vérifier si notre fabuliste, qui s'appelait aussi Jean de la Fontaine, ne descendait pas de celui qui se trouve, en i436, si honorablement cité ?

' Villaiet, Histoire de France y i436.