CHAPITRE XVI. l

des circonstances habilement ménagées? ou faus-^ ser ses directions par des lois spécieuses ? ou rendre son application impossible faute de lois? ou enfin Fembrasser avec hypocrisie et dans l'inten^ tion de Fétouffer ?

£n attaquant la supposition sur laquelle reposent ces divers systèmes, on les fait tous évanouir : c'est que le pouvoir royal , sa dignité même , fussent intéressés à rejeter la constitution.

Les obstacles opposés à l'abus du pouvoir en général ne sont point une atteinte au pouvoir royal.

Le pouvoir de faire le mal et le pouvoir de faire le bien sont deux pouvoirs distincts, qui ne s'excluent pas peut - être , mais qu'il est sage de ne pas laisser unis dans l'institution des pou-« voirs politiques. ,

Le pouvoir royal est la faculté de remplir les de** voirs, ou, si on l'aime mieux, d'exercer les droits de la royauté : personne ne soutiendra, je pense , que faire le mal soit un devoir ni un droit de la royauté. Personne ne sera donc fondé k soutenir que la faculté de faire le mal doive entrer dans le pouvoir royal.

Cette faculté ne pourrait que nuire à Fexerdce des droits ou à l'accomplissement des devSirs de la royauté. Elle l'exposerait à être compromise ou à se compromettre elle-même par des fautes graves; elle l'exposerait du moins aux défiances qui entravent l'exécution des meilleurs desseins; elle;auto*'

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riserait à suspecter quelquefois les plus pures in^ tentions.

Les bornes opposées au pouvoir de nuire ne sont donc pas opposées au pouvoir royal; elles sont au contraire son retnpart. C'est derrière ce rempart que sa sécurité est parfaite, sa force dans toute son énergie, sa dignité à la plus haute élévation.

On fait ici une objection. Le pouvoir de faire lé mal est nécessaire , dit-on , à la royauté , non pour faire le mal, mais pour rehausser le mérite de faire le bien ; mérite qui n'est pas toujours bien senti.

Ce triste pouvoir est peut-être nécessaire à qui ne veut faire que peu, très peu de bien. Mais, certes, il n'importe guère au prince disposé à étendre si loin l'exercice de sa bonté et de sa justice , c'està-dire du pouvoir royal, qu'il laisse à une grande distance, derrière lui, au-dessous de lui, jusqu'à la possibilité des actions injustes et des intentions malfaisantes.

L'honneur du bien est assez rehaussé par le pouvoir de n'eu point faire; et si un prince vertueux a besoin d'être comparé pour être honoré , il lui suffit d'être cornpàré aux rois fainéants.

Pour moi, je ne puis me figurer aucune puissance égale à celle d'un roi populaire dans un gouvernement représentatif II vous plaît de craindre, pour le prince le plus sage, les caprices d'une opposition! épargnez- vous un tel souci. Les peuples estiment les représentants énergiques devant une