CHAPITRE X-VII. l

ont accordé à l'intérêt de l'église., dont ils se sont déclarés les fils. Louis ne balancera pas entre la solide gloire d'un sacrifice fait à la sûreté de la France et de sa couronne , et la vanité d'une persistance criminelle dans un projet désastreux.

La nation sait de son côté s'imposer de grands devoirs envers les princes qui reconnaissent ses droits ; elle sait payer en respect et en amour ce qu'ils lui accordent en justice. On peut dire des Français qu'ils sont le peuple qui respecte le moins, -mais qui respecte le mieux, et dont les respects flattent le plus, parcequ*ils sont mêlés d'amour et exempts de servilité.

Les états de i5o6 sont peut-être le dixième exemple de la force qu'un gouvernement juste peut tirer de l'intervention d'une représentation nationale entre l'étranger et lui , pour sortir d'une

situation dangereuse et ce ne devait pas être

la dernière. Les princes peuvent n'avoir pas toujours des armées formidables à opposer à leurs ennemis ; mais s'ils sont assurés de trouver dans leur nation un fonds de bienveillance que la voix de ses représentants puisse émouvoir, ils seront craints et respectés. Il n'est point d'armée , quelque aguerrie qu'on la suppose , qui puisse se mesurer sans désavantage avec une grande nation tout entière , quelque affaiblie qu'elle paraisse.

Mably affirme que les états de 1 5o6 furent l'ouvrage de la duchesse d'Angoulême , qui voulait le mariage de François I** avec Madame. Certes, c'est

<i66 LOUIS xii.

chercher loiii dans les ténèbres, et dans un intérêt de cour, une cause bien peu plausible de la convocation de ces états ^ quand il s'en préseote une manifeste dans les plus grands intérêts de la France, dans le bon sens de la nation, dans la vertu du roi. Que la duchesse d'Angoulême eût intérêt au mariage de son fils avec Madame ; que la duchesse d'Angoulême,£ut intrigante, est-ce une raison de croire que les grandes villes de France se soient levées à sa voix, et contre qui ? Contre Anne de Bretagne, princesse jusque là chérie et toujours respectée; contre Louis XII, que le peuple appelait son père, car les états ne firent que lui confirmer le glorieux surnom de père du peuple?

Rien de moins croyable. Les faits ne sont pas moins contraires que le raisonnement à l'asserlion de Mâbly. « Il s'était tenu par tout le royaume, »dit Daniel, entre la noblesse et les principales « villes, des assemblées où l'on proposait les moyens »de prévenir ce pial, » c'est-à*dire le danger de mettre la France à la discrétion d'un prince étranger, en ajoutant la Bretagne à la Bourgogne, au comté de Blois, et autres domaines dont Charles devait hériter en France. « On aurait pu, continue » Daniel , appréhender de fâcheuses suites de * ces » assemblées, sous un prince moins aimé de ses » sujets que n'était le roi ; mais il n'y fut point con- »clu autre chose, sinon qu'on le supplierait de » rompre ce traité, et qu'on lui proposerait d'assem- » hier les états pour délibérer sur un sujet aussi im-