MEMOIRES DE MADEMOISELLE DE MONTPENSIER

La Grande Mademoiselle n'écrivait pas seulement pour occuper ses loisirs. Elle avait certainement l'intention de laisser une œuvre à la postérité. Elle n'v a pas réussi complètement.

Son manuscrit autographe, comme toutes les copies de ses

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Mémoires, se tormino à la même époque et sur le même mot. Faut-il croire que l'auteur s'est arrêtée là? Faut-il su|)|)<)ser que la partie de son réeit où Mademoiselle avait dû traiter de ses relations avec Lauzun a été supprimée? Voici le texte des dernières lignes du manuscrit autographe : « M. de Lauzun vivoit à son ordinaire, toujours dans lobseurité, mais faisant parler de lui et souvent par des choses qui me fachoient. Quand je revins d'Eu, en J688, on habilla mes gens de neuf. Un jour comme je me promenois dans le parc de... » M. Chéruel dit (IV, 536) en note : « Le manuscrit s'arrête là. » Cependant, on a ajouté dans les anciennes éditions : « A^ersailles. je rencontrai le Roi, il s'arrêta pour me parler. »

Si les anciennes éditions ont ajouté ces quelques mots, c'est parce qu'on les a trouvés dans des manuscrits. J'en possède un, venant de la bibliothèque de Neuillv, dont le tome IV finit sur ces mots : « me parler. »

Cette observation pourra servir quand on étudiera de plus près les dates du manuscrit autographe et celles des manuscrits qui représentent une autre rédaction. Les uns et les autres paraissent, d'ailleurs, venir d'une rédaction primitive.

M. Chéruel a donné son édition d'après le manuscrit autographe conservé à la Bibliothèque Nationale. L'annotation est sobre, mais substantielle. On pourrait croire qu'il n'y a pas lieu de revenir sur ce travail. Nous pensons, au contraire, qu'une nouvelle édition tentera un jour quelque critique habile. Elle lui coûtera d'assez grandes peines, qui seront compensées par des satisfactions intimes.

Selon M. Chéruel, les altérations les plus graves contenues dans les Mémoires doivent être attribuées à la négligence ou à l'incurie de ceux qui furent chargés de leur transcription d'après le manuscrit autographe et dont la copie a servi pour toutes les éditions. {Avertissement, \). iv.)

Cette assertion mérite d'être vérifiée. Les quelques mots qui se Iroiivcnl dans les anciennes copies, et qui manquent dans le manuscrit autographe, prouvent (jue ce dernier est lui-môme la copie d'un texte antérieur.

]*ersonne autre ([ue Mademoiselle n'aurait |)u les ajouter. Ce manuscrit représente assurément un état de la pensée de Mademoiselhî, mais les éditions anciennes correspondent à un autre ordre d'idées <lont il faut tenir compt(>.

Le manuscrit autographe n'est cei-laiiicmeul pas antérieui- à 1689. Il ap|)arli<'nl à une périodes de desenchantement, ,1e le crois postérieur aux autres l,extes qui nous sont arrivés à l'état de copies ou d'éditions faites sur des c(q)ies (pii ont disparu.

En ce (|ui concerne; Louise d(! La Vallière, Mademoiselle de Montpensier est un témoin impressi(umé par la jalousie. Elle a relevé avec plaisir les défaids de la lavoritc, eu les aggi'avant involontai-

CONCERNANT l/HÏSTOIRK DE EA VAEEIÈHE ilO

roinont. Seule Mme de Montesixm est traitée avec indulgence, sans doute paire qu'elle avait détrônt' Ea Vallière.

Il n'y a pas d'études du cœur humain plus intéressantes que les Mémoires de la Grande Mademoiselle, examinés minutieusement dans leurs iliverses rédactions.