LOLISK 1)K LA VAI.LIERE

ii'cparg-na pas les plaisanteries à Mme de Navailles : « Ce sont les esprits^ car la porte éloit fermée, et vos gardes n'ont vn entrer personne. » Rien à répondre. Le futur grand roi joue au séducteur, au coureur d'aventures, et se met à l'école libertine de Roquelaure.

Cependant la conspiration touchait au but. La Motte, prèle à se rendre, ne posait plus qu'une condition, une seule, le renvoi de La Yallière. Elle se crut même assez forte pour insister avec effronterie, pour jeter au nez du roi des pendants d'oreilles en lui criant : « Je ne me soucie ni de vous ni de vos pendants, puisque vous ne voulez pas quitter La Vallière. n Mais ceux-là mômes qui ne pouvaient approuver la conduite du souverain préféraient de beaucoup la jeune maîtresse de Louis à cette intrigante Houdancourt. La reine-mère sut que les lettres si pathétiques de la coquette étaient rédigées par deux personnes aux ordres de Mme de Soissons (1), et qu'on « en devait écrire une pour demander l'éloignement de La Vallière ». Elle en dit les propres termes à son fils et « lui fit voir qu'il était dupé par la comtesse de Soissons ». Entre toutes les olfenses, celles-là touchaient particulièrement le roi, qui prenaient une forme de mystification. Le soir, quand la comtesse remit la soi-disant lettre de La Motte, Louis y trouva ce qu'on lui avait annoncé: Quelque peu honteux, il brûla l'épître, et dès lors Mlle (h^ La Motte n'exista plus pour lui. De son côté, cette jeune coquette, faisant bon visage à mauvaise chance, affecta de prendre vis-à-vis de tous les autres hommes des airs de v(;stale (2) : vestale attendant un mari, car cette inconsolable finit par épouser le marquis de La Vieuville (3).

Anne d'Autriche n'était pas seuh^ à veilh^- sui' son fils

(1) Le rri;ir(jiiis d'AlIiiyc (!l MIN; du r^oiiilloux.

(2) llisldire de Madanift llcvrirllt', j). i\i.

(3) Saint-Simon, Mémoires, t V, p. 290, édit., I860.

i:t i.a .ikum<:ssi>: \)k louis \iv 93

Un autre conseiller lit onlencire sa voix, voix plus écoutée quaucuno autre. Le médecin Yallot constatait chez son roval client « une douleur de tète sourde et pesante^ avec (juelque ressentiment de vertiges, maux de cœur, faiblesse et abattement ». Le roi, selon lui, prenait trop de plaisir à la chasse Voilà une cause; en voici une autre. 11 ne dormait pas « tant qu'il en avait besoin ». Sa Majesté consentit, bien ({u'avec répugnance, « à dormir un peu plus que par le passé », se laissa soigner, purger, droguer, mais avec une si bonne drogue, inventée tout exprès, fleurs de pivoine, roses rouges, perles préparées, esprit de vitriol, qu'elle en prenait par plaisir (1). Un peu de repos lui fit sans doute plus de bien que tout l'opiat composé par Vallot.

Cette conspiration féminine, menée entre le 19 juin et la fin du mois d'août 1()62, fut suivie d'une dernière escarmouche, à la façon de celle que le désespoir des vaincus engage après une bataille perdue. La Montalais, bien que chassée de la cour, ne se tenait pas pour battue. Du fond de son couvent, elle écrivit à La Vallière « deux grandes lettres, lui donnant des avis pour se conduire et lui disant tout ce qu'elle devait dire au roi (2) ». Louise, sans plus de mystère, cette fois, apporta les lettres à Louis, qui écrivit à son tour à une sienne tante, abbesse de Fontevrault :

« Saint-Germain-en-Laje, le 2^ août 1662.

« Ma tante,

« Ayant été obligé, pour bonne considération, de tirer la demoiselle deMontalais du couvent des religieuses anglaises

(1) Journal de la sanlti du roi, p. 80.

(2) flisloire de Madame Henriette, p. 109. Mine fie La Fayelte est encore. pour ces menus détails de la petite histoire, supérieure à tons les antres reporters «le son temps. Voyez, en effet, ce que raconte Mme de Motteville : « On dit que ce qui contribua beaucoup à fixer la destinée de Mlle de La Val-

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du faubourg Saint-Marcel et de l'éloigner de Paris, j'ai estimé à propos de l'envoyer dans votre maison. Vous me ferez plaisir de l'v recevoir, et même de donner ordre qu'elle y soit observée et qu'elle n'ait communication ni de vive voix ni par écrit avec qui que ce puisse être du dehors (1). »

Cotte abbesse était Jeanne-Baptiste, fille de Henri lY et de Charlotte des Essarts, princesse légitimée de France. La Montalais, amenée à Fontevrault par un exempt, fut mise au secret et ne sortit de cette espèce de prison que vers la fin de novembre.

Louis, mari volage, mais monarque sévère, en avait à peine fini avec sa belle-sœur Henriette, Quiche et leurs comparses, qu'il lui fallait intervenir entre le vieux duc de Lorraine et deux demoiselles trop légères ou trop crédules, dont l'une, Mlle de Saint- Rémi, sœur par alliance de Louise de La Vallière, était ainsi la quasi belle-sœur du roi.

On se rappelle que Saint-Remi, beau-père de Louise, avait une fille d'un premier mariage, laquelle, restée au Luxembourg, continuait de tenir compagnie aux princesses d'Orléans. Cette petite société aimait toujours les aventures. Le jeune Charles de Lorraine avait mis le feu aux passions des princesses. Son oncle, le vieux duc Charles lY, porta le trouble parmi les suivantes et (k)nna aux galanteries de Louis XIV un pendant (jui ne plut guère à ce prince orgueilleux.

Tje barbon, veuf et remarié morganatiquement, fuyant la fenune de conscience, était venu à Paris, un peu par raison

li(;ri' lui. (pie .Mlle (1(! La .Molle halaiira (iucl((ue Icnips en favein' <Jo la vertu, cl, (|ij"('ll(! au ronli-air-c! axanl, cessé de se (léfctHlic, ce; lui pat' sa litihlessc; <pi'(!lle vairwjuiL » (Mottkvillr, t. V, p 447.) La Vallièt<' aviiildepuis louj^;- Icmps cédé à un cirnour vérilablo, lorsque Mlle ^\^' La .Molle Icuail hon par coquetterie.

(I) (Cuivres de LoiiU \IV, I. V. p. KO. Le 20 novembre J602, Louis expédia l'oi'dre (le lelâclier Monlalais. Ihid., p. JD.'J.

KT I.A .1 K r m: S S K |)K LOI IS X I V 1)5

polili(iiie, hoaucoiij) pour son ainuseincnl. l^ris au piogo, il avait (lu (0 fôvrior \i)()2) signer le Imité de Montmartre, (|ui le dépouillait de ses Ktats. Grande^ émotion au ?ïimp des Lorrains. Le viiMix due. très philosophe, laissa dire le monde et entreprit de terminer une aventure commencée depuis 1061 avec .Marianne Pajot, lilh^ (h^ rapothicairc de Mademoiselh* de Montpensier (1), et cela, au lendemain même du jour où il avait demandé pour son neveu la main de cette (ière princesse (2). Pendant longtemps, sa passion n'as ait été prise cpie pour une fantaisie. Mais l'étrange bonhomme résolut à la fin d'épouser sa hien-aimée. Il obtint même l'approbation de son frère, le duc François; si bien (pie, le 18 avril IG62 après midi, en la maison du sieur Tistonnet, maistre apothicaire, rue Saint-Honoré, se trouvèrent réunis, afin de signer le contrat, « très-haut, très-excellent et sérénissime duc Charles, par la grâce de Dieu duc de Lorraine; François, son frère unique, etc., et très-noble personne Claude Pajot et Klisabetb Souart, sa fenrnie, stipulants, pour mademoiselle Marianne-Françoise Pajot leur fille ». Après avoir déclaré qu'il s'était d'abord voué à « la tranquillité du célibat », le duc Charles ajoute que, « par un efï'et imprévu de la Providence divine, qui se réserve de gouverner le cœur des princes et de régler leur conduite, il s'est vu appeler à la condition d'un second mariage, afin de satisfaire aux mouvemens de la vocation, de qui dépend le repos de sa conscience ». C'est pourquoi " il a jugé que le moyen le plus convenable étoit de .

(1) Voy. plus haut, cliap. ii, p. 38.

(2) Segrais, dan.s ses Mémoires, p. 88, édition de 1723, à Amsterdam, dit que Mademoiselle avait refusé le prince de Lorraine « parce que les salines n'étoiont pas d'un aussi grand revenu qu'elle a\oit cru ». Sur quoi, M Cliéruel (Mt-moires de Madetuoàetle de Monipemier, t III. p. 522, note) dit (ju'il no Tant pas se fier à 8i^;rais. C'est de son auteur ([u'il faut se défier. Voici ce qu'on lit dans les Mémoires de Heauvau, p. 193 : « Le duc... témoignant d'estre extrêmement piqué des irrésolutions de Mademoiselle, de ce qu'elle s'opiniàtroit trop à ( ertaines sûretés qu'elle désiroit, tant pour ladéinission de ses Etats que pour léclaircissement de la valeur des revenus de la Lorraine et de Bar. »

90 LoLisi-: i)i<: LA vai.lii-:hk

faire choix d'une épouse en laquelle la pudeur et la sagesse remplacent les lieux de ces éminentes et fastueuses qualitez, qui sont plutôt les objets de l'ambition dea hommes que d'un amour chaste et véritablement conjugal ». Si Louis XIV était bon entendeur, ce demi-mot dut lui suflire.

Le notaire continuait de lire son acte : « Pour ces causes, et après avoir éprouvé que les avantages que le sort d'une haute et souveraine naissance peut assurer au mariage ne le rendent pas toujours heureux, principalement quand il se fait par un principe de politique et par intérêt purement humain sans le secours des affections qui doivent faire en ce mystérieux lien l'union des cœurs aussi bien que celui des personnes; — considérant les belles et considérables, qualitez qui se rencontrent en mademoiselle Marie-Anne- Françoise Pajot. accompagnez d'une vertu rare, d'une piété solide, etc., etc. » Suit le dispositif du contrat qui fut signé.

Il ne tarda guère que la duchesse douairière d'Orléans n'apprît ce beau projet. Le roi, averti par elle, fit enfermer la future duchesse au For-l'Évèque. Mademoiselle de Montpensier, assez conlente du dépit de sa belle-mère, renvoya l'apothicaire, « encore qu'elle en fût bien servie (1) ». « Entre bourgeois, dit cette piincesse, le père d'une bellemère n'épouseroit pas la servante de sa bohe-iille avec le gré de la belle-fille. Cela seroit malhonnête. Je fis mon devoir (2). » Et elle consigna le fait dans ses Mémoires, afin que la postérité n'en ignorât, ce qu'on n'eût peut-être pas fait entre bourgeois.

Très })iqué de cet affronl, le duc jeta feu et fhirnme pour fl se faire ren(h*e Mai'iarnie, (jue le roi Icnnit sous bonne fl garde; puis il se calma. Peu fortuné, il logeait dans une

(1) M(';nioires de liaaavaii, p. 22i-2^21. Saint-Simo.n, Mémoires, êd\V\on [io\^- MsIh, t. III, p 32. Marianne Pajol, diiviiiL marquise de Lassay. V. liecueil de tUlJV'renlt's rlutsi's, l, '.'>.

('2) Ma(J(;ini)is(!ll(! Dii Mo.ni i'LNsiku, Mémoires, I. III, p. .')31.

Kl LA .IKINKSSI-: [)K L()( IS \IV 97

méchante cabane avec le jardinier du Luxembourg- (1). Entre temps, à l'heure des repas, il retournait au Palaisd'Orléans, chez sa sœur, qui le sermonnait. Tout en écoutant ses remontrances, notre incorrigible jetait les yeux sur Catherine de Sainl-UcMui. fille du beau-père de La Vallière. Aux regards succédèrent les paroles. Il demanda des rendez-vous, en obtint. On les prenait chez une demoiselle La Haye, fennne de l'apothicaire (le duc Charles IV était voué à ces artistes) de Madame d'Orléans. Au bout de peu i\Q temps, le duc, toujours moral, présenta sa demande en mariage. Saint-Remi « fut assez simple pour donner son consentement, sans considérer ce qui venoit d'arriver tout fraîchement, ni peser la légèreté de ces amours (2) ». Le vieux marquis, beau-père de la maîtresse du roi, croyait tout possible. Le projet fut même annoncé dans les gazettes (3). Courte illusion. Madame Douairière, sans hésiter, fit enfermer dans une chambre la femme de l'apothicaire et la jeune Saint-Remi. Le terrible Chai les, consigné aux portes du Luxembourget ayant voulu les forcer, reçut un coup de hallebarde et se décida à retourner en Lorraine. A peine y arrivait-il qu'épouseur incurable, il promit les justes noces h une chanoinesse, à la fille de l'apothicaire La Haye, sans compter une confirmation conditionnelle d'union antérieure avec la princesse de Cantecroix (4).

Ce séducteur sexagénaire parti, Mlle de Saint-Remi fut rejidue à la liberté de son célibat. C'est encore la Grande Mademoiselle qui donne l'épilogue de cette aventure : « On blâma fort Saint-Remy de ne l'avoir pas mariée (sa fdle), et de n'avoir pas laissé là Madame. Sa charge ne valoitpas

(1) Relation des ambassadeurs cénifienu, jilza 29, fol. 147, Bibliothèque nationale : « Uni piccola casetta nel giardinodel Luxcmburgo ove habitava rJiortolano del luoco. »

(2) Mémoires de Beaavau, l. c.

(3) LoRET. la Muze historique, t. 111. (l. XIII, lettre XXXIV,) p. 544, et (lettre XXXV.) p. 547.

(4) Mémoires de Beauvau, p. 229.

assez pour l'empêcher de voir sa fille souveraine; mais je crois que sa belle-mère, qui ne l'aimoil pas, l'en empêcha (1). » La belle-mère, c'est la mère de Louise de La Yallière. Quant à la jeune fille. « elle se maria peu après à un gentilhomme nommé Hautefeuille. On dit que cette pauvre fille était au désespoir (2) ». Ce propos laisserait soupçonner bien des choses, car on sait que Mademoiselle n'était pas naïve. Aussi est-il juste de rectifier son assertion. Catherine de Saint-Remi ne se maria que deux ans après, le 26 avril 1665, avec Germain Texier d'Iîautefeuille, baron de Malicorne, de dix-huit ans plus vieux qu'elle.

Tel fut le sort de la compagne de La Vallière, de celle qui était restée à la maison paternelle. On juge par cette anecdote du secours que Louise pouvait attendre de cette famille aux cerveaux exaltés. Faible, isolée, sans conseil, elle s'abandonnait à son sort, d'autant plus que Louis, après avoir vu combien les mines amoureuses de Mlle de La Motte-Houdancourt étaient concertées, avait humblement imploré son pardon. La Vallière se fâcha d'abord et, dit-on, traita le roi « comme un Basque ». Cette colère inattendue ne lui donna qu'un charme de plus. Elle pardonna, et « pendant longtemps, dit une contemporaine, Louise vécut sans inquiétude (3) ». On verra ce qu'il faut penser de ce longtemps.

Pendant un mois, en cfi'et, nulle trace d'intrigue. A la même époque, Versailles devenait de plus en plus cher au jeune prince, qui avait voulu y posséder un portrait de Louise, peint par Nocret (4). Il y emmenait souvent sa

(1) Mademoiselle de Montpensier, Mémoiroa, t. III, p 580.

(2) ///., ibid. Texier d'IIauteleiiille, fils d'un conseiller au ParU^nont, était petit-fils de Marie l'errot, helle-steur de Jean de CJiaulnes, sei-^neur de Bures. Vers 1689, il se remaria h. Franroise de Medavy de Graneey. La Chrsnaye des Bois, Dictionnaire de, la noblesse, t. XVIH. p 886.

(3) Mme de La Fayette, Ilisloirn (la Madame Henriette, ^i. 113. Co passage prouve que (;ette partie de Y Histoire a été rédigée avant 16(57.

(4) Ce portrait avait coûté 220 livres. Vo\ . Floouet, liossi(,et précepteur du Dauphin, \>. 400 .

ET J.A .IKlNESSi: J)K \A)[\S X l V 99

niaftrcsse. Au milieu de ces merveilles naissantes, ils s'amusaient connue des écoliers en vacances. « Le roy va souvent à Versailles, écrivait le malicieux Guy-Patin; on dit qu'il y a (juelque chose encore de plus doux qui l'y en l'ait faire le voyage (l). » Louis conservait toujours au regard du monde une très grande réserve. Pour écarter les indiscrets et les fâcheux, il avait décidé que nul ne le suivrait dans ses petits voyages de plaisir, s'il n'avait reçu le privilège de porter la casaque bleue. C'était une casaque de moire bleue, ornée de bi'oderies d'or et d'arg-ent, semblable à celle (|ue revêtait le roi (2). Cette espèce d'uniforme était propre à établir un utile alibi, à compliquer, à expliqueras situations suivant le besoin. On ne serait pas surpris d'en retrouver l'idée première dans quelque roman de ce temps-là.

Quand Louis ne pouvait aller voir sa maîtresse, il écrivait, parfois en prose, parfois en vers. Puis, comme cela lui prenait beaucoup de temps, il demanda l'aide déplumes amies et discrètes. On a cité celle de Dangeau, même celle d'un officieux moins titré. Louise, qui n'était que trop versée dans la littérature légère, répondit d'abord de son mieux, puis, embarrassée, débordée, aurait fini par s'adresser également à Dangcau (3). Les beaux esprits du temps, et avec eux des écrivains moins délicats, se sont volontairement constitués secrétaires des deux amants. Rien n'est resté des correspondances authentiques (4), et nous ne regrettons pas leur perte. Dans ces amours spontanés,

(1) Guy-Patix, Lettres (24 octobre i6f)3), t. II, p. 325, édition do 1707.

(2) Mémoires de Roger de Rabiiiin,, t. II, p. 133, édition Lalanno. Saint- Simon dit que cette casaque fut invenlêo dans les premiers temps delà faveur de Mlle de La Valliore. — Mémoires de Danyeau. t. I, p. 393, note.

(3j D'après Fonte.nelle, Éloges des académiciens, v Dangeau, c'est à Madame que Dangeau aurait prêté son concours; mais lofait est pou vraisemblable; l'intrigue entre Louis et Henriette dura trop peu de temps.

(4) Nous ne relèvcron.s pas les billots apocryphes de VUisloife amoureuse des Gaules; M l'abbé Oudos a beaucoup clicrcbé un billet do Louis XIV à sa maîlres.'^e commençant par ces mots : Palsambleu, mademoiaelle. I reproche au détenteur de ce précieux autograplie de ne pas le livrer à l'histoire. Qu'il le garde, palsambleu! qu'il le garde!

TiwAraif'â*

désintéresses, nets de calcul, on ne trouve à dire que des riens. Cela vaut mieux que de raisonner sa faute et de sophistiquer. Nous citerons cependant ces vers de chanson, aimables et faciles :

Qui les sçaura, mes secrettes amours?

Je me ris des soupçons, je me ris des discours. Quoique l'on parle et que l'on cause, Nul ne sçaura mes secrettes amours, Que celle qui les cause.

A ce couplet charmant, non moins gracieuse réponse :

Sire le Roi, qui commandez en France

Et qui réglez la Cour, Faites des lois contre la médisance

En faveur de l'amour. Les médisans gâtent tout le mystère ; C'est là votre affaire

A Vous, C'est là votre affaire (1).

Voici encore quelques vers assez médiocres pour qu'on ne puisse leur contester une haute origine. Louis les aurait écrits sur un deux de carreau. Alors, La Vallière de répondre :

Pour m'écrire avec plus de douceur.

Il fallait choisir un deux de cœur :

Les carreaux ne sont faits, ce me semble. Que pour servir Jupiter en courrou.x;

Mais deux cœurs, qui sont unis ensemble, Ne peuvent rien annoncer que de doux (2).

Vers la fin d'octobre, les plaisirs furent interrompus par

(1) Nouveau siècle de Louis XIV, t. IV, p. 19. Paris, 1793. Toutes les pièces publiées dans ce recueil coriirne dans ceux qui l'oul suivi n'ont été l'objet d'aucun examen critique un peu sérieux. Le couplet Sire le roy esl donné coMiinc! fausse lellre i(a roij d'Espagne à sa fille. Il a été fait 4 l'occasion de rottc fausse lettre.

(2) Ibid., p. i6.

ET LA JKUNESSK l)K I.OIMS XIV 401

une indisposition de Louise. Le chroniqueur du temps, Loret. crut devoir annoncer la chose dans la Gazette

ri mes :

La Cour est en bonne santé.

Je n'y sçaolie aucun alité.

Sinon l'aimable Deinoizeile Que de La Valliére on apelle, De Madame, Fille d'honneur, Et qui possède le bon-lieur D'inliniinenl charmer et plaire Par son mérite extr'ordinaire.

Mais pour Elle on fait tant de vœux Qu'assurément croire je veux Que le Ciel prendra pitié d'EUe, Et que les yeux de cette Belle, Ses grâces, ses chastes atrais Rebrilleront mieux que jamais (1).

Louise ne dut pas lire sans confusion cet éloge de ses chastes attraits. Au surplus, dès le commencement de novembre elle répétait un rôle de bergère dans le ballet nouveau.

C'est alors que se fît entendre un douloureux rappel aux réalités de la vie Le 18 novembre 1662, la reine avait donné le jour à une princesse, Anne-Élisabeth. Des courriers partirent dans toutes les directions pour annoncer aux cours de l'Europe cet heureux événement. De toutes les coui's. on renvoya des ambassadeurs spéciaux, porteurs de félicitations. Le premier arrivé, celui d'Espagne, ne trouva qu'un petit cercueil. Anne-Élisabeth était décédée le 30 décembre (2j. C'était la première fois que Louis voyait la mort emporter un des siens. Au spectacle du trépas de cette enfant, reprise aussitôt que donnée, il se sentit profondément ému. Sa vive douleur frappa d'autant plus les assistants qu'on le soupçonnait d'une certaine

(1) Loret, la Muze historique, t. III, (1. XIIL lettre XLIH, v. 207,) p. 565.

(2) Gazette de France, 30 décembre. — Mme de Motteville, Mémoires, t. IV, p. 323.

102 LOI'ÏSK l)l<: LA VALLTKRF.

sécheresse de cœur(l). Après cette mort inattendue, le roi et la reine se retirèrent k Saint-Cloud, chez Monsieur, c'est-à-dire chez Madame Henriette, dont Louise de La Vallière était toujours la fille d'honneur. Combien elle serait précieuse au prix des libelles du temps, au prix des amplifications de la Gazette, l'histoire qui nous raconterait ce que se dirent, à cette heure de deuil, le roi et La Vallière. et comme elle nous surprendrait si elle ne constatait pas que Louise, cœur tendre et bon, pleura l'enfant de Marie- Thérèse !

Ainsi finit l'année 1662. Si la jeune fille eût fait un retour sur tant d'événements survenus depuis son entrée à la cour, peut-être eût-elle trouvé plus de peines que de joies: mais elle était à l'âge où mille heures de chagrin, d'anxiété, de jalousie, de remords, disparaissent de la mémoire, comme si elles n'avaient jamais été ni ne devaient jamais revenir, aussitôt que passe un jour lieureux .

(1) Mme DE MoTTEViLLE, Mémoires, t. IV, p. 32o. Voy. surtout le Mémoire de Colbert, inséré dans l'appendice du t. VI, p. 466. du lîecueil publié par M. Clément. L'éditeur a fait suivre le nom de Madame d'un point d'interrogation. L'incertitude n'est pas permise. 11 s'agit de la petite Madame Anne-Llisabetli.