CHAPITRE XVII

«celier, et grande quantité d^ archevêques et évêqueSy ■ et ayant d'autre côté M. le duc de Valois et tous ^9 les princes du sang , et autres seigneurs et barons » dudit royaume^ en grand nombre^ aussi le premier » président de la cour du parlement et plusieurs • conseillers '.»

Le nombre et là qualité des personnes dont le roi est environné sont également remarquables. Ce ne sont ni les officiers de sa cour ni ceux de sa couronne; ce n'est point son cortège; ce n'est point son conseil. Ce sont les grands du royaume ; ce sont les plus grands ; ce sont tous les princes du sang^ les cardinaux ; ce sont en grande quantité, en grand nombre , des archevêques et évêques, des seigneurs et barons , c'est-à-dire des propriétaires de fiefs considérables et de grandes seigneuries ; c'est en entier une classe distincte de la société. Non seulement on voit là grand nombre de grands, mais on n'en verra pas un seul dans le corps des états ; on n'en verra pas un seul élu par les villes et cités. Les seigneurs ne sont point habitants des villes et cités ^ ils habitent leurs châteaux. Les évêques et archevêques, qui naguère ne reconnaissaient de juridiction que la leui^ ne s'abaisseront pas jusqu'à croire qu'ils puissent, eux l'élite des nations, tomber dans les incertitudes de la

* Relation de la séaDce de Louis XII aux états de Tours, imprimée dans les Lettres de Louis XII, tome I , p. 43. Voyez à la suite de ce mémoire une copie commentée de cette relation^

i^a LOUIS XII.

simple éligibilité, et se livrer aux caprices d'une élection de; commune , pour l'exercice des droits politiques les plus éminents. Quel aspect présente^ donc cette réunion de seigneurs bien caractérisés, si ce n'est celui d'une chambre de seigneurs, d'une chambre des pairs, d'une chambre haute ? N'estce pas ainsi que se composait déjà la chambre haute en Angleterre, à la même époque? N'estce pas entouré de cette chambre que le roi d'Angleterre recevait dès lors la chambre des communes?

L'orateur des états était maître Thomas Brico, docteur fameux dans t université de Paris par son éloquence ; c'était un plébéien illustre dans un corps illustre et plébéien. Il commence par exprimer la reconnaissance nationale pour tout le bien que le roi a fait à la France : jamais on n'y a joui d'autant de tranquillité ni d'autant de sûreté; le roi a réformé la justice ; le roi a remis au peuple le quart des tailles ; c'est justement qu'il est appelé le Père du peuple. L'orateur lui peint ensuite les alarmes que sa maladie a causées. Enfin, il expose celles que son danger a éveillées au sujet du traité qui menace la Fraoce de la réunion de la Bretagne aux états d'un prince étranger : il demande que le roi unisse Madame à M. le duc de Valois , sans égard à tout engagement qui pourrait être contraire à cette un?on.

Quand le roi eut entendu l'orateur des états, il leur dit qu'il prendrait Vavis des princes sur leur