CHA-PITRE XVII. IQI

autres antérieurs , et qui regardent les formes observées en 1 5o6 comme nouvelles et inusitées.

Mais, nouvelles ou anciennes, ce qu'elles ont de particulier n'est pas que les personnes accompagnant le roi aient été distinguées des états-généraux ; car le roi en aucun temps n'est venu aux états -généraux sans cortège, et ce cortège n'a jamais fait corps avec les états.

C'est, au contraire, que ces personnes, qui n'é* taient point un cortège , qui n'étaient point le conseil, qui n'étaient point les états-généraux, ont formé une assemblée collatérale et semblable à celle des états, ont exprimé un vœu distinct du leur, quoique conforme à leurs propositions ou demandes. C'est qu'elles ont fait serment, en leur propre nom , comme les députés des états en leur nom et au nom de leurs commettants, de n^ épargner ne corps ne biens pour assurer Faccomplissement du vœu des états et de leur propre vœu.

C'est que le nombre des grands a été très considérable dans cette assemblée , qu'il s'y est trouvé , non pas seulement plusieurs prélats , comme le dit Hénault, mais grande quantité d'archevêques et évêques , comme le porte la relation ; c'est qu'on y a vu non seulement les primes du sang et sei* gneurs et barons ^ comme le dit vaguement Hénault, mais tous les princes du sang et autres seigneurs et barons du royaume en très grand nombre , comme le porte encore la relation. C'est que ces grands n'ont été rassemblés en vertu d'aucune élection ,

qu'ils n'ont été députés ni de la noblesse ni de la nation, et que, dénués de tout caractère représentatif , ils ont pris séance en leur qualité de seigneurs, sur une convocation individuelle de la part du roi. Ce qui est remarquable, c'^est que , quand ces grands offrent le spectacle d'une chambre haute qui délibère sur la demande des états , ce qu'on appelle les états ne sont plus qu'une chambre sans distinction d'états, d'où, à la vérité, aucun état n'est exclus, mais où aucun n'a le droit particulier; c'est que les membres de ces états sont députés uniquemetit par les habitants composant le corps de la bourgeoisie dans les villes et cités. Ce qui est remarquable enfin , mais ce que Hénault et tant d'autres ne voulaient pas remarquer , c'est qu'au quinzième siècle, en France comme en Angleterre, la nation , la loi , le roi , ne reconnaissaient plus, pour l'exercice des droits politiques les plus éminents, que le roi, la nation et les grands, c'està-dire une représentation nationale , le chef de l'état j et un corps d'avoués héréditaires delà couronne , reconnus par la nation comme garants de l'hérédité de la couronne, autre prérogative établie ou reconnue elle-même par la nation pour son propre avantage '.

^ Voyez à la suite de ce mémoire, dans les notes et preuves, le récit de 1 5o6.

LOUIS XII. ig3