CHAPITRE PREMIER

L'Enfance et le Mariage.

La future comtesse de Polastron, Marie-Louise dEsparbès de Lussan, était née à Paris le 19 octobre 176i. Elle était la petite-fille de Claude- François Rougeot, éciiyer, receveur général de Sa Majesté, et de Marie de la Bruyère de Clercy, qu'il épousa en 1 742 et qui mourut le 27 décembre 1 74G . De cette union était issue une fille, Marie-Catherine-Julie, née le ia mars 1743, mariée le 21 janvier 1762 à Louis -François, comte d'Esparbès de Lussan, baron de Lamotte-Bardigue , maréchal des camps et armées du roi^

Ce fut le père de Louise d'Esparbès.

1. CûloiiL'l du régiment de Soissonnais-infaaterie en 1747, du régiment de Piémont en 1749. Brigadier eu 1739, maréclial de camp en 1762. Il était né vers 1748, il mourut vers 1802. — Archives administratives du Ministère de la Guerre.

2 LES REINES DE l'ÉMIGRATION.

La famille d'Esparbès* comptait parmi les plus anciennes; depuis plusieurs siècles, maints faits d'armes glorieux, maintes alliances brillantes avaient successivement illustré son nom, et à cette même époque, un d'Esparbès, Joseph-Henri, marquis d'Aubeterre, allait être le second de sa famille, depuis un siècle, à recevoir le bâton de maréchal de France-. Mais si le marié était environné de tout le prestige et l'éclat que donne une grande naissance, la fiancée lui apportait en échange de sérieux avantages pécuniaires.

Dans le monde de la finance, la famille Rougeot occupait une situation prépondérante, et Claude- François de Rougeot était un des fermiers généraux dont on citait le plus volontiers les richesses loyalement acquises, fortune que ses talents et son expérience faisaient grandir chaque jour. Sa correspondance nous laisse admirablement deviner le caractère pondéré et sage de cet homme de bien, rompu aux affaires et merveilleusement doué pour mener à bonne fin les plus compliquées des opérations financières.

Son testament déposé aux Archives, au milieu des nombreux papiers séquestrés chez lui au mo-

1. La terre d'Esparbès, berceau de la famille, esl située prèi de Lcctoure.