CHAPITRE XVIII

n'eit pas Louis XII qui a conSinui l'impôt voté eu 14^4 au-delà du terme fixé. En montant sur le trône , il l'a trouva continué depuis quatorze ans au-delà de ce terme, continué, malgré son opposi-^ tion qui lui coûta si cher , continué par l'autorité du gouvernement , par celle du parlement, par celte du canon ; continué enfin pour un service continu , c'est-à-dire pour le paiement'de la troupe royale par laquelle était contenu le brigandage seigneurial trop long-temps prolongé.

D'abord , à l'avènement de Louis XII, la nation, qui craignait qu'il ne se livrât à de trop justes ressentiments, et s'affligeait de l'idée de voir bientôt aux prises les partisans du règne qui commençait , avec ceux du règne, ou plutôt de la régence qui finissait, ressentit une joie profonde quand, au lieu d'une convocation qui aurait préparé au roi un triomphe, elle vit ce prince occupé d'une réconciliation qui assurait à la France un long repos , et lui présageait un solide bonheur. .Tout le monde sait comment il traita le connétable , et le sire de Beaujeu, et Anne de Beaujeu sa femme, qui n'avaient cessé de le persécuter, et enfin comment il accueillit Louis de la Trimouille, qui l'avait fait prisonnier à la bataille de Saint-Aubin. La nation ne se lassait point d'admirer cette générosité, disons mieux, cette sagesse encore plus recommandabledans un prince que les plus nobles mouvements; elle ne sentait pas le besoin d'intervenir dans des actes qui d'eux-mêmes répondaient à tousses vœux.

Ëil second lieu, il n'y avait aucun avantage à une réunion d'états lorsque le règne de Louis XII a commencé. Pourquoi les états de i484 avaient-|ls l>orné à deux ans le consentement de l'impôt ? par les mêmes motifs qui depuis ont fait passer en loi les réunions annuelles. On ne voulait pas plus en 1484 qu'en 1819 se réserver la faculté de refuser les fonds nécessaires à la solde et à l'entretien de l'armée. La permanence de l'armée était le salut de l'état : la nation l'avait voulue pour avoir une défense contre les troupes seigneuriales qui avaient été* si long-temps son fléau, et qui étaient toujours pre^ tes à renaître. Mais on voulait se donner le moyen de vérifier à quelle somme devait se porter effectivement la dépense de cette armée; d'examiner s'il n*y aurait pas une manière d'y pourvoir plusr équitable et moins onéreuse que la taille; de chercher des méthodes de recette et de dépense plus économiques, mqins sujettes aux abus que les méthodes usitée^â. On se proposait aussi de reconnaître si l'emploi des fonds avait été conforme à leur destination. Enfin, on prétendait avoir une occasion, un jour marqué , pour discuter les griefs que la nation pourrait aToir à produire contre toutes les parties de l'administration publique. Toutes ces vues se réduisaient à l'exercice d'un droit de contrôle et de censtire publique sur les actes du gouvernement. La nation ne demandait pas à ses députés de faire eux-mêmes le bien désirable , mais qu'ils donnassent ordre à ce qu'il se flt^