CHAPITRE XVIII

Objection et réponse.

Après avoir mis à portée de mesurer le degré de considération que Louis XII a reconnu au commun état , en convoquant les états de 1 5o6 , et ce qu'y ont ajouté ces états mêmes , je ne puis me dissimuler qu'on se demandera pourquoi ces états sont les seuls qui aient été convoqués pendant le règne de Louis XII, dont la durée fut de dix-'sept années; comment il se fait qu'ils n'aient point délibéré sur l'impôt; qu'ils aient loué l'économie et la niodération du roi , mais sans voter les tributs qui fournissaient aux dépenses. On se rappellera que les états de i484 n'avaient consenti le paiement de la taille que pour deux années , à titre de pur don et octroi , çt encore sous la condition d'être rassemblés en i486, d'où l'on se croira fondé à conclure que depuis cette époque la perception de la taille était illégale, et qu'en consentant à regarder la reconnaissance exprimée à Louis XII par les états de 1 5o6 , pour la réduction qu'il avait faite dans les impôts, comme l'approbation d'une perception ultérieure, il ne I. i3

ig4 LOUIS XII.

serait pas moins vrai que vingt années s'étaient écoulées dans une perception non consentie, et que de ces vingt années , huit étaient du règne de Louis XII. On pourra donc soutenir que sous ce règne la nation avait au moins compromis ses droits par son indifférence, et que le roi avait profité de la confiance qu'il avait obtenue pour faire rétrograder la liberté politique et en a£Esdblir le sentiment.

C'est ce que Mably n'a pas manqué de faire; et le souvenir de ses accusations se reproduira au milieu des raisonnements, pour les accréditer. lia osé mettre Louis XII sur la même ligne que Fran» cois I'' , pour l'ambition du pouvoir arbitraire; ces deux princes ont, selon lui , profité de f esprit guerrier de leur temps , pour étendre ce pouvoir arbitraire ^t lui donner chaque jour de nouvelles farces. Mais le plus coupable à ses yeux c'est'Louis XII; il l'est même des torts de François I", et voici comment: 9. Il paraissait économe , il épargnait l*a-

1^ varice de ses sujets » (l'avarice de ses sujets!

étrange expression ) 5 t et pareequ'il ménageait leur 9 fortune, ils l'en lais^serent le maître. On parut » oublier qu'il y eût eu autrefois des états -généuraux, des dons gratuits, des impôts consentis. »La nation ne regarda plus ses assemblées que 9 comme des formalités inutiles, onéreuses même «pour tous les ordres de citoyens... Il* est vrai «qu'en i5oi les états furent encore tenus à Tours; • mais ils étaient l'ouvrage de la comtesse d'Angou-