CONCERNANT L'HISTOIRE
DE
Mlle DE LA VALLIÈRE
On a d'abor^l imprimé les Mémoires sur l'hisloire du dix-se[)tième siècle comme on avait procédé pour les auteurs anciens, en utilisant le premier manuscrit tombant sous la main (le n'est guère que dans la seconde partie du siècle dernier qu'on a cherché à donner des éditions critiques. M. Riaux, pour les Mémoires de Madame de MottenÙc; M. Chéruel, ponv les Mémoires de Mademoiselle de Montpensier: M.Anatole France, pour la Vie de Madame Henriette^ ont singulièrement amélioré ces publications.
Sous le titre, assez malheureusement généralisé, d'Histoire amoureuse des Gaules, M. V. lîoiteau a réimprimé, avec plus de zélé que de succès, un certain nombre de pamphlets, à commencer par celui de Hussy-Rabutin. Cette édition est loin d'être délinitive; on jie peut même lui reconnaître une valeur critique. Les tomes III et IV ont été publiés par Livet avec beaucoup plus de discernement.
Il faut donner autant de soin à ces publications qu'aux textes des auteurs anciens ou qu'aux ouvrages de nos bons auteurs du dix-septième siècle. C'est ici l'occasion où, pour être juste, on a le devoir de reconnaître que l'édition des œuvres de La Bruyère par M. G. Servois, de Mme de Sévigné par M. Régnier, enfin celle des Mémoires de Saint- Simon par M. de Boislisie, sont des chefs-d'œuvre d'érudition historique et littéraire.
La Société de l'Histoire de France a édité ou réédité nombre de Mémoires sur l'histoire du seizième et du dix-septième siècle, éditions qu'on peut considérer comme des modèles.
Je reviens aux écrivains dont les mémoires intéressent plus particulièrement l'histoire de La Vallière, et qui n'ont pas encore trouvé des éditeurs dignes de leur mérite.
