II

Des trois objets de la civilisation, le bien, le vrai, le beau, la société de la fin du xve siècle choisit pour règle et pour fin le beau : de là, son excellence et ses erreurs. De là aussi, à cette époque, l'influence exclusive des élites : il fallut alors s'adresser aux élites pour réussir ; Savonarole, qui s'adresse surtout au peuple, déploie en pure perte la plus superbe éloquence, il échoue. On se trouvait à l'antipode de ce que nous sommes convenus d'appeler l'américanisation.

Certes, personne ne niera que, bien réglée, l'idée du beau correspond à ce que nous possédons de plus élevé et de plus précieux dans nos facultés, particulièrement sur notre vieille terre, où fleurissent, depuis des siècles, la politesse, l'esprit, toutes les choses délicates; où serait le charme, la joie, la consolation, la possibilité même de vivre, sans la sensibilité? (Jue deviendrait notre exis-

tcnce, tissuc dos fils de la raison, s'il ne s'y glissait quelque soie d'amour ou d'amitié? Et, après tout, on peut se demander si les peuples, un peu impressionnables, qui pèchent par excès de sensibilité, ne vivent pas plus heureux que ceux qui ne connaissent que la glèbe utile ou raisonnable ! Le cœur seul permet de jouir de l'utile, et parfois y supplée; le raisonnement pur ne mène le grand nombre ni au bonheur ni même à la vérité, et, s'il domine trop, on éprouve bientôt que rien n'est plus déraisonnable; la vie semble s'arrêter, la vitalité s'amoindrit, le ressort créatif s'affaisse.

Il n'y a donc pas d'objection de principe à élever contre le culte du beau; la seule difficulté consiste à en fixer la formule et les limites pratiques. Telle est la double question qu'il faut poser pour l'époque de Louise de Savoie.

Malheureusement, avant de juger les idées de ce temps-là, nous avons quelque peu besoin de clarifier les nôtres. D'abord, qu'est-ce que le beau? De Platon à Cousin, on a répondu à cette demande par beaucoup de démonstrations. Un philosophe, des plus qualifiés, a appelé le beau, en dernière analyse, « la force... agissant avec toute sa puissance et conformément à l'ordre ».

C'est définir le beau par deux attributs qui lui sont nécessaires, mais qui ne lui appartiennent pas en propre. Si on analyse le beau, on y trouve les éléments du bien et du vrai; il n'en résulte pas

qu'on puisse considérer le beau comme un composé de bien et de vrai, comme une splendeur d'autrui. Le beau constitue un élément indépendant, égal au bien et au vrai, qui «loi t présenter un caractère propre. L'ordre, qui dérive de la loi, de l'idée de devoir et de finalité, accompagne le beau, mais n'en résulte pas et n'y amène pas. Quant à la « force agissant dans sa puissance ». elle nous donne une simple notion d'activité, qui nous égaré encore plus dans des régions étrangères au beau.

Sans discuter ici la nature du beau, nous croyons pouvoir constater que la beauté n'apparaît qu'au moment où sa force latente éclate, devient expansive. au moment où la vie se manifeste et produit la vie. Ici, nous saisissons un caractère spécifique, car ni le bien ni le vrai ne produisent la vie Le beau, c'est la vie, et. comme l'a dit Claude Bernard, « la vie, c'est la création », et toute la philosophie du beau, nous la trouvons dans ces paroles de Chauffard1: « Le caractère suprême ef permanent de la vie, c'est d'être une puissance génératrice... L'âme est une puissance génératrice en travail immanent, la vie une génération continue. Le mobile de toute génération est ['amour. »

Pour transposer ces paroles et les appliquer au

: bt> /■/ vie, p. i is.

L IDÉE l>U BEAU G9

beau, il n'y a pas besoin dune exposition métaphysique qui serait hors de propos. Le beau, avec sa fin propre, peut se définir : « La vie, produisant la vie par l'amour, » et cette formule nous fournit le critérium à la lois philosophique et pratique auquel nous mesurerons la beauté de toutes choses.

Le laid consiste en une imperfection vitale: le gracieux, en une vie qui correspond harmoniquement à la finalité interne d'un être, sans déborder, sans rayonner; le joli, c'est la vie régnant en maîtresse, sans faiblesse ni sans excès, dans les organes qu'elle anime : le beau proprement dit, — le sublime. — la vie débordante, communicative, supérieure (on le dirait du moins) aux limites finies qu'a déterminées la Providence, bref une vie qui se donne. Ainsi, dans l'ordre moral, nous trouvons au premier rang- des faits réputés beaux, le dévouement, c'est-à-dire un débordement de vitalité en faveur de ses semblables, une vie qui se donne.

Et l'inspiration brille dans l'âme du vrai artiste comme un rayon de la vie d'en haut, comme une communion momentanée avec une vie supérieure à la nôtre et que nos faibles sens ne peuvent percevoir.

Le l'oie de l'artiste consistera donc à bien comprendre les conditions de la vie et à bien les traduire. D'un bloc de pierre, qui n'a rien de beau

par lui-même, Michel-Ange tirera un chef-d'œuvre, parce qu'il sculptera, en observant les conditions matérielles de la vie, un corps auquel il imprimera puissamment le caractère vital. Un cadavre, qui reproduit exactement l'enveloppe de la vie, paraîtra toujours un objet épouvantable, à moins que le calme de la tombe n'imprime à ses traits le grand caractère, en quelque sorte sacré, de repos, de confiance, de vie surhumaine, qui apparaît parfois et qui laisse alors une impression inoubliable. La matière inerte elle-même prend un caractère de rare beauté, quand elle nous offre dans ses vastes horizons de magnifiques pages de vie. L'éternel artiste qui a pétri le globe s'est plu à le modeler, à lui souffler détentes parts le sens de la vie et delà génération: dans les perpétuelles renaissances des verdures, dans le mouvement du ruisseau, du torrent, des flots écumeux, libres, désordonnés, qui viennent se briser en long assaut sur un rocher, comme font les générations humaines... Il prête au son des cloches je ne sais quelle expression céleste, solennelle, tendre, pressante, qui émeut parmi le calme du soir, l'expression dont Goethe a merveilleusement trouvé l'écho dans l'esprit aride du docteur Faust. Là encore, on sent comme une voix vivante d'en haut, une voix qui a bercé notre enfance, et qui se fera entendre bien après nous.

Pour saisir le beau, il faut donc regarder la vie, et par conséquent remonter à la vie en elle-même,

à la vie immatérielle, qui anime nos organes et qui doit leur survivre.

Pour traduire le beau, il faut en ressentir profondément les effets, c'est-à-dire aimer. Et l'on ne sait aimer qu'avec un cœur qui se donne. L'amour vivant n'est pas un mot murmuré un jour, c'est une réalité, qui croit, qui espère, qui veut, qui se trahit par la ilammc dont Raphaël a chargé les yeux de sa Vierge à la chaise.

Pour transcrire le beau, il faut étudier profondément la nature et bien posséder les règles qui consacrent, en chaque chose, l'épanouissement de la vie.

Mais beaucoup d'artistes ont vu dans la forme autre chose que le vase de la vie, et se sont imaginé, en conséquence, qu'il devait y avoir une forme parfaite par elle-même, un idéal de chaque objet. Encouragés à cet égard par la célèbre théorie qu'a rééditée Cicéron, ils ont passé leur existence à courir savamment après leur idéal sans l'atteindre, à se forger un Lype chimérique de convenu qui ruinait leur individualité, et parfois celle des autres. L'admiration qu'inspirait si justement l'art antique concourut à faire pénétrer dans le monde des arts ce sentiment dissolvant. Au lieu de s'inspirer Librement des modèles antiques pour l'exécution, comme Michel-Ange, on tomba trop souvent dans un parti pris de copie, de néo-paganisme. Aux yeux de certains amateurs, le

païen passa nécessairement pour beau, de sorte que, dès le milieu du xv' siècle, de grands artistes italiens s'ingénient positivement à pasticher l'antique1, et même, dit-on, à en fabriquer •'.

Il est difficile, pourtant, de concevoir un type de beauté individuel ou par espèce : l'idéal d'un arbre, d'un fleuve, d'une montagne. Quelle est la montagne qui satisfera tout le monde ? Comment tarifer sa hauteur, son épaisseur? Existe-t-il une femme dont l'amour puisse susciter une satisfaction indéfinie, et vis-à-vis de laquelle nous ne soyons pas condamnés à éprouver, malgré le plus sincère bonheur, un sentiment de fini ? Comment décider la taille de cette femme, ses qualités multiples, ou, simplement, choisir entre les yeux bleus et les yeux noirs ? Et si, un moment, elle nous parait parfaitement belle, faudrait-il la condamner à une immobilité intolérable ? Et si elle varie selon la loi de la vie, que devient sa perfection ?... Et, dans Tordre moral, si l'on me cite une belle action, je vais immédiatement en supposer une autre plus belle encore.

C'est donc une erreur (et l'art le plus élevé de la Renaissance en a cruellement souffert) de croire qu'il y a des traits techniques, hiératiques, pour

1 A l'imiter, selon M. de Montaiglon [Bulletin de la Soc nul. des Antiquaires de France, 1886, p. 69.

2 Selon M. Courajod, L'Imitation cl lu Contrefaçon des objets d'art antiques.

i. 1 1 > i ; i : du iîeai 7:~!

ainsi parler, du beau, qu'on peut enseigner avec ! technique proprement dite de L'art. L'artiste I plus habile n'a point trouvé une formule absolue, qui n'existe ni dans noire monde matériel ni » l;i 1 1 — notre monde moral. La nature se montre toujours complexe : si on l'interroge bien, elle nous fournira partout un vestige de beau, ou nue trace de laid. Il n'y a point un désir de jouissance, si brutal qu'on le suppose, qui ne mette en branle l'action vitale, c'est-à-dire qui ne se réfère au principe du beau. Quand l'artiste voudra exprimer un sentiment, l'amour, la colère, ou tout autre, il faudra qu'il démêle celte complexité, et il approchera du beau en cherchant à traduire l'expression désintéressée et créatrice : toute passion produira une impression de laideur, si on lui laisse exprimer une idée d'absorption, d'égoïsme, de convoitise. Nous possédons le beau, comme nous possédons la vie. dans la possibilité de nos organes et de nos facultés : selon l'expression évangélique, « l'œil est la lanterne du corps ». Mais nous comprenons qu'audelà du fini, il existe une vie idéale, qui seub peut dire : « .le sui> celui qui suis, » vie pure, immatérielle et incréée, vers laquelle toutes les autres convergent et se rapportent, et qui en est le seul type ; en sorte que la vie forme dans le monde une chaîne immense, où la beauté paraît plus éclatante à mesure que l'idée pure s'affirme davantage, ("est ce que Platon a chant/', en poète magni-

lique, dans les pages célèbres où il se demande ce <[ue serait la destinée « d'un mortel appelé à contempler le beau sans mélange ». Destinée admirable, en effet, car la douleur n'est pas la vie ; la véritable vie s'unit nécessairement au parfait bonheur.

Cette doctrine parait être celle de l'Évangile, qu'il ne faut pas négliger de consulter pour pénétrera fond les idées du Moyen Age et de la Renaissance, même chez les artistes les moins évangéliques. L'Evangile définit Dieu par ces trois termes: la Voie c'est-à-dire le Bien), la Vérité et la Vie. Il nous présente sans cesse l'affirmation de Vie, tandis qu'il parait négliger le mot Beauté : nuance que les esprits trop absolus ont méconnue et d'où est née sans doute la théorie bizarre de Tertullien, qui veut se représenter le Christ sous les traits les plus laids, et d'où vient, à un tout autre point de vue. l'erreur de certains mystiques qui ont cru répondre plus intimement à l'idée du beau en remplaçant le sentiment de la belle réalité par une tendance à s'abstraire des formes et îles couleurs.

Si nous recherchons maintenant quelle fut l'influence pratique de la doctrine que nous venons d'énoncer, nous constaterons que deux conceptions différentes de l'art s'accusent en Italie, longtemps avant de gagner la France. Chacune des deux écoles peut se réclamer d'écrivains fameux, car en Italie les idées inspirent et gouvernent; peintres

et sculpteurs traduisent surtout desidées, en sorte que les écrivains influent sur la direction de l'art plus que partout ailleurs.

La première de ces opinions, purement vitaliste, forme ce que nous appellerions volontiers l'école classique ; elle a pour elle Dante notamment et presque tous les théoriciens de l'art. Certes, Dante est trop italien pour ne passe rattacher de près aux grands ancêtres romains et troyens; il vénère les anciens, depuis Homère, pour lui le plus grand des poètes, jusqu'à Lucain, qui lui paraît le dernier : Virgile, Horace, Ovide, Cicéron, Aristote, Socrate, Platon, tous les maîtres d'Athènes, voilà ses pères. Mais, en même temps, il est profondément chrétien 1 ; il considère le christianisme comme un bienfait majeur et un immense progrès, dont on peut profiter sans renier les grands esprits des âges précédents. Aussi il maintient les païens indistinctement dans les régions où l'on ne jouit pas de la vérité pure : Virgile lui-même, à qui il accorde tant de privilèges, Virgile, « le plus doux des pères, le soleil qui guérit toute vue troublé*1, la gloire des Latins, » ne passe pas le seuil du Paradis. Inutile d'ajouter que Dante souhaite devenir, par la Divine Comédie, le Virgile chrétien ; il veut se servir des clartés nouvelles pour agrandir l'ancienne Descente aux Enfers et créer à son tour un

1 V. îiot. Enfer, c. ix.

76 i. idée du i:i:ai

nouvel envers de la vie, plus vrai que l'ancien, mais dédié à la même Italie, avec les mêmes personnages du drame : Enée, Pluton, Garon, les Muses, enfin tout l'attirail de la fiction1. Son œuvreest donc traditionnelle, et symbolique plutôt que mystique; il a, comme Michel- Ange, conçu une chapelle Sixtine et non Notre-Dame de Paris-; sajoie est extrême lorsqu'il peut s'attacher aux pas de Virgile : « Mon maître !... c'est à toi, à toi seul, que je dois le beau style qui m'a fait tant d'honneur". » Aussi Dante tiendra grandement compte des formes terrestres de la beauté; il s'attache même à la terre avec un orgueil souvent âpre, il classe l'ambition haute parmi les vertus, la renommée terrestre parmi les biens réels4, l'argent parmi les sources de la joie "'. Mais sa vive imagination trouve toujours deux faces aux choses du inonde, et se repait d'allégorie. Il ne cherche point d'idéal particulier, il travaille à idéaliser le monde en le rapprochant de Dieu. Sa Béatrix est une créature terrestre, ennoblie par la jouissance de la vie su-

■ Enfer, ch. n. ni. iv.

- C'est ce qu'a ilil également en excellents termes M. Gebhardt [Journal des Débats, 11 septembre 1894), ù propos du beau livre Dante, où M. Edouard Rod se demande si Dante appartienl ou non au yen âge. An moyen âge italien, oui.

:; Enfer, eh. t.

* Enfer, ch. xxiv. « Ce nVsl pas sur la plume et sous les couvertures que la renommée vient nous chercher, la renommée, faute de laquelle se consume la vie. en ne laissant sur terre qu'un vestige vague, un peu île fumée, un peu d'écume... »

•"■ Enfer, eh. xi.

L [DEE lU BE M 77

prême. [1 dirait volontiers, comme Pope de la musique, que, « portée sur les noies ondulantes, l'âme aspire à s'élever au-dessus d'elle-même1 ». Le reflet du ciel sur la terre, le miroir de la vie, pour lui, c'est l'amour, l'amour vivant et vivifiant, qui brille sur le bord d'un cœur pur, comme nous voyons, le matin, la rosée briller sur la pétale d'une fleur; le moindre brin d'herbe porte sa goutte de rosée, chaque goutte de rosée reflète, comme un diamant, son rayon de soleil ; parmi ces herbes, les unes plient sous cotte goutte légère et pourtant la retiennent, d'autres la laissent tomber à terre. Dante reste droit sous cette rosée et veut en vivre. Virgile lui dit : « Si l'on ne pense qu'aux choses terrestres, on ne fait qu'épaissir son esprit. Le monde est comme un immense miroir d'amour, où se reflète la vie d'en haut. Plus cette vie se donne, et plus elle reçoit. Elle se donne d'autant plus qu'elle est reçue avec plus d'ardeur, en sorte que, n'importe où s'étend l'amour, sa vertu éternelle croit avec lui. Plus il y a d'àmes qui s'élèvent jusque là-haut, plus il y a d'amour2. » Virgile, qui tient ce langage, « n'a pas connu Dieu ». mais le Moyen Age le considère presque comme chrétien, de môme que .Michel-Ange n'hésite pas à placer les sybilles à coté des prophètes.

! Ode for nu/sic, on S. Cecilla's day. 2 Enfer, eh. xv.

78 L'iDÉE DU BEAU

Dès lors, quand il parle de l'art, Dante, tout en lui attribuant un but moral l, professe une théorie absolument vitaliste 2. « L'art, dit-il, suit autant qu'il le peut la nature, comme le disciple suit son maître, en sorte que, comme il procède de la nature et la nature de Dieu, il est comme le petitfils de Dieu. Et si, de ces deux termes, la nature et Fart, tu remontes à la genèse et la prends dans son origine, tu verras qu'il faut que le genre humain assure d'abord la vie, puis cherche à la perfectionner. L'usurier, lui, qui a un but différent, méprise la nature et l'art3... » Si Dante décrit une œuvre d'art, il en vante avant tout le caractère vital : « Les morts semblaient morts, et les vivants vivants4... Les yeux chantent... l'encens s'élevait en une fumée visible que l'on croyait respirer... » Dans une Annonciation. « l'ange avait une attitude si suave qu'il ne paraissait pas une image silencieuse. Vraiment il semblait dire : Ave. La réponse de la Vierge sortait nettement des lèvre», et toute son attitude exprimait cette parole : Voici

> Enfer, ch. XII.

2 Dans le système de Dante, la matière corporelle est animée, a sa vie et son organisation par elle-même : Dieu y ajoute une âme. L'âme, en se retirant du corps, emporte « le divin et l'humain ». c'est-à-dire ce qui fait la vie. et une l'orme. Certaines facultés intellectuelles, faute de matière, deviennent muettes; d'autres subsistent.

3 Enfer, ch. xi.

» Enfer, ch. xn. C'est le mot de Virgile : « Vivos ducent ex marmore vultus.

L IDEE DU BEAI 79

la servante du Seigneur '... » Ne dirait-on pas un bas-relief de Benedetto da Maïano ?

Ce grand chantre de l'amour blâme fort l'école voluptueuse 2, il inflige un supplice aux épicuriens qui ne croient qu'à la vie du corps3. Il n'aime point les romans et les nouvelles. D'où vint, selon lui. la chute de Françoise de Rimini ? « Nous lisions un jour, par passe-temps, comment l'amour vint à Lancelot. Nous étions seuls, et sans la moindre méfiance. Cette lecture lit, à plusieurs reprises, briller nos yeux et pâlir notre visage. Mais il y eut un passage qui nous lit succomber. Quand nous lûmes que les lèvres désirées avaient reçu le baiser de cet amant, celui-ci (oh! il ne sera jamais séparé de moi !) me baisa tout tremblant sur la bouche. Ce jour-là, nous ne lûmes pas davantage 4... »

L'amour ardent et platonique du Phèdre de Platon est l'amour de Dante 5. Le vitalisme, à la fois chrétien et traditionnel, qui imprègne son œuvre, alimentera l'art florentin. Au xve siècle, Alberti, quoiqu'il appartienne à la « Renaissance féconde

1 Enfer, eh. x.

2 Les peines de Dante en Purgatoire sont peu corporelles: on souffre d'un mal moral: tout le monde est Mécontent (les gourmands de jeûner, etc.\

3 Enfer, eh. x.

1 Enfer, eh. m (traduction Durand Fardel, p. 18 . 5J.-A. Symonds, Dante, son temps, son œuvre, traduction Au gis, 1891 ; p. l'il.

et païenne ' ». s'en réclame au plus haut degré ; comme Dante, il prêche l'idée et L'allégorie "-'. L'artiste, selon lui. doit toucher à la fois les veux et L'esprit, et, pour y arriver, il lui faudra fréquenter les hommes de pensée, poètes ou orateurs '■'>. L'hahileté du peintre ne consiste pas à multiplier, avec une adresse technique, les couieurs. mais à les juxtaposer hardiment pour donner du relief et de la lumière 4. Alberti, enfin, n'estime pas seulement que l'art consiste à traduire la vie de chaque objet animé, il veut encore qu'on prête une vie propre aux choses inanimées, qu'une crinière. *\en cheveux, des vêtements... aient Leur vie h (on dirait aujourd'hui : leur force dynamique;, et il appelle excellemment le portrait « une vie prolongée par la peinture'1)'. Gennino Gennini insiste sur cette idée extrême, que le peintre crée la vie et peut la donner à des objets de pure imagination, par exemple à un centaure".

Léonard de Vinci et Michel-Ange, avec des tempéraments différents, émettent une doctrine semblable. Michel-Ange, qui admirait fort la Divine Comédie et l'avait illustrée de dessins malheureusement perdus, modelait d'abord, à ce que dit

Cl. Popelin, prologue desa traduction d' Alberti, De lastatue <■! de la peinture, p. 9.

' Traduction Mottez. Paris, 1858; p. 30.

Vasari, en suivant sa pensée, ci corrigeai! ensuite sa maquette d'après la nature. Pour Léonard, c'est l'habile et douce distribution de la lumière qui conduit le plus sûrement au sentiment de la vie. Léonard, comme Lomazzo1, ne voit rien de plus dangereux que l'imitation d'autrui ; il veut que l'artiste, « fils delà nature, » suive la variété de la vie dans ses manifestations, tout en profitant des enseignements de l'expérience2. Il se récrie contre la théorie de l'idéal spécial : si, dit-il, les beaux hommes ou les belles femmes revenaient tous sur la terre, leur grand nombre l'encombrerait. Raphaël, enfin, a rendu hommage aux mêmes idées, en plaçant, à droite, dans la Dispute du Saint Sacrement, Dante et Savonarole : son école d'Athènes est celle de Dante, son délicieux Parnasse est le Parnasse invoqué par Dante à la fin du Purgatoire et n'a pas pour couronnement, comme celui de Mantegna, une femme nue. Pourtant Raphaël veut concilier les diverses doctrines; il place Roccace et Pétrarque en bas, causant avec la célèbre Imperia, et Dante en haut. Autour de Raphaël se répandit l'idée d'un type beau en soi, idée qui tua en plein triomphe son école; à partir de ce moment, on chercha une beauté convenue et enseignée, on ne

1 Trattato délia pittura, Milan, 158i, et Délia forma délie Muse, Milan, 1391.

- Traité de la peinture. Son épilaphe porte : « Sectator vête rinii, feci quid potui. »

se préoccupa plus de fouiller l'âme humaine. On ne travailla plus assez, et l'on apprit trop.

Enfin, la grande théorie que nous venons d'exposer en quelques traits s'applique à tous les arts, même à l'architecture. Averulino a indiqué, dans un traité resté malheureusement inédit 1, ses curieux principes sur la manière de donner la vie à l'ensemble d'une ville et à chacun de ses monuments en particulier. Il conseille d'établir une hiérarchie dans les monuments : l'église d'abord, sur la place principale et avec le plus grand développement. puis la demeure du prince. Chaque monument, par sa forme, par son exécution, représentera une idée vivante, tout en se rapprochant de la nature. Ainsi, un hôpital doit être bâti en forme de croix, et l'auteur lui-même en a donné l'exemple par le merveilleux Hôpital-Majeur dont il a doté la ville de Milan.

D'un autre coté, ces idées d'esthétique sont violemment battues en brèche par une conception artistique qui se développe à partir du xive siècle, et qui finira par prévaloir. Nous avons dit que le beau était la vie, produisant la vie par l'amour. Ici on s'arrête au dernier terme : le beau est l'amour. Certaines jouissances que l'école vita liste adopte pleinement, mais qu'elle place au dernier rang, vont passer au premier. L'amour devenant le but

1 Mss. de Milan, de Rome el de Florence.

et l'idéal, il ne s'agira plus d'intellectualité, de profondeur ou de chaleur d'expression, mais d'un simple plaisir sensible, auquel les formes servent de but et non plus d'instrument; plaisir d'épicuriens, dédié aux riches, aux heureux, aux amateurs de jouissance et de luxe, à tous ceux qui disaient du temps d'Isaïe : « Ne pensons qu'à boire et à manger, puisque nous mourrons demain. »

Certes, nous mourrons demain, et il est sage de boire et de manger en attendant; mais un programme aussi étroit ne soutient pas fortement l'art et autorise de descendre de la volupté au vice.

Cette école a pour grand-prêtre Boccace, et pour tenants toute la lignée des conteurs plus ou moins licencieux qui en procèdent : Pétrarque aussi, qu'on ne saurait leur comparer, qui blâmait l'existence de son ami Boccace et qui cependant contribua autant que lui au mouvement et en fut le second coryphée1, par sa diction exquise, par sa langueur, par son sens de Y art pour l'art, où des passions vulgaires trouvèrent l'ennoblissement extérieur qu'elles cherchaient3. Elle eut pour apôtres, non point des artistes, mais les princes et les courtisans1: Pétrarque ne cache pas son dédain pour les

1 Sur l'extrême influence de Pétrarque au \v siècle, Y '. M. le duc de Rivoli, Gazette des Beaux-Arts, 1887, p. 311.

'■ Symonds, ouvr. cité, p. .'S02.

3 V. Joannis Sabadini de arientis, Bononiensis, ad illustrissimum etinclytum Herculem eslensem Ferrarieducem... Face! iarum pore-

artistes de son temps, gens de peu, chrétiens et vitalistes. Au xve siècle, elle rogne en maîtresse dans les cours, au point que des romans ou des nièces qui nous étonneraisnt trouvent un point d'appui au Vatican même, grâce à Alexandre VI, à Jules II ' ou à Léon X-', lesquels s'en amusent au nom de l'art.

Un poète ignoble et bizarre, une sorte de bohème, qui mourut dans la misère malgré la protection de Sixte IV et de tous les potentats d'Italie, Pacifico Massimi, nous donne à ce sujet des détails vraiment édifiants. En tête de son livre VHecatalegium, il écrit : « Lecteur, situ es sage, ne lis pas ceci, » et il a raison. A la fin du premier chant, il définit ainsi ses principes : « Je n'ai pour la chasteté nul respect, il y a longtemps que j'ai rejeté derrière moi toute pudeur. » Eh bien, ce personnage était

tœnarum opus (impr.à Bologne, par II. de Colonia, 30 avril L483), recueil de nouvelles très licencieuses, composées aux bains de la Porretta, en Bolonais, par Giov. Sabadino degli Arienti, pour Andréa Bentivoglio dont il étail secrétaire.

' V.Çalisto e Melibea (tragicocomediadi), traduite d'espagnol en italien. Rome, Eust. Silber, 29 janvier 1506, in-4 de US p.; pièce attribuée à Jean de Mena ou à Rodrigo Cola. Louis de Vives la déclarait en Espagne un des ouvrages les plus dangereux pour les femmes. Or, celle traduction italienne est faite par un « faiiiiliare délia santita di nostro signor Julio papa secundo».

2 En Italie, des représentations théâtrales d'une grande liberté étaient patronnées souvent par des princes de l'Église. Léon X était passionné pour le théâtre. Devant lui eurent lieu les premières représentations des Suppositi de l'Arioste (pièce assez scabreuse) et delà Rosmuncla de Ruccellai (iola). V. Muntz, Italie, âge d'or, 56.

L IDÉE DU BEAI 85

précepteur dans de grandes familles et chargé d'élever des jeunes filles. Il raconte que lui-même fut corrompu par sou professeur. Il s'excuse en disant qu'on laisse moisir les bons livres qu'il a écrits et que ses salelés seules trouvent des chalands. Il les dédie d'ailleurs au célèbre François Soderini, évèque de Volterra, plus tard ambassadeur et cardinal. Sa thèse est que l'amour naît du luxe et s'entretient par les biens de la fortune: ce qu'il nomme l'amour est exactement la bestialité.

La théorie dont nous parlons se propage en fait, par l'éducation, par les mœurs, par les habitudes courantes; elle se répand aussi par l'influence de quantité de lettrés (notamment du célèbre Arétin), qui parlent un langage d'une liberté inouïe, bien qu'avec un tour ordinairement spirituel et artistique. D'après M. Taine, c'est un phénomène presque fatal dans l'existence des sociétés; à un certain âge, après la maturité, elles tombent dans raffinement et la jouissance matérielle. Nous ne pouvons pas ici reproduire les dires d'Arétin; nous nous bornerons à choisir un livre de la fin du xve siècle, fameux par sa beauté artistique, le So?ige de Poli philo, de frère Colonna, qui traduit les idées en cours sous leur forme la plus relevée.

D'après Poliphile, fart cherche à imiter la nature, mais bien inutilement; il produira un feu follet, une flamme de punch, tandis que la nature atteint l'idéal.

Notre existence doit avoir pour but de nous arranger ici-bas un paradis terrestre. L'école dantesque négligeait un peu, comme secondaires, les accessoires et le cadre de la figure humaine; un paysage la préoccupait médiocrement, bien que sos principes dussent le glorifier, et que François d'Assise notamment eût singulièrement vivifié la nature. L'école de Boccace s'occupe moins du visage, pour lequel elle acceptera volontiers un idéal de convention, mais elle attache une extrême importance aux corps et à l'appareil environnant. Klle comprend et indique avec un raffinement extraordinaire combien la beauté du cadre importe à l'amour et tout ce que la poésie de l'air, du paysage, ce que l'indicible puissance de la musique ajoutent à l'enivrement voluptueux: par le fait de son objectif, elle subordonne, elle ramène tout au corps humain ', spécialement à la femme, présentée non comme exemplaire de vie, mais comme source de volupté; elle a pour les nudités un culte étonnant, elle n'accorde pas au paysage la vie propre que l'école vitaliste pouf seule lui donner; elle n'apprécie les eaux, les fontaines fraîches et limpides que comme théâtre des ébats incendiaires de l'amour, un paysage que si des nymphes, nues ou à demi vêtues de soie fine et ondoyante, l'ani-

1 Rien n'esl beau • prœter hominem >. dit Nifo, dans son Iraité De pulchro (CXXXYII), dédié à Jeanne d'Aragon et publié avec une préface de Pompeo Colonna.

L IDÉE DU REAl" S7

ment. Tout aboutit au paganisme ot à l'amour charnel, à l'amour pour lui-même. On ue craint pas d'ajouter quelques recettes pour doubler la félicité... Bref, Poliphile, avant tout, veut la femme aux formes voluptueuses; et dès qu'il faut la chanter, il s'exalte! Le vêtement, à son ;ivi>, ne doit pas vêtir, mais parer, soutenir la beauté, la trahir doucement par sa transparence ou autrement... Et l'or, les perles, les bijoux de toute sorte se mêleront à la soie, à la gaze. En décrivant une brillante toilette, il s'écrie : « Quelle perfection, quelle beauté, quel éclat, quelle superbe ornementation, quel travail extraordinaire! Avec quel soin subtil l'esprit avait trouvé le moyen de rendre doux aux spectateurs un plaisir qui les incendiait, une tentation voluptueuse qui les faisait mourir1 ! »

La contemplation de la femme belle doit, selon lui. rendre « insensé », et il cherchera les préceptes propres à produire ce résultat. Il demandera un front, non plus bombé et chargé de pensées comme chez les artistes de l'école dantesque, mais haut et plat, illuminé de lils d'or pareils à des pampres charmants, encadré d'une opulente chevelure blonde ; une main blanche comme du lait, bien que son satin poli laisse transparaître, par des carnations précieuses, le mouvement du sanir;

1 II. 198, éd. Popelin.

88 l'idée du beau

de joli> petits pieds, fortement serrés dans une chaussure vermeille, bleue et dorée, dont les lacets accentuent la cambrure. « Mon regard lascif revenait au col élancé, entouré d'un chapelet de perles orientales, » et de là ce regard descend, sans ambages, et admire tout ce que le vêtement trahit de ce que l'auteur nomme pittoresquement « la sépulture de son àme »... Des parfums sont disséminés dans tout ce beau corps, et son baiser est embaumé ' ... Ou bien une brise fraîche et « lascive » 'c'est toujours le mot) se joue avec les grâces des jeunes filles... La musique sert à envelopper la beauté d'une atmosphère délicieuse, enivrante. Sur un rythme cadencé, avec un mètre mélodieux, avec toute la suavité de:- voix de femmes, s'élève un hymne perpétuel à Cupidon ; (( on chante les bienfaits et les qualités de l'Amour, les facétieux larcins du grand Jupiter, les plaisirs brûlants de la mer d'Eros - »... Tout à l'entour s'étend une nature vraiment civilisée, c'est-à-dire factice, peignée, arrangée en vue d'un but unique: des arbres taillés, des arceaux de verdure, demassifs géométriques, des balustrades, des gradins, des fontaines, des vases, de beaux fruits, du marbre et des roses et mille fleurs odorantes : le ciel est serein, l'air doux et salubre, la brise pure, la verdure profonde, le gazon tendre: les oiseaux chantent de toutes parts ; on aperçoit dans le ' II. 30. Nous abrégeons ces descriptions. — '-' 11, 8o.

lointain un fleuve qui s'écoule mollemenl parmi les collines >. Le temps passe inaperçu, sans rien toucher, sans rien ternir •'-'. l'oint de roches abruptes, ni de tempêtes, ni de forêts solenni lies et sauvages : toujours un cadre doux, profond et exquis, des arbres discrets, des parfums délicats, des sièges voluptueux, bref un luxe pénétrant d'ameublement naturel : car il faut qu'une langueur parfaite envahisse l'être par tous les sens, et lui ôte le sentiment de la vie active et féconde, pour ne lui laisser que la jouissance de se sentir vivre. Telle est la nature depuis Boccace3.

Poliphile est un chaste. D'autres poussent leurs peintures à un point où on ne peut guère les suivre ; il ne s'agit plus de l'aristocratie des voluptés, mais simplement du vice courant. Leur sut ces vient de ce qu'ils correspondent à un état social bien connu. De cet état de mœurs, nous ne citerons qu'un seul témoignage, et un témoignage très modéré, le petit code de conduite mondaine que va donner, dans le dialogue Ra/fae/la, Alexandre Piccolomini, plus tard coadjuteurde l'archevêque de Sienne.

C'est comme un bréviaire de bonne coquetterie bourgeoise et courante 4. Les premiers

1 II, 30, 133; I, 26, 91, 103, etc. — - I, 293.

3 Décaméron, '■> journée.

4 1538. Nous citons la traduction donnée par M. Alcide Bonneau. Paris, Liseux, 188 i.

90 1- IDÉE DE BEAI"

préceptes -appliquent à l'arsenal compliqué de la toilette, cosmétiques, onguents et autres >. Ensuite, l'auteur convient qu'il faut admirer les saints, que rien ne vaut les jeûnes et les macérations, mais que très peu de personnes sont capables d'une telle perfection, et qu'il vaut mieux, pour éviter « pire scandale », faire la part, la lionne part de la jeunesse2. Une belle femme, pour qui, à trente-deux ans (nous sommes dans le Midi), sonnera l'âge de la retraite 3, ne peut pas, jusque-là, « filer sa quenouille'1 ». Qu'elle s'amuse, qu'elle aille dans le monde5! Qu'elle consente à ces péchés qui s'effacent avec un peu d'eau bénite6! La science de la femme consistera à tirer adroitement parti de ses avantages, sans recherche apparente, et avec une fleur de modestie qui en double la saveur 7. Son art le plus exquis est celui di rougir à point8. Après avoir bien reconnu ce qui lui sied, elle harmonisera les couleurs de ses robes à son teint, ou bien elle arborera des couleurs personnelles °, et toujours avec un certain cachet à elle, pas banal, pas esclave de la mode. On tire parti de jolies mains en ôtant et en remettant ses gant-, à table, au jeu...; d'un beau liras, au jeu encore, ou bien au lit, en s'y laissant surprendre...

1 ('.(. '■(■ que ilil également m ce sujet Ccnnino Cennini 'tra-

rin Mottez. 1858, p. 1 '<■'< .

2 j>. i:;;;. 3 |>. 139. 1 p. 249. — ■"■ P. 149. — 6 P. il. - 7 P. i;iu. — s p. L27. — •■' P. 71.

l'idée du beau 91

Une belle jambe s'utilise habilement à la chasse, à la pêche, à cheval, et en général à la campagne. Pour la beauté du buste, cette beauté capitale ! on s'appliquera à laisser comprendre la pureté du dessin et l'absence d'artifices. L'auteur suggère même divers expédients plus héroïques, que nous nous bornerons à indiquer : recevoir des amis le matin avec un certain négligé; l'hiver, jouer aux boules de neige; l'été, se plonger souvent le visage dans une eau fraîche, de manière à se trouver obligée de faire malgré soi. et très vertueusement, sa toilette. Mais dans le cas. plus complexe, où la beauté ressort d'un ensemble parfait de formes admirablement modelées, alors... l'auteur n'hésite pas à conseiller l'hydrothérapie à une heure où les indiscrets puissent trouver leur compte... et il parait qu'en fait celte recette n'est pas dédaignée ' .

Telle est la ligne de conduite qui lui semble convenir aux femmes sages, à celles qui comprennent la nécessité d'assurer par avance la dignité de l'âge mûr. Au reste. Piccolomini ne proscrit pas l'amour : il le prêche. Sans l'amour, fêtes, bals, jeux, réunions, vertu, beauté, ne sont qu' « une

1 V. Charles Éphrussi, Les Bains </<■ femmes d'Albert Durer (notammenl un dessin à la plume, représentait un bain de femmes, entièrement nues, qui sont servies par des hommes). Le sonnet cxxix île Pétrarque constate que la chaste Laure, ellemême, ne craignait pas île se baigner dans le Rhône sans aucun vêtemenl (édition Philibert le Due. p. 280. 281).

chambre sans feu ou une messe sans Pater » : seul, l'amour pare l'existence et vivifie les choses les plus insipides ' ; mais il s'agit ici d'un amour pratique, discret, secret 2. La femme sage ne se répand pas à droite et à gauche : elle se réserve, elle se défend, elle sait attendre 3, elle choisit à loisir l'objet de sa tendresse, qui sera un homme d'esprit, bien élevé, lettré, distingué, suffisamment jeune, pas trop jeune 4...

Arrêtons-nous à ce point de notre longue digression.

Nous venons d'essayer de dégager les principes qui régissaient le culte tout-puissant du beau, et d'indiquer le choc des deux grandes écoles qui se partageaient l'Italie, l'une se réclamant de la vie, l'autre de l'amour. Or, à partir de Louis XI, qui était fort italien d'éducation et de goûts, un sensible courant d'inlluences italiennes se dessine en France5 : des idées, — plutôt que des artistes, — passent les monts. Elles prennent racine çà et là6. Mais à qui fait-on un accueil si empressé? Est-ce à hante ou à Boccace? La réponse nous paraît acquise par l'état d'àme de Louise de Savoie, et par le caractère de la littérature nouvelle

î i>. 179. — 2 P. 199. — 3 P. 221. — 4 P. 20S et suiv. •'■ Cf. Le Temple de bonne renommée (1517). Les Cent nouvelles nouvelles s.. ut un monumenl de cette influence. ,; Courajod, /-'/ Part île l'Art italien dans quelques monuments

de lu seulpl itrc de la première Renaissance française, Paris, 188 5, 8°.

qui prévaut avec Octovien de Saint-Gelais. Octovien prendra à Dante, si l'on veut, le côté ingénieux etquintessenciéde sou poème, l'imagination classique d'une descente aux Enfers, commode à utiliser sous diverses formes ; plus tard, Jean Bouchet y recourra encore. Sauf ce vieux cliché, on ne lui emprunte rien. Le nom même de Dante semble oublié : l'esprit de Boccace imprègne tout. Aux Champs-Elysées, Octovieu de Saint-Gelais ne choisit pour guide vers le Paradis ni une Béat ri x ni une Eurydice, il suit « Sensualité ». Son inspiration est celle des disciples de Boccace. Sa protectrice, Louise de Savoie, a des allures tellement italiennes, que nous avons pu en chercher le résumé dans YApologia Millier um du cardinal Pompeo Colonna. C'était le beau temps de l'Italie, et rien de plus naturel que de chercher par là ses modèles. Mais, au lieu d'y prendre la grande doctrine de laquelle relevaient plus ou moins les artistes, les cours, grandes ou petites, qui donnaient le ton, s'apparentèrent, par une affinité naturelle, à la doctrine des cours ', qui était contraire, en sorte que, sous le couvert de l'aii et de l'esprit, on importa souvent îles goûts particuliers. Louise de Savoie s'habitua vite à ne pas respirer d'autre air ; lorsqu'elle devint veuve et maîtresse d'elle-même, le succès de l'école de Boccace s'af-

1 Le cas des nobles hommes de Boccace avail été traduit en 1409, pour le duc de Berry, par Laurent de Preinierfait.

firmail brusquement et triomphalement à la cour de Charles VIII, à laquelle elle tenait de si près. Octovien de Saint-Gelais, le phénix de Cognac et d'Amboise, put servir de trait d'union : en tout cas, il s'établit entre les deux cours une liaison d'idées et d'allures, qui devait laisser des traces ineffaçables : Charles VIII commence François Ier; leurs ressemblances sautent aux yeux, et François Ier ne chercha jamais à les dissimuler; il rangeait « ce petit roy Charles parmi les plus grands roys de France l »; c'était lui plaire délicatement que d'évoquer les souvenirs de Charles VIII2.

Avant même l'expédition d'Italie, la cour de Charles VIII était en proie à une exaltation qui la préparait aux impressions les plus irréfléchies. Les romans chevaleresques tournaient les têtes : l'idée de ressemblera Charlemagne otait au prince, que Saint-Gelais appelait « un Salomon », toute espèce de bon sens. La Légende dorée, imprimée à cette époque par Vérard, nous montre, sur son frontispice. Charles VIII dans les deux, parmi la cour céleste, présenté à Dieu par Charlemagne, tandis que la reine, en prières, avec ses femmes, sur notre simple globe, contemple, éblouie. Le pendant, ou plutôt la suite, de ces idées apparaîtra, un jour, dans la fresque du Vatican

i Brantôme. II, 319.

2 Fr. 2286 (épître posthume de Charles VIII .

qui représente Léon X. sous les traits de Léon III. couronnant François Ier sous les traits de Charlemagne. (Test celle idée de Charlemagne, ou de mégalomanie, qui mène Charles VIII en Italie, pour conquérir le monde '.

La cour de Charles VIII était des plus gaies ; on dépensait sans compter, quitte à solder les fournisseurs en menaces ou à coups de bâton '•' : on allait de tournoi en tournoi, d'amours en amours, on ne pensait qu'à rire et à s'amuser. Naples parut un enchantement, un « paradis terrien » ; la seule difficulté fut de s'en arracher. A Fornoue, le roi perdit un trophée tout particulier : un album, où son peintre avait dessiné en costumes légers une collection de femmes des villes de la route; les mœurs ne se prêtaient que trop à ces satisfactions, dont un vainqueur, jeune, voluptueux et peu in>truit, rapportait des souvenirs évidemment plus enivrants que didactiques. Cependant le roi Charles fit venir en France nombre d'artistes italiens, et les beaux travaux de M. Eugène Muntz montrent ci un nient l'influence italienne régna désormais. La littérature tint aussi une bonne place; on collectionnait les pièces joyeuses et libertines. Vérard avait imprimé pour la reine une traduction de

1 Sanudo.

2 JJ. 233, si. Nombre de pièces témoignent de ces faits. V. aussi KK. 902, XXII, la poursuite d'un cordonnier contre Oudin de Pisseleu, seigneur de Candé.

Boccace ; Guillaume Tardif traduisit au roi les Facéties de Pogge, eu élaguant seulement les histoires relatives au clergé. Naturellement, la chronique galante ne devait pas chômer. ( >n s'égaya fort d'une mésaventure que Y Heptaméron a jugée digne de figurer dans sa collection. Il s'agit d'une comtesse, née à l'étranger, qui, non contente de la faveur du roi, sut plaire à trois gentilshommes, puis encore à quelques autres, mais sous la foi de serments si solennels que, pendant longtemps, chacun se crut le seul favorisé. Un beau jour, des propos après boire mirent sur la trace... Nous pensons pouvoir nommer l'héroïne, encore inconnue, de cette plaisanterie jugée si délectable : c'est une italienne, Claire Gonzague, comtesse de Montpensier, la mère du connétable de Bourbon : une désordonnée, une déséquilibrée.

Contre l'afflux de l'école voluptueuse, le dernier héritier de Dante. Savonarole, ('devait sa voix puissante. Il soutenait la lutte épique que Ton sait, une lutte à la Michel- Ange, vraiment grande comme son objet. De même que Dante, Savonarole ne proscrit point le goût de l'antique; platonicien dans ses allures, il invoque Socrate, il réclame, il célèbre la beauté; à ses yeux, la Vierge était très belle, mais d'une beauté qui n'excita jamais la concupiscence; le Christ était la beauté même. Loin de dédaigner la nature, Savonarole la propose à l'étude et à l'imitation : l'artiste, certainement, ne pourra pas l'égaler

puisqu'il ne dispose pas de la vie, niais, du moins, il n'oubliera passa mission, qui est de traduire la vie, c'est-à-dire L'expression de rame, (loin me la vie est belle par elle-même, plus elle se spiritualise, plus elle s'épure, plus son expression approche du beau : « Des yeux levés au ciel sont toujours beaux, » comme écrivait Joubert. Et ainsi Savonarole professe qu'à mesure qu'elle porte l'empreinte de la grâce divine, l'âme s'élève et se rapproche de la beauté suprême. L'art n'a pas pour but de flatter les sens; la jouissance des sens n'est qu'une tromperie, dont on se lasse, et qui ne donne point la paix : le mot désenchanté de Louise de Savoie retentit dans la chaire de Florence. Au lieu de troubler le cœur, l'art l'élèvera donc ; il dotera chaque maison d'un crucifix. Les femmes, les enfants lui devront de trouver, sur les murs des églises, une sorte de grand livre, toujours ouvert, où chacun, lettré ou non, peut lire et puiser de nobles passions. Le peintre, dit encore Savonarole, est comme l'amour : il représente et transfigure, il captive l'âme, l'enlève et lui fait mépriser les richesses, les honneurs et les biens périssables l.

Il y a là, dans ces paroles que notre bref résumé décolore, des élans ardents, admirables... Ils conduisirent le prédicateur au bûcher, en 1498, et

1 Nous résumons cette théorie d'après les paroles recueillies par M. Gruyer dans sou bel ouvrage : Les illustrations des écrits ih' Savonai'ole.

98 L IDEE DL lîEAU

cette catastrophe, qui est certainement le plus grand événement de la Renaissance, frappa au cœui la pléiade d'artistes que la parole du prieur de Saint-Marc soutenait, nourrissait, enthousiasmait. Désormais, l'art des princes, l'art des cours triomphe, en Italie tomme en France. Lorsque Baithazar Castiglione va rédiger son code des courtisans, il vantera Boccace, Pétrarque et autres charmeurs, il oubliera Dante qui est un disparu. Pétrarque règne ', Pétrarque qui, comme on sait, affecte d'ignorer Dante-. L'art représente l'amour. Et, bientôt, selon la prédiction de Savonarole, on constatera son insuffisance évidente à amuser sérieusement les sens. Aux actifs, aux jeunes. aux affirmatifs, succéderont très vite les délicats, les blasés, les sceptiques, les négatifs, les pe>simistes. Ceux-ci insinueront, comme Erasme dans V Éloge delà folie3, que le beau n'existe point, que sa recherche est chimère pure; qu'on appelle art un trompc-l'œil,une illusion essentiellement relative, une plaisanterie ; que la femme la plus laide, la plus affreuse, paraîtra, quelquefois, belleàson mari, et que, dans ce moment, elle est véritablement belle pour lui ; qu'il n'y a pas de différence entre des perles fausses et des perles vraies, si on les croit

1 Y. le forl curieux mémoire de M. Arturo Graf, Attraverso il Cinquecenlo, Torino, 1888, p. 1 el suiv.

2 « Peut-être que Florence aurail eu un génie... » sonnet cxxxm, édition Phil. le Duc, p. 288-289).

•'• Ch. xi.v.

l idée du beau OD

vraies et si elles satisfoni comme telles ; que le pauvre, dans son admiration pour imbarbouill vaut le riche convaincu de la beauté d'un chefd'œuvre qu'il a acheté fort cher.

L'universalité a encore trop de vigueur, trop de passion, pour s'accommoder de ces réflexions mineuses; si lepétrarchisme artistique ne satisfait pas entièrement, il repaît; niais son danger, que, de nos jours. John Ruskin a mis en évidence avec une haine passionnée1, c'est que les règles de la science, les procédés pourront étouffer la foi, la personnalité et l'effort individuel ; ce sera, an lien d'adopter les Anciens, de se laisser adopter par eux; de créer, avec la sensualité superficielle, avec une vaniteuse ostentationde scienceet d'habileté, un ait d'apparat, d'étiquette, de parti pris, qui rechercherai! les belles formes sans aucune autre signification. La vanité, la pompe deviendront, avec la jouissance matérielle, le but d'un certain art épicurien, et l'épicuréismc enseignera, pour vraie réalité, les monumentales ripailles. la sublimité des olumacs gargantuesques.

Tel est le caractère de la grande lutte qui se poursuivait dans les esprits, et dont l'histoire que nous avons entrepris de raconter continuera à nous apporter les échos. Il fallait jeter un coup d'oeil d'ensemble sur le champ de bataille, pour apprécier la portée des duels particuliers.

1 V. John Ruskin. Les Sept fin; ■ l'Architecture.

A peine sur le trône de Savoie, le père de Louise mourut à Moulins, chez son beau-frère, le duc de Bourbon. Nous avons le compte délaillé des obsèques princières qui lui furent faites le 19 novembre 1197, au point de connaître le nombre des clous et des épingles. L'église, tendue de noir et ornée par le peintre Etienne Linain de cinquante écussons, flamboyait ; on y célébra deux cents messes. Les ducs d'Orléans et de Bourbon, en longues robes à queue portée par un chambellan, conduisirent solennellement le deuil, suivis des plus grands seigneurs. Ni Louise de Savoie ni ses enfants n'y parurent '.

i Fr. 11190. i'" 27.

LOUIS Xll ET L'INSTALLATION d'aMBOISE 101

Quelques mois après, Charles VIII succombait en quelques heures à une congestion. Cette brusque mort toucha bien plus que la première la cour de Cognac, dont elle allait bouleverser l'existence.

Avec Louis XII, ou, si on préfère, avec le cardinal d'Amboise, surgissaient tout à coup des idées politiques, sociales et esthétiques diamétralement opposées à celles de Charles VIII. La masse du pays se soucia assez peu du changement, bien qu'elle connût mal et défavorablement le nouveau roi ; mais les courtisans, tous plus ou moins compromis dans une direction contraire, éprouvèrent une vive émotion. Il germait d'étranges idées, on parlait tout bas de déchéance, d'une nouvelle régence d'Anne de France, avec le jeune comte d'Angoulème.

La conduite très douce, très libérale, du nouveau maître éteignit vite tous ces feux de paille ; mais l'éclair avait passé. La vision d'un fils « César », d'une mère de roi, avait illuminé les profondeurs du cœur de Louise. Nous en avons la preuve dans son Journal, car sa conduite n'en laisse rien paraître. Au reste, la vision pouvait n'être pas une chimère. Le nouveau roi n'avait pas d'enfants ; à raison de son mariage avec Jeanne de France 1. il allait évidemment demander le divorce, l'obtenir probablement, ensuite épouser la veuve

1 V. notre livre Jeanne de France.

de Charles \ III ' ; mais encore fallait-il du temps2: hien des obstacles pouvaienl surgir; Louis XII, usé avant l'âge, se trouvait dans un état de santé inquiétant '■'• ; arriverait-il seulement jusqu'à l'époque du mariage? et. s'il y réussissait, aurait-il des fils, et, s'il en avait, les garderait-il ? Les deux fils de Charles VIII gisaient dans un caveau de la cathédrale de Tours... On entrait en plein inconnu, et Louise se souvenait de la prédiction de François de Paule; à partir de ce jour, elle vécut aux aguets. Cet état fiévreux, une sourde rivalité contre Anne de Bretagne, une complète opposition d'idées et de goûts avec le nouveau monde officiel, tout présageait pour l'avenir une situation assez tendue.

Dépêche de l'ambassadeur vénitien. Archives de Venise, Secreto 37.

2 \ ce peint qu'on parla d'un mariage avec Marguerite d'Autriche Bergenroth, Calencîars..., p. 161, dép. de l'ambassade d'Espagne à Londres. 18 juillet 1498).

'•■ A. de la Vigne. Voici, à ce sujet, une curieuse lettre d'Anne de Bretagne : < Monsieur le trésorier, je receu hier a Marcoussys voz lettres, par lesquelles vous dictes que le Roy se trouve mieulx qu'il ne faisoit à Beauvoys. M" Salmon le m'a pareillement escript, dont je loue Dieu e1 le prie qu'il luy veille maintenir. J'ay veu aussi li druide des lettres ipie M. de l'iennes et grant maistre escrip-

oienl audit seigneur, lesquelz on1 tous bon espoir de l'aire ung

: service audit seigneur, mais que sa force soyl assemblée; je

prie a Dieu qu'il leur en doint la grâce. Je suis bien aise de quoy : seigneur a trouvé les prunes bonnes et l'ordre que avez donné pour en avoir de Paris. 11 en a eu aussy de Bloys. Continuez toujours a me fere savoir île ce qui sourviendra. Et a Dieu, monsieur le trésorier. Escript a Estampes, le sim" jourd'aoust. Anne.

Monsieur le trésorier, j'ay entendu qu'il y a quelque cappitaine qi i a voullu mutiner l'armée du Roy. Je vous prye, escrivez moy ce qui en est. » Ttssart [fr. 2928, f° 18, orig.).

Ajoutons qu'Anne de France, trop intelligente pour prêter l'oreille à des suggestions ridicules, faisait néanmoins ses réflexions et prit, avec sa fermeté habituelle, la résolution de marier au comte d'Angoulême sa Mlle Suzanne '.

Empressée, inquiète, Louise de Savoie arriva à Paris avec Jean de Saint-Gelais, qui nous raconte le voyage 2 ; le roi lui lit bon accueil. Llle demanda [tour son fils les biens de la branche aînée d'Orléans3, qui se trouvaient réunis à la couronne par le fait de l'avènement de Louis XII '' ; malgré la difficulté de les aliéner, le roi eût peut-être hésité à refuser, sans l'esprit d'ordre et de prévoyance de la reine Anne, qui voulait lui voir garder sa fortune personnelle pour la dot de leurs futurs enfants •', comme elle entendait elle-même garder le duché de Bretagne. On ne pouvait guère discuter avec Anne; quoique désireuse au fond d'épouser le roi 6, elle abusait de la situation, en étalant son deuil 7, en quittant Amboise, en traversant Blois8, en

1 Bergenroth, Calendars, p. 219.

'- Elle était jusque-là à Cognac. Nous l'y trouvons encore le 20 janvier (fr. 20379, f" 70 .

3 Le Maire, Antiquitez d'Orléans, |>. 136.

4 Cependanl les jurisconsultes admettaient le droit d'un roi à posséder un patrimoine personnel .1. de Terra Rubea, Contra rebelles..., I'° 30, v. col. 1).

•• Le Maire.

,; Brantôme, Vie d'Anne de Bretagne.

■ Fr. 10376.

s Pièce datée deBlois, 14 juillet 119S (Vente du 2o lévrier 1887, h' i, par M. E. Charavay .

déménageant tapisseries, vaisselles, bijoux1, en réclamant son douaire, en reprenant son titre de duchesse, en professant une grande indépendance, en faisant battre monnaie2, on préparant son départ pour Nantes. Que faire, sinon négocier au plus vite ? Louis XII aurait voulu du moins agréer à Louise de Savoie, en lui remettant la tutelle exclusive de ses enfants; le Conseil s'y opposa. Il ne parut pas que la conduite de la jeune comtesse autorisât cette faveur; on décida, au contraire, de placer la mère <ii les enfants sous une très directe surveillance 3.

Louise assista à la première entrée du roi à Paris et aux fêtes qui s'ensuivirent. Quelles liesses! Quelle foule ! On payait dix livres et demie une fenêtre sur le parcours. Les tailleurs, aux abois, travaillaient à des prix fous4. Louise ne voulait pas qu'on oubliât son fils ; elle fit remettre, de la part de François, un livre au jeune prince de Talmont5, le riche fiancé de sa nièce, Louise de

1 Fr. 22333, f°227. Elle en lit revenir quelques-unes seulement, à Blois en 1501 {id., f" 197).

2 JJ. 231, f° 136, v" : Pat. île janvier 1 198. C ne, ■ a nostre nouvel avènement en nostre pays et duché de Bretaigne ». nous avons, entre autres droits, relui de créer en chaque monnaie «lu duché un monnayer, nous créons à N'aimes mitre notaire et secrétaire Jean Régnier. — Autres nominations, id.

3 Procédures politiques du rè<//n> de Louis XII. p. 155, H'rl.

s Compte du 8 juillet 1 40<S (Archives de M. le due de la Trémoïlle). Un lion tailleur se payait 17 smis tj deniers par jour, environ ±2 francs actuels. — 5 ld.

Goétivy. Pourquoi n'avoir pas amené ce lils. dont on commençait tant à parler?... Tout en la traitant affectueusement, Louis XII 1 invita très clairement à revenir près de lui en Touraine1, avec ses enfants.

Quelques jours après, le roi régla ses propres affaires, c'est-à-dire qu'il coda de tout point-. La reine Anne reçut un douaire considérable, qu'elle conserva en se remariant3; comme elle ne négligeait aucun détail, elle obtint aussi une franchise de droits pour cent tonneaux devin qu'elle envoyait en Bretagne 4. Le roi fit ce qu'il put pour Louise ; sous prétexte de transaction, il lui céda les domaines de Saint-Maixent, Civray et Usson5, il lui « confirma » la tutelle de ses enfants avec jouissance de leurs biens0 et la promesse verbale d'une complète liberté7 ; il accorda à François une grosse pension, 8,000 livres8. Il subit ensuite la désagréable procédure de son divorce9 et vint en attendre le résultat à Ghinon.

1 Saint-Gelais.

2 Dom Morice, Preuves, III, 794, 799; Gasati, Lettres royaux, p. 81.

3 Fi. 10237,6'); 26106,73; 20718,110; K. 77,5; Titres Foix, 228; Seyssel, Hist. du roy Loys XII', p. 17.

* Fr. 25718, 52.

5 Archives de Poitiers, G. 21.

6 PP. 44. IIIP'X.

7 Saint-Gelais, p. L38.

s TU. Orléans, XV. 1004. Réduite à 6000 en 1 199 : id., 1003. 9 Procédures, p. 799 et suiv.

106 LOUIS Xli ET L INSTALLATION D AMBOISE

Louise de Savoie garda [tourelle le secret de ses réserves; bien que sa situation ne se trouvât en rien amoindrie, loin de là. le duel silencieux avait commencé contre la reine, et la querelle d'intérêt, pour le moment écartée, n'en reparut pas moins avec une singulière ténacité, à la première occasion. Nous verrons plus tard François d'Angoulême se présenter comme héritier des droits personnels de la maison d'Orléans et arborer ouvertement dans son écu la guivre de Milan '.

Puis, la menace de quitter Cognac. s<m gîte indépendant, froissait extrêmement Louise. Si du moins, au lieu d'aller en Touraine. elle avait pu se réfugier dans son château de Romorantin2 ! Par malheur, les pluies, la chaleur répandirent la peste dans ces parages3. Elle revint donc à Chinon avec ses deux entants ; le roi la reçut à bras ouverts et lui donna une chambre au-dessus de la sienne; il montait l'y voir et jouer paternellement avec les enfants, qu'il déclarait très beaux, très accomplis4. Jean de Saint-Gelais accompagnait Louise. Que se passa-t-il? Nous l'ignorons, nous savons seulement qu'au bout de quelques jours le roi changea tout à fait de dispositions à l'égard de sa cousine, au point de vouloir lui enlever ses enfants. Le maré-

1 Armoiries, dans h s manuscrits lui ayant appartenu. - Saint-Gelais.

3 Chronique de Benoisl Mailliard, publ. par <i. Guigne.

4 Saint-Gelais.

LOUIS XII ET L'INSTALLATION d'aMBOISE 107

chai de Gié obtint -race pour elle, à condition qu'elle vint habiter le château de Blois, au milieu de la garde écossaise, et il se lit donner verbalement la mission de venir l'y installer ' et de modilier en même temps son entourage. Louise, qui attribuait déjà au maréchal le départ forcé de Cognac, prit tort mal sa nouvelle intervention et lui voua dès lors une rancune latente, très vive". Gié la conduisit à Blois et. avant d'arriver, il exigea le renvoi d'une partie des serviteurs, notamment de Jean de Saint-Gelais :;. On ne le lui pardonna pas.

Dans ce moment, les événements prenaient une tournure bizarre, inattendue. Le premier mouvement de Louis XII avait été d'adresser aux Florentins une lettre en faveur de Savonarole, mais elle arriva trop lard. Et. six mois après, comme Savonarole n'existait [dus, comme on avait besoin d'Alexandre VI pour les motifs les plus divers, le roi se trouvait l'ami du pape, plus que son ami, à sa discrétion. Ainsi vont souvent les pronostics les mieux établis. Le 1(.> décembre 1498, surlendemain de l'annulation de son mariage, le roi de France éprouva le désagrément de recevoir, à Chinon, en grande pompe. César Borgia, qui arrivait tout bardé d'or, sur un cheval ferré d'argent, à la tète

i Procédures politiques du règne de Louis XII, p. lxvi, 311. ■i Procédures, p. 233 [contn'i, p. 266, 267. 293). 3 Saint-Gelais.

d'un cortège immense '. La France voyait déjà, avec une émotion pénible, la sentence, pourtant légitime, «lu divorce : un professeur, bien connu, de l'Université, JeanStandouk2, put la critiquer à son aise, sans encourir de disgrâce (la reine le chargea même de distribuer les aumônes à son nouveau mariage3, et le cardinal d'Amboise le prit à son service particulier'1;, et, malgré tous les égards dont le roi entoura sa femme répudiée 5. sur qui un malheur immérité et de hautes vertus attiraient les sympathies, la coïncidence de l'arrivée de César déplut. A Home, Alexandre VI avait ses adulateurs0; en France, point ; on lui reprochait surtout l'exhibition de ses fils et fille7. César, d'après l'ordre du roi, avait reçu partout l'accueil le plus magnifique8 : les échevins d'une ville allaient à son avance jusqu'au chef-lieu voisin 9. Lyon lui

1 Brantôme, Vie de César Borgia; Bonnaffé, Inventaire de Charlotte d'Albrel, note A.

2 Du Boulay, Historia universitalis, V, 830.

3 Leroux de Lincy, Vie d'Anne de Bretagne, IV, 173.

4 II mourut peu après. V. Jourdain, Index Chartarum ad hist.Univ. t'ai'is. pertin. Le président Hénault, éd. de 1853, p. l(J2, dit qu'il fut exile. En 1502, il était déjà entré au servie-' personnel du cardinal d'Amboise (E. 327, n° 8 .

5 K. 77,6, 11 bis; fr.6990, f" 111, 119, 123, 120, 124, 123, 104 v\ 107. Fr. 25718, 41;26106, 141.

6 V. Platina, De Vitis pontificum; Alexander VI.

7 Gilles de Viterbe, cité par 1). dal Re, Diseorso... sui Borgia [Archivio delta Societa Romana di storia patria, IV, 88, n.).

8 Bail. Senarega, De rébus genuensibus, dans Moreri : G. Bayle, dans les Mémoires de V Académie de Vaucluse, tomes VI et VII.

0 Arch. de la mairie de Bourges, BB. 3.

LOUIS XII ET L'INSTALLATION d'aMBOISE 11)9

offrit des mystères et des farces, avec vin des banquets pantagruéliques, chers aux estomacs de ce temps, où, sans préjudice d'une foule de sucreries et de fruits exotiques, on voyait s'aligner, par exemple, cinquante -quatre pâtés de venaison, dix-sept douzaines de perdreaux ou de bécasses, vingt-huit chapons, seize canards, seize paons, et tout à l'avenant1. Parmi tant de bombances officielles et de grosse gaité. le fastueux aventurier, robuste, sanguin, couvert d'une espèce de lèpre3, ne récoltait que du mépris, et son médecin, qui le suivait partout, eut le bien mauvais goût de dater de Blois un traité de spécialiste3.

Cependant, puisqu'il le fallait. Louis XII adopta César, lui conféra le nom « de France », lui donna Issoudun, le duché de Valentinois , une grosse pension4, énormément d'argent el même, chose plus difficile, une femme César voulait Charlotte d'Aragon, fille du roi de Xaples ; le gouvernement

1 7 novembre 1498. Chronique de V>. Mailliard. -' Paul Jove.

3 Gaspard Torella, Tractatus contra pudendagram. La première édition dédiée à César, alors cardinal, avait paru àRomele22 novembre 1 197.

4 Fr. 26111, 891; 26106, 106;Chorier, li, 199; Alvisi : Portef. Fontanieu, 142-143;lat 6008 ; J. 734, pat. de César, du 22 juin 1503; JJ. 233, nos XVI, XVII I : Ordonnances '1rs rois de France: K. 78, n° i.

5 Titres Borgia, 2. 3 (reçus de 20,000 livres, outre la pension et les gages de capitaine de cent lances). « Multo onustus auro, » dit tlilles de Viterbe,cité dan? VArchiv fur Kunde OEsterreichisch. Geschichtsquellen, t. XII.

français ne pouvait pas L'aider dans ce sens1: on lui accorda la sœur du roi de Navarre, Charlotte d'Albret, fille du sire d'Albret. Fort mal vu à la cour pour des motifs multiples, d'Albret tenait, au contraire, par des liens très ('droits el 1res anciens, aux comtes d'Angoulême ; sa fille était la cousine germaine et l'amie de Louise de Savoie2. Louise dut donc suivre l'événement avec un intérêt très vif. L'affaire n'alla ni vite ni facilement; on se heurta d'abord au refus prévu de la fiancée3, puis à celui de son père, qui envoya même une ambassade. L'argent entra en ligne: on gagnâtes ambassadeurs. Le roi se chargea de la dot, circonstance décisive pour le sire d'Albret, toujours réduit, malgré une immense fortune, aux expédients'*. L'amie de Louise de Savoie se laissa éblouir par l'argent5. Au bout de quatre mois, sou mari la

1 Dans son savant ouvrage. Les Borgia, auquel nous ferons plus d'un emprunt, M. Yriarte (t. I. p. lloy a donné une minute de traité passé à ce sujet, qui n'est autre que ce qu'on appelait en diplomatie « le premier traité », c'est-à-dire le projet fourni par une desparties au début delà négociation écrite, el qui amplifiait toujours les prétentions. Ce serait une erreur île prendre «ce premier traité» pour un projet sérieux. A propos d'Asti, de Naples notamment, le projel en question contient îles clauses qui eussent été la négation pure et simple île tout ce qui était la raison d'être du rapprochement du roi et du pape, et que la suite dénient absolument.

2 Bonnaffé, unie C.

3 Alvisi, Cesare Borgia..., p. 54.

* Bonnaffé, note B : ms. Doat, 22S, f° 194; fr. 3913. & Fr. 20424, f° 8: Archives historiques de la Gironde, VIII, 308 ; Yriarte, Les Borgia, 1. p. 163-175.

LOUIS XII ET L INSTALLATION D AMBOISE ili

quitta pour toujours, on lui laissant la gestion tir leurs vastes domaines et une donation en eas de décès '; la belle et bonne Charlotte se trouva ainsi à la tète d'un très grand train de vie; nombre d'écuyers, de dames et d'employés de toute sorte lui constituèrent une maison plus que princier»' ; elle mangea dans une vaisselle d'or massif. Mlle consacra sa vie à la piété et à l'accroissement de ses domaines, elle cultiva l'art de faire fructifier ses capitaux pardes prêts avantageux 2 ; elle ne refusait même pas les menues gratifications de la reine3.

Louise de Savoie n'eut pas, à beaucoup près, un sort aussi heureux. L'habitation à Blois la plaçail dans une sujétion presque intolérable. Le maréchal de Gié, qui s'en rendit facilement compte, profita de ce que le château, alors en reconstruction, était livré aux maçons, pour écrire au roi qu'on n'y trouvait pas assez de sécurité. Sous ce prétexte, il obtint l'autorisation de transférer Louise à Amboise4, lieu tout plein du souvenir de Charles VIII et où Louis XII ne voulait pas habiter. C'était une amélioration, et. en même temps, Gié. qui voyait, lui

1 Bonnaffé, p. ~r2.

- Inventaire, publié par M. Bonnaffé, note, p. 63.

3 Catal. îles (ire/lires de M. le baron de Joursanvault, 206. CL Fr. 5501, 123 v°; Doai 228, L94. Les 1U0,0UU livres delà îlot furent payées pur le roi la même année. — CI'. Yriarte, Les Boi'gia; pat! du 12 net. 1505: R., 1639, d. 3: dépêche de Dandolo, 18 février 1502-3 (Archives de Venise), cf. Champollion-Figeac, Mélanges, IV. :!7S.

4 Procéd., [>. 203, 358.

aii^i. dans le jeune François d'Angoulême un roi présomptif, ne perdait passa mission officieuse de surveillance ; au contraire, il reparut avec le titre de capitaine d'Amboise. Singulier emploi, et quelque peu modeste, pour un homme de sa sorte; le maréchal eut pourtant beaucoup de peine à se le procurer : le titulaire, un écossais1 madré, abusa outrageusement de la situation : il fallut lui garantir une pension égale aux émoluments, lui promet Ire un beau poste à Milan, donner comptant à sa femme une somme assez ronde2. Enfin, après avoir assisté au mariage du roi et de la reine, et avoir eu l'honneur de les recevoir en son beau (bateau du Verger, le nouveau capitaine reparut ; suivant les usages, la ville, à son entrée, lui offrit du poisson 3.

Gié apportait un présent de conséquence : une ordonnance, rendue au Verger, par laquelle le roi constituait un duché de Valois avec une partie de l'ancien patrimoine de la maison d'Orléans, et le donnait au comte d'Angoulême. que nous appellerons désormais François de Valois4.

Ainsi, dès le premier jour, pour plaire à Louise. Gié brava la reine et prévalut contre elle. N'enta-

Godebert Carre Compte de 1503 : fr. 2'j27;.

- Procéd., p. 190: fr. 2930, 122, v°. Procéd., [». 146, 359, 360, 2iii. 311; Chroniques de Jean <l'.\<il<m. t. I. p. 97, lot',.- Procéd., p. 359, 360 : 202.

3 Inventaire des Archives d'Amboise, par .M. l'abbé Chevalier, p. 204.

' Ordonnances, XXI. 164.

mait-il pas là une partie bien hardie ? Breton, mais chaleureux artisan de la réunion de la Bretagne à la France, il n'aimait point la reine : il lui reprochait son brusque retour à Nantes dans ces derniers temps, toute une suite fâcheuse de tendances : de ne penser qu'à la Bretagne1, de nourrir des espérances séparatistes dangereuses, quoique, selon lui, mal fondées 2 ; de fortifier le château de Nantes 3, d'y expédier les objets les plus précieux 4. Comme Gié était puissant3 et vraiment orgueilleux, il eut le tort de ne se pas assez dissimuler G. Non seulement il obtint contre la reine l'ordonnance du Verger, mais encore il lui faisait peu la cour7, il oubliait ses recommandations8, il se gardait de rien dire de compromettant lorsque, le matin, il allait familièrement voir le roi encore au lit9. Il avait tort, nous le répétons, et comme on pense, il ne manqua pas de gens pour aggraver ce tort aux yeux de la reine 10. Mais Louise de Savoie aurait pu être sensible au dévouement du maréchal. Quel immense profit ne pouvait-elle pas

1 Procéd., p. 164, ■';, il.

2 l'roc, p. 164. 209, 54, 163, 4, io, 83, 31, 253.

3 Le col. AIl.ii'il. Notice historique sur le château de Nantes; Bougouin, notice sur le imune château.

4 Procéd., p. 209.

;' Proc, p. 77. 162, 163, i. l'i. s:;, 31, 253. '' Procéd., p. 162. 163. 133.

' Procéd., p. 162. 163, 133.

s Contra. Procéd.. p. 85.

:' Procéd., p. 122-123.

" Procéd., p. 161, 162.

tirer d'un concours qui s'offrait à elle, et qui travaillait précisément à lui garantir fortune et liberté? Pas du tout : Louise n'oubliait pas le renvoi de Saint-Gel ais : elle voyait dans l'espèce de tutelle du maréchal une contrainte contre laquelle, tout bas, elle se raidissait. Enfin, tous deux étaient trop ambitieux pour s'entendre.

Au commencement de l'été de li-99, l'air parut insalubre sur les bords de la Loire. Une crise économique sévissait, le blé était cher, l'impôt rentrait mal ', et la crise entraîna, comme presque toujours, une épidémie de peste, qui désola les pays les plus riches 2. On cherchait le salut dans les bois. C'est ainsi que la ville de Coutances, complètement abandonnée, fut dévalisée par des malfaiteurs 3. Louise de Savoie se retira de même au fond des bois de Sologne, à Romorantin 4. La reine, qui était grosse, vint l'y trouver au mois de juillet, pendant que le roi partait pour l'Italie ; c'est là que, le 13 octobre 1499, elle donna le jour à une enfant, une tille, c'est vrai, mais assez bien confor-

i Fr. 26106, lo5.

'-' Chronique de Benoist Mailliard; Humbert Velay; Chronique de Jean Batereau, rééd. par Julien Havet [Cabinet historiqtie, 1882, p. 450 et suiv. .

3Fr. 26107. 242.

4 D'après une mention recueillie par M. Chevalier, Inventaire des Archives d'Amboise, p. 203, Marguerite, sa fille, aurait été séparée de Louise. Nous croyons ù une légère confusion du très savant éditeur; la Marguerite dont parle le texte d'Amboise doit être Marguerite d'Autriche.

LOUIS Xïl ET L INSTALLATION D AMBOISE 115

niée, parfaitement viable, et par conséquent gage de lignée future, point de départ d'une terrible énigme pour les héritiers du trône !

La réunion des deux princesses à la campagne, dans des circonstances aussi touchantes, devait effacer les petits froissements des derniers temps et resserrer les relations de jadis. Il n'en fut rien. Elles se séparèrent au commencement du mois de décembre; la reine, joyeuse, pimpante, repartit au milieu des fêtes ; à Orléans, on lui offrit un Te Deum, des danses, des mascarades, une représentation de Cupidon1 : Louise revint à Amboise; et jamais pareille rencontre ne se reproduisit ; nous devons même avouer que nous ne connaissons pas une seule lettre adressée à Louise par la reine.

Outre leurs divergences d'intérêt et d'avenir, ces deux femmes ne semblaient faites que pour se contrarier. La reine montrait beaucoup de bonté et d'affection à ceux qu'elle aimait, mais elle avait, d'une manière générale, l'esprit altier, vindicatif, un entêtement proverbial dont elle se vantait-, un esprit de personnalité qu'elle s'étudiait à afficher. Sa garde particulière, commandée par le sire de Maille ;. sa maison nombreuse, saturée de Bretons '. sa clientèle considérable d'artistes et

1 Le Maire, Histoire des évesques d'Orléans, p. 83 : JJ. 232, 60, v».

2 Fr. 1717. Rondeaux sur la devise Non mudera d'Anne de Bretagne.

3 Fr. 17:; ; dom Morice, III. 804. — i Dom Morice, 877, 1393.

de Bretons, l'ait montrait la duchesse de Bretagne1 plutôl que la reine do France. Quanl à ses idées particulières, inutile de chercher à les discuter, et rien ne se rapprochait moins de la physionomie morale de Louise de Savoie. Son esprit était ferme, trapu, sa piété ardente et entière, s;i vertu un roc, un roc sourcilleux; le bon Père Hilarion de Coste l'appelle « une autre Vesta. une autre Diane, » et elle ne se piquait pas de tolérance. Disparue de fa cour, la comtesse de Montpensier ! Elle vivait à Mantoue, dans sa famille.

Quant au roi. avant tout préoccupé de payer les dettes de son prédécesseur 2 et de diminuer les impôts1', il encourait, dans son entourage, le reproche d'étroitesse et d'avarice 4. D'esprit médiocre, pas éloquent ni savant 5, mais plein de bon sens, c'était, comme le Grandgouzier de Rabelais, un type de « bon rail lard », aimant, à boire et à rire, orné des vertus bourgeoises et pratiques °. dont il ne lui manquait pas une. même la fidélité à sa femme, et. pour le reste, plein de bonté, de loyauté, d'amabilité, de rondeur: point de rancune 7, la gaité cor-

i Seyssel, p. 47; do m Morice, III. 1353-1360; Rawdon-Brown, Calendar of State papers, 7 nov. 1 198.

- Xot. TU. La Primaudaye, n° 11 : fr. 2914, f- '.S: fr. 26111, 958; fr. 20616, n- 31, 52 : IvR. 78, f° L83.

■ Seyssel, Les Louanges dur 'oy..., p. L34, 133.

« Saint-Gelais, p. 30. Cf. fr. L0237, 174.

5 Seyssel. Hisl. du roy Loys Xll . p. 13 V, 10.

6 On pourrail dire de lui ce qu'on écrivit sur l<> tombeau du cardinal d'Amboise : • Is collegit opes et amicos.»

' TU. Du Fou, ii" :;.

diale, les goûts charitables1, les sentiments sérieusement chrétiens, sans ostentation2 ni tendance au merveilleux : homme toul cœur, qui ne pensait qu'à son peuple. De plus, il mettait la France audessus de tout.

On juge, à ce dernier trait, et aux autres, qu'il se piquait de ne point accepter d'enthousiasme les importations quelconques d'Outre-Monts, et que, des deux écoles rivales en Italie, comme nous l'avons dit, celle qui franchissait les Alpes, celle de Boccace, ne devait pas le trouver extrêmement préparé. Il aurait plus volontiers accepté l'autre, l'école dantesque, traditionnelle, mais celle-là ne pouvait pas songer à s'acclimater en France, parce que la place y était déjà prise par d'autres traditions11. La France avait ses aïeux, son passé, ses idées, son tempérament : un climat modéré, des habitudes moyennes. Les écrivains n'y jouaient pas le même rôle qu'en Italie et n'entraînaient ni les masses ni les artistes, ils n'exerçaient même sur l'art aucune intluence. L'art res-

1 Pater populi (André de la Vigne, publié parTrébutien, p. 9). Cf. Fr. 20424, !'• 11: IV. 25718,7; IV. 26107, 279; fit. Orléans XV, ii" 981 : R. 78. 22 bis.

2 Seyssel, p. 51, 2. i, 16 v.

•"• Dans le moyen 4ge français, les écrivains de l'antiquité étaient plus connus qu'on ne le croit généralement. L'n savant distingué a montré le rôle fort curieux des Anciens dans le Roman de la Rose; Aristote, dont l'influence fut si grande, commença ;i être traduit en français dès le sin" siècle (V. not. Paulin Paris, Notices et extraits des manuscrits, XXXI, p. 1 et suiv. .

sortait plus directement des goûts mêmes du pays. Or, le pays appartenait aux traditions du centre de l'Europe : il estimait peu le commerce, il dédaignait surtout les banques, presque toutes abandonnées à des mains italiennes : il vivait en plein air, de la grande vie des champs, occupé aux travaux agricoles, sa fortune et son orgueil : des vignes, des champs de fraises, de coquelicots ou de bluets, des prairies soigneusement irriguées, des troupeaux paissant sous le ciel libre, des grands fleuves enfermés dans de larges horizons, comme le Rhône dont les cailloux, dorés et brillants, passaient pour donner, à la combustion, de l'or1, voilà son cadre de pensées, bien différent du merveilleux décor de Florence ou de Sienne ; le cadre auquel reviendront énergiquement Du Bellay et les poètes de la pléiade. Son admiration allait surtout aux exploits militaires : en sorte que. de ce mélange d'idées campagnardes et héroïques, synthétisé par la monarchie campagnarde et militaire qui habitait le château de Blois. ressortait une conception esthétique, beaucoup moins élevée que celle de Dante et qui ne se réclamait point, comme elle, d'aïeux antiques, bien plus accessible à la gaité, à la poésie de la nature, et volontiers mystique, comme les traditions purement chrétiennes, dès qu'elles émergent de la vie commune, en tout

1 Lettre de Gaguinà F. Ferrebouc (kit. 5870, f° 48).

LOUIS Xll ET L INSTALLATION D AMBOISE 119

cas absolument personnelle et originale. Le lyonnais Symphorien Champier la définit très bien, lorsqu'il nous présente ' l'homme comme un être avant tout intellectuel, fait à l'image de Dieu, pour regarder le ciel, et dont la beauté corporelle consiste dans une moyenne, une moyenne entre le gras et le maigre, entre une chair trop dure ou trop molle, entre les veines trop marquées ou trop effacées, entre la chevelure trop abondante ou trop rare... Philosophiquement, Champier. sans s'en douter, reproduit les idées de Dante, mais dans un langage de bonhomie et de simplicité plus terre à terre. Au reste, la philosophie tout expérimentale des Français ne présentait rien d'exclusif; elle ne demandait qu'à s'assimiler, au jour le jour, les (déments du beau, partout où elle les rencontrait. Le même Champier nous cite avec orgueil tes grands noms littéraires de la France2, en nous présentant une pléiade d'historiens sacrés et d'bumanistes. Llstore Anthonine ■' , parmi les hommes qui, de 1400 à 1500, ont. dit-elle, « illuminé le monde », donne une liste d'Italiens les plus divers, tels que le Pogge et sainte Catherine de Sienne.

Louis XII défendait encore la tradition française. Il n'entreprit point de réagir contre le cou-

1 Argumentum da' Simphoriani Chcnnperii in librum Galeni de oplima consti'uctione sive de compositione corporis. 1 De Gallie viris illustribus.

3 Écrite en 1507.

ranl italien, mais de le canaliser. Lui el ses conseillers connaissaient et admiraient profondément L'inimitable âged'or de la Renaissance italienne; ils voulaient en profiter ets'assimilerses chefs-d'œuvre, mais sans troubler le caractère national, et les Italiens préférés ne sont pins les mêmes que sous Charles VIII. Comme le dit M. Rio. grâce au patronage royal, grâce an cardinal d'Amboise, le Mécène le pins intelligent et le plus magnifique que les arts aient jamais trouvé chez nous, l'art français allait connaître mie période vraiment belle, mais trop courte, où le génie national, mûri par son développement naturel et par sa force d'assimilation, produira la fleur exquise de bon goirt dont tant de monuments témoignent encore, et s'enthousiasmera, sans parti pris, pour le beau. quelle que soit son origine '. pourvu qu'il vive et qu'il fasse vivre.

I>è> le premier jour, les étrangers furent lesbienvenus. Un sculpteur de Modène, l'aganini, reçut la commande du tombeau de Charles \III; le vénitien Fra Giocondo construisit à Paris, dès le commencement du règne, le pont Notre-Dame-. Mais les théories et les mœurs de Boccace et de ses successeurs ne devaient plus, jusqu'à nouvel

i Cf. L. de la Borde, La Renaissance des arts à lu cour de France, t. I, mit., p. 156.

2 Gohori, Hist. man., f° 21 (d'.ipiès Gohori, Louis XII ramena de Milan Fra Giocondo : liillcs Lurrozcl, /." Fleur des antiqiritez, éd. Willem, p. 59.

ordre, trouver laveur. Pour tout dire d'un seul mot, on fleurissait, on flamboyait, on décorait, on rendait savant, on assagissait, on rapprochait de Vitruve et autres mesureurs patentés le vieil arc gothique, mais on L'aimait encore.

Dans la période qui s'étend de 1499 à 1503, plus <le couleurs vives ni roses ; nous allons tremper notre pinceau dans le gris. Louise de Savoie subissait une éclipse, pénible pour un amour-propre comme le sien et pour ses goûts. Sa vie s'écoula dans une suite obscure d'efforts, au jour le jour, contre les tentatives tenaces qui visaient ses habitudes, son entourage, son influence trop exclusive sur ses enfants. Sous la brillante chamarrure de la politesse extérieure, rien ne paraissait de ce croisement subtil et serré d'intrigues que nous allons essayer de démêler, et qui nous montrera les pensées intimes dans leur nudité.

Parlons d'abord de Jean de Saint-Gelais. Obligée, comme nous l'avons dit, de se séparer de lui, Louise de Savoie avait député le sire d'Amaillou,

LE RÉGIME d'aMBOISE 123

pour lui expliquer délicatement la situation. Saint- Gelais s'en alla : malgré l'accroissement du budget de lacomtesse, on attribua son renvoi à un motif d'économie ' ; et, pourtant, par une bizarrerie, comme on en voit dans les cours. Saint-Gelais conserva ses pensions. Tout en l'éloignant, Louise s'était naturellement intéressée à son sort, elle lui obtint la promesse d'une bonne compensation: la sénéchaussée d'Agen. Une sorte de fatalité fit qu'elle laissa donner ce poste à un autre ':, en sorte que Saint-Gelais continua à rôder par la ville, à paraître au château ; un jour même, il y fit apporter son lit, dans la chambre d'un de ses amis, et il ne fallut rien moins qu'un ordre de la comtesse pour le déloger 3. Ses allées et venues devinrent peu à peu la fable de la cour, puis du royaume. Finalement, Saint-Gelais reçut directement du roi une défense formelle et non motivée de reparaître. Pourtant, il ne s'éloigna pas 4. Dans cette question très épineuse, le maréchal de Gié tint tout à la fois la conduite d'un galant homme et d'un bon courtisan. Il ne dit pas un mot, sous aucun prétexte, il ne fit rien. Il informa le roi et laissa faire 5.

Dans un ordre d'idées analogue, on battit tout

1 Procédures politiques du rèç/ne de Louis XII, p. 314.

1 Procédures politiques..., p. 369-370.

s Procéd., p. 3G7-368.

* Procéd., p. 314, 235, 275, 278.

:' Procéd.. p. 235, 275, 278, 314.

124 LE RÉGIME b AMBOISE

doucement on brèche le système singulier qui faisait de Jeanne de Polignac et de Jeanne d'Angoulême les personnages principaux : François couchait même dans la chambre de M"' de Polignac, circonstance qui a indisposé un grave historien de nos jours : « Cet enfant de sept ans avait déjà une maîtresse l ! » Je crois que c'était une maîtresse d'école ; néanmoins, un sentiment d'ordre assez délicat suffit au maréchal de Gié pour provoquer un ordre qui retira le jeune prince des mains des femmes -'. Gié comptait un peu profiter de la circonstance pour donner un de ses lils comme compagnon intime à François ; mais Louise de Savoie s'y opposa absolument et prit François dans sa propre chambre.

Le roi eut aussi la bonté de se joindre à Louise, dès 1409, pour assurer un sort à Jeanne d'Angoulême, à laquelle, moyennant une mince dot, le maréchal donna pour époux un gentilhomme en mauvais état d'argent et de réputation. Jean Aubin, seigneur de Surgôres et de Malicorne \ Ce

1 Histoire du xvi° siècle, III. p. 83. Cette appréciation a eu du succès: V. Vatout, Histoire du château d' Amboi.se. p. 491, note; De Lescure, Les Amours de François I°r, p. i:>.

2 Charles Scœvoln de Sainte-Marthe, dans son oraison funèbre de Marguerite de Valois, ilil que sa mère lui donna « une très exquise el vénérable dame en laquelle les vertus l'une a l'envi de l'autre s'étaient assemblées ». M Luro et M"'" d'IIaussonville, dans leurs excellentes biographies de Marguerite, supposent qu'il désigne ainsi M""1 de Chatillon. Serait-ce Mllc de Polignac?

3 Procéd., p. 313-314, 362, 364, Hi7. 76, 235, etc.; fit. Aubin; lai. 9233, 3o. 31 : PP. ii, CVI.

LE RÉGIME I> AMBOISE l-'ii

personnage avarié resta près de Louise et y acquit du crédit.

L'épuration, qu'on entreprenait à Amboise, se rattachait à tout un plan d'esprit nouveau, qui rayonnait bien au delà, sous les formes les plus diverses, au grand détriment des coryphées de la veille. Octovien de Saint-Gelais lui-même ne répondait plus au goût dominant, tant la fortune aime à se contredire. Il ne se laissait pourtant pas oublier: il pleura d'abord Charles VIII. en vers peut-être impolitiques, mais d'une beauté antique, ou même plus qu'antique, à ce quedisaieni les fidèles L On lui attribua aussi une œuvre assez risquée, une traduction de Y Art d'aimer d'Ovide-, mais nous ne savons si cette imputation mérite créance :\ si elle provient d'affidés ou d'envieux. Officiellement, il fit effort pour revenir au genre dantesque et à Virgile; dès l'année 1500 \ il se trouvait en mesure d'offrir à Louis XII une traduction de X Enéide ; nous devons reconnaître dans sa préface quelques traces de désarroi : « Voici, dit-il. deux ans révolus depuis le commen-

1 Fr. 23988. Vers sur la mort du comte de Ligny.

'- « Du remède damours. Translate nouvellemêl de latin en françoys avec l'exposition des fables consonantes au texte imprimé à Paris. Cum privillegio » . . . (A la fin:) Imprime à Paris, le quatriesme tour de /'écrier lan mil cinq cens et neuf pour Antkoine Venin/... (1509), in-fol.

s Notice de Colletet, pub. par Gellibert des Seguins, p. 31.

i Le il avril 1.j00 (Paulin Paris. Les Manuscrits français, t. Vil,

126 LE KÉGIME D AMBOISE

cernent du règne... » Oui. pondant ces deux ans, qu'il a perdu de son aisance de son agréable désinvolture! La courtisanerie naturelle à l'égard du nouveau roi, auquel il attribue (comme à son prédécesseur) tous les exploits et toutes les vertus, trahit de l'amertume : parmi les rêves roses de commande se glisse Infortune, maussade ennemie des tiares, des couronnes (et même des mitres), dont Louis XII, ainsi que sa maison, a connu l'atteinte... Bien entendu, Octovien hasarde l'allusion pour mieux vanter le prince vertueux, pacitique, clément, magnanime, qui « peut-être » va reprendre les traditions interrompues en 1498. Il lui offre, dans Y Enéide, un miroir acceptable de ses hauts faits. Les miniatures du manuscrit confirment ce que nous pouvons supposer de la rapidité de l'exécution ; la première, la seule intéressante1, nous montre l'auteur à genoux devant le trône, franchement en clerc, mais en clerc solennel : la tète rasée, le surplis blanc, avec un camail d'un rouge cardinalice, et une soutane marron à longue queue; en revanche, on prendrait simplement Louis XII pour le chef de la maison princière représentée par Louise de Savoie : il porte un riche costume de prince, pas de roi, encore moins de Charlemagne ; il reçoit un volume de velours rouge, doré sur tranche, simplement orné sur ses

1 Fr. SGI : Fol. do garde, verso. Cette œuvre fui imprimée à

Paris en 1540.

plats du vieil emblème des Orléans, cinq porcs-épics d'or; au-dessus du trône fleurdelisé, au lieu du baldaquin classique, il y a une niche en coquille, dans le genre de la Renaissance italienne. Çà et là traînent comme des allusions imperceptibles à Louise de Savoie : aux coins de la niche royale, deux ailes semblables à des cornes, d'effet singulier; le chancelier qui lit un acte, revêtu du grand sceau jaune, fait penser à certaine déclaration très secrète de mariage dont nous parlerons plus loin... Le jeune prince blond, placé près du roi, une médaille d'or et une plume d'or au chapeau, rappelle aux moins prévenus l'existence de François de Valois. Parmi les assistants, un héraut d'armes, un courtisan, sont décorés d'L '. L de Louis XII, L de Louise de Savoie?... On peut interpréter comme on voudra cette abondance d'L et d'aile-.

Octovien ne porta pas longtemps son drapeau ; il mourut, jeune, en décembre 1502, pleuré par la gent littéraire. En attendant qu'un jour son fils, favori de Louise de Savoie et de la cour d'alors ', glorifiât sa mémoire, on lui lit une auréole. Sa tombe reçut une antithèse à l'antique : « Moi, Octovien, parvenu au comble des honneurs, me voici

1 Od reconnaît encore le cardinal d'Amboise,un prélal près de lui (probablement Louis d'Amboise), des gentilshommes, l'un en hermine portant un Ali (chiffre d'Anne de Bretagne), d'autres portant un A, un I.

2 Pièce de Melin, de 1326. dédiée à Louise et à ses demoiselles,

sous ce peu de terre. » Thevet, un Je ses doctes compatriotes du xvi9 siècle, le classe parmi les grands réformateurs de La morale des monas-

fr|'es '.

Ainsi isolée, entraînée vers le courant nouveau, Louise de Savoie plia, non sans protestations intérieures. L'épreuve se présentait d'ailleurs sous des dehors qui ne ressemblaient en rien a un martyre.

Gié n'était pas homme à pousser quoi que ce fût à l'extrême, ni par tempérament, ni par calcul. Grand seigneur au vrai sens du mot. homme de cour émérite, habile à ménager les faveurs et à passer, en grandissant, de Louis XI à Anne de Beaujeu, puis à Charles VIII, puis à Louis XII, ambitieux certes (il Tétait excessivement, et même avide), il avait les vertus de ses défauts, l'esprit aimable, le goût du faste et. en toute matière, infiniment de largeur. On citait, pour leur luxe quasi royal, sa compagnie de gens d*armes, son château du Verger, rebâti sur le patron de Blois -, avec ia statue équestre du possesseur au-dessus de la porte, comme à Blois, et dans l'intérieur, comme à Blois, une sorte de musée, où Ton admirait les meubles et les tapisseries du roi Bené, des tapisseries consacrées à la glorification du maréchal \

1 Colletet, noies de M. Gellibert «les Seguins. - V. M. de Soland, Charles I III '■/,■ Anjou et en Bretagne, Nantes, 1837, p. 9.

3 Fr. 22:s:;i, !'• 49 : collection Gaignières, l°> 96-101.

LE RÉGIME l) AMBOISE 129

des bustes de bronze et de marbre offerts par la république de Florence. Michel-Ange, le dieu du jour, manquait : le maréchal lui lit officiellement demander par la république de Florence, en 1502, un exemplaire de son fameux David '. Un indice suffit à nous édifier sur le train de cette maison. Lorsque le roi contracta des emprunts en 1502, le maréchal envoya de suite 20,000 livres, représentées simplement par une partie de sa vaisselle d'or. Louis XII promit de ne jamais oublier un si grand service 2.

Avec ces habitudes-là et ce genre d'esprit, Gié ne pouvait pas devenir un geôlier bien gênant. Il venait peu à Amboise. Il suivait le roi, pour suppléer le cardinal d'Amboise qui se trouvait presque toujours au loin, et il déléguait, en fait, le commandement du château à un lieutenant nommé Ploret3. Cependant, il restait maître du cours de la Loire, à Amboise et à Angers par lui-même, à Tours par un iils, à Saumur par un cousin. Il y avait là une coïncidence curieuse qui n'échappait pas aux yeux vigilants ; la route de Bretagne semblait bien gardée. La reine, probablement, partageait cette impression, à en juger par les coups

1 Du moins, la seigneurie do Florence commande pour lui, en 1502, une statue à Michel-Ange. En 1491», elle lui avait donnésix bustes de marbre et deux de bronze (Blanc, Hist. des peintres, Michel-Ange, p. 2.0).

2 Procéd., p. 699-701 : Dictionnaire d'Expillv, V Baugé. sProcéd., p. 360.

d'épingle quelle ne ménageait pas à la petile cour d'Amboise et à son défenseur : c'est ainsi qu'en 1500, quand elle refusait obstinément encore de reparaître à Paris *, elle eut le mauvais goût de faire à Amboise, sans son nouveau mari, une entrée solennelle ~. Elle s'ingénia aussi, sur de petits points, faute de mieux, à contrecarrer le maréchal. 11 désirait une terre de plus, la terre de Brissac ; elle la fit donner à un jeune favori, encore sans importance :!. Elle alla plus loin. Dans un but de sécurité élémentaire 4. Gié s'était fait autoriser à remplacer à Amboise trois vieilles pièces d'artillerie du temps de Charles VIII par trois pièces neuves ; en même temps, il lit discrètement installer dans un coin, sous un hangar, un peu d'artillerie de nouveau modèle 5, tirée du parc de Tours. Comment ce hangar fut-il connu à la cour? nous l'ignorons. Il y suscita une étrange rumeur. Contre qui donc, disait-on. le maréchal protèget— il le duc de Valois? La reine obtint le renvoi de l'artillerie et elle prolita de la circonstance pour faire nommer à Tours un lieutenant à sa dévotion 6.

1 Cérémonial françois; IV. 101KX. 171 : IV. 22.'!:!.';. 216, v.

2 Inventaire, de M. l'abbé Chevalier, p. •">•'!: Et. Cartier, Essais historiques sur In ville cCAmboise, p. 11. 52.

* Procéd., p. 163. :îi. .74. 133, 163, 208, 271 : le P. Anselme. Cf. Port, Dictionnaire historique de VAnjou.

4 En 1501. de peur de la peste, le maître es arts qui tenait les écoles d'Amboise dut licencier tous ses élèves (Chevalier, Inventaire.... p. 206, 207. 208).

•s Procéd., p. :;, 27, 159, 35, 51, 75, 16.

« Procéd., p. 163, 34, 133.

LE RÉGIME d'aMBOISE 131

Charles VIII avait laissé les travaux d'Amboise inachevés '. (lié provoqua aussi un ordre royal de les compléter, sous la direction de ses agents, Ploret et François de Pontbriant 2. Les maçons y travaillaient donc en 1502 et en J503; moyennant un octroi de privilèges, la ville se chargea d'achever une poterne1. En attendant, on ne pouvait loger au château que vingt-cinq archers, et bien à l'étroit. Ces archers, réduits à vivre en ville avec leur solde, contractaient des dettes : il en résulta des incidents, des rixes, qui obligèrent à changer tous les six mois la petite garnison 4. En 1502, les archers commirent quelques excès : je ne sais quels ennemis cachés en firent beaucoup de bruit et essayèrent d'en rendre responsable le maréchal 5, qui se trouvait en Italie avec le roi.

Le maréchal ne dit plus rien, mais il comprit parfaitement, et se jura, au besoin, de ne compter que sur lui-même pour défendre son prince contre toute entreprise 6.

Dans une situation si embrouillée, Gié désirait

1 Fr. 26107, 275-276. 261: fr. 26106, 162 : 26108.44'.». 364, 365; 25718, 60; Clairarab. 307, 111 ; Etat de Picardie, 1497-1498 (arch. de M. le duc de la Trémoïlle : Bulletin de la Société de V Histoire de France, 1866): l'abbé Chevalier, Inventaire, p. 31 1-315.

2 Jarry, Docum. si/r le château de Chambord, Mém. de la Société archéologique de l'Orléanais, XXII, 551.

3 Chevalier, Inventaire, p. 6, i2. 146, 147.

4 Procéd., p. 380, 381, 12. 86, 218, 359, 361.

5 Procéd., p. 137, 283, 356, 373, 382 et s., 384, 385.

6 Procéd., p. 249, 230. 254, 26. 35, 42, 46, 75, 82, 160, 138.

avant tout gagner Louise et lui faire comprendre combien son zèle importait à l'avenir de François. Il lui insinua qu'elle pouvait avoir besoin d'amis sûrs1 ; il se lia intimement avec le sire d'Albret, l'ami de la maison 2.

Assurément, Louise passait elle-même par les émotions les plus vives. Tout le monde voyait bien le roi péricliter ; mais plus la santé de Louis subissait d'assauts, plus il semblait qu'Anne de Bretagne s'obstinàt à conquérir des maternités ; étranges coïncidences ! singulière gageure contre le duc de Valois ! La reine donna successivement le jour à deux enfants mort-nés, qu'on croit des fils.

Le maréchal ne cachait pas à Louise la vérité ; il lui confia, sous le sceau du secret, l'infirmité du roi, des hémorrhagies internes, qui pouvaient amener une mort subite. Il essaya de la raisonner relativement à son fils, qu'elle ne pouvait prétendre, disait-il, garder indéfiniment à elle toute seule. « Monseigneur devient grand. » Pourquoi ne pas lui choisir son entourage, pourquoi attendre que les circonstances l'imposent3 ?... Le maréchal continuait tout doucement aussi ses travaux d'épuration ; il obtint la mise à la retraite de deux vieux fonctionnaires, Amaillou et Fléac, chef de la maison de Polignac, jadis si inlluente à Cognac et

i Procéd., p. 233,3.']. 37, 73, 81, 251.

2 Procéd., p. 120,43, 156, 121).

3 Procéd., p. 212.

toujours très considérée à la cour de France l ; il échoua pourtant contre un vieil couver, nommé Regnaud Du Refuge. Il introduisit le sire de Segré, François et Pierre de Pontbriant, et autres gens de confiance ~ ; un certain Brandclis de Champagne refusa, sous prétexte que sa dignité ne lui permettait de servir que des rois ou le maréchal de Gié ;. De la cour, le maréchal ne cessait aussi d'entretenir une correspondance active avec Louise, servant ses protégés 4, soignant ses intérêts, obtenant, par exemple, un permis d'exportation de blé en Espagne '. En retour, Louise lui lit abandon d'une

1 Sun frère Jean, seigneur de Beaumont en Auvergne, était un des principaux capitaines de l'année, el Mme de Beaumonf dame d'honneur de la reine (Jean d'Anton; Preuves de l'Hist. deBretagne, III. L594; fr. 26106, 172. 90 ; Clairamb., 782, etc.).

- Dans le compte de la maison de 1. nuise de Savoie pour L501, arrêté à Amboise le 23 février 1502-3, la bâtarde Jeanne, dame de Surgères, esl inscrite peur 200 livres. Jeanne de Polignac et Françoise de Marconnay sont demoiselles d'honneur, Jean de Polignac premier maître d'hôtel, Regnauld Du Refuge écuyer d'écurie, Julien Prune! médecin, Charles Montgeon aumônier. Il y a trois secrétaires, Barbier, Mareau et Thibault . Le jeune François a un aumônier, Ythier Bouvereau, et un « maître d'école > François de Moulins (fr. 21478, fu 33). En 1303, Jeanne de Polignac a disparu, niais on trouve Louise de Polignac, dame du Vigean, et encore Elie de Polignac, seigneur de Fléac. La bâtarde Jeanne est devenue dame de Givry. La nourrice Marguerite Texière est devenue femme de chambre. Les secrétaires sont Trotin. de la Place, Thibault. Odeau (compte arrête à Amboise le 10 avril 1303-4 ; même ms., f° 34 .

s Procéd., p. 371, 69-70, 252, 72, 79, 211, 212. 135, 156-157. Les Du Refuge appartenaient au service de la maison d'Orléans. V. TU. Du Refuge, 53-67.

4 Procéd., p. 334, 357, 364, 378.

5 Fr. 26106, 157.

petite dette de 700 livres, cadeau bien naturel, qui prêta aux médisances ', ou plutôt aux calomnies, à cause des tendances habituellement économes de Louise de Savoie.

Où trouver la formule secrète de tiraillements qui paraissent si compliqués ? Dans une pensée très juste, très patriotique, à laquelle Louise aurait prêté un chaleureux appui, sans ses rancunes, ses passions, ses craintes, et si elle n'avait pas tenu avant tout à garder ses enfants sans aucun partage possible. Le maréchal de Gié, qui connaissait fort bien la reine, pensait qu'en cas de nouveau veuvage elle ne manquerait pas de regagner la Bretagne avec sa lille. de s'y proclamer indépendante, et de réclamer, outre son douaire. Blois et les autres domaines de la maison d'Orléans ; qu'ensuite elle marierait sa fille à quelque étranger, probablement un allemand ou un espagnol, et qu'elle introduirait sans hésitation jusqu'au cœur du royaume les pires ennemis du pays. Il voulait résolument détruire ce plan, c'est-à-dire marier Claude à un prince français, au roi éventuel, au duc de Valois. Outre la reine, le maréchal heurtait ainsi Anne de France, attachée, et fort vivement, à son projet de prendre le duc de Valois pour gendre'2. Pour comble de malheur, il avait contre lui Louise de Savoie.

1 I.jOI. Bernier, Registre du Conseil de Charles VIII, p. 124 ; Procéd., p. 128. 32!». 730.

" Bergenroth, p. 219.

LE RÉGIME d'aMBOISE \ ■<'■'<

Quant au roi, il partageait absolument la pensée du maréchal. Mais, comme l'éventualité seule de sa mort donnait à L'affaire un caractère pressant, il en saisissait moins l'urgence ; il ne se considérait même pas comme incapable (l'avoir un iils et de dissiper le nuage par ce moyen; puis, sa femme le tiraillait, lui aussi, et il fallait la ménager ; enfin, son caractère le portait aux conciliations. Il recourut à un expédient singulier : en grand secret, il signa à Lyon, le 30 avril, une déclaration, d'ailleurs très dûment scellée et paraphée, où, d'avance, il déclarait nul tout pacte matrimonial de sa tille avec un autre que le duc de Valois >. Déjà, dans sa jeunesse, il avait signé, paraît-il, une protestation semblable, pour son propre compte, lorsque Louis XI l'obligea à se marier. Ce n'était donc plus une nouveauté. — Apparemment le secret fut bien gardé, puisque les historiens eux-mêmes le conservent encore. Aucun n'en a parlé. — Dès lors, Louis XII souscrivit allègrement aux volontés de sa femme. Et, comme précisément on avait besoin de la paix avec l'Allemagne, pour donner à cette paix un caractère bien définitif, on lui annexa une promesse de mariage entre Claude et Charles d'Autriche, le futur Charles-Quint, tout en ajoutant (la reine paraissait grosse) qu'en cas de naissance d'un dauphin présent ou à venir le mariage de ce dauphin avec une archiduchesse remplacerait le mariage de

i J. 951, orig.

Claude '.Se faisait-on de grandes illusions sur la force d'un mariage aussi quintessehcié et aussi suspensif (Mitre des futurs aussi jeunes ? c'est ce dont doutèrent intérieurement certains sceptiques professionnels 2. Néanmoins, suivant l'usage immémorial des chancelleries, on célébra hautement ces fiançailles. Une ambassade solennelle de l'archiduc arriva au mois d'août: les délégués du roi, le maréchal de Gié en tête, signèrent un contrat :;. La reine triomphante se hâta de notifier la nouvelle en Bretagne, le pape la lit tambouriner à Home 4; officiellement. Charles-Quint rayonnait déjà sur l'univers 5. On pense bien que les fêtes, les dîners, les bals ne chômèrent pas 6, afin de prouver l'importance de la négociation.

Quelque temps après, en décembre 1501, les parents du jeune fiancé, Philippe le Beau et Jeanne la Folle, traversèrent la France. L'ironie persistante des choses voulut que le duc de Valois fît ses

1 On appelait « mariage » ou « mariage a futaro » ce que nous appellerions fiançailles. Il n'yavait, en réalité, mariage indissoluble que le mariage de presenti, entre époux nubiles, et encore à condition qu'il lût consommé. La rupture du premier ne pouvaM donner lieu qu'à indemnité, s'il était stipulé un dédit. Le second ne pouvait se dissoudre que par un arrêt canonique de divorce. Onappelait • divorce, divortium », l'annulation pour cause de vice dirimant (non consentement, défaut de liberté, défaut de consommation, stérilité, etc.).

- 29 juillel 1301. Diariidi Marino Sanuto, IV, 89.

s Fr. 18728, 103.

i Tlmasne. Burchardi Diarium, 111. 1 GO.

5 Marino Sanuto, IV. 89.

,; Jean d'Auton.

LE RÉGIME d'aMBOISE 137

débuts politiques ce jour-là, à la droite <In roi. Louise de Savoie aussi joua sou rôle; le soir de l'arrivée de l'archiduchesse, elle s'en alla, des compotiers d'or en main, avec Mmes de Bourbon, de Valentinois et autres grandes dames, escortée de six pages qui portaieni ^\v> bougies vertes, offrir des confitures et des dragées à l'auguste voyageuse. Il y eut des têtes merveilleuses, dont les chroniqueurs se sont plu à nous transmettre le menu '.

A Amboise comme à Blois, Louise n'offrait que des douceurs-1. Le maréchal, toujours reçu cordialement, en ami intime, dînait avec elle, passait en tête-à-tête avec elle des heures entières, se chargeait de mener lui-même François à la messe, ou à la chasse, ou en promenade 3. Une invisible providence, représentée par les maîtres d'hôtel, veillait sur les gens du maréchal, qui partageaient la table des chambellans et qu'on gâtait réellement. Ploret, surtout, semblait le point de mire; ilyavaitàlacave un vin tout spécial, dénommé « vin de Ploret4 ». Comme, évidemment, d'après tous ces témoignages, le maréchal plaisait à sa petite cousine, comme lui-même affectait un grand dévouement, il ne restait plus qu'à les marier. C'est ce qu'on

1 Ant. de Lalaing; Cérémonial français.

- Fleuranges, ch. 2.

:; Procéd., p. 55. 160.

i Procéd., p. 364, 361. 357, 335. 356. 363.

i:î8 le régime d a.mboise

fit. Les personnes bien informées nommaient même l'intermédiaire, chargé, je ne sais trop pourquoi, • le négocier entre ces deux amoureux : le sire du Bouchage '.

Le maréchal se trouvait veuf depuis 1497, et, en dépit de ses cinquante ans, son ambition sans limites lui inspirait certainement le désir de se remarier, et royalement, puisqu'en 1504. au point culminant de sa carrière, il épousa une jeune fille, de maison rovale. mieux proportionnée à son âge et beaucoup plus riche que Louise. Dieu seul connaît les cœurs ; nous ne pourrions pas jurer que jamais l'idée d'épouser la mère d'un roi de France probable n'ait germé dans l'âme du maréchal de Gié et n'ait un peu réchauffé son dévouement. Mais Gié n'était point la dupe de Louise. Il essayait toujours de lui inspirer une sécurité précise: un jour, par exemple, qu'elle allait à Loches, il insinua que le château de cette ville pourrait devenir une bonne retraite : Louise ne l'écouta même pas. Si de tels soins pouvaient cacher une arrière-pensée, ce que nous ignorons, nous savons parfaitement que le maréchal n'y persévéra que par acquit de conscience. Pour ébaucher des projets romanesques, et surtout pour les conserver, il lui aurait fallu des illusions qui n'étaient point son fait et qu'il ne professait qu'en public ; avec ses

» Procéd., p. 2!»'j, 304-305.

intimes, il ne dissimulait pas du tout les sentiments de haine concentrée qu'il sentait prêts à percer chez sa cousine. Il en prit son parti, s'en remit aux événements pour les mesures nécessaires, et se contenta de multiplier les visites à Amboise, avec la vigoureuse résignation de l'homme qui a beaucoup vu '.

S'il fallait une preuve de plus de sa méfiance extrême, nous la trouverions dans la volonté persistante et de plus en plus clairement manifestée par le roi de soustraire le jeune François à la domination de sa mère. Sur ce point très sensible, Louise de Savoie résistait sans dissimuler. S'il y avait, certes, un usage universel dans les cours, (•'('■tait que les demoiselles d'honneur entrassent chaque matin dans la chambre des princesses, pour les servir à leur lever. A Amboise, point : Louise se levait seule, avec ses enfants, sans personne. Le lieutenant du maréchal attendait à la porte qu'on lui confiât le prince pour le conduire à la messe2. Voici ce que Louise imagina, dès le début, pour supprimer cette simple démarche. Un matin, le sire de Durtal, suppléant Ploret pendant une absence, se trouvait à la porte ; il attendit longtemps, s'inquiéta enfin, éleva la voix, et alors des valets de chambre lui répondirent, de l'intérieur, qu'ils avaient ordre de ne pas ouvrir. Comme Dur-

•• Procéd., p. 27. 135, 158, 234, 294, 31 note, 38, 133, 35, 54. - Procéd., p. 364.

140 LE RÉGIME d'aMBOISE

lai n'était, après tout, qu'un soldat, chargé d'une consigne grave, il insista; il prit peur, il s'impatienta, il finit par forcer la porte. Là-dessus, Louise de Savoie étala un désespoir tragique : « Depuis quand, disait-elle, des mortes-paies assistent-ils au petit lever des princes? » Elle écrivit au maréchal. Gié se hâta de désavouer et de rappeler son homme1, et, en 1502, il eut soin de raconter l'histoire au sire de La Roque, qu'il laissait à Amboise, en lui recommandant d'extrêmes égards. Mais Louise tenait un grief, qu'elle ne voulait pas abandonner ; elle alla en personne voir le roi2, elle l'accabla de messages secrets, elle chercha à intéresser à sa cause l'évêque d'Albi. qu'elle savait fort influent. Elle n'obtint rien, sinon que le maréchal, instruit des intrigues de Surgères dans la question, en profita pour envoyer à cet individu l'ordre de quitter le château : nouveau froissement de Louise, nouveau grief3. Il fallut bien pourtant que Louise acceptât pour François de jeunes compagnons 4.

Louis XII méditait encore une modification plus radicale de la cour d'Amboisc. Il voulait mettre le sceau à son œuvre, en remariant Louise et en fixant le sort des deux enfants. Dès l'an-

1 Au siège de Salées en 1503, Durtal commande la compagnie de Gié (J. d'Anton).

2 l'rocéd., p. 312, 3.";. 54.

3 l'rocéd., p. -71. 213, 367, 234, 233. 294.

i l'rocéd., p. 364, 23 \. 295, 311. 361, 363.

née 1500, il l'ut question de marier la jeune Marguerite au prince de Galles; la pensée venait de Mme de Bourbon, qui, tout en se maintenant dans une sorte de pénombre, correspondait activement avec le roi d'Angleterre; Louis XII l'adopta et la prit fort à cœur; il offrit, à l'appui, une dol de 200,000 écus. Mais le gouvernement anglais, alors en termes assez froids avec la France, préféra Catherine d'Aragon1.

Quant à Louise, vers le commencement de 1501, son mariage avec Alphonse d'Esté, fils et héritier du duc Hercule de Ferrare, parut décidé. La maison d'Esté, notre vieille alliée, désirait se rattacher à la maison de France, et on ne pouvait pas trouver de convenances plus parfaites. Louise devenait un jour duchesse de Ferrare, comme son frère duc de Savoie. Que lui reprochait-on en France ? d'importer Ferrare à Cognac ou à Amboise ? Eh bien ! on lui rendait son centre naturel, son cercle choisi d'art et de littérature, ses aflinités morales, une très belle et très brillante cour selon son cœur, et jusqu'à un Octovien de Saint- Gelais dans la personne du cardinal Hippolyte d'Esté... Tout s'écroula, par un heurt imprévu. Alexandre VI jeta les yeux, de son côté, sur Alphonse d'Esté pour sa fille Lucrèce, et il eut la funeste idée de faire part de son désir au gouverne-

1 Bergenroth, p. 219. Ajoutons qu'il était question du mariage avec Catherine depuis quinze ans.

menl français, en le priant d'intervenir. Louis XII, officiellement obligé d'accepter, mais en réalité tout à fait excédé des Borgia, expédia immédiatement à Ferrare une ambassade spéciale avec une lettre de sa propre main, conforme aux vœux du pape ; en même temps, il manda l'ambassadeur de Ferrare et lui déclara sans ambages qu'il ne se formaliserait pas du tout d'un refus; au contraire, il engageait le duc à ne pas se presser, à louvoyer trois ou quatre mois, jusqu'en septembre, époque à laquelle il le verrait; il renouvelait l'offre de Louise de Savoie, en faisant remarquer le caractère impolitique d'une alliance qui, après la mort d'Alexandre VI, laisserait Ferrare tout à fait isolé; il prépara admirablement l'échec de son ambassade.

Sur une insistance formelle de la France, le duc de Ferrare se fût peut-être résigné aux vues du pape ; il abonda dans le sens de Louis XII, et il pensa gagner du temps, suivant le conseil qui lui était donné, en déléguant à Home un simple secrétaire, avec des instructions d'un vague apparent, et la mission certaine de négocier, au besoin de marchander. Alexandre VI ne se froissa de rien et se montra si accommodant qu'il fallut aboutir '.

(Test ainsi que, pendant Tannée 1501, Louise vit

1 Gregorovius, Lucrèce Borgia, éd. fr., I, 311 et s.

son sort en suspens. Le 25 janvier, elle éprouva une terrible émotion. Une haquenée, cadeau du maréchal de Gié, s'emporta et entraîna le jeune François qui la montait. L'angoisse, à la pensée du malheur qui aurait pu se produire, arrache à Louise, dans son .Journal, un cri où vibre toute sa passion pour le vengeur futur de ses blessures. <( Mon fils, mon roi, mon seigneur, mon César!... Dieu, protecteur des femmes veufves, etdeffenseur des orphelins, prévoyant les choses futures, ne me voulut abandonner, cognoissant que, si cas fortuit m'eust si soudainement privé de mon amour, j'eusse été trop infortunée ! » Ah ! qu'on ne lui demande plus si elle croit au Protecteur des veuves! A la suite des émotions de 1501, elle tomba gravement malade à Amboise '. L'année suivante, elle éprouva une joie profonde, à la mort d'un fils d'Anne de Bretagne : « Il ne pouvait retarder l'exaltation de mon César, car il avoit faute de vie ; » et l'homme qui se précipita dans sa chambre pour lui apporter le premier la bonne nouvelle, c'était « le pauvre monsieur qui a servi mon lils et moi en très humble et loyale persévérance » ; qui est-ce, sinon Jean de Saint-Gelais ?... Cette joie inénarrable du malheur de la reine fut traversée par un chagrin: Louise perdit son chien Happegai, « de bon amour et loyal à son maitre » ; elle lui

i Catalogue... des autographes de M. Baylê, par Et. Charavay (23 déc. 1885), ii" 114.

consacre une oraison funèbre plus longue qu'à son mari.

Nous avons dit comment le roi s'était tiré, en 1500, des difficultés relatives aux fiançailles de sa fille. Dès la fin de 1501, le langage des médecins devint tellement inquiétant que le maréchal de Gié crut nécessaire d'aborder de nouveau la question avec Louis XII ; l'opinion publique commençait aussi à s'en préoccuper et à s'alarmer '. Le roi approuva absolument l'exposition que lui fit le maréchal-, et l'autorisa à négocier avec Louise le mariage de Claude : il se chargea même personnellement des premières ouvertures. Les avantages de la proposition étaient assez évidents; cependant, pour un motif ou pour un autre, Louise ne répondit pas bien nettement et, selon son usage, parut louvoyer: la laideur de Claude, sa mauvaise constitution, son incapacité peut-être d'être mère l'effrayaient, disait-elle; elle s'assimilait même certains mots attribués jadis à Louis XII à l'égard de Jeanne de France. Le maréchal épuisa vainement son éloquence pour la rassurer 3. Et, comme les circonstances pressaient, qu'au printemps de 1502 le roi résolut de partir pour l'Italie, d'où on ne savait guère s'il reviendrait, Gié, avant départir avec lui, prit des précautions, qu'il a dû nier plus tard,

1 Requête de la ville de Dijon (Archives de Dijon, B. 71).

2 Procéd., p. 25, 35, 52, 54.

3 Procéd.. p. 110, 111.

LE RÉGIME d'aMUOISE 145

mais qui n'en sont pas moins d'une réalité incontestable '. Il ordonna à Ploret, au premier avis de la mort du roi, de fermer les portes d'Amboise et d'arrêter quiconque insisterait pour entrer, fût-ce M. et Mme de Bourbon 2, d'embarquer nuitamment François avec ou sans l'assentiment de sa mère, de traverser Tours avec d'extrêmes précautions, et <\e ne s'arrêter qu'au château d'Angers 3. Le château d'Angers déliait toute attaque, et le maréchal y commandait. Si une épidémie éclatait, Ploret devait en prendre texte pour emmener d'ores et déjà Louise et ses enfants à Angers ou au Verger 4. De plus, le maréchal réunit les archers dans la charmante petite chapelle d'Amboise, que tous les touristes connaissent, et leur fit jurer d'obéir aveuglément, « envers et contre tous » aux ordres qu'ils recevraient 5, de ne pas s'absenter sans permission, de révéler toute tentative de complot ou de corruption ,;. Le capitaine de la garde royale de Blois, le sire de La Marck, allié au maréchal 7, le capitaine de Saumur 8 furent, plus ou moins vaguement, avertis. Mais Gié s'abstint de

1 Procéd., p. 57.

a Procéd., p. 71, 153, 74, 153, 71, 135, 22(1, 221, etc. 3 Procéd., p. 268.

* Procéd.. p. 210.

& Procéd.. p. 5, 55, 133, 198, 251, 36. 6 Procéd.. p. 82, 155.

' Procéd.. p. 28. 56, 158, 191, 249, 38, 72. 81, 153, 55, 160, 161, 30.1, 2'. 17.

» Procéd.. p. 38, 136. 152, 204, 253.

mettre Louise dans sa confidence. La comtesse, au moment des adieux, lui parla pourtant de ses préoccupations, de la faiblesse de la garnison, du délabrement du château, où un pan de mur venait de s'écrouler, de sa peur de voir M. etMme de Bourbon enlever son fils : il se borna à répondre froidement qu'il avait tout prévu, et que d'ailleurs il offrait à Angers une retraite sûre '.

On organisa aussi à Blois autour de M'ne Claude une surveillance méticuleuse. Tous les jours, le lieutenant du bailliage, Denis Musset, et le procureur général, Etienne de Morvilliers, durent faire le tour de la ville et des faubourgs, afin de vérifier par eux-mêmes l'absence d'épidémie, et d'adresser ensuite au château un rapport, dont le résumé était immédiatement transmis au roi. Au moindre soupçon d'épidémie, ordre était donné de consigner ou d'emmener l'individu suspect, et. en cas de mort, de fermer la maison, de barrer la rue 2.

Le roi revint sain et sauf; mais, pendant son voyage, la peste éclata violemment 3 jusque dans les parages de Blois et d'Amboise ; il fallut songer cà un déplacement. Mme Claude se rendit à Loches, château très bien fortifié, commandé par François

1 Procéd., p. 152,56, 36, 154, 250, 53, 17. 37, 29, 27, 6, 73, 211. :S2, 134.

2 Bibliothèque île Blois. tus. n°1575.

3 Jean d'Auton.

LE RÉGIME d'âMBOISE 147

de Pontbriant, ce dont Gié se montra très satisfait '.

Louise de Savoie refusa d'aller en Anjou et préféra se retirer simplement à Bléré, dans une petite maison de plaisance, ouverte, sans défense, qui répondait aussi mal que possible aux soucis dont elle se disait obsédée ; de là, elle écrivit au roi que, si on l'obligeait à s'enfermer dans des fortifications, elle choisirait les châteaux de Loches ou du Fau 2. Le maréchal n'insista pas et se borna, sous prétexte de la peste, à échelonner sur les bords de la Loire, à Decizc, à la Charité, sa compagnie, dont les garnisons régulières se trouvaient à Sens, à Joigny et à Provins 3.

Seul, cet incident troubla ostensiblement la vie d'Amboise. Le jeune duc de Valois, qui atteignit en 4502 l'âge de huit ans, commençait à faire figure ; il complétait son éducation, en se rendant parfois à la cour, « cette belle cour » àa France, qui se vantait de compter dans ses rangs des souverains étrangers, des fils de souverains, des barons sans nombre. Les ambassadeurs se mirent à le citer dans leurs dépêches 4.

Le bon Louis XII, malgré « l'avarice » dont parlaient les gens qui ne payaient pas les tailles, avait porté la pension de son cousin au chiffre de

i Procéd., p. 76, 83, 234, 137, 5, iG. 54, 266, 165,77, 84,31.

2 Procéd., p. 210.

s Procéd., p. 8, 154, 252, 38, 132.

*Sanuto, IV, 280.

20,000 livres 1 (environ 500,000 francs de valeur actuelle) ; en réalité, il servait cette pension à Louise de Savoie, puisqu'elle en jouissait légalement. Autour de François s'était constitué un petit groupe d'enfants, extrêmement vivant; on y voyait Guillaume de la Marck, seigneur de Fleuranges 2, de deux ans plus âgé que le prince, hardi, enthousiaste, remuant, aventureux (il reçut le surnom de Jeune adcentureux), blond, aux yeux bleus, à la mine frêle, à l'aspect tourmenté, mince, nerveux, que son portrait, à vingt-quatre ans, nous montre déjà noblement fatigué et balafré; Marin de Montchenu 3; « Brion », c'est-à-dire Philippe Chabot, seigneur de Brion, dont le frère aine allait épouser la tille unique de Jean de Saint-Gelais, celui-là choisi à cause de ses affinités avec Cognac 4 ; Anne de Montmorency5, plus jeune que le comte, solide, trapu, sculptural, au regard plein de chaleur et de résolution1' : Montmorency, dont la carrière est si

• Compte de la généralité de Languedoc: fr. 29-27.

- Fils d'un des meilleurs amis du maréchal de Gié. 11 arriva vers le commencement de 1503, car il dit qu'il avait huit ans (Mémoires de Fleuranges .

3 Brantôme, III, 194.

4 Fils de Jacques Chabot, baron de Jarnac, à qui est dédié un des rondeaux du Vergier d'honneur d'Octovien de Saint Celais. Cf. Brantôme, lieu cité.

5 Né en 1497.

6 Leurs portraits par Jean Clouet, m», fr. 13429, fu* lu, lxxiii, publiés par M. Bouchot, dans son excellent ouvrage Les Clouet, p. 11. 13. Ce manuscrit contient aussi des grisailles signées G. 1519, signature de Godefroy le Batave, connue l'a démontré M. le duc

fameuse ', resta toujours l'ami intime de la famille, Marguerite ne cessa d'entretenir avec lui 2 la correspondance la plus amicale, et c'est à lui que Louise écrivait un jour, par la suite : « Je suis asseuré que, si ma fille eust esté icy, que je n'eusse point failly a vous veoir, [ce] qui n'est pas sans m'en donner ung petit de jalousie 3. » Louise persista toujours à exclure le tils du maréchal de (lié, et le maréchal, dépité, fit détendre par le roi que François couchât désormais dans la chambre de sa mère. Louise s'irrita; on échangea vainement des propositions et des lettres; elle se donna le malin plaisir de montrer les lettres du maréchal aux personnes les plus mal disposées pour lui, notamment au sire de Fléac, qu'il avait congédié 4.

Quant à l'éducation proprement dite du jeune François, elle se résumait principalement dans des (;bats avec ses camarades, au grand air de la Loire, et dans des jeux violents destinés à lui assurer une robuste santé. Ces enfants maniaient déjà l'arc fort adroitement, ils tiraient à la cible avec de

d'Aumale. M. Bouchot voit dans ces grisailles le portrait He François \".

1 V. le beau livre de M. F. De Crue de Stoutz, Anne de Montmorency, Paris, 1885, in-8\

2 Lettres de 1521, publiées par M. Génin, Lettres de Marguerite cTAngoulême, I, p. 147 et suiv. (M. Génin estime toutefois que ces lettres étaient adressées à son père.)

3 Fr. 2915, f° 21.

« Procéd., p. 234. 357, 313, 56, 75, 251, 135, 37-38. 103, 104, 204,

pot i les serpentines, ils prenaient d'assaut ou défendaient des bastions de terre, ils fabriquaient des pièges à gibier, ils montaient achevai. C'était des audacieux, des actifs. Leurs jeux proprement dits consistaient dans Yescaigne, sorte de lawn tennis, et dans « la grosse boule », un genre de ballon très amusant, parait-il ; deux jeux d'importation italienne, encore inconnus en France. Les années suivantes, ce jeune monde se mit à jouter, à caracoler à poil, ou sur de simples couvertures, ou sur des selles non sanglées, à exécuter des tournois en miniature. Le prince devint ainsi agile, fort et ce qui s'appelait « très noble » : bon écuyer, bon jouteur, plein de joyeuseté, d'entrain, de belle humeur. Il devait à la nature une intelligence ouverte, une mémoire très facile ', et c'était à qui le proclamerait admirable. Sa mère, pour célébrer sa dixième année, commanda sa médaille à un artiste italien: cette médaille le montre coiffé d'un béret, avec la salamandre au revers et une devise en italien '.

L'instruction passait après les exercices physiques et ressortait entièrement de la direction maternelle.

Nous ne savons pas au juste jusqu'où elle s'étendait. VHeptaméron nous apprend seulement

1 Fleuranges; Christofori Longuolii, Oratiode laudibus divi Ludovici, publ. pur Henri Estienne (1515).

2 Notrisco al buono, Stingo el reo.

<pic Louise laissait à son fils une grande liberté, pourvu qu'il fût exact à L'heure du souper; sur ce chapitre, elle n'entendait pas raillerie '.Il est probable qu'en lui apprenant à lire elle le berça avec les histoires de Priam et d'Hector. Nous trouvons, parmi ses manuscrits, un Recueil des Histoires de Troye, de Raoul Le Feuvre, avec des miniatures qui représentent Hercule, dès son berceau, étouffant des serpents, Hercule, jeune, luttant contre des lions2; nous ne serions pas surpris qu'en achetant cet intéressant manuscrit, Louise pensât à son fils, car la foi en la descendance classique de Priam • levait bien paraître l'article essentiel du Credo.

Sur ces entrefaites, le projet de marier Marguerite en Angleterre reparut. Le prince de Galles venait de mourir; son frère, le duc d'Yorck (le futur Henri VIII), devenait héritier de la couronne ; il avait un an de plus que la princesse. L'ambassade de condoléance envoyée par Louis XII lit la proposition. Cette fois encore, le roi d'Angleterre ne se soucia pas d'accepter et délégua, pour adoucir sa réponse, un ambassadeur spécial, qui rejoignit le roi h Grenoble, le 25 juin 1502. Dans la première conférence, le cardinal d'Amboise parla avec onction de l'amour paternel du roi pour la jeune Marguerite ; l'ambassadeur, après avoir ob-

• Nouvelle XLII.

* Fr. 252, f" 73, 99.

HJ2 LE RÉGIME d'aMBOISE

jecté l'extrême jeunesse des deux enfants, insinua que son maître trouvait le parti un peu insuffisant pour l'héritier de la couronne, qu'il préférerait une fille du roi ; le cardinal exprima le regret que le roi n'eût qu'une fille et que cette fille ne fût plus libre ; on se sépara avec une extrême courtoisie, et l'ambassadeur, avant de partir, fut reçu par le roi. par la reine, par le maréchal de Gié, par le chancelier1.

Louis XII, sans se décourager, se mit en quête d'un prince moins en vue. En 1503, il offrit au choix du duc de Calabre, fils de l'ex-roi de Naples, ou sa propre nièce, Mlle de Foix. ou Marguerite, qu'il décorait du nom de « so^ur du dauphin ». Il échoua, de nouveau, contre la candidature de Catherine d'Aragon'2, promise, d'un autre côté, au nouveau prince de Galles, mais à qui le pape, d'accord avec la France, faisait attendre les dispenses nécessaires3.

Quant à Louise de Savoie, elle ne donna signe de vie politique qu'en obtenant une confirmation royale des franchises d'Angoulême4.

L'année 1503 s'ouvrit sous de tristes auspices. La lassitude des armements et de la guerre, une

» Ghampollion, Lettres des rois, II. 511-538 : L. Sandret. Revue des questions historiques, 1873. p. 206 et suiv.

-' Sanuto, V. 590: Lyon. 11 déc. L503.

;; Instructions du 14 juillet 1504 au nonce en Espagne (Archives du Vatican).

* Fr. 25718, 86.

sorte de crise générale, on ne savait quel pressen- (iment vague de graves événements, tout concourait à inspirer une politique de sagesse, de recueillement, de tassement. On s'occupa de réduire à un mocliis Vivendi acceptable les éternelles et fatigantes difficultés entre la France, l'Allemagne et l'Espagne. L'empereur offrait une investiture de Milan pour Louis XII et pour sa tille; Louis XII, en bon roi, la réclamait pour lui et pour les mis ses successeurs : première question à régler. Le 29 mars 1503 ', Louis XII reçut à Lyon l'archiduc et convint avec lui, au nom de l'Espagne-', d'une trêve, d'après laquelle le royaume de Naples, toujours en litige, devait appartenir à Claude de France et à l'archiduc Charles, dont les fiançailles se trouvèrent ainsi confirmées3. Personne ne vit dans cette convention autre chose qu'un expédient4, et l'Espagne ne l'observa pas. Quant au roi, il commençait à se fatiguer des obsessions de sa femme; il persistait à approuver les idées du maréchal de Gié pour le mariage de leur lille. La tradition nous a conservé plusieurs de ses reparties, frappées au coin de son humour habituel. Il ne se faisait pas d'illusion, disait-il, sur les arrière-pensées de Louise de Savoie, mais il voulait « unir les souris et les

1 Archives de Lyon, B B.. 24. f° 400.

2 R. 77. 23 bis, orig. des pouvoirs, du 12 mars 1503.

3 Dép. de Dandolo, 27 sept. 1502 (Arch. de Venise).

4 Sanutu. Diarii, IV, 470.

chats du royaume » ; ce à quoi la reine répliquait avec aigreur : « Vraiment, à vous entendre, on croirait que toutes les mères conspirent le malheur Je leurs lilles. » Il s'égayait du projet de la reine, de l'aire de Claude une duchesse de Bretagne ; lui, il préférait une grande reine à une petite duchesse; il aimait mieux une selle de cheval qu'un bat d'âne. Et puis, il renvoyait, en riant, sa femme à ses fuseaux : « Dieu donna d'abord des cornes aux biches comme aux cerfs; mais les brebis s'étant crues fort au-dessus des cerfs, il les lit désormais naître sans cornes1... »

Tout d'un coup, on apprit la mort, presque subite, d'Alexandre VI. Le cardinal d'Amboise partit pour Rome. Les nuages habilement accumulés autour du maréchal de Gié disparurent en un clin d'œil : le maréchal resta seul maître de la situation*. Il hérita du soin de dépouiller la correspondance diplomatique avec le secrétaire Robertet, et d'en faire le rapport au roi.

' Duhaillan, II, 228.

2 Jean d'Anton : Procéd., p. 123, 131, 373, 150.

LIBÉ RATIOS DE LOUISE DE SAVOIE

Le maréchal Je Gié fit du pouvoir un usage vraiment grand : il entreprit de supprimer l'emploi des mercenaires et de réorganiser complètement l'armée française sur la base d'un recrutement national1. Il se remaria, ou plutôt il fut remarié, car c'est a peine s'il prit le temps d'aller à la bénédiction, tant les choses marchèrent vite. Un mois après la mort du duc de Nemours, vice-roi de Naples et dernier représentant mâle de l'illustre maison d'Armagnac, qui laissait à ses deux sœurs une des plus grandes fortunes connues, Gié épousa, le 15 juin 1503, l'aînée de ces magnifiques héritières, Marguerite, et prit le titre de duc de Nemours; le roi lui promit aussi le gouvernement de Guyenne.

Mais cet essor prodigieux de prospérité eut le don

i ProcéJ.. p. 218, ï.Vl. 53. 130, 47, 324, 318. 321. 326.

d'aigrir certaines jalousies cachées, au point de les rendre intolérables. Le sire d'Albret, notamment, ne se tenait plus de dépit1; il aurait voulu pour lui-même la main et les domaines de Marguerite d'Armagnac, et, s'il conservait encore un masque d'obligeance, c'est que Marguerite avait une sœur. Le cardinal d'Amboise, mis en échec au conclave, mécontent, l'âme un peu amère de l'insuccès général de sa politique, s'étonna aussi, en revenant, de la situation prise par le maréchal et de l'ampleur de ses projets. Dans cet immense et superbe travail militaire qu'on venait d'entreprendre, il s'obstina, malgré toutes les représentations, à ne voir qu'un calcul ambitieux de futur généralissime, il fit tout arrêter net2. C'était un coup vraiment dur. Si Gié avait été superstitieux, il aurait pu être impressionné encore par d'autres avertissements plus cruels : en Roussillon, l'échec, assez misérable, des opérations militaires 3; cinq mois après son mariage, la mort de sa jeune femme, qu'il connaissait à peine. Il tint tête à ces vicissitudes très grandement, plus assuré que jamais de l'affection du roi. S'il n'épousa pas la dernière des Armagnac, Charlotte, héritière maintenant de toute la Maison, il la fit épouser à son fils aîné, le 24 janvier 1504; il fit

i Procéda p. 121-123,218, 321, 325, ldl. 120, 7o9; ms. Doat 228, f» 42 ; Procéd., p. 7:i8-763, 696-697, 773, 130, 24o.

2 Procéd., p. 93, 96, 97.

3 Jean d'Auton.

négocier ce mariage par le roi en personne, et l'époux reçut le collier de l'Ordre. Cette fortune extraordinaire cachait encore des épines. Charlotte mourut au mois d'août suivant l, et sa succession devint un nid à difficultés fort embrouillées -. Le maréchal se trouva mêlé aussi, de façon peu banale, à une affaire bizarre et assez fâcheuse : le mariage et la tutelle d'une de ses petites nièces, MUe de Maillé, donnant lieu à de grandes contestations de famille. Plorct et un autre des gens du maréchal gardèrent d'abord cette jeune fille manu militari et voulurent ensuite l'enlever. Ces procédés un peu trop pittoresques donnèrent à l'affaire un relief extraordinaire : elle passionna le monde de la cour et du parlement. Du côté du parlement, on se montrait scandalisé; à la cour, moins. Louise de Savoie prit activement parti pour le maréchal, ce qui permet de supposer qu'il n'avait pas tous les torts 3.

i Procéd., p. 228. 701-707: ms. Colbert. 82, p. 138 : P.. 1380'', c. 3189'.

2 Procéd.. p. 324-326, L58-, 228-,. 289', 306, 3.17.; TU. Luxembourg; Doui Plaine. Hein/ion du voyage de dom Taillandier en Bretagne en 1751'. p. 25-26; dom Moriee ; Lecoy de la Marche, Titres de la maison de Bourbon, n" 7048 (pièee île l.'lOi ou 1505, non de 1488); Procéd.. p. 763-770, 701 : P. 1363', c. 1187, n" 6869 de YInventaire de M. Lecoy de la Marche; Ordonnances des rois de France. XX, 2-28 ; P. l.W.-J', c. 1186: ms. Doat 228, 1" 238: Jean d'Auton ; lat. 1182:;. f" 2: fr. 3928. etc.

s Fr. 22341, 1'» 152; MM. 758, p. 307: fr. 22341, 17 : MM. 759, p. 816: La Chesnaye des Bois, nouv. éd.. XII. c. 817: B. de Mandrot, Imbert de Batarnay ; Procéd.. p. 384-388, 124-126. 10-19, 170, 284, 748, 741J, 76; l'r. 22341, f" 152.

Mais il y a des heures funestes, où les malheurs semblent faire la chaîne. Au mois de janvier 1504, on apprit un véritable désastre; non seulement le royaume de Naples se trouvait irrémédiablement perdu, mais les débris mômes de l'armée française, acculés dans Gaëte, venaient de capituler. C'en était trop pour Louis XII, pliant sous le poids de tant d'inquiétudes ; le pauvre roi perdit le sommeil, l'appétit, tomba au dernier degré de la faiblesse et de l'éthisie. Les médecins, qui l'entouraient, se déclarèrent hors d'état d'arrêter cette chute rapide. Leur verdict de mort éclata comme la foudre; le royaume entier tressaillit, par une commotion unique. Sans mot d'ordre, spontanément, des processions solennelles s'organisèrent à l'instant partout. La France parut un vaste champ de pèlerinage. Louise de Savoie suivit a pied la procession d'Amboise, pieusement confondue dans le groupe des notables '. La reine se trouvait à Lyon, près de son mari, Claude à Blois, le cardinal d'Amboise en Allemagne. Le maréchal de Gié, seul responsable des événements, entendit sonner l'heure, prévue, des graves décisions. Le 20 février, dès qu'il vit le roi mourant, il lui fit signer une confirmation très formelle de la déclaration secrète de 1500 2. On assure qu'il prit aussi des

i Procéd., p. :;:.. 380,381, 72, 93, 151, 132, 138; L31, 33, 45, 149, 151, 190, 208, 214, 85; Jean d'Auton.

* Orig., J. 951.

mesures très fermes pour en assurer l'exécution, qu'il «Hait prêt à une occupation militaire de la Bretagne1, qu'il dépêcha des émissaires à ses amis et dans certaines cours. Tout cela parait extrêmement vraisemblable, bien qu'on ne puisse rien affirmer. Si Louise de Savoie eût été dans le secret de ces préparatifs, elle l'aurait révélé; mais elle l'ignorait, elle continuait à se tenir sur la défensive, et on n'osait rien lui confier. Le maréchal délégua cependant à Amboise le sire de Segré, qui, dès son arrivée, conféra longuement avec la comtesse. Segré prétend qu'il chercha a la rassurer-, et elle déclare au contraire qu'il l'alarma, en lui apportant les plus déplorables nouvelles 3 ; au fond, les deux versions peuvent se concilier. Tout d'un coup, le roi parut se l'attacher à la vie, et, au bout de quelque temps, l'amélioration fut telle qu'on lui permit de se lever. Un mois après la crise qui paraissait suprême, il s'achemina, bien péniblement il est vrai, vers les bords de la Loire, avec la reine 4. L'air natal et la douceur de se retrouver à Blois, aidés de précautions infinies •', répondirent assez bien au calcul des médecins. Le malade passa

i Sanuto, VI, 332.

" Procéd., \). 1 19 et passim.

3 Procéd., p. 131,33, 15, 149, 131, 190, 208, 214, 24-25, 85.

* Procqd., p. 4. 51, 138, 253, 256, 34, 41, 25, 12:). 124, 167, 168, 197, 165, 29, 191, etc. : 29. 15, 16, 80.

5 Compte des menus plaisirs, de 1504, fr. 2^27. f°" 72 v°, 71 v. 76 v°, 73, 74, 77. 11 prit pour 662 livres tournois de médicaments en trois mois !

ttiO LIBÉRATION DE LOUISE DE SAVOIE

le printemps, puis l'été, languissamment, sans accidents inquiétants ; il put se faire transporter de côté et d'autre, à Chambord, à Chaumont, à Madon, à Orléans même ; son lit, son fauteuil et une foule de caisses le suivaient partout ; sitôt arrivé, on tendait de tapisseries la chambre où il allait coucher, on calfeutrait toutes les issues... Un moment, au mois de mai, il songea à pousser jusqu'à Paris; mais une brusque rechute, pendant les préparatifs, provoqua le veto des médecins '.

Dès que le roi avait paru hors de danger, sans même attendre son retour, le maréchal, encore tout frémissant de l'alerte, était accouru à Amboise en personne. Il passa le carême entier avec Louise de Savoie, et, cette fois, sous le coup des événements, il lui parla avec énergie de la situation et ne négligea rien pour lui plaire et pour négocier le mariage du duc de Valois avec Claude. Mais Louise, réconfortée précisément par l'imminence des craintes du maréchal, demeurait à la fois gracieuse et impénétrable.

A ce moment, entrent en scène des personnages que nous avons déjà nommés et dont il nous faut dire un mot, les Pontbriant. Il y avait trois frères de ce nom, bretons intelligents, habiles, venus, comme bien d'autres, tenter la fortune en France sous le règne de Louis XI, et si heureusement que Louis XI enleva une femme mariée au profit de

1 Dép. de J.-B. Palmarius, 25 mai lo04 (Arch. de Venise).

François, capitaine de Loches, et lit arrêter ou exiler les chanoines de Bourges, coupables de ne pas vouloir admettre (lilles.

Dans la suite, ces trois Pontbriant s'attachèrent au char de leur éminent compatriote, le maréchal de (lié : François, conseilleur, ami de trente ans. devint l'entremetteur officieux auprès de Louise '. On s'adressait à lui pour les recommandations. Le cadet, Pierre, le moins heureux des trois, demeuré simple capitaine de Niort 2, après une vie bien difficile, obtint aussi du maréchal une petite place à Amboise. Là, il continua ses intrigues.

Nous avons dit que le maréchal avait vainement réclamé la mise à la retraite du vieil écuyer Regnaud Du Refuge; il obtint seulement que Du Refuge cesserait de servir et d'accompagner le jeune François, et redeviendrait simple écuyer tranchant. Pierre de Pontbriant succéda à Du Refuge près du prince3. Il servit d'abord d'espion au maréchal, avec lequel il correspondait; peu à peu,

i l'rocéd. p. 288, 50, 23, 25, 163. 37, 52, L57, 369, 314, 28, 200- 201, 31, 35, 364,365; Arch. de la Loire-Inférieure, E. 186; fr. 22340, f" 200; fr. 2912, f° i; Etaynal, Hist. du Berry. III, 129-130 ; De Girardot, Hist. du trésor de la cathédrale de Bourges, 31 : Communes, éd. de M"c Dupont. III. 547, note, I il : Kervyn de Lettenhove, Lettrps et négociations, I. 317: II. 57 : Isambert, XI, 129; Mémoires de Bretagne, III. 351; fr. 25715, 324; K. 70, n° 12 bis; Godefroy, Hist. de Charles VIII, 609 : fr. 20603, L58 : X"' 9319, 12; K.K.. 78, compte de Charles VIII.

* Fr. 26106, 97.

3 l'rueed.. p. 28, 200-201; K.. 76, n° 12 bis: Godefroy, ouvr. cité, 609, 703; Procéd., pp. 362, 371, 365, J87-J.S8, 369, 194, 287, 236, 198, 19, 159,82, 240. 287.

il acquit la notion d'un emploi plus fructueux Comme il allait et venait sans cesse, il se lit en même temps, en partie double, le contre-espion de Louise. Il sollicita officiellement l'envoi à Amboise du lils du maréchal, et il intrigua pour échouer. En 1502, il essaya de corrompre les archers. Le maréchal, mis au courant de ces trahisons, eut le tort de les traiter par le mépris, selon sou habitude, et de lever simplement les épaules, en disant que Pontbriant était im« bon valet ».

Forts de ce dédain, Louise de Savoie et Pontbriant guettaient une occasion. Au commencement de 1504, l'afl'aiblissement moral et matériel du roi et l'influence qui en résultait pour la reine la leur offrirent.

Le 11 mars, on apprit qu'un ordre du roi suspendait le service de Ploret à Amboise et autorisait Louise de Savoie à venir elle-même à lilois avec ses entants. Louise passa une quinzaine de jours à reconnaître le terrain, et, lorsque tout parut bien préparé pour un coup de théâtre. Pontbriant demanda une audience royale. Un la lui obtint, bien que le roi ne quittât guère son lit de camp; mais le roi ne lit pas l'accueil qu'on désirait et. au lieu de prendre au sérieux le scandale qu'on annonçait à mots couverts ', il se borna à demander à Pontbriant s'il dirait bien la vérité et le ren-

* I>rocéd.,ip. 147-148, 195, 235-236, 268, 305, 306, 316, 190, iiS, 203. 86, 237, 732.

vova... Deux jours après, comme par hasard, Pontbriant profita d'une promenade du roi dans le jardin pour se trouver sur son passage, et lui demanda pour le due de Valois, d'un ton banal, la permission de chasser un sanglier1. Le roi parut obsédé de cette apparition ; il renouvela sa question et dit à Pontbriant de voir le cardinal d'Amboise. Le cardinal, en effet, manda de suite Pontbriant, qui s'empressa de dresser un acte d'accusation en règle : le maréchal de Gié avait donné Tordre d'arrêter la reine, il avait cherché à brouiller le roi et la comtesse d'Angoulème, il racontait à la comtesse que le roi se déliait de son caractère et voulait lui enlever la garde de son fils... On pensait bien qu'une amorce si légère, présentée par un personnage de si peu d'envergure, réussirait difficilement près du roi; mais on comptait toucher au vif la reine; on spéculait sur sa susceptibilité bien connue, sur ses mauvaises dispositions à l'égard du maréchal, surtout sur sa passion de rompre les projets de fiançailles de sa iille avec le duc de Valois, projets dont l'inspirateur venait de se trahir. Et c'est pourquoi, tout en désirant voir les projets se réaliser, Louise de Savoie se gardait tré> délicatement, jusqu'à nouvel ordre, de paraître y accéder. Le calcul était fort habile et, pour le serrer de plus près, pour souligner l'incident, et en même

1 Procéd., p. 1!»:,. 28j, 286, 7, :;;. 73.*i.

temps par comble de prudence, Louise adressa à la reine une lettre où elle désavouait Pontbriant: « Elle craignait de se voir compromise par les imprudentes paroles de cet homme; elle dégageait sa responsabilité. Rien de plus vif que son attachement pour la reine! rien de plus profond que son malaise actuel 1 ! »

Il appartenait au cardinal d'Amboise d'anéantir cette intrigue naissante ; mais le cardinal ne nous a pas livré le secret de ses propres pensées. Plus fin que le maréchal et plus meurtri encore que lui par les événements, il ne trouva peut-être pas à propos de se mettre en travers de deux femmes. Peut-être aussi, sachant par expérience la fidélité du roi à ses amis'2, ne jugea-t-il pas l'affaire très grave et n'y vit-il qu'une petite leçon infligée à un favori trop actif. Le poète d'Anne de Bretagne, Meschinot, a défini la cour3 :

Une mer dont sourt

Vagues d'orgueil, d'envie orage.

Peut-être encore le cardinal médita-t-il ces paroles. On traversait des temps difficiles : défaites

1 Catalogue de la... calice-lion... de feu M. de Lajarriette, par Charavay, Paris, 1860 (lettre cataloguée par erreur comme de 1506V

2 Cl. de Seyssel, Les louanges du bon Roi/.... p. 104, lO.'i; Baudier, Hist. de l'administration du cardinal d'Amboise, p. 135.

3 Les Lunettes des princes, impr. à Nantes, 1493 ; cf. fr. 2306, P 34.

diplomatiques et militaires, maladie du roi, crise de disette l, rien ne manquait. Dans ces cas-là, une saine politique enseigne qu'il est bon de sacrifier quelque chose à la mauvaise humeur des gouvernants et des gouvernés, et un premier ministre battu en brèche ne peut-il songera ne pas se sacrifier lui-même pour sauver son rival?

Ajoutons que quelques gens entrèrent dan- le complot, pour des motifs variés: Commines, parce que, absolument disgracié, il désirait naturellement une agitation 2 ; le sire d'Orval, collaborateur intime du maréchal, parce qu'il avait l'honneur de faire la partie de cartes de la reine 3; Robertet, par affiliation aux Bourbons et à Louise de Savoie.

Très correctement, le cardinal reçut donc I'ontb riant, suivant Tordre du roi, lui fit écrire et signer son dire, et remit au roi le papier. Le maréchal ne paraissait se douter de rien ; il continuait ses objurgations auprès de Louise, qui continuait à lui faire bonne mine 'l. Le roi hésitait beaucoup à lui parler; il se décida enfin à lui dire quelques mots, et le maréchal demanda aussitôt à voir l'écrit de Pontbriant, que le cardinal lui fit remettre. A la lecture de cet indigne factum, l'homme altier, qui avait assurément consacré à la France tout son dévouement, ne contint pas son

1 Humbert Velay.

2 Kervyn de Lettenhove, Lettres et négociations, II. 257.

3 Procéd., p. 107, 214.

4 Procéd., p. 171.

it'.G LIBÉRATION DE LOI 1SE DE SAVOIE

écœurement, son indignation, sa douleur. Au premier moment, ses larmes jaillirent ; il déclara à plusieurs personnes de la cour qu'il voulait quitter Sa France L Cependant, il reprit vite son sangfroid H. après d'énergiques démentis, il vint voir le roi et représenta sans ménagement l'intrigue de Louise de Savoie; il rappela l'histoire de ces dernières années, et ne se gêna pas pour spécifier les mesures qui motivaient tant de rancune. Le ici •t;ii( très ému : il répondil qu'il avait simplement voulu se débarrasser de Pontbriant... Le cardinal partit pour son archevêché de Rouen, sans annoncer sou retour. Gié s'en alla à Paris, sans dire adieu à personne. La reine et Louise de Savoie se trouvèrent ainsi maîtresses du terrain, et toutes deux tacitement d'accord.

A la suite de cet éclat intime, il se produisit un silence profond, tellement profond que la reine en vint à se demander ce qui s'était passé et si réellement Pontbriant n'avait pas eu peur de parler. L'œuvre de Pénélope se reprit tout doucement, et d'abord le bruit commença à se répandre que le maréchal avait disparu pour éviter de se justifier, se -entant perdu -\

Anne de Bretagne avait une maison nombreux1, et médiocrement tenue, qui l'idolâtrait d'autant plus que certaine indulgence intervenait effîcaee-

Procéd., |>. 139, 161 el passim.

- Procéd., p. 171, 196, 286, 317, 86.

ment pour réparer les méfaits. Dans la maison du roi, on n'eût probablement pas fait grâce au tapissier Jean le Sire. qui. dans une ivresse superbe, <'amusait. en pleine rue de lilois. à rouer de coups ses voisins pour les empêcher de protester contre son tapage ', ou an garde des lévriers. Vincent de Beauvais, qui intervint dans une rixe d'un de ses gens pour tuer l'adversaire 2. Le désordre était tel qu'en 1512 dix ou douze « paillards » purent dévaliser la garde-robe :;. Tout ce monde servait sa maîtresse avec ardeur.

Un jour que le roi faisait une petite promenade. la maison de la reine se réunit dans la cour du îhàteau de Blois : Pontbriant s'y joignit sans motif officiel. La reine lit dire qu'elle ne sortirait pas, et alors, au lieu de se licencier, ce groupe descendit les faubourgs, sous la conduite de Pontbriant. Pontbriant annonça tout haut qu'il s'agissait de venger son honneur: traité par le maréchal de menteur et de calomniateur, il allait, lui, en honnête compagnie, soutenir ses accusations jusqu'au sang4.

Au bout du pont, près d'une petite chapelle érigée à Notre-Dame des Aides, le cortège rencontra la maison royale : le roi, que Pontbriant aborda de manière fort délibérée, l'arrêta aux premiers

■; Fr. 2928, f° 69.

4 Pi-océd., p. 3:52-3:33, 280-287, 239, 317, 148, 160, 165, 734.

If.S LIBÉRATION DE LOUISE DE SAVOIE

mots et. sur son insistance, le fit chasser. Un écuyer de la reine risqua une observation : le roi s'échauffa et parla vertement. Ce fut une déroute...

Les promoteurs de l'entreprise ne se découragèrent pas ; toutefois, la reine se plaignait hautement de l'absence du cardinal d'Amboise 1. On obtint encore du roi l'autorisation d'envoyer au maréchal copie du dire de Pontbrianl, pour provoquer une réponse écrite : Gié ne fit aucune difficulté et répondit par des dénégations absolues, signées de sa main. Cette fois, il triomphait.

Tout d'un coup, la cour apprit que. de Rouen. le 6 juin, le cardinal d'Amboise avait lancé un ordre d'arrestation contre Olivier de Coelmcn. grand maître de Bretagne, dont le nom avait été prononcé dans l'affaire : Olivier, ami intime du maréchal, venait de quitter Blois. pour les motifs les plus simples, et on lui attribuait immédiatement l'idée de passer à l'étranger. Il n'y pensait en aucune façon et ne fut. en réalité, ni arrêté ni inquiété. Mais l'élan se trouva donné. Le 10 juin, le chancelier Guy de Rochefort procéda à un interrogatoire de Ploret et du sire d'Orval. 'Il n'en résulta rien, sinon la constatation du zèle avec lequel le maréchal de Gié veillait sur les habitants du château d'Amboise, et Ploret, fort peu ému, s'en alla à Paris raconter à son maître ce

i Saniit.». VI. 17.

nouvel incident '. En passant à Cléry, il rencontra un de ses hommes qui lui parla des bruit- en cours; Ploret se contenta de hausser les épaules; c'était le système de défense du maréchal et de son entourage -'.

Cependant. Louise de Savoie avait eu l'ingénieuse idée de mettre au fait des événements le sire d'Albret. D'Albret, tenu à l'écart par les souverains3 et renseigné d'un seul côté, crut l'entreprise mieux engagée qu'elle n'était, et, pour y prendre sa part, il envoya, lui aussi, une petite accusation, signée de sa main 4. On restaura également en sous-œuvre le procès relatif à Mllede Maillé5. Par ces moyens, l'ensemble des opérations prit un peu de corps. Le chancelier, très désireux de ne pas s y mêler, demanda au roi de désigner deux magistrats. Un ordre du 12 juillet chargea Jean Nicolaï, protégé du cardinal d'Amboise, et Maur de Quénequevilly, un des Bretons de la reine 6, de dresser procès-verbal des doléances de la comtesse

» Procéd., [>. li.'i. 163, ':î.'i-7:i8. Si; Anat. de Barthélémy, Généalogie historique des sires de Coetmen.

2 Procéd., p. 85-86, 0.

3 Brantôme, VIII, p. Su et s.: Bouchet, à l'année 1500. * Procéd., p. 40, 9, 289, 41.

5 Procéd., p. 10 et s.

6 Rosenzweig, Dictionn. topographique du Morbihan, au mot Quinipily : De Couffon (le Kerdellech, Recherches sur la chevalerie du limité de Bretagne, I, 400 : Ordonnances, XX, 188, 523, ".2i: XXI. :;, 57, 150; Godefroy, Hist. de Louis XII, 1S1 ; notre Hist. de Louis XII. t. III: fr. 21104; Bibl. de Nantes, ms. 1807. p. 659.

d'Angoulême et des Pontbriant. Los deux commissaires reçurenl à cet effet une suite <fo questions, on articles, toutes rédigées, e1 d'une emphase surprenante; il s'agissait d'établir si le maréchal do Gié avait convoite le duché do Bretagne pour lui— même, et s'il avait médité l'arrestation de la reine el de sa fille pour leur faire un mauvais parti, la séquestration du duc de Valois, des violences morales contre la comtesse d'Angoulême, un embauchage de complice-, etc. etc. '. En un mot. il fallait, oui ou non, articuler un crime.

Les Pontbriant. cette fois, prirent peur. François rapporta des confidences que tout le monde connaissait ; Pierre rétracta sans vergogne son dire primitif, qu'il traita lui-même de conversation en l'air, ce qui lui valut une vive observation des commissaires. La comtesse, bien que plus hardie, n'apporta pas de grandes lumières et se borna à trahir, avec une malveillance non dissimulée, les confidences du maréchal, sur la santé du roi. ou

1 Procéd., |>. 22. 23. 3, i. L36. .'i-7. 28 e1 suiv. L'aventure du maréchal de Gié. si célèbre dans l'histoire de France, n été souvent racontée, mais d'une manière absolumenl inexacte, notainmenl par Brantôme VIII, 310. 80 el s.), et plus réeemmenl par dom Marier. iIhiii Barthélémy Roger [Histoire d'Anjou, dans la Renie de ('Anjou. lfC année, p. 386), par Le Glay Xéyuciations... wee l'Autriche, p. u\. etc.), et. à pins forte raison par Henri Martin el le bibliophile Jacob [Hist. du XVI' siècle, 11. 122-423 . Vin-, établissons ici In vérité, d'après les documents authentiques, signalés pour la première fois à l'attention du monde savanl par notre éminenl ami M. Arthur de Boislisle, membre de l'Institut, cl ilmil nous avons achevé lo publication en 1 s s : ■ .

contre la reine, ou sur les précautions à prendre. Le butin des commissaires parut tellement maigre qu'on obtint leur renvoi au sire d'Albret, avec une invitation plus pressante '. A cette nouvelle. d'Albret, qui se trouvait près d'Amboise, à Montrichard '-'. s'enfuit à Loches : les commissaires le suivirent. A Loches, il refusa de répondre et déclara repartir pour Montrichard à cause des fièvres. Enfin, le 27 juillet au soir, après l'avoir vainement pressé toute la journée, on lui arracha une déposition 3, selon lui très compromettante. Il déclara que. si le maréchal avait recherché son amitié, c'était évidemment pour devenir maître du Midi, et qu'à Lyon il s'était même permis un geste menaçant, en parlant de la reine... One faire (Lune telle déclaration ? On avait jugé plus prudent de ne pas l'attendre; dès le 24, le secrétaire Robertet 4 soumit à la signature du roi une lettre qui mandait à Blois quatre conseillers du parlement, de Paris nommément désignés. Comme les gens du maréchal avaient blessé le parlement par leurs

- Uain d'Albret avait dû aller s'entendre à Loches avec François de Pontbriant.

< Robertel était îilors l'orl dévouée Louise de Savoie ; il appartenait à une famille faite par le duc de Bourbon et la duchesse Aune de France. Le jeune duc de Valois avait accepté d'être le parrain «l'un îles Robertet, auquel il donna le nom de François, et qu'il nomma, tout jeune, son secrétaire, en loto c1' de 1516; l'r. 21446, f- :; .

\'rl LIBÉRATION DK LOUISE DE SAVOIE

procédés dans l'affaire de M"e de Maillé, on espérait rencontrer de ce côté un bon ferment de rancune. Le roi hésita et ne donna sa signature qu'au retour d'un petit voyage '. Le parlement, par une délibération solennelle et maussade, envoya les membres qu'on lui demandait, mais en les chargeant d'une remontrance 2, et un des magistrats désignés trouva un prétexte pour rester à l'écart; les autres arrivèrent à Blois, et l'on commença une enquête secrète 3.

De Paris, le maréchal, armé toujours de son dédain, s'était retiré chez lui, au Verger. Il y tomba malade, probablement sous le coup d'une émotion plus vive qu'il ne voulait bien le dire, et, quand il y reçut deux citations successives à comparaître, il dut les décliner pour motifs de santé. Par suite, l'affaire traîna jusqu'au mois de septembre, et elle s'orienta ainsi dans le sens des lenteurs habituelles à la procédure k.

1 Le 25 ou le 26 juillet au plus tût. /'/'.. p. ."iiiti, art. 33.

2 Arch. ual.. X" 1509, I" 232.

3 Richard Neveu remplaçait Jean Nicolaï. Nous n'avons point ses lettres de commission pour cette mission. R. Neveu, ancien conseiller au grand Conseil (Ont., t. XXI, p. .'il) venait d'être nommé, en 1503, 2* président à l'échiquier de Normandie (notes de Gaignières). — Au même moment, le roi lit venir à Blois un conseiller de l'échiquier. Thomas Postel. Postel reçut pour ce déplacement 54 livres 1 sous fi deniers (Proc, p. 559), ce qui suppose un déplacement total d'une dizaine de jours. La main de Georges d'Amboise ne parait pas étrangère à ces allées et venues de magistrats de Rouen.

4 /'/•., p. 44 et suiv., 'il . 57, 60.

Ce retard produisit chez la reine une sorte d'exaspération; la reine Anne de Bretagne semblait grisée par les détails qu'on lui révélait, et par tout ce qu'une vive blessure d'amour-propre, bien entretenue, peut inspirer de passion à une femme déjà passionnée et qui se croit outragée. Pendant que son pauvre mari, impuissant à la satisfaire, subissait, au mois d'août, une nouvelle crise, fort dangereuse, de fatigue ou de faiblesse ', sa haine contre les projets du maréchal (c'est-à-dire contre Louise de Savoie et son fils) tournait à l'obsession, au délire. Il s'agissait bien, pour elle, delà France! elle paraissait vraiment espagnole ou allemande. Selon sa devise espagnole « Non mudcra », elle travaillait à donner à la politique une direction toute personnelle et néfaste, elle s'entendait avec Jules II, en dehors du roi 2 . Elle arracha au roi l'autorisation de ratifier, elle-même, solennellement, le mariage de sa tille avec l'archiduc Charles, ce qui eut lieu le 22 septembre 1504 3. Bien plus, renouvelant les exploits d'Isabeau de Bavière, elle imposa aux deux commandants de la maison du roi, Engilbert de Clèves et le duc de Longueville, le serment de remettre à l'archiduc la Bourgogne, Auxonne, l'Auxerrois, le Maçonnais et Bar-sur-Seine, si le

1 Sanuto, VI, 59.

z Instruction à Ch. del Carre tto (Arch. du Vatican). 3 Mémoires de Bretagne, III. 1571-72 : Duinoni. IV. p. I. p. 56 IV. 18728. f" 154.

roi venait à mourir sans enfant mâle '. Et elle envoya à l'archiduc le texte de ces serments2 ! Si elle se vengeait aussi royalement des suspicions du maréchal de Gié. on comprend bien qu'aucun ménagement ne lui semblait plus de mise contre le maréchal lui-même, et qu'elle s'inquiétait peu de l'émotion publique. Un ordre royal créa deux nouveaux commissaires d'enquête, et, pour mieux presser les choses, la reine, ne se fiant ni au chancelier, ni au procureur général, ni aux substituts, prit personnellement des représentants à ses gages 3. De cette poussée à outrance sortit un acte d'accusation qui englobai! la vie entière du maréchal, et jusqu'aux actes les plus insignifiants 4.

Le maréchal de Gié finit par comparaître, à Orléans, devant le grand Conseil; il répondit avec beaucoup de calme et de dignité.

A des enquêtes insignifiantes et partiales, brusquées, accomplies en dehors de tout contrôle, il opposa une longue vie de loyauté et les services que la France entière connaissait \ L'interrogatoire, qui ne comprenait pas moins de cent questions, dura du 15 au 23 octobre0 : le maréchal nia Ions les propos compromettants; il convint seule-

i Fr. 1S728. f°s 157, m v.

'-' Insérés dans la Chronique de Haneton.

'• Procéda p. 560, 143, lli, 181 el s.. 309 et s.. 394 et s.

•"' Pr., p. 67.

ment que des « haineux » lui axaient aliéné les bonnes grâces de la reine; pour Louise de Savoie, il avoua son dévouement, mais il prit les choses de haut; il dénonça la comtesse comme l'àme du procès : c'était elle qui, par rancune, (( ourdissait toute la menée »,et qui se cachait derrière la reine. Il ne nia pas sou désir de voir marier M1"' Claude avec le due de Valois, mais il prétendit qu'on n'avait plus parlé de ce projet depuis le contrat avec l'archiduc.

Le Conseil refusa une enquête supplémentaire, que la reine réclamait en Bretagne, afin de noircir non plus seulement l'accusé, mais >a famille ' : il désigna des commissaires pour procéder contradictoirement à l'instruction 2 et constitua le maréchal prisonnier sur parole dans la ville d'Orléans ou dans le périmètre d'une lieue 3.

L'instruction régulière s'opéra très rapidement et très vivement, sans révéler autre chose que divers propos du maréchal. On interrogea Ploret, que Louise voulait faire comprendre dans la poursuite4, et qui prit contre elle l'attitude la plus agressive. 11 l'accusa, lui aussi, avec une grande violence, de mener l'affaire et d'exciter la reine, et il ajouta, en propres termes, que la reine aurait

' Pr., p. 143-144.

M P. 739. Lettre du chancelier.

* On y comprit aussi Segré (p. 106-117).

t~G LIBÉRATION DE LOUISE DE SAVOIE

bien tort de se lier à la comtesse, que la comtesse la Irali irait comme elle faisait au maréchal. Deux jours après cette diatribe, le 24 octobre, un arrêt déclara Ploret hors de cause.

Pour détourner les esprits d'un spectacle aussi dramatique, et s'éloigner elle-même d'un endroit où se disaient ces choses désagréables, la reine quitta Orléans, emmena son mari à Fontainebleau, et, de là, elle lit inviter la ville de Paris à préparer une entrée solennelle. Son plan était très simple et très classique ; elle savait qu'on influait sur l'opinion du royaume par l'opinion de Paris, et qu'on influait sur l'opinion de Paris par le théâtre, des chansons ou des réjouissances quelconques.

Le 18 novembre, elle alla, en grande pompe, à Saint-Denis, recevoir la couronne, des mains du cardinal d'Amboise ; le surlendemain, elle entra à Paris, au milieu d'une foule de gens heureux d'arborer leurs costumes plus ou moins rutilants, avec le déploiement habituel de harangues et de moralités '. Les fêtes se succédèrent sans interruption; le soir môme de l'entrée, il y eut un grand banquet, ensuite on célébra un grand tournoi. Les gaudissements de toutes sortes durèrent jusqu'à la fin de décembre, avec le plus heureux effet. On ne pensait plus au maréchal de Gié que pour s'en moquer. Les clercs de la bazoche, toujours en tète

1 Godefroy, Cérémonial françois, t. I, p. 690.

des choses spirituelles, lui firent l'honneur de le jouer, dans leurs représentations, comme héros du proverbe : « Trop chauffer cuit, trop parler nuit. » L'entêtement de la reine allait plus loin. Pour écarter le fantôme de Louise de Savoie, il lui fallait ce qui délectait l'ambition de sa rivale, un fils, et <dle s'acharnait à l'obtenir, si bien que, de temps à autre, on annonçait tout bas une grossesse, puis l'espoir disparaissait, et le public n'apprenait guère la victoire première que par la nouvelle de l'échec. Au mois d'août 1504, au moment où le malheureux roi éprouva une nouvelle rechute, les initiés de la vraie lutte purent sourire. Hélas ! en décembre, au milieu même des fêtes vengeresses, il fallut reconnaître que de nouvelles espérances venaient de s'évanouir '. Dès le début du règne, certaines gens avaient auguré qu'un mariage, comme celui de Louis XII, édifié sur un divorce, ne pouvait rien produire de bon; l'événement leur donnait raison : il semblait en vérité qu'un génie adverse se plut, un pou étrangement, à semer des obstacles jusque dans les actes les plus légitimes et qu'il abusât de l'énergie bien connue de la reine pour lui imposer une perpétuelle épreuve2.

Pendant les fêtes, les juges continuèrent imperturbablement leur austère office, par des « récole-

' Sanuto, VI, 1 l'.L

- Jean d'Anton, t. III, p. I 12.

monts ' », c'est-à-dire qu'il s'agissait de vérifier si les premiers témoins maintiendraient leurs dires, et de les mettre en face de l'accusé 2. Les magistrats chargés de cette phase capitale du procès, tout en menant les débats avec la rapidité requise, montrèrent, il faut le dire, un tact et, en même temps, une exactitude, un sang-froid, une indépendance au-dessus de tout éloge 3.

Les récolements produisirent des effets assez confus : Pierre de Pontbriant essaya de revenir sur sa rétractation, Louise de Savoie dut avouer l'innocence d'un cousin du maréchal, qu'elle avait d'abord incriminé; le sire d'Albret seul maintint ses dires. Quant aux confrontations, elles ne se passèrent pas sans émotions. Le maréchal ne consentit à entrer au château d'Amboise qu'avec l'escorte de ses gens 4. Lorsqu'il se trouva en présence de Pierre de Pontbriant et qu'il l'entendit articuler des regrets hypocrites, il éclata, et les commissaires eurent toutes les peines du monde à le calmer. A la lecture de la première déposition de Pierre, rien ne put plus l'arrêter ; il traita Pontbriant de menteur, d'hypocrite, de diseur de patenôtres, «et

1 Pr.. p. L77-178.

'-' Pr., p. 179. — Le 8 novembre, une commission nouvelle auto^ risa les commissaires à agir au nombre de six. cinq ou quatre {Pi:, p. 193;.

3 «N'entend ledit Conseil, parce, entrer en voye de procès extraordinaire. •■ {Pr., p. 177.)

qu'il on disoit plus que ung cordelier ' » ; il fallut lever la séance et la remettre au lendemain, pour l'achever péniblement.

Devant Louise de Savoie, nécessairement plus respectueux, le maréchal ne se montra pas moins ferme ni moins amer 2. La confrontation avec le sire d'Albret rencontra beaucoup de difficultés. D'Albrel se trouvait à Dreux, malade, comme il en justifiait par des certificats médicaux ; les commissaires allèrent eux-mêmes proposer un rendez-vous à Chartres. Les médecins s'y opposèrent : en sorte que, malgré sa vive résistance, le maréchal dut venir à Dreux, et, lui, hier encore l'homme de France le plus puissant, subir l'épreuve d'un voyage en appareil d'accusé.

On trouva d'Albret au lit; en entrant dans sa chambre, le maréchal ne le salua même pas. Bientôt l'explication devint rude, entre le vieux sire, froid, incisif, moqueur, et le maréchal, emporté, piquant, injurieux même. Un singe se jeta sur le maréchal et se mit à lui tirer la barbe: le maréchal le jeta violemment à terre ; le since alors de grimper sur le lit et de faire la moue ; ce fut la seule note gaie de cette séance 3.

D'Albret, craignant de n'avoir pas assez chargé son ennemi, écrivit quelques jours après pour bien formuler l'accusation '*.

1 P. 197. — 2 p. 207. — 3 Jean d'Auton. — '• P. 221.

Après ces formalités, L'instruction s'acheva1; le procureur général prononça unlong réquisitoire, hérissé «le textes, où il accusait le maréchal de crimes ('normes et réclamait sa tète et ses biens2. Le maréchal répondit en prenant énergiquement L'offensive : il demandait à récuser les témoins allégués contre Lui et il spécifiait d'avance divers motifs de répulsion, on ne peut plus désagréables pour ses adversaires. Il rappelait la vie d'Alain d'Albret, ses trahisons, ses révoltes, ses variations, alors que lui, Pierre de Kohan, servait constamment la France :!. 11 prenait à partie Louise de Savoie ; il entrait dans le vif de sa haine et, au premier rang des motifs de cette haine, il mettait le renvoi d'un homme inutile à nommer, puisque la France entière savait son nom 4.

Vainement, le procureur général s'opposa à ce

i P. 123, 124 et s.

2 P. 224,241-266. Beaucoup d'affirmations du procureur général ne sont pas exactes : ainsi, il dit /'/'.. p. 244) que Charles VIII fit

avoir au maréchal la possessi le Fronsac : cela n'est pas très

respectueux pour la justice : car c'est un arrêt du parlement qui restitua ce château à Pierre de Rohan. Il ilil [p. 245) que le roi avait baillé lagarde du comte d'Angoulême au maréchal : il avait déclaré le contraire (p. 190, 182). 11 prétend que les entreprises du maréchal remontaient à quatre ou cinq ans. à 1499 ou 1498 (p. 248): cela parail exagéré. Le procureur général produisil aussi des saluations spécialemenl relatives aux reproches opposés à Mme d'Angoulême. Il y affirme 'après avoir dit le contraire précédemment) que le roi n'a pas chargé le maréchal de la garde du comte d'Angoulême, que le maréchal n'a pas renvoyé Jean de Saint-Gelais.

■'■ AV.. p. 226.

qu'on permit à l'accusé de traduire ainsi à la barre ses accusateurs '. Par un arrêt du 30 décembre, le grand Conseil, revenu à Paris, rendit la liberté au maréchal, et l'ajourna au ip' avril pour apporter la preuve de ses récusations ~. Le 24 janvier 1505, le maréchal fut sommé de nommer expressément Jean de Saint-Gelais ;.

L'affaire prenait une tournure émouvante : elle débutait par déshonorer publiquement Louise de Savoie: encore un pas, et elle atteignait les personnages les plus haut placés, la reine même. Le cardinal d'Amboise fut invité à comparaître : Anne de France réussit à s'esquiver l,

La procédure devait reprendre à Blois, le 15 mars; le maréchal s'en alla au Verger attendre celte date ■"'. Tout d'un coup, le 14 mars, une ordonnance royale dessaisit le grand Conseil, et,

i /»/-., p. -im.

- Pr., p. 271. — A la suite de cet arrêt, le maréchal, resté à Chartres, donna à quatre de ses serviteurs mandat de le représenter dans la suite du procès (p. 272). — Le bibliophile Jacob [Hist. du XVI' siècle, t. III, p. i6) dit, nous ne savons sur quelle autorité, que le maréchal lui amené à Paris en janvier et que le parlement prononça son élargissement le 29 janvier...

;; l'r., p. 27:!. — La procédure primitive, pendant ce temps-là, suivait toujours son cours, mais en réalité elle demeurait tout à fait en suspens. Nicolaï et Saint-André donnèrent alors signe de vie et reçurent, le2S janvier, quelquesdé positions sans importanc ■. Le 3 mars, ils furent relevés île leur mission dont l'achèvement fut confié aux mêmes commissaires que l'enquête sur les reproches — /'/.. p. 276, 277.

5 P. 347. Une note <\\\ ms. 1:30 de la Bibliothèque d'Orléans signale à luit sa présence a Orléans.

contre toute attente, contre tout droit, porta l'affaire au parlement de Toulouse, auquel on adjoignait arbitrairement, pour la circonstance, certains magistrats de Paris et de Bordeaux1. Évidemment on désespérait de venir à bout des membres du grand Conseil, et on ne se fiait pas davantage au parlement de Paris. Le 24 janvier, à l'installation du conseiller Du Prat, en pleine audience solennelle, le récipiendaire venait de rappeler publiquement un des services du maréchal de Gié et de prononcer son nom avec honneur 2. A Toulouse, le scandale s'éloignait; et puis, làbas, on pouvait invoquer les lois romaines 3, tandis que la coutume de France ne prévoyait même pas le crime de lèse-majesté, ce crime élastique sur lequel le législateur romain s'étend avec une agréable complaisance 4. Louise de Savoie et Anne de Bretagne, en désespoir de cause, recouraient aux traditions classiques du Bas-Empire 5. Malgré une vraie débandade des témoins 6, les procédures recommencèrent à s'amonceler dans cette nouvelle voie : enquête sur les reproches for-

2 Pr.. p. 711.

3 Déclaration du 14 juillet 1498 (Bréquigny, t. XXI. p. 63 ; La Faille, Preuves, p. 11.7: M. de Vidaillan, Histoire des Conseils du roi, t. I, p. 396).

4 Bartole, l'oracle alors de l'école de la glose, avait écrit un traité sur la procédure de lèse-majesté (traité 111).

* Baudier, Histoire de l'administration du cardinal d'Amboise. 6 P. 299, note.

mules par le maréchal contre d'Albret, Louise de Savoie et les Pontbriant (Jean de Saint-Gelais lui même entendu) ; enquête sur l'administration militaire du maréchal ' : enquête ininterrompue sur l'affaire de M"e de Maillé2; enquête en Bretagne sur la famille du maréchal (l'enquête refusée par le grand Conseil).

Louis XII, extrêmement mécontent, commençait à s'en prendre au cardinal d'Amboise3. Malheureusement, au commencement d'avril 1505, il retomba brusquement dans l'état le plus dangereux, et, cette fois, il arriva à l'agonie, au délire ; son chroniqueur, Jean d'Auton, nous raconte à ce sujet des scènes très douloureuses... Une immense stupeur saisit le royaume. Le procès en cours mettait en lumière toute une suite d'arrière-pensées bien faites pour causer un sentiment d'angoisse ; la sagesse des plans du maréchal de Gié éclatait, aux yeux les plus prévenus. Quant aux médecins, d'une voix unanime ils déclarèrent leur mission achevée et la perte du roi consommée. Ce fut alors à qui ferait des vœux. La reine, au désespoir, en lit aux plus fameux pèlerinages de Bretagne; on voua le roi à la Sainte-Hostie de Dijon. Louis de la Trémoïlle, très rapproché de Louise de Savoie depuis 1501 et qui venait d'envoyer sa fille passer quelques

1 P. 373 (on le traitait de voleur et de lâche).

s ['■ mars 1305. Sanuto, VI, 138.

184 LIBÉRAI iu.\ DE LOUISE DE SAVOIE

jours à Amboise '. se voua à Notre-Dame de Liesse. Le royaume entier pleurait et vivait en processions2. « On eût dit que chacun avait perdu son propre enfant1. »

Le roi put dicter ses dernières volontés : il ordonna, d'une manière expresse et absolue, le mariage de sa fille avec le duc de Valois, il défendit à sa fille de sortir du royaume avant son mariage, sous aucun prétexte, et il institua un conseil de régence, où la reine et Louise de Savoie jouaient un rôle effacé, à côté du cardinal d'Amboise, du comte de Nevers, du chancelier, de La Trémoïïle et de Robertet4. François de Valois fut mandé à Blois et reçu par le moribond comme un ii ls et un héritier"'. Tout d'un coup, le roi sembla mieux, et une lueur d'espoir reparut. Dès qu'il se sentit un peu plus fort, Louis XII renouvela les prescriptions de son testament 6 et en fit jurer l'observation à la reine. Tranquille de ce côté ei délivré, pour quelque temps, des obsession> de sa

1 Compte de Thouars il déc. 1504. Compte du voyage à Amboise les vendredi, samedi, dimanche, e1 mardi 17 décembre : avei U cl 13 chevaux, et soupers à l'hôtel de la Corne de Cerf. Thouars, 23 déc. 1504; Mandat de payer ce voyage, ainsi que la dépense pour venir d'Amboise (Arch. de M. le duc delà Trémoïïle, Louis IL)

- Jean d'Auton : Desjardins, Négociations, II. '.'7: Roziei' historial.

'■ Seyssel, Histoiredit roy Loys XII (édition 1558), p. ii.

1 Orig. .1. 951, n" (i.

•"■ Sanuto. VI. 179.

r; Musée des archives, n" 546 (-'il m;ii}.

femme, il se remit peu à peu. Sa convalescen inespérée parut un miracle, dont tout le monde ne loimit pas également la Providence; on le comparait au « miracle » ijui sauva du tremblement de terre d'Antioche le bon Trajan1, persécuteur (Il'> chrétiens. Sur la demande du roi, le pape Jules ii institua une fête solennelle pour en remercier Dien . Sitôt son mari hors de péril, la reine, plus que jamais ressaisie par ses dépits, prit la rouir de Bretagne, sous prétexte des vœux. Elle se rattacha aussi à l'affaire du maréchal de Gié, avec une àpreté singulière; à grands coups d'argent, elle institua une véritable armée «le gens de loi, chargés, les uns en son nom, le> autres au nom du roi, de serrer de près la poursuite; il lui fallait au moins à Toulouse une satisfaction. Elle donna un secrétaire à chacun de ses agents : un maître d'hôtel de la cour alla se fixer là-l>a^ pour la durée du procès4, ainsi qu'un trésoriei chargé de payer le- concours, de distribuer des gratifications de greffe et des épices. Elle si munit d'une consultation des docteurs de Pavie, qui déclarait le maréchal coupable de lèse-majesté5. Avis des moindres détails de la procé-

1 SeySSel. l0C. Cil.

- V. Jean d'Auton. I. I V. p. :;. -2.

'■ ['.:,', s. j78, o61. 143, 144, ■'>-. 't'6'ô, 542, "ilU et suiv.. lo9, u6 4-'J'.i et suiv.. 166, "Jo'J.

■ !'. 58". 602 et passait.

: Vidaillan, I. -* i '.» * - : liaudier. p

dure, copie de toutes les pièces lui étaient adressés jour par jour. Elle s'impatientait encore, et ses semonces à ses agents couvraient d'exprès les routes de Bretagne à Toulouse1. Elle fit augmenter de quatre chevaux spéciaux, à ses Irais, les relais de Toulouse à Blois'2. Aucun détail n'était négligé, au point qu'un des juges parisiens commis à Toulouse ayant été volé en son absence par son domestique, la reine lui lit remettie cent écus d'or pour compenser une perte subie « au service du roy3 ». Bientôt les relais ne suffirent plus, et les exprès accomplirent des exploits'1; les consultations s'accumulèrent5; on en vint à soudoyer les frères des juges ; outre l'argent, on distribua des étoffes, du vin, du bois11. Aussi s'attendait-on

2 /'/•., p. 597. — C'était un cheval de poste supplémentaire environ par 30 lieues.

1 Sans parler du service des postes royales (/'/•., p. 99, 593-595). Nous relevons des paiements de courriers spéciaux: le 21 juin, de Toulouse à Paris(/V., p. 601), le 7 septembre de Lannion p. 599, 583), le 25 octobre de lîlois à Hennebontet à Nantes p. 593-594), un autre (en septembre?) de Toulouse à lîlois (p. 597), le 12 novembre de lîlois à Toulouse (p. 586\ le 13 novembre de lîlois à Bordeaux et à Paris fp. 585), le 11 décembre de lîlois à Toulouse (p. 586), le -24 décembre id. fp. 586); en janvier, deux courriers entre Lîlois et Toulouse fp. 587), en février de Toulouse à lîlois 'p. 602) : le trésorier Aude fit deux voyages de Toulouse à lîlois et un en Bretagne (p. 587), etc.

6 P. 596, 600-601. Deux des consultants ne voulurent rien, les autres reçurent un écu (p. 600).

': /'/•.. p. 559, 600, 583, 584, 604, 586, 601 [alias, sénéchal de Loches, p. 588). Gilles le Bouge, qui joue un rôle important

au triomphe; dès le 23 juillet, Commines écrivait à la reine: « Je loue Dieu, Madame, de coy l'affère du marésal prent trait à vostre honneur et plésir '. »

Anne passa cinq mois en Bretagne, partout reçue triomphalement, en duchesse, avec des fêles, des joutes, des cérémonies sans lin. De Morlaix, elle alla visiter pompeusement les pèlerinages de Saint- Jean-du-Doigt et du Foll'goat, qu'elle enrichit de ses présents. Elle semblait heureuse d'afficher bruyamment sa souveraineté 2.

Le roi prit d'abord ces démonstrations assez philosophiquement. Au mois de juillet, il déclara le mariage de sa fille 3. Il vint lui-même passer quatre jours à Amboise4 et emmena François de Valois au Plessis-lès-Tours ; il ordonna aux capitaines de prêter le serment formel d'obéir aux prescriptions de son testament, c'est-à-dire de servir Claude et François, d'empêcher, par n'importe quel moyen, qu'on n'emmenât Claude hors du royaume, de servir la reine « pour le mariage de sa fille ».

dans la poursuite de l'affaire, devint eu 1509 conseiller au grand Conseil par l'influence de la reine, donl il était l'homme de confiance.

i Ed. Dupont, 111. 178.

- Jean d'Anton ; Desjardins, Négociations- arec la Toscane, t. II, p. 97 ; Alain Bouchard, édition des bibliophiles bretons, fa se. IV, f» 266.

3 Desjardins, Négociations, t. II, p. 110.

1 Jean d'Auton, IV, 11. — Il y passa encore cinq jours au mois ■d'août [ibid., p. 28).

[88 LIBÉRATION 1>E LOL'ISE DE SAVOIE

Celait précisément le serment reproché au maréchal de (iié! Aux mois de septembre et d'octobre 1505, les capitaines de la garde le prêtèrent par écrit. I>es moindres capitaines de forteressi durent également jurer de ne remettre leur place ;i qui ({ne ce fût, à moins d'ordre signé personnellement de Louis XII '.

Certes, la nouvelle de semblables mesures ne pouvait qu'aigrir la reine, et, d'autre part, les nouvelles de Bretagne ne lardèrent pas à lasser la patience du roi1.

Bientôt, le cardinal d'Amboise, ému, dut intervenir pour empêcher une brouille accentuée : il écrivit à la reine des lettres personnelles instantes, où il l'adjurait de revenir; jamais, disait-il, il n'avait vu le roi aussi courroucé, il craignait que cette brouille ne finit par exciter « la moquerie de toute la chrétienté -; »...

Cependant, le procès du maréchal de Gié touebait forcément à sa lin. Malgré une chaleur torride et la peste'1, le maréchal comparut à Toulouse

1 Originaux de ces serments solennels..!. 951. Cf. Portefeuilles Fontanieu, to4-15o ; Vidaillan, ouvr. cit.. I. I. p. 398.

'- Leroux de Lincy, I . II. p. 185.

:; V., dans Leroux de Lincy. appendices, n° I. \ II. lettres des Rois, princes, etc., le texte complet de trois lettres qui sont des plus curieuses.

i EnlaOl, 11 à ls. 000 personnes avaient péri de la peste dans la seule ville de Bordeaux [Pr., p. 421, note). La peste survint, aussi, a Toulouse, et le 5 aoûl 1505 le parlement fui saisi d'une proposition de se retirer a Gaillac, proposition qu'il repoussa sui

du 21 juin au 19 juillet. Un nouvel accident, bien imprévu, causa un profond malaise: le maréchal posa des conclusions pour l'interrogation de divers témoins nouveaux, notamment du roi. La suite des débats fut renvoyée au 10 novembre, et les commissaires chargés d'interroger le roi reçurent l'ordre de se trouver à Paris le lô septembre.

L'état d'esprit de Louis XII rendait la mission fort peu enviable, et ce fut à qui y apporterait le moins d'empressement : tel magistrat partit brusquement, appelé par une affaire très grave ; un autre jouissait en Bretagne de vacances régulières ; tel autre, au contraire, était retenu au parlement par le service des « vacations ». L'un d'eux recourut successivement aux subterfuges les pins plaisants : il allégua d'abord une aphonie complète, ensuite il disparut sans laisser de traces... La commission, convoquée pour le t.") septembre, ne put se constituer que le 26 octobre: ce jour-là. le substitut du procureur général manqua à l'appel ; on se livra aux recherches les plus minutieuses pour le trouver, et ce fut en vain : heureusement, l'huissier mis en campagne eut l'idée d'aller le guetter à la porte de l'église le jour de la Toussaint : il le découvrit, en effet, dans la foule, et l'appréhenda séance tenante. Alors, on s'aper-

1;) demande des capitouls (La Faille, Histoire générale du Languedoc, t. V;. En 1506, le parlement de Toulouse dul se transporter à Montauban (ms. IV. i 102' .

<;ut do la désertion d'un des agents de la reine. René de Beaune ', qui était parti sans laisser d'adresse. Enfin, le 2 novembre, le roi manda les commissaires et répondit aux questions du maréchal : sa déposition a disparu des dossiers-.

Les audiences de Toulouse reprirent le 16 décembre ; cette fois, le roi se trouva d'accord avec sa femme pour en bâter la solution : des exprès allèrent rechercher dans divers coins de la France les conseillers en retard. A mesure qu'on approchait du terme, la reine témoignait d'une impatience de plus en plus fébrile ; jusqu'au dernier jour, elle se fit fabriquer des consultations3.

Le 9 février 1506, le parlement rendit enfin l'arrêt4. Il n'y fit pas mention du crime de lèse-majesté. Après des considérants un peu vagues, le maréchal était simplement privé de la garde du duc de Valois et de ses divers commandements, suspendu pendant cinq ans de l'office de maréchal, banni de la cour pendant le même laps de temps,

1 On sait que Guillaume Briçonnet, général des finances, puis cardinal, avait épousé la fille de Jean de Beaune, général des finances. Ses enfants étaient: Guillaume, successivement évêque de Lodève e1 de Meaux; Nicolas, contrôleur général de Bretagne; Denis, successivement évêque de Toulon, de Lodève et de Saint- Malo; Catherine, femme de Thomas Bohier, général des finances de Normandie.

4 Le dictum du jugement est inséré dans les /'/■.. p. 527, et la grosse, p. 502. La grosse reproduit les conclusions des parties. Cf. p. 602.

et pour le reste indemne. Au point de vue financier, il en fut quitte pour un paiement de 6,000 livres '. dont on le reconnut responsable au cours des enquêtes. Les énormes dossiers du procès furent remis à la reine comme un trophée de la campagne'2, avec une note de frais qui s'éleva à 36,000 livres, et dont le roi ne s'occupa pas:!.

Cet arrêt était de pure forme, et on croyait bien que Louis XII en effacerait la trace par une mesure gracieuse ; le maréchal signa un recours '. et le parlement attendit ostensiblement la réponse. Anne de Bretagne s'insurgea et obtint, le"25 mars, l'ordre de procéder à l'exécution : cette exécution ne pouvait consister que dans quelques démonstrations assez vaines5; mais, puisqu'il s'agissait d'amourpropre, Louise de Savoie et la reine voulaient évidemment savourer, ne fût-ce qu'en paroles, les douceurs de la vengeance. La reine les payait assez cher 6 !

Le 1er avril, le magistrat délégué, le conseiller Bousquet, vint donc lire l'arrêt à la porte du château d'Amboise, en présence du bailli, des élus de la ville et des fonctionnaires. Le lendemain, il

1 Le procureur général réclamait le double (/Y., p. 547, 598 et suiv. : nis. de dom Morice, à la biblioth. de Nantes .

2 L. de Lincy, III, 199. (Elle mit les pièces principales dans sa cassette).

3 Procéd., p. 557 et suiv.. 590, 598 et suiv. * /'c. p. 525.

6 Brantôme: Biographie générale de Didot, t. 31, p. 802, etc.

entra au château : il trouva, dans une première salle, le «lue de Valois entouré «les vainqueurs. fest-à-dire de Jean de Saint-Gelais, de Pierre de Pontbriant, d'Artus Gouflier et d'autres gentilshommes '. Il donna encore lecture de l'arrêt, puis il alla recommencer dans la chambre de Louise de Savoie2, puis dans la salle des officiers de garde. Ensuite, il publia le même arrêt, avec quelques coups de clairon, à Paris, à Angers, à Saumur, à Tours3.

Le ministre disgracié se retira, avec beaucoup de grandeur d'âme et de philosophie, au château du Verger, d'où il ne sortit plus guère 4 et où il mourut quelques années plus tard5, laissant à ses (ils une grande fortune et un grand nom.

Pour une faible femme, isolée et persécutée comme elle se disait, Louise de Savoie avait déployé une virtuosité extraordinaire : s'il lui avait fallu remuer la France entière pour instituer un drame politique sans exemple, et qui demeura fameux, elle avait très artistiquement brisé les barrières, recouvré sa liberté, mis hors de combat

i Arnaull et Guyot du Refuge, Merlin de Suint-Gilles, seigneur de Saint-Cernin.

2 ]'l'.. p. 'i 17-0 is.

s /'/•.. p.:i47,o.")0ets.,oo3. Cf. Saint-Gelais; Lettres deLouis XII, 1, cl ; Rervyn de Lettenhove, Lettres et négociations..., 11,261-268; La Mure 111. 230 : M<;i». de Bretagne, 111. 881.

■' K. 78. il 2: l'r. 2930, SU; Procéd., p. *J32, note; fr. nouv. acq. 3065, r 163; Fleuranges ; Brantôme, édit. Lalanne, VII, 311.

5 /'/■.. p. 776 et s.

non seulement le maréchal de Gié, niais même la reine et bien d'autres personnages imprudemment mêlés à l'affaire : le sire de Graville, qui, après un retour insignifiant de faveur, se vit flétri et poursuivi1 ; d'Albret, contre lequel on ressuscita un vieux débat, où il perdit le comté de Castres '.

Malgré sa beauté à ce point de vue, le procès du maréchal de Gié laissa un souvenir des plus pénibles. Louise de Savoie le savait si bien que, dans son Journal, elle omet d'en parler ; Jean de Saint- Gelais, dans son Histoire de Louis XII, se borne à quelques mots, d'une diplomatie remarquable, sur la vertu et la sagesse de Louise; il ajoute que la comtesse demanda pour son fils un gouverneur « saige et honneste », lorsque « celuy qui en avoit eu charge en estoit hors, pour aucunes raisons, lesquelles je me passe de mettre par écrit ». Les enfants de Louise eux-mêmes trouvèrent un jour ce souvenir assez lourd. A son avènement, François Ier n'osa pas destituer de suite le fils aine du maréchal de sa charge de grand échanson :) et lui rendit même, après Marignan, les anciennes pussessions de son père en Italie.

1 Graville dut faire îles démarches pour arrêter des poursuites dirigées contre lui-même; nommé gouverneur de Paris, le parlement refusa d'enregistrer les lettres, et sans son grand âge l'affaire aurait eu des conséquences plus graves pour lui. <>n l'accusait de concussions antérieures (juill. 1506: Lett. de Louis XII. I, 64,66 .

2 Luchaire, Alain le Grand, p. 38.

3 Toutefois, il le destitua en 1516 (compte de 1316; fr. 21446V.

Un fils cadel du maréchal, François de Rohanr était archevêque de Lyon, où il jouissait d'une réputation médiocre ; Marguerite de Valois lui témoigna également quelque faveur1, et, en 1526, le parlement décida d'assister en corps aux obsèques de ce prélat pour honorer la mémoire de son père 2. Louise de Savoie, seule, garda une rancune impitoyable. Elle qui ne voulait pas entendre parler d'Angers, elle se fit attribuer, en 1515, le duché d'Anjou, et son premier soin fut d'annoncer, ellemême, par une lettre très sèche, à Charles de Rohan, fils du maréchal, qu'elle lui retirait le commandement d'Angers. Elle lui enleva aussi la jouissance de la seigneurie de Baugé 3.

1 François de Rohan est l'auteur d'un petit traité, Fleur de vertu, dont un exemplaire fut transcrit vers 1530 pour Marguerite, d'après M. Delisle, Cabinet des manuscrits,!, 186.

'-' Procéd., p. 783, 788; Mém. de Bretagne, 111. 926; Gallia Çhristiana, IV. 181.

" Proc, |). 78.1. Chopin et un mémoire de M. île Miromesnil, publié par M. Marchegay, Archives d'Anjou, I. ±1. donnent del'engagement de Baugé une date inexacte.

Sagement, Louise et ses amis étalèrent peu leur triomphe. Pierre de Pontbriant resta à Amboise, dans la foule [ ; son frère, François, devint péniblement, vers 1510, gouverneur de Blois et maître d'hôtel du roi 2 et n'entra réellement à la cour que sous François Ie'', comme grand chambellan de la reine 3. Jean de Saint-Gclais se tapit dans un coin du château, silencieusement, sans retour apparent de faveur, comme un simple ami. Le 17 juin 1506, au mariage de sa fille unique, Jeanne, avec Charles Chabot, frère d'un des jeunes compagnons du duc de Valois, Louise ne parut pas4; deux officiers du

1 Y. l'État de la maison en 1506 (fr. 21478, f° 35).

2 Jarry, Documents sur le château de Chambord.

3 Biblioth., de Blois, ms. n° 103."j. La maison royale à partir de 1515 fut remplie îles Pontbriant.

4 Fr. 2748. 267 et s.: fr. 11195.

i'JO ÉDUCATION ET MARIAGE DES ENFANTS

château, Jean Je Mareuil, soigneur de Montmorcau 1, et Jean Galveau, servirent de témoins. Jean essaya de remonter le courant quelques années après-, en écrivant son histoire laudative de Louis XII ; il échoua. L'éclipsé des Saint-Gelais dura jusqu'au règne de François Ie1'3.

Quant aux fruits immédiats des événements, ils furent moins sensibles que l'on aurait pu croire.

La maison de Louise prit une certaine ampleur: à partir de 1506, elle comprit quinze gentilshommes de service, douze demoiselles et femmes, et soixante-dix-huit officiers divers, dont deux tapissiers, un tabourin à l'usage du jeune comte, un veneur et un fauconnier. Louise s'attacha comme secrétaire un jeune poète, François Charbonnier, qui devint compagnon de son fils et dont nous parlerons plus loin 4. C'était un beau train princier... D'ailleurs, la cour témoigna encore moins de bienveillance à Louise que par le passé. Jamais la

1 Fidèle serviteur de la maison, il mourut le 30 septembre 1513, et son fds François lui succéda aussitôt comme chambellan ;fr. 21478, f° 39). V. ms. Clairambault 944, f. 78.

2 En 1510.

3 J. 619, n° 28. Merlin ou Nicolas de Saint-Gelais, seigneur de Saint-Séverin, resta seul en titre dans la maison (cl° de 1506; fr. 21478, f°35). Alexandre rentra au service de François, lorsque le prince fut émancipé (cle de 1513; fr. 21478, f" 39), avec Merlin et avec Jacques de Saint-Gelais. seigneur de Maumont.

4 La dépense du personnel se monta à 5,234 livres par an. On retrouve sur la liste le fidèle Robinet Testard, enlumineur, mais seulement pour 35 livres par an (fr. 21578, f° 33; compte arrêté à Amboise, le 8 avril 1507).

reine ne se montra plus aigre, plus mécontente : tout devenait entre les deux cousines prétexte à piques et à difficultés ; il en alla ainsi jusqu'à la mort d'Anne de Bretagne. Louise plia de nouveau. Nous la voyons à ce moment adresser à une dame de la reine une lettre des plus humbles : sans la crainte de se rendre importune. « il ne se passeroit guerres de jours, dit-elle, que vous ne vous aperseussiez de ma mauvaise escripture 1 ».

Sous prétexte d'associer désormais François au gouvernement, Louis XII lui donna expressément comme tuteur le cardinal d'Amboise, avec « la tofalle administracion de la personne ~ »... c'està-dire que, selon la prédiction du maréchal de Gié, il menaçait de retirer à Louise de Savoie la direction de son fils. Le 1er janvier suivant, François souscrivit le traité entre la France et l' Aragon, sous le contreseing de son tuteur 3.

Le roi fit de plus en plus venir François près de lui ; il reprit aussi l'idée d'éloigner Louise en la remariant.

Au mois de septembre 1505, il la reçut quelques jours à Madon, pour l'entretenir d'un message de Ferdinand le Catholique, qui demandait sa main. Louise lit des difficultés; elle déclarait le prince trop mûr pour ses goûts 4. Un ambassadeur d'An-

1 Catal. du baron de Tréinont, 1, 892.

* 8 octobre 150o: R. 1639, d. 3, orig.

?'K. 103!), il. 3, orig.

4 Desjard'ms. Négociations..., 11, 113: Catalof/iie des documents

gleterre était là, et il fut de nouveau question de marier Marguerite de Valois en Angleterre ; or, il se trouva que, cette fois, c'était non plus le prince de Galles, mais le vieux roi Henri VII lui-même, veuf depuis deux ans, qui voulait une jeune femme. Au nom de son roi. lord Herbert demanda formellement la main de Louise de Savoie. Louise hésita encore, ou lit mine d'hésiter, et finalement articula un refus ; elle ne pouvait pas. disait-elle, s'éloigner de son fils [. Repoussé par la mère, le diplomate anglais, avec un tlegme parfait, demanda la fille. Cette fois, Louise ne fit pas d'objections. Le roi accepta, et la négociation s'entama immédiatement 2.

En quittant Madon, lord Herbert emporta une note diplomatique, où, pour rehausser le prix de l'alliance, le roi affectait de traiter Marguerite comme sa propre enfant et promettait de la doter selon l'usage des filles de France. Peu après, un nouvel ambassadeur anglais, lord Somerset, rapporta la réponse : elle était très favorable ; Henri VII, en homme pratique, demandait seulement qu'on fixât le chiffre de la dot, insinuant d'ailleurs qu'on lui parlait aussi d'une princesse espagnole bien rentée. Louis XII offrit 175,000 francs et un trous-

relatifs à l'histoire de France conservés aux archives de la Torre do Tombo, à Lisbonne, dans les Archives des Missions, '2" série, t. V, I, n» 84.

1 Desjardins, 126.

2 Desjardins, 108, 126, 127, 150, 130. 131.

seau '. C'était à merveille. La chose décidée, on ne craignit plus de l'ébruiter2: on accomplit même la dernière formalité, qui était «l'on aviser Marguerite. Mais voilà que l'enfant, au lieu de s'incliner suivant l'usage immémorial, jeta les hauts cris. Comment ! on voulait remmener dans un pays lointain, au parler étrange ! la mariera un roi, c'est vrai, mais à quel roi ! un vieux, un décrépit ! Son frère allait être roi, lui aussi : est-ce qu'alors elle ne trouverait pas un jeune et riche et noble mari 3 sans passer la nier 4 ?

Ce langage si moderne dut faire scandale... La je une personne qui le tenait représentait un monde nouveau, des idées spéciales. Coquette, line, instruite5,

1 J. 955, ii'" 28, 2't; Sandret, Revue des questions historiques, 1873, p, 210,211 ; J. Gairdner, Ut/ers... of Richard III. II, 133-142, 143,

2 Deuxième voyage de Philippe le Beau, publié par Gachard, p. 402.

3 Ceci rappelle une jolie lettre qu'une certaine Agnès (?) de Bourbon écrivait d'Aigueperse, le 4 niai, an marquis de Mantoue : « Je vous prie que me vouliés trouver ung beau mary, bien riche é bien saige, pour ce que je vous prometz par nia foy que ne vous feré point de honte, mes très grant honneur; et à vous et à lui donneré à cognoistre que je suis yssue de sang royal, et que je suis avec cella bonne ménagière. » (Publiée par M. A. Baschet, Société de l'IIist. de France. Notices et Documents, 297.)

4 D'après Jean d'Auton, l'affaire, débattue plusieurs fois en conseil, y donna lieu à de grandes discussions. Marguerite étant sœur de l'héritier du trône, on craignait, a défaut d'héritiers mâles, de voir reparaître des prétentions contraires a. la loi salique. A la lin, le Conseil aurait décide de refuser. La raison alléguée par Jean d'Auton est bien mince, et son récit est contredit par les faits.

5 Robert Frescher, ancien familier de la maison d'Angoulême et auteur du Songe de Charles de Coétivy, seigneur de Taillebourg, lui offrait, avec ce Songe, une traduction d'un ouvrage

spirituelle1, le goût raffiné, la pensée libre-, la morale aimable, elle ressemblait à la marguerite, cette fleur qui passait pour s'ouvrir toujours du coté du soleil et dont on disait que la graine ressuscitait les morts3, mais elle ajoutait comme Racine:

<( Que me sert que, ranimant la poussière,

Elle rende aux morts la lumière, Si l'amour ne l'anime pas ? »

Habituée à une atmosphère concentrée d'amitié, d'amour, elle voulait effeuiller doucement sa vie, tout au moins sa jeunesse, en plein soleil, loin du brouillard de la Tamise et pas avec un vieux potentat, ce qui fait l'éloge de ses intentions ; elle voulait jouir des choses exquises 4, « jamais oisive ni mélancolique, » selon son mot, parler, causer, rimer, s'amuser, en artiste passionnée et passionnante. Elle cultiva au plus haut degré l'art d'ensorceler

de Pic de la Mirandole, Le livre de la doctrine salutaire IV. Jlii).

1 Sainte-Marthe, dans son oraison funèbre, dit qu'à quinze ans elle était femme d'esprit.

2 Marguerite, sur plus d'un point, ressemblait à sa mère, notamment en ce qui concerne la superstition. On s'étonne de voir une femme, aussi délicate, et si exempte de préjugés, raconter, sans la moindre émotion, qu'elle fit envoyer aux galères un officier d'Alençon suspect de sortilèges contre sa vie.

'■'■ l.e dil de la Marguerite (fr. Si-'!. f° L66 v").

1 Selon s,i devise : Non inferiora secutus, avec un souci (Hilarion de Coste, Eloges et vies, II, l'77: Brantôme, VIII, 115). Cette devise est un hémistiche de Virgile, qui fut repris ensuite par le poète Jean de la Taille (V. notre édition des Œuvres de Jean de la Taille. 1. 1). Le P. Bouhours, cite par M. Génin (Lettres de Marguerite d'Angoulême. I. p. 9, n. 1), estime qu'elle aurait dû mettre Non inferiora sera la...

les hommes, peut-être aussi celui de s'en garer. Le DêcaméronîvX, je crois, sa bible et son bréviaire '.

Le public, qui n'y comprenait rien, s'obstinait à lui chercher quelque brillant mariage au dehors; en 1506 encore, on répandit le bruit de ses fiançailles avec le prince Christiern de Danemark'. Il n'en était rien.

Elle avait son plan. Oui. depuis l'âge de neuf ans, son cœur ne lui appartenait plus. Il y a là tout un petit roman, que nous connaissons de première main, car Marguerite s'est plu à le narrer minutieusement elle-même, dans la Xe Nouvelle de YHeptaméron. Seulement, par un scrupule facile à comprendre, elle brouille légèrement les dates, et elle donne à ses héros des noms supposés. Ses auditeurs, qui connaissaient déjà l'histoire, s'y retrouvaient facilement, et ils le disent. Pour nous, le problème était un peu plus compliqué. Cependant, nous avons réussi à le déchiffrer, et même à compléter le récit avec des documents contemporains.

Deux jeunes princes, amis de son frère, s'empressaient particulièrement auprès d'elle. L'un,

i II existe encore (ms. l'r. 231) un très bel exemplaire «le La traduction de Boccace faite pour le due de l'.erry à la On du xiv1' siècle, exemplaire qui a dû être souvent feuilleté par la jeune Marguerite, car il l'ut exécuté pour sa mère et pour son frère, sous le règnede Louis XII. La miniature de tête, qui représente l'auteur et le traducteur, porte sur le socle d'un pupitre l'écu d'Angoulê Savoie, et sur les quatre vitraux du fond Orléans (c'està-dire Angoulême avec la guivre de Milan). Savoie.

2 Le Glay, Négociations..., I. 153.

le jeune duc de Cardone, c'est-à-dire tTAlençoii, de trois ans plus âgé, orphelin, élevé par une mère fort distinguée, mais peu distingué lui-même, ne passait pas pour bien séduisant, quoiqu'il n'eût sans doute pas encore l'esprit aussi lourd et aussi morose que par la suite. A l'époque où remonte l'origine de notre roman, en 1501, le roi croyait bien faire de le marier à Suzanne de Bourbon, la plus riche héritière de France ; on célébra même les fiançailles1. Mais, comme ni de part ni d'autre on ne s'y portait avec beaucoup d'empressement, la mort du duc de Bourbon suffit à les rompre.

L'autre enfant, Y Infant fortuné, n'était point 1' « Infant de Navarre », Jacques de Foix, personnage peu recommandable 2, qui mourut précisément en 1501, à l'âge de trente ans. Nous restons donc en présence du seul Infant de la cour de France, une brillante ligure, « l'Infant de Fouez », le séduisant, l'illustre Gaston de Foix, contemporain du duc d'Alençon, et qui mérite excellemment l'épithète d'Enfant de la Fortune, car, dans sa courte vie. jusqu'à la mort héroïque qu'il trouva, à vingt-trois ans, sur le champ de bataille de Ravenne, tout lui sourit. C'était, dans l'existence commune, un silencieux3, un modeste...,

1 La Mure. Hist. des ducs de Bourbon, II, i'.il.

2 V. notre livre La Veille de lu Réforme, p. 359.

3 V. Rio, Art chrétien, III. 134.

mince, pâle, on L'appelait « la Colombe » ; brusquement il s'animait, loyal, pétillant de bravoure et d'ardeur, et alors il avait le don d'entraînement ; plus tard, les femmes ratï'olaient de lui, aussi bien que ses troupes, dont il tira des actes d'une hardiesse prodigieuse. On le vit. comme le prince de Condé, courir, voler, et ses soldats avec lui, cl surnommé en Italie « La Foudre ». Le roi. qui l'aimait comme un (ils, l'éleva pour les armes', et s'en séparait si peu, que, dès 1499, il voulut l'emmener à Milan 2. Marguerite, fort peu portée vers le duc d'Alençon, donna à Gaston tout son cœur : lui. de son cùté, ne paraissait pas insensible. Dans l'intimité d'Amboise, on échafaudait à cet égard des projets enthousiastes. Nous aurons, disait une des demoiselles d'honneur, « le plus beau couple de la chrétienté... C'est l'un des plus beaux et plus parfaits jeunes princes qui soient... »

Or, il arriva qu'un jeune chevalier de dix-neuf ans, décoré du nom d'Amadour dans la chronique, et que nous reconnaissons facilement pour l'amoureux professionnel du temps, Guillaume Goufiier, seigneur de Bonnivet3, vint à Chaumont-sur-Loire avec son chef, le sire de Chaumont, faire sa cour

' Gaston commandait nominalement, dès 1501, 50 lances, que tenait son lieutenant, Roger de Béarn.

2 V. notre édition de Jean d'Auton, 1. 99, 106. 2 Fr. 2927, f° loi v". 11 s'appelait alors Boissy, comme son frère.

au roi1. Sorti des brillants pages de Charles VIII, allié du cardinal d'Amboise, Bonnivet servait à Milan comme lieutenant dans la compagnie du marquis de Mantoue 2 ; c'est là qu'il conquit le nom d'Amadour, notamment près de certaine comtesse fort enviable3. Gros, solide, le nez aquilin. la barbe clairsemée, la figure mâle et fière, l'œil intelligent, l'air jovial et spirituel d'un jeune homme à succès4, il ressemblait très peu, comme on voit, à Gaston de Foix.

Louise de Savoie passa à Ghaumont : Bonnivet, naturellement, fut la saluer avec son chef; il vit Marguerite, la trouva ravissante, et. en dépit de toutes les considérations qui se présentaient à son esprit, résolut de l'aimer; il alla la revoir à Tours et décidément lui voua son ardeur. Dès lors, pour se rapprocher d'elle, pas de machiavélisme qu'il ne déployât. Il découvrit aux environs d'Amboise une jeune fille, riche et d'ailleurs laide, selon l'usage, Bonaventure du Puy du Fou, qui appartenait, par ses parents, à la plus étroite intimité du chà-

1 Tous ces noms sont très légèrement démarqués dans la Nouvelle de VHcptaméron, qui appelle Blois <^ Tolède »,Tours« Saragosse », le Plessis-lès-Tours « la Jasserye », et Ghaumont « ung villaige (entre les deux villes) qui estoit au vice-roy de Cathaloigne ■•.

- Jean d'Auton; fr. 26113, 1245.

:' Heptaméron, Nouvelle XIV.

4 Dessin de la collection de Chantilly, m i nia tare de Jean Clouel dans la Guerre gallique, fr. 13429; tous deux reproduits par M. Bouchot, Les Clouet, p. 14.

teau. La voir, s'en faire aimer, ne lui qu'un jeu pour notre héros; il se heurta à des difficultés plus sérieuses lorsqu'il voulut l'épouser, car, saut' en bonne mine et en réputation, il n'apportait qu'une dot très mince ', et le vieux sire d'Amaillou, père de la demoiselle, semblait d'humeur peu enthousiaste. Bonnivel, par ses ramifications à la cour, trouva moyen d'intéresser un favori de la reine-, il obtint ainsi une intervention de la reine et, par conséquent, du roi. Louise de Savoie et Marguerite, aussi, mises au courant du pseudoroman par leurs demoiselles, peignirent, de confiance, au « vieil et avaricieux » père les vertus de son futur gendre; le bonhomme céda enfin. Bonnivet revint donc à la cour pour les fêtes de 1500; il put s'y repaître de la vision de son amour, et il épousa sa laide héritière 3. Comme, en même temps 4, son frère. Artus (iouffier 5 de Boissy °, entrait au service de Louise de Savoie,

1 Le partage de famille, du 13 avril 1306, avaril son mariage, lui attribua, pour tous biens, les seigneuries de Bonnivet, de Lavau-Gouffier et du Rougnon.

2 Probablement René de Cossé qui avait épousé, le 2 février 1503, la sœur de Bonnivet, Charlotte Gouffier, gouvernante des enfants de France. Comme nous l'avons dit, René de Cossé, favori de la reine, avait obtenu contre Gié, la seigneurie de Brissac: Àmaillou avait été mis à la retraite par le même Gié.

3 Le 14 juin 1506.

4 Vers 1505.

5 Fils de Guillaume Gouffier et de Philippe de Montmorency ; en premières noces, Guillaume avait épousé Louise d'Amboise.

6 Saint-Gelais ; Brantôme, I, 218. V. son portrait par Jean Clouet, repr. par Bouchot, Les Clouet, p. 9.

il se trouva en pleine sécurité et en plein bonheur '. 11 plut beaucoup par sa bonne tenue, par son savoir-faire. La comtesse le recommanda à ses enfants; Marguerite, bien innocemment, le prit en amitié et lui fit confidence de sa passion pour Gaston de Foix. Bonnivet, par diplomatie, feignit d'entrer dans ses vues; sans cesse, il lui parlait de Gaston... Peu de temps après, la guerre l'obligea à partir.

Deux ans environ s'écoulèrent, pendant lesquels Bonnivet, condamné à de bien rares visites, ne put qu'entretenir avec sa femme une correspondance suivie ; Marguerite y apparaissait sans cesse. elle prenait même la plume çà et là pour ajouter quelques lignes ; tout, parlait d'elle au malheureux, dont l'âme s'exaltait à la fois par la privation et le contentement.

Enfin, l'heure du retour vint à sonner. Bonnivet fut reçu en ami, traité en frère; il pouvait entrer à toute heure; malgré tout, il parut bientôt plier sous le faix d'une tristesse énorme: énigme cruelle, et bien de nature à attirer l'attention des personnes délicates! Une belle dame du château, « fière et expérimentée en amour, » ne fut pas des dernières à s'en apercevoir; elle prit le jeune homme en pitié et se dévoua spontanément pour le sauver.

'• TU. Gouffier; Clairauabault, 782 : £rf. , 944, f. :JS ; fr. 17i>i>i. ^39: Galantine», 1 c<>nli <lel Forese fil i Gouffier de Boysi Milano, 1880. in-8°.

Ello lui parla donc avec sympathie ; elle ne lui cacha pas son étonnement de le voir, lui, le victorieux par excellence, rivé [tour ainsi dire à une de ces personnes qu'on n'a sûrement pas épousées pour leurs beaux yeux; au lieu de répondre comme on devait s'y attendre, Bonnivet hésita, se retrancha dans des phrases vagues, dans des subterfuges, dans je ne sais quelles banalités de vertu. La dame, piquée au jeu, se jura de découvrir le fin mot de l'affaire; elle observa ; son expérience aidant, elle devina, et elle prit le malin plaisir de laisser voir qu'elle savait. Voilà Bonnivet. réduit au désespoir. Toute réflexion faite, il ne trouva pas d'autre ressource que de prendre un grand parti. Pendant un de ces agréables tête-à-tête qu'autorisaient les mœurs du château, un jour qu'il causait avec Marguerite, tous deux appuyés sur le bord d'une fenêtre et loin des humains, il se risqua, après bien des circonlocutions, à avouer en termes enflammés la cause de son zèle; il parlait, d'ailleurs, de Gaston de Foix, il ne sollicitait pour lui-même (mais cela avec instance) que l'honneur de servir sa princesse ; en cas de refus, disait-il, c'en était fait de lui, il renonçait aux armes et à la vertu. La conversation devenait épineuse; à cet incandescent discours, Marguerite avait un peu baissé les yeux, pâli un peu; elle reprit doucement son chevalier, en lui disant qu'elle ne comprenait pas pourquoi tant de pa-

rôles, puisqu'il avait tout ce qu'il demandait. Lui, de riposter avec àme que maintenant il sentait bien qu'il ne lui restait plus qu'à partir, puisqu'il voyait son secret découvert. Elle dit que non ; « elle se fiait entièrement à son honneur, — à sa vertu; — elle ne lui en voulait pas du tout». Certainement, elle ne lui en voulait pas ! Elle avoue très bien qu'elle sentit dans son cœur quelque chose de nouveau. Mais, précisément depuis ce moment, il lui fut impossible de ne pas trahir, malgré elle, un certain sentiment de gène, de réserve, en sorte que Bonnivet, l'âme de plus en plus tumultueuse, finit par s'exiler... Marguerite lui écrivit alors de revenir.

En conclurons-nous qu'elle commençait à oublier Gaston? Je ne le pense pas, cependant elle aimait Bonnivet, d'un amour de pensionnaire, doux, vague, jaloux môme ! Elle était jalouse ! Ce petit nuage, que les menaces et les habitudes de Bonnivet nous laissaient pressentir, s'éclaircit ; tout s'arrangea, et, sous l'œil bienveillant de Louise de Savoie, les deux amoureux semblaient enfin tranquilles et heureux, lorsque l'annonce d'une nouvelle guerre vint tout d'un coup troubler leur azur. En disant encore adieu à Bonnivet, puisqu'il le fallait, Marguerite lui promit bien d'emmener partout sa femme (on parlait toujours d'un mariage à l'étranger). Bonnivet partit : naturellement très brave, il accomplit divers exploits, bien

entendu en l'honneur de sa dame ; mais il cul le malheur de tomber aux mains de l'ennemi ' : de là un long et sérieux; éloignement, et un grand chagrin de Marguerite, qui, à défaut de rançon, multipliait les jeûnes et les pèlerinages, pour obtenir du Ciel la délivrance de l'ami.

Cependant, le temps faisait son œuvre. Après ses dix-sept ans sonnés, Marguerite se trouva dans la nécessité d'en finir avec les simples marivaudages et de prendre dûment un mari. Le ducd'Alençon s'adressa au roi et à la reine : il obtint l'appui de la reine, et le roi lui-même, malgré sa répugnance à s'occuper encore des affaires de la jeune cousine 2, céda, selon l'habitude, aux désirs de sa femme et fit la proposition. Louise accepta... A cette nouvelle, Marguerite éprouva d'abord un violent saisissement; comme il fallait se décider et que Gaston, éloigné, malade 3, semblait l'avoir oubliée, elle se résigna pourtant, en disant que « Dieu fût loué de tout », mais cela n'alla pas sans secousses. Elle renfonçait ses larmes. Kilo tomba malade et, « pour se restaurer, épousa celui

' En 1513 seulement ; Bonnivet fut rail prisonnier à la bataille <les Éperons par les Anglais {Gens de Tunis, selon VHeptaméron), avec le duc de Longueville (le duc de Nagères).

2 Desjardins, Négociations, 11, 126.

?• (iaston, émancipé, le :>•'{ octobre 1307, pour ses dix-huif ans

lï. 2917,19), étail devenu gouverneur du Dauphiné le l! dé-

cembrelo03 (fr. 1604, f°s 18, 19; titres Foix, u" 365). Ou venait de

parler de son mariage avec Jeanne la Folle, veuve de Philippe

Je Beau; mais, comme le dit Marguerite, il en aimait une autre.

qu'elle eût Lien voulu changer à la mort ». Le 7 octobre 1509, on se demandait encore si le mariage aurait lieu ', et il eut lieu le 9 : le duc d'Alençon, émancipé le jour môme, signa son contrai ', et, à sept heures du soir, le cardinal Guibé bénissait l'union. La reine, toujours heureuse d'affirmer son influence, fit les frais de la cérémonie.

Marguerite reçut une dot de 00,000 écus, avec le comté d'Armagnac. Après quelques joutes d'apparat, où Gaston de Foix reparut très brillamment 3, son mari l'emmena assez vite au château d'Alençon passer deux mois.

On pense bien que ce fâcheux incident ne pouvait pas nuire à Bonnivet. Un jour que Marguerite se trouvait à Blois avec son mari et sa belle-mère, ou lui annonça, à brûle-pourpoint, le retour de l'amoureux. Détail qui la peint bien : pour ne pas trahir son émotion, elle se mit à la fenêtre et attendit le passage de Guillaume, afin de s'habituer à le revoir avant de le retrouver. Il entre : elle se jette à soncouetl'embrasse, puis elle le présente à sa belle-mère, et nous laissons deviner ensuite leurs propos. Lorsque Marguerite vint à raconter son mariage et à parler de Gaston, elle ne put retenir ses larmes, mais c'était des larmes douces; ell»' prenait, dans son cœur, la résolution de se

1 Desjardins, Négociations, II, 426.

: Saint-Gelais.

consoler pair l'amitié du jeune chevalier. Hélas! La fatalité s'acharnait! Une catastrophe bien imprévue éclata pou après : Bonnivet perdit sa femme, c'est-à-dire le motif plausible de son séjour et, par une coïncidence fâcheuse, il reçut presque immédiatement du roi l'ordre de partir. Il succombe à l'épreuve, il tombe malade et prend le lit : Marguerite, non moins émue, vient à son chevet, ils mêlent leurs larmes, elle le serre dans ses bras, elle l'embrasse... Guillaume, hors de lui, se permet pour la première fois quelques privautés; Marguerite s'étonne et lui demande ce qu'il vent. Sans répondre, il se livre, avec l'énergie du désespoir, à de telles démonstrations que la princesse pousse des cris... Enfin, on arrive assez laborieusemenl à s'expliquer : Guillaume rappelle ses respects prolongés, ses vœux ; maintenant que Marguerite a un mari et « son honneur couvert » : ... « Quel tort vous fais-je, s'écrie-t-il, de demander ce qui est mien ? Par la force d'amour, je vous ai gagnée ! Celui qui le premier a eu votre cœur a si mal poursuivi votre corps, qu'il a mérité perdre le tout ensemble. Celui qui possède votre corps n'est pas digne d'avoir votre cœur; par quoi, même le corps n'est sien... » et, parlant ardemment, violemment, il disait sa constance, son désespoir...

Marguerite répondait à ce raisonnement avec douceur, avec une mélancolie poignante : « Certai-

nemcnt, elle ne pouvait souffrir son mari! Quant à M. de Foix, il en aimait une autre... Elle qui, dans son chagrin, avait cru trouver un ami ! » Bonnivet parut s'amollir et présenta quelques excuses. Mais Marguerite ne crut pas à leur sincérité : le charme était rompu. Ils se séparèrent. Marguerite, elle le raconte, pendant bien des journées, ne put rien faire que pleurer. Elle aimait! Avant son départ définitif, Bonnivet vint passer une soirée avec Louise de Savoie, et lui avoua son amour. Probablement, il ne lui apprenait pas grand'chose: en tout cas, Louise de Savoie, beaucoup moins sévère que sa fille sur ce chapitre, prit fort bien la confidence; elle serra Bonnivet sur sa poitrine, le baisa comme un fils et se chargea de lui faire écrire par Marguerite. En effet, il reçut, à l'armée, des lettres de Mme d'Alençon; des lettres compassées, froides, qu'on sentait dictées, et il se consumait. Au bout de quelque temps, il obtint une mission près du roi, et, sachant que la comtesse avait en ce moment sa tille avec elle, il lui lit demander, un soir, de vouloir bien le recevoir à son passage, qui devait se produire assez tard dans la nuit. Louise, ravie, s'empressa d'informer Marguerite, « et l'envoya déshabiller en la chambre de son mari, afin qu'elle fût prête, quand elle la manderait et que chacun fût retiré ». Sans rien objecter à la volonté maternelle, Marguerite, au lieu d'obéir, alla se prosterner dans son oratoire, et, là, elle saisit

ÉDUCATION ET MARIAGE DES ENFANTS ll-l

une pierre et s'en laboura tout le visage, au point d'avoir le nez, la bouche, les yeux tuméfiés ou sanglants. Lorsque le moment fut venu, sa mère la découvrit en cet état ; elle la lit panser en toute hâte, et l'envoya rejoindre Bonnivet, pendant qu'elle-même retournait tranquillement tenir son cercle jusqu'à l'heure habituelle. A peine en tèteà tête avec Marguerite, Bonnivet, les yeux étincelants, le visage en feu, saisit dans sa forte main les deux petites mains de la princesse et l'attira à lui brusquement, brutalement. Elle résistait, elle suppliait, elle lui rappelait le passé, elle lui montrait son visage en sang : il n'entendait rien. Alors, elle appela sa mère à grands cris. Louise accourut. Cette brève scène, si accentuée, se termina encore par des explications embarrassantes.

Louise en conserva un fort mauvais souvenir : après le départ de Bonnivet, elle morigéna sa fille, pour sa pruderie ridicule, pour sa déraison, son inconséquence de « haïr toutes choses qu'elle aimait » ; elle lui en voulut tellement qu'elle la bouda pendant longtemps et qu'elle refusait de lui parler. Prise entre son mari et sa mère, la pauvre Marguerite essaya de leurrer un peu Guillaume, que, d'ailleurs, elle continuait à aimer.

Les mœurs ont beaucoup changé, et nous ne comprenons pas toujours très bien celles de ce temps-là. Il ne faut pas les mesurer à notre aune. Probablement, en bonne conscience, Louise de

Savoie ne croyait pas devoir se montrer antre pour ses enfants que pour elle-même. Certains de ses contemporains, qui ne valaient pas beaucoup mieux qu'elle, l'en ont pourtant blâmée, et, sans être un saint, Cornélius Agrippa a lancé cette grosse invective : « Il y a des mères qui se font les proxénètes de leurs lils l. »

On ferait tort à Bonnivet, si, après les événements que nous venons de raconter, on le croyait à bout d'artiiiees. L'avènement de François Ier le porta au pinacle, et il en profita pour s'aviser d'un expédient assez singulier '. Il établit dans son château, nous ne savons au juste comment, une trappe habilement dissimulée dans les boiseries, afin de mettre en communication deux chambres. Et un jour, ou pour mieux dire une nuit, que Marguerite recevait son hospitalité avec la cour, elle se réveille en sursaut : un homme venait de se glisser dans son lit. Tout en se défendant, dit-elle, àcoupsde dents, à coups d'ongles, elle pousse des cris ; la dame d'honneur se précipite en chemise ; l'homme saute du lil et disparaît dans la muraille, n'emportant, dit Brantôme (([ni sourit avec scepticisme), que des égratignures.

Quelque temps après, Bonnivet se fit très volontairement tuer à la bataille de Pavie.

Marguerite conserva de Bonnivet un souvenir

1 De vanitate scientiartim, c. XIV: cité par M. Hauréau. - Heptaméron, Nouvelle IV (éd. Montaiglon .

attendri; elle désirait qu'on parlai de lui, elle en parlait elle-même, et toujours avec éloge '.

Du reste, son affection peut seule expliquer la faveur extraordinaire dont jouit Bonnivei depuis l'année 1515. Bien <[ue son impérilie, comme on sait, amenât des désastres, il ne cessa de gouverner souverainement les choses de l'armée, jusques et y compris la catastrophe finale de Pavie. C'est qu'en effet Marguerite, son frère et sa mère étaient unis même par les choses de l'amour. Louise choisissait pour maîtresse à son lils la belle d'IIeilly : Marguerite composait les devises offertes par son frère à la belle Chateaubriant : cette belle Chateaubriant admettait elle-même Bonnivet à partager ses faveurs avec le roi, et Bonnivet courut bien d'autres éclatantes aventures amoureuses, avant l'habitude d'honorer de ses préférences les femmes haut placées. Il faut reconnaître que sa violente passion pour Marguerite ne présentait rien d'exclusif, et l'on peut malheureusement y trouver quelques traces d'amourpropre et d'intérêt qui en gâtent le côté romanesque. Cette passion n'empêcha pas non plus Bonnivet de se remarier, en 1517, avec une fille riche et unique, comme sa première femme, Louise de Crèvecœur.

Quant à l'héroïne du roman, V Heptaméron assure qu'elle se lit religieuse. En réalité, Marguerite 1 Génin, Lettres, p. 1 -.

n'entra pas dans un couvent; il paraît seulement que, depuis le désastre de Pavie, elle prit le deuil et que, malgré son nouveau mariage avec Henri d'Albrct, elle mena une vie quasi-claustrale, consacrée aux pratiques d'une haute dévotion, sans se faire scrupule pourtant d'écrire YHeptaméron, car sa figure de vraie femme du monde conservait le double profil d'Àmboise, moitié galant, moitié dévot .

Fut-elle galante? qui pourrait l'affirmer?... Et dévote? comment en jurer?... Il semble qu'élevée en une société exquise, avec plus de philosophie que sa mère, plus de fatalisme si on veut, et, au fond, plus de froideur, elle considéra que la vie sans passion ne valait pas la peine de vivre; on ne saurait guère l'en blâmer. Elle aima un trafic d'esprit et de coquetterie qui lui faisait du mal et qui en faisait aux autres, et elle a laissé le souvenir de la plus parfaite institutrice en l'art de plaire. .< Elle en savait, dit Brantôme, plus que son pain quotidien. »

Tout le monde connaît la délicieuse épitaphe où Ronsard célèbre sa chasteté et sa grâce :

Bienheureuse et chaste cendre.

Que la Mort a fait descendre Dessous l'oubly du tombeau, Tombeau qui vrayment enserre Tout ce qu'avoit nostre terre D'honneur, de grâce et de beau!

ÉDUCATION ET MARIAGE l»KS ENFANTS 2i"ï

A d'autres, à ceux qui meurent sans renom, le> pompeuses sépultures, les piliers grecs et 1rs marbres !

Mais toy, dont la Renommée Porte, d'une aile animée.

Par le monde tes valeurs, Mieux que ces pointes superbes Te plaisent les douces herbes, Les fontaines et les fleurs.

Dites qu'à tout jamais tombe

La manne dessus sa tombe !

Dites auxlilles du Ciel :

« Venez, mouches mesnagères,

« Pliez vos ailes légères,

« Faictes icy vostre miel !

« Semez, après mille roses, « Mille fleurettes décloses !

« Versez du miel ou du laict...

L'histoire de Bonnivet nous a entraînés un peu loin, sans cependant nous éloigner d'Amboise, car elle nous fait vraiment toucher du doigt, mieux que par n'importe quel raisonnement, l'état d'âme intime de Louise de Savoie.

Revenons maintenant en arrière, pour retrouver la cour d'Amboise aux prises avec la cour de Louis XII, à propos de l'héritier présomptif de la couronne, le duc François de Valois.

On comprend facilement que le procès du maréchal de Gié et la maladie du roi eussent mis le duc de Valois très en évidence et qu'il se trouvât l'objet d'égards et « d'honneurs1 ». Les angoisses de la France, que le poète Andrelin nous peint haletante2, augmentaient encore son importance, car les médecins persistaient à pronostiquer la mort du roi à brève échéance.

L'année 1506 s'ouvrit sous d'heureux auspices: bonne récolte, bon état de la santé publique3. La France n'aspiraitplus qu'à assurer l'avenir; Louis XII résolut d'y pourvoir, en mettant ses résolutions audessus de tous les événements et des intrigues, par une manifestation décisive : il convoqua les Etats généraux à Tours.

C'était un grand parti. On ne réunissait les Etats du royaume que dans les circonstances tout à fait exceptionnelles, où il s'agissait de décisions intéressant l'avenir même du pays. L'autorité royale les avait convoqués pour la dernière fois au temps de la minorité de Charles VIII, et cette session, agitée, brusquement close, qui n'avait en somme remédié à rien, ni empêché aucune guerre, laissait de fâcheux souvenirs à tout le momie, même au roi actuel, bien qu'il n'eûl cessé, dans ce momentlà, de protester contre la clôture et de réclamer une

' Desjardins, II. 1 10 : Sanuto, i".» mai 1505.

- Fr. L717, I'" '•>:!.

:; Cronaca <li Ci'emona, p. 201.

nouvelle réunion. Aujourd'hui, il ne craignait point

(rappeler encore le pays à produire ses vieux et ses demandes. Jamais liberté et paix plus complètes ne présidèrent à des élections : aucun incident ne se produisit sur toute la surface du royaume, et, pour tout dire, la période électorale passa absolument inaperçue.

En attendant la réunion, le roi s'installa au Plessis-lès-Tours, où il lit venir Louise de Savoie avec ses enfants. François, le héros du jour, ne paraissait pas du tout enflé de sa grandeur et songeait surtout à s'amuser : on fit venir de la forêt de Chinon du gibier vivant, qu'on lâcha dans le parc du Plessis, pour lui donner le plaisir ou l'illusion de la chasse1.

Les États s'assemblèrent au mois de mai. Ils donnèrent un spectacle fort curieux, car il était sans précédent et sans lendemain, celui de l'unanimité des votes et de l'absence d'interpellations. Les votes furent immédiatement présentés au roi, sous forme d'adresse verbale, le 13 mai, dans cette grande salle du château de Plessis-lès-Tours, que semblait remplir encore l'ombre de Louis XI, en présence du duc de Valois, des princes, de la cour, des hauts dignitaires; l'orateur des États se répandit en effusions d'affection et de reconnaissance; il dit « toutes les louanges que on sauroit ne pourroit dire de roy parfait » ; il vanta la jus-

1 Saint-Gelais.

iice et la police exactes qui régnaient dans le royaume ; suivant son expression pittoresque, il semblait que « les poules eussent le casque en tête " : malgré cette excellente administration, le roi a diminué les impôts ; il mérite le nom de Père du peuple ! A ces mots, un frémissement d'émotion a parcouru l'assemblée et interrompt l'orateur. Voilà, d'un mouvement instinctif, tous les députés à genoux, les yeux humides. Enfin, le représentant des Etats achève en disant que le royaume est parfaitement heureux et n'a qu'un vœu, un seul, à exprimer : celui du mariage de la fille du roi avec « Monsieur Françoys, icy présent, qui est tout françoys ». Louis XII, impuissant à se contraindre, versait des larmes, comme l'assemblée. L'heure était solennelle et poignante. Un roi si profondément bon, si aimé, marqué au front par une mort prochaine, déjà réduit à l'état de spectre, et se survivant en quelque sorte à lui-même par miracle et par amour pour son peuple, disait adieu à ce peuple de France !... Le chancelier répondit brièvement que le prince reportait à Dieu les louanges de son peuple, qu'il s'appliquerait encore à mieux les mériter, et qu'il répondrait incessamment sur la dernière requête. Le grand Conseil, aussitôt constitué en réunion plénière, approuva à l'unanimité la requête des Etats, el, le 19 mai, le chancelier, en annonçant aux députés la célébration imminente du mariage qu'ils désiraient.

les pria de faire jurer dans toutes les villes qu'en eas de mort du roi on reconnaîtrait sans difficulté le duc de Valois pour son héritier et son gendre. Après une réponse chaleureuse des Etats et les remerciements du chancelier, chaque député prêta serment pour son propre compte, et l'assemblée se sépara avec un immense cri de : « Vive le roi! » proféré par toutes les poitrines. Le 21 mai. une brillante assistance, comprenant le roi, la reine, le duc de Valois, Mmes de Bourbon et d'Angoulême, la cour, les députés, se réunit dans la grande salle du Plessis-lès-Tours. Gaston de Foix tenait dans ses bras la fiancée, Agée de six ans et demi1. Le chancelier lut le contrat de mariage, et tout le monde jura de l'observer2 : le cardinal d'Amboise, les évoques de Paris et de Nantes, MM. de Rohan, de Rieux, le chancelier, le général de Bretagne, le président Ganay le contresignèrent3; il conférait à Claude la nue-propriété du patrimoine du roi (Blois, Soissons, Coucy, Asti , une dot de cent mille écus d'or fournie par la reine, et la succession de la Bretagne : en cas de naissance d'un dauphin. Claude recevrait vingt mille livres de rente avec titre ducal, au lieu

i Née le 1-'! octobre L499. Journal de Louis,- >/,> Savoie: Ou Tillet; Belleforest (qui dil à tort 11 octobre); IV. 2.TÏ18, ±1 : Chronique de Nicolas Laclam </il Grenade, l'r. 9692.

- Lettres de Louis XII, I. 13 et s.

3 Mémoires de Bretagne, II. 1572; Dumont, IV. i. jjii : Supplément de Rousset, II, i. 12.

des biens patrimoniaux, ei pourrait être privée de la Bretagne.

Le contrai reçut l'approbation spéciale des députés bretons ' et de Louise de Savoie, à qui les perspectives de l'avenir arrachaient d'involontaires larmes de bonheur 2. La reine dissimula assez mal son dépit 3.

Ainsi se termina cette brève et mémorable session, aurore du règne de François 1er. Louis XII a conservé dans l'histoire 4 le juste surnom qu'il y reçut de l'affection du peuple 5.

Pour parer ces joies si pleines de larmes, on donna une série de réjouissances, de représentations, de tournois Cl. Charles de Bourbon-Montpensier, le futur connétable, alors âgé de dix-sept ans, prit aux joutes une part brillante : son air hardi et doux, son courage plein de noblesse firent à merveille. Le roi seul se réserva un peu ; sa jovialité s'accommodait mal de la timidité, volontiers taciturne, du prince: « Aux endroits où les rivières sont coies et tranquilles, disait-il. il y a le plus souvent des gouffres et lieux profonds 7. » Pendant ces fêtes, de Montpellier à Rouen, le peuple

1 Le Glay, Négociations, I. 136.

2 Saint-Gelais.

•"• Le Glay, Négociations, I, 142.

'' Brantôme, IX. 360.

•'■ Seyssel, p. 2.

6 Sanuto : Haneton : Jean d'Auton.

• Marillac.

dos villes prêta le serment demandé l. A Milan seulement, on éprouva une difficulté de forme, parce que les votes de suffrage universel sur la place publique n'y étaient point d'usage. On remplaça donc le vote populaire par une réunion de patriciens, présidée par Antoine Maria Pallavicini, Théodore Trivulce et le comte Ludovic Borromée, qui adressèrent au roi deux ambassadeurs -. Tous les capitaines, les commandants de Milan et de Gènes jurèrent également, et furent déclarés inamovibles jusqu'à la naissance d'un dauphin, ou jusqu'au mariage effectif de Claude 3, à moins d'ordre formel sis;né du roi. Précautions inouïes, pleines d'angoisse '. qui justifiaient et glorifiaient au-delà de toute prévision le maréchal de Gié.

Les gouvernements étrangers firent bon visage à ces nouvelles ■"', sauf l'Allemagne. On usa pourtant de toute la diplomatie possible pour annoncer le mariage à L'ambassadeur de l'archiduc (i ; l'archevêque de Sens. MM. de Piennes et du Bouchage allèrent eux-mêmes le voir, avec un maître des requêtes; ils alléguèrent des nécessités de force majeure, les promesses du sacre qui, pour un

1 J.951: Musée des Archives, n° 550 ; Archives de Lyon, AA. 160; Archives de Dijon, I>. ~.

4 Les médecins disaient que le roi ne passerait pas le mois de janvier (Lett. de Louis XII, I. 64).

•:' Même en Angleterre. Lettres de Louis Xlt. I, 65.

6 Cf. la lettre personnelle de Louis \1I à M. de Chièvres, du 31 mai. Ms. Dupuy 97, f" 81 v°.

roi, priment toutes les autres ; l'ambassadeur, affectant une grande surprise, se borna froidement à rappeler les pactes de l'année précédente et fit preuve de peu de tact en boudant les fêtes l. Son maître ne se montra pas plus habile 2 ; il eut l'idée bizarre de provoquer une consultation de cinq jurisconsultes flamands, lesquels exprimèrent une opinion assez vague, en gens d'esprit; d'après eux, ces matières de mariages politiques ne pouvaient se juger selon les règles ordinaires : en droit commun, un pacte tel que celui-là, conclu entre des parents, non seulement n'était pas valable, il aurait môme passé pour immoral, car le mariage consiste dans un fait, et dans le fait purement personnel des époux. Qu'en politique on appréciât autrement les choses, soit; mais, dans la circonstance, le pacte primitif n'était qu'indirectement violé par un autre pacte, et non par un mariage effectif: on ne voyait doncpas moyen, en droit, de réclamer le dédit stipulé 3, L'empereur Maximilien, lui, ne consulta personne, et, en pleine colère 4, adressa au roi d'Angleterre une lettre violente, dans laquelle, sans

i Dépêches de Courteville, des 13, 21 et J'i mai 1506, dans Le Glay : Sanuto.

- Philippe le Beau écrivii de Valladolid à Louis XII, le 20 juillet 1506, que le mariage de Claude ne serait pas nue cause de rupture, niais qu'il avait besoin d'en parler à son père et à son beaupère [Li'tl. de Louis XII. I. .'iï).

3 Le Glay, 195.

4 Fr. 26106, 149.

EDUCATION ET MARIAGE MIS ENFANTS 22o

façon, il traitait Louis XII de parjure '. La situation devenait périlleuse. Par bonheur, l'archiduc mourut le 25 septembre suivant -, et la France se trouva délivrée d'un grand ennui 3.

Quant à l'opposition persistante, profonde. d'Anne de Bretagne, contre les haneailles de sa fille, elle ne s'explique pas sulïisamment par de simples motifs politiques. Quelles que fussent ses répugnances ou ses préférences. Anne se consolait sûrement du parti comme reine, mais non comme femme et comme mère. C'est que les procédés, [es habitudes de Louise de Savoie la froissaient profondément! Ouelle idée absolument différente elle se faisait de l'éducation et de la vie! Dans l'intimité, le ménage royal représentait la bonhomie, la plus patriarcale, de deux bons bourgeois; la petite Claude, par exemple, fera cadeau à son père d'une paire de pigeons pattes ' ; en accordant une aumône, le roi stipulera des prières pour la reine et lui, et « Madame Claude ». et le bien du. royaume ; la reine écrira à sa fille: « Me trouvères bonne mère. car vous m'y obligés de plus en plus, veu les grassieuses lettres que m'escripvés •"'. » Ces traits, que nous citons au hasard, appartiennent à l'extrême antipode du monde d'Amboise ! Et il est bien vrai,

' .1. Gairdner. Lellers... of Richard 111. I. 301.

'-' l-'r. 261 Mi. 792.

3 Le loyal serviteur, r<\. Roman, \l~.

* Fr. 2927, f° 7.Ï.

:< Cataloy. of the >;dh><-lioit... Alfred Morri.s-on, p. 26.

comme l'indiquait avec ironie Louise de Savoie. que, dirigée par sa gouvernante, Mme de Tournon, dans de vieilles notions de sérieux et de respect. Claude prenait quelque ressemblance avec la malheureuse Jeanne de France, première femme du roi : pas belle et bien bonne, bien sage, bien simple, douce, droite, très pieuse, bref, toutes les vertus inutiles à la comtesse d'Àngoulême et à son fils. Anne de Bretagne le savait mieux que personne, et Claude s'en aperçut fort par la suite; un jour, après combien d'épreuves ! elle paya son éducation de sa vie, elle laissa la place à la brillante Léonore d'Autriche, bien mieux préparée qu'elle '. Anne de Bretagne discernait cet avenir à travers les profondeurs de l'horizon, et il y avait de quoi émouvoir son cœur.

Pourtant, elle et Louise se firent « bonne chère1' ». il le fallait. Louise, qui escomptait clairement la mort du roi. s'abandonnait sans façon à la joie de ses calculs. « Cognoissant que le Boy n'estoit pas de longue vie, elle y tient la main le possible, » écrit en propres termes un ambassadeur habitué au monde 3.

Louise fit à la cour un séjour prolongé 4, et. à

1 Lettres, il.-ms le Catalogue de lu vente Dubrunfaut (29 et 30 janvier 1883), ir 12. et Catalogue de lu vente du 29 janvier 1886, ii° 160, par .M. Etienne Charavay.

- Lettres de Louis XII, 1. 65.

3 Lettres de Louis XII. 1. 69.

1 Saint-Gelais.

partir de ce moment, son iils y parut souvent; mais les calculs ne se justifièrent pas ; au contraire, Louis XII passa un bon hiver el se trouva, dès le printemps de 1507. en état de prendre le commandement de l'expédition contre Gênes ; en même temps, on annonçait une nouvelle grossesse de la reine ' !

François aurait, certes, voulu aller voir le feu, comme tous les princes; le roi exigea que son héritier restât en France, à tout événement, avec la reine et avec Mme Claude, alors assez souffrante 2. François et la reine lui dirent donc adieu à Grenoble 3 et revinrent l'attendre à Lyon. La campagne s'acheva en triomphe 4. Au retour, Louis trouva sa femme en excellent état de santé ; retenu à Lyon, il insista pour qu'elle prit la roule de Blois, où elle devait faire ses couches, et il l'accompagna lui-même, à la fin de juillet, jusqu'à Tarare 5. Fidèle à ses promesses, il alla la rejoindre dans le courant du mois d'août, et alors, après tanl d'épreuves, se reprenant à la vie et aux rêves d'avenir, ils jouirent d'un calme délicieux. La

1 An mois de juin, des feux de joie s'allumèrent dans tout le royaume à cette occasion [Jean d'Auton, IV, 355). * Jean d'Auton.

3 Fleuranges.

4 Carmen de expugnatione genuensi, plag. goth. de 3G ff. ; Bibl. civico-beriana, à Gènes, Miscellcmea de cose rigaardanti la storia genovese, p. 3, i, 5, 6.

5 Jean d'Auton.

reine déclara à l'ambassadeur de Venise qu'elle voulait absolument un lils el quelle forait de lui un ami de Venise. « Si la Providence lui envoie une fille, elle s'entêtera pour avoir un fils, » écrit l'ambassadeur ".

... Comme les autres, cette grossesse échoua...

A ce coup nouveau, on cessa d'espérer ! En janvier 1508, le duc de Valois, accepté comme fils parle roi*2, quitta sa mère, pour s'installer définitivement à la cour. Il avait treize ans et demi3. Son enfance était finie. Il devenait jeune homme et vrai successeur de la couronne. Ses études se trouvaient achevées. Qu'étaient devenues ces études, depuis quelques années, à travers tant d'événements, et que pouvait bien apporter le prince comme première mise littéraire ou scientifique?

Nous Le savons déjà chasseur et écuyer : ce sont encore les deux traits distinctifs de son instruction. Ensuite, on l'avait fort entretenu de sa 2;randeur future, objet caractéristique sur lequel se concentraient toutes les pensées; jusque dans de petites compositions morales, offertes par des ecclésiastiques en quête de bénéfices, œuvres de bien second ordre, sans grand apparat et sans pré-

1 Sanuto, VII, 126 : Fleuranges.

" Seyssel, Hisb. fin roy Loys XII . n\. 1587, W> v".

3 Maximilien, désireux de rompre le projet de mariage avec Claude, offril le duché de Milan au duc de Valois, s'il voulait épouser Jeanne la Folle. Ce projel n'eul pas de suite (Biblioth. de l'Institut, ms. Godefroy, 231, f° 94).

tention, il se dégageait par tous 1rs pores un lluide d'ambition qui semblait saturer L'air d'Amboise et y entretenir un foyer de suggestion. Croirait-on qu'au moment où se discutait l'avenir du pays, où la France décernait avec tant d'émotion le titre de Père à son roi moribond, à Amboise on érigeait une statue intime à l'Espérance1, et qu'un poète ami interpella la déesse du lieu en ces termes explicites: « Es-tu donc déesse ou mortelle? Entre la joie et la crainte, tu nous ballottes ! tu ne tiens pas en place! Ce que tu crois saisir t'échappe2 ! » A Amboise, on enterrait couramment le roi. Les camarades de François lui demandèrent, un jour, « en leurs goguettes et gaudisseries, » ce qu'il ferait pour eux ; il leur dit magnanimement de choisir. Montmorency opta, comme de droit, [tour l'épée de connétable, Montchenii prit le commandement en chef de la marine, le bon Brion se contenta du rôle de premier maître d'hôtel. Détail à noter, tous trois se virent exaucés3. Cette idée d' « Espérance » prenait les formes les plus variées. Ainsi un excellent habitant d'Amboise, nommé Adrien de Vernages4, présenta,

1 On sait que le mot < Espérance • était la devise du duc de Bourbon.

- Fr. 111". '.).'; \ -. Dialogus in Spem, cujus statua est Ambasie.

3 Brantôme, III. 194.

4 Ou Bernages. Ce personnage ne nous est connu que par un acte île 1505, dont il résulte que >• noble homme Adrien de Bernages refuse de payer la rente duc pour sa maison du Petit-Fort », à Amboise (Chevalier, Inventaire... des Archives d'Amboise,

!c L6 juin 1508, à « François le très amé » un petit traité de morale, Le Livre de noble espérance1. Pour aider au succès de ce naïf opuscule, il crut devoir lui donner une forme enfantine : ce qu'on appellerait aujourd'hui une leçon de choses, c'està-dire une suite de conclusions morales ressortant d'exemples physiques. Par exemple : les sauvages-, qui se passent de vêtements (produit factice de l'industrie humaine, ajoute ce précurseur de Jean-Jacques Rousseau), habitent des cavernes ; de même, le cœur humain est la plus grande des cavernes. L'auteur, appartenant au monde savant, doit se piquer d'une tournure d'esprit cabalistique ; il fixe à neuf le nombre des Espérances d'un futur prince. Il pourrait appeler ces « espérances » des devoirs, mais il les nomme des « espérances » pour les faire agréer: d'abord, trois espérances, de valoir, d'apprendre, de voyager (voyager à l'intérieur, pour apprendre les coutumes, voir la nature et l'art ; au dehors, par dévotion, en pèlerinage) ; la quatrième, plus moderne, est une espérance de chercher de bonnes eaux, c'est-à-dire qu'un futur monarque doit se faire hydrologue et s'apprêtera à lutter contre les microbes à

p. 209). Un Bernage ou Vernage avait été ambassadeur sous Charles VIII.

i Fr. 2447.

2 Les sauvages étaient alors fort à la nu nie. En 1509, on amena à Rouen des Indiens du Canada, qui produisirent une grande sensation [Ensebii Cœsariensis episcopi chronicon..., Paris H. Estienne).

coups d'analyses '. Les autres espérances consistent à aller voir les cavernes dont nous avons parlé géologie terrestre et humaine), à fuir le mal et les inclinations vicieuses (excellente recommandation, plus difficile à suivre), à faire des œuvres vertueuses, à « trouver la terre et les canes en travailz délectables » (idéal de physique un peu moins précis), et enfin l'espérance « de Paradis, pour y veoir les joyes perdurables ». car la vie est un combat. Il ne reste plus qu'à dire : Amen, et à s'incliner.

Voici un autre livre-, encore tout simple matériellement, avec quelques rinceaux à la première page, sans écusson, dans une reliure de cuir gaufré, et en latin ! Mais sur joli vélin. C'est une sorte de sermon général; celui-là est l'œuvre d'un aumônier de la maison 3, paternel et savant. Le digne auteur, qui appelle son élève tantôt « François », tantôt « sérénissime prince », a voulu, évidemment, lui glisser un mémento de ses ins-

1 « En aucune, l'eau, si on en boit, abrège la vie. En aultre fontaine d'autre région, l'eau a vertu île guérir pluseurs grans maladies. II y a des eaux qui f"iit sécher les herbes sur lesquelles cm les respand. Il y a ung estang, en autre lieu, dont les eaux font inorir les hommes s'il les regardent. En autre pays, ou list d'une fontaine dont l'eau mue les boys en dures pierres, et, ai aucun en boit, ses boyaulx deviendront pierres. D'une fontaine, l'eau enyvre ceulx qui en boivent. D'une autre, l'eau rend l'orne qui en boit de bonne mémoire. D'une uultre. l'eau fait les femmes stériles recouvrer fécondité... »

2 Eat. 3594, A.

s Sans doute Er. de Moulins, dont nous parlons plus loin.

tructions morales. Il a eu tort d'écrire en latin, mais il se met à la mode, lui, en mêlant, dans son langage sacré, Ovide et Salomon, Auguste et David. Glaudien, Élie, Saint-Jean Baptiste. Végèce... Grâce à cette mixture, il peut recommander de pieuses pratiques: récitation des sept psaumes de la pénitence avec litanies et oraisons, auditions régulières de la messe, oraisons nocturnes. Il explique le Pater et deux psaumes ; il préconise, d'après Sénèque, la bienveillance envers les serviteurs : d'après Végèce, l'énergie et Le mépris du luxe, la sobriété, l'abstention des bains '. Il s'étend avec prédilection sur ie délicat chapitre du mariage. qu'il aborde d'ailleurs sans illusion. Pour lui, le mariage comporte des devoirs réciproques, tels que l'affabilité, la gaîté, en même temps qu'une certaine liberté: puisque Dieu n'a pas tiré la femme des pieds de l'homme, mais de sa cote, le mari doit traiter sa femme en associée, non en servante, et l'entretenir convenablement. Ce vénérable auteur veut des maris chastes, fidèles, sobres: « La sobriété, a dit Valère-Maxime, est la gardienne de la chasteté ; on ne connaissait pas autrefois l'usage du vin; » quant aux femmes, il leur attribue, d'après saint Jean Chrysostome, un rôle de philosophie intérieure, de gouvernement ménager : il y en a qui se font un front de courtisane ;

1 « Balneorum nescii. » A Uome, les établissements de bains étaient, comme on suit, un lieu de plaisir.

celles-là. il ne veut pas en entendre parler, il leur dit Raca.

Citons encore, tout «le suite, un ouvrage l'ait poui Louis XII, les Instruction* sur les devoirs d'un roi, de l'évêque de Condom, Jean de la Mare, dont le duc de Valois possédait un exemplaire, donné sans doute par le roi vers 1509 !. Sur le feuillet de garde, s'étalent, en grand format, les armoiries adoptées maintenant par le duc : un grand écu de France, soutenu par deux anges, sui un fond de paysage ; autour de l'écu, le collier de l'ordre avec le médaillon habituel et un gros lézard d'or ou salamandre. Citons aussi Le Tiltre d'honneur ou des quinze vertus que tes prime* doivent avoir, dédié à François, toujours en vue de sa royauté future-'. Les quinze vertus riment en ance : « Désir de sapience. — mémoire et souvenance... », etc.

Si nous laissons les productions d'« Espérances pour aborder la pure morale, nous ne pouvons guère signaler dans ce compartiment qu'un seul volume, nécessairement plus sérieux que ceu> dont nous venons de parler et plus personnel3; il fut composé pour le duc de Valois par François De Moulins, prêtre poitevin, son « maistre

1 Fr. 1219. Fr. de ta Mare écrivit ce traité pour Louis XII, - Fr. 247G.

s Fr. 1863.

d'escolle >», précepteur et aumônier au moins depuis 1501 ', et qui resta toujours appointé dans la maison •'. Ce petit ouvrage, écrit à Amboise en 1505, a la forme d'un dialogue moral entre un jeune homme ei son confesseur. Le bon De Moulins recourt à tous les moyens convenables pour rendre son thème acceptable : d'abord, des miniatures, d'un faire un peu sec, mais précis, nerveux, vivant ; ensuite, une divinisation consciencieuse de Louise de Savoie, sous l'invocation de laquelle il place son œuvre. Délicatement, De Moulins vante surtout la Prudence, et, au verso du premier feuillet, on voit une belle Prudence, sur un trône, la robe ornée, pour que nul n'en ignore, de grands L d'or brochés chacun d'un petit F rouge et d'un petit M blanc. Cette Prudence tient cour plénière de vertus, et c'est tout à fait dans le fond, à l'ombre d'un bosquel reculé, d'un bois modeste, que railleur, humblement, sermonne son prince.

L'ouvrage l'ut sans doute inspiré par le nouveau tuteur de 1505, le cardinal d'Amboise ; il est intéressant de voir où tendent ses conseils. De Moulins déclare la guerre à la sensualité et au jeu.

1 Fr. 21478, compte de loOl.

2 Son nom est orthographié aussi : « Du Moulins, Demoulins, des Moullins, des Moulins. » (Comptes de 1506, de 1513 : fr. 21478; de l"ii(i: fr. 21446). Sun Iraitement annuel de Km livres était monté à 180 en 1513.

Quel langage Jiflicile à soutenir! Encore un peu, et, dans sa crainte de la concupiscence, il exhorterait François à fuir dans un désert. 11 parle des entraînements de la jeunesse, il fait toucher du doigt la fragilité de la vie, en citant les dires des Anciens et divers exemples fameux : Anacréon étranglé par un pépin de raisin, Fabius par un poil tombé dans son lait... (car la pensée préliminaire de notre livre, que les grandes choses, ce sont les petites, n'est pas nouvelle). 11 invite son élève à se connaître luimême, suivant la maxime de Delphes, et à régler ses désirs. « Il y a, dit-il, ung plaisir de sensualité par lequel nous sommes semblables aux bestez brutez ; ains, continuellement te fault aider du don d'entendement que Dieu t'a donné, et, par raison conjoincte à sapience, contempler les choses divines. » Comme Dante, il invoque Virgile, « prince des poètes », et Socrate.

Il tonne aussi, il s'exclame contre le jeu, l'enfant ayant avoué sa passion pour les jeux de hasard, notamment pour le flux. Cette passion du jeu, dit le prêtre, mais elle engendre nécessairement une furie oubliée par Virgile, la Colère ! « Qui vouldroit jouer aux flutz, il fauldroit que ce fust sans convoitise, sans tromperie, sans se courroucer; » le moyen, s'il vous plaît ? Et puis, le jeu nécessite « une fontaine d'escuz ». De Moulins ne tolère que la paume, qui fut pratiquée par des sages, tels que Mucius Scœvola, Marc-Antoine, Au-

guste; il préférerait cependant la sage déambulation d'Aristote ; il recommande en tous cas d'éviter les excès, les cris. Quant aux habitudes de cartes et de dés, il veut bien les absoudre dans le passé, pour ne pas chasser l'enfant du temple de Prudence (on comprend l'allusion). Il achève par une prière...

La volupté, le jeu, quelle attaque en règle, et dure! Pour se la taire pardonner à Amboise,et tout concilier diplomatiquement, De Moulins termine par une ballade où il offre agréablement son œuvre aux trois Grâces, avec une miniature qui montre ces Grâces et leurs appas, et par une autre ballade à « la très puissante dame» (Louise', quatrième des Grâces, à qui il dédie l'opuscule, avec une petite miniature d'offrande. Il ajoute, enfin, deux petits rondeaux, dont l'un vise encore le jeu.

On voit, par ce curieux travail, qu'un assaut fut tenté, en 1505, contre certains laisser aller avoués de l'éducation d'Amboise.

Nous ne croyons pas nous tromper en attribuant à ces minces productions morales une importance restreinte dans l'éducation du duc de Valois, et la vérité force à dire que cette éducation ne nous parait pas beaucoup plus développée dans sa partie scientifique. Le cardinal d'Amboise se soucia évidemment peu de renouveler les indiscrétions du maréchal de Gié et ne vit rien de mieux à taire que de travailler à séparer progressivement François de sa mère. Quant à Artus Gouffier, c'était un simple

conducteur «le promenades, qui ne se mêlait pas de disputer l'hégémonie1.

On ne peul guère compter parmi les Livres d'étude un petit récit d'histoire et de morale, de pathos surtout, Y Histoire de Totila2, bénévolement composé par Jean de Lenoncourt, trésorier du chapitre de Tours :;. dans le luit de célébrer l'utilité de la clémence, l'instabilité des choses, la nécessité de ne se fier qu'en Dieu. L'auteur s'est peu préoccupé d'exactitude *: il a voulu représenter le duc de Valois comme nue fleur, issue de la tige unique des vertus qui pousse à Amboise et dont la contemplation est préférable à tous les enseignements du passé.

François eut quelques maîtres : d'abord De Moulins, notre ami, qui prit assez adroitement le

Il esl morl qui le gouverneur d'un° roy Nommé François, qui par si bon arroy De son bon roy conduict si bien l'enfance, Qu'il a saigné le marcial charroy.

N'en qu'à luy seul on doyve attribuer ç ros honneur, mais lu y contribuer Par de ce loz, lequel vinsl de madame Mère du Roy, qu'on veit évertuer Faire son liiz en meurs instituer Par gens de bien de bon renom el rame. (Jean Bouchet. Déploration du trespas de fen mess. Artur Goufi en tt'te du Labyrinth de fortune.

- Fr. 2126.

s Cabinet des Titres, dossier 1686, n- 2.Ï. Robert de Lenoncourt était archevêque de Tours.

■ Le manuscrit porte même à lorl I'écu cadet de France, cadet de Sa\ oie.

langage d'Àmboise. Do Moulins se réclame d'Italiens ' ; il professe que tout ce qui est bien, même à la chasse, même au jeu, même en guerre, vient des Anciens : c'est un homme de progrès. Sur le conseil de l'italien Scaramouche Trivulce, il traduisit pour son élève le premier livre de la Cyropédie de Xénophon 2. Il commence ce travail par un éloge fort bien senti de François, il exprime en bons termes l'ardent désir d'enterrer le plus tôt possible le bon roi Louis XII3, il émet des vœux d'un enthousiasme délirant. Aussi est-il bien fondé à écrire à la lin du premier livre : « Quant il plaira à votre maguificque seigneurie, je parferay le surplus. » Malgré tout ce machiavélisme, nous n'avons pu trouver le second volume.

Il parait qu'un Italien, appelé à Paris par le cardinal d'Amboise, Gian Francesco Conti, servit aussi de maître au duc de Valois4.

1 M. Delisle, dans son savanl ouvrage t'<tl>iu,'l des manuscrits, I, 150, rite aussi comme ayant appartenu au duc île Valois un exemplaire de Y Institution d'un prince, par l'Italien Louis, ou Ludovic, Hélien (ms. 146, de la bibliothèque de Bourges).

3 « One devant mon dernier jour, je puisse véritablement dire que soiez digne d'avoir présidence sur le peuple de Dieu; a laquelle vous parviendrez bien toust si voiisesles aussi libéral cl de si bonne nature comme j'ay tousjours soubhaité, depuis la saison que j'ay première congnoissance de vostre très illustre personne. Et, si ainsi est, je viveray joyeusement et en bonne paix soubz vostre grande protection tout le temps rje ma vie!»

4 Petruccelli délia Gattina, Hist. des conclaves, II, p. 516. Les historiens d'Antoine Du l'rat ont aussi dénombré le célèbre chancelier parmi les « précepteurs •• de François (Y. Jacqueton, La

François Ier recul encore comme professeur momentané, probablement des mains du cardinal, un tout jeune homme, déjà jurisconsulte et orateur fort en renom à l'université de Paris, Christophe de Longueil, une sorte de Pic de la Mirandole français1. Très bien vu en Italie-, où il devint citoyen romain honoraire, et très italien de goût, Longueil eut pourtant l'audace, l'impertinence, dans un discours lu à Poitiers, en 1508, de proclamer la supériorité de la France sur l'Italie; de là, une tempête1 ! Malgré des idées aussi hétérodoxes, il reçut bon accueil à Amboise, où il parla d'histoire et de philosophie ; on l'admit au dîner de la grande table, ce qui le flatta excessivement. Dans un Panégyrique de saint Louis, prêché à Poitiers, en 15P», et dédié au duc de Valois, il fait un éloge pompeux de son élève, qu'il dit versé dans les annales des nations et très habile en géographie, il rapporte tout le mérite à Louise

politique extérieure de Louise de Savoie, p. I ). Mais cela est peu probable, Du Prat étanl îles lors au parlement : nous avons vu sou rôle dans le procès de Gié.

1 D'après sa vie, insérée à la suite de Christophori Longolii Lucubrationes (Lugduni, 1542), Longeuil sérail mort à trente-quat re ans, en 1522; il n'avait d ; que vingt ans en 1508. D'origine allemande, envoyé à Paris à l'âge de neuf ans pour y faire ses études, il y brilla île suite très vivement comme jurisconsulte et humaniste. Travailleur acharné, il écrivit beaucoup; il laissa, outre une Oratio de laudibus Gallorum, cinq Orationes de laitdibus lirais Rome. La Vie de 1542 ne mentionne poinl le rôle de Longueil près du duc de Valois.

- Ses discours uni été publiés à Florence, par Giunta, 1524, in-4".

3 M. Gnoli, Un gitidizio di lésa Romani la sot to Leone X,

de Savoie qui a été L'éducatrice et l'institutrice en personne. Dans le même discours, Longueil trahit pourtant son mauvais esprit; il insiste encore sur 3a nécessité d'apprendre l'histoire de France, qu'on ne sait pas bien en France, et qui, selon lui, vaudrait l'histoire romaine1.

Nous avons été assez heureux pour retrouver un cahier d'histoire rédigé pour François de Valois, en 15042, qui nous permet d'apprécier la direction du travail. Ce manuel porte, sur son feuillet de garde, l'écu du prince, avec une apostrophe à Diane z ; c'est un cahier de papier, à peine in-8e, de soixante-dix-neuf feuillets, d'écriture fort peu compacte; il rebuterait le moindre de nos écoliers. On y trouve quelques graves notions sur Adam. Sémiramis, Sardanapale, sur les Perses et Alexandre, surtout sur l'histoire romaine avant Constantin, qui, à elle seule, occupe les deux tiers de Técrit; on aperçoit ensuite Charlemagne, puis il y a quelques mots sur les Mérovingiens, une liste des rois de France, un abrégé, en quatre pages, des Enseignements de saint Louis à son fils... Point d' « histoire sainte », ni rien de l'ère chrétienne. Fuori i barbarù comme disait Jules II. Ce pauvre Longueil avait matière à réagir...

i Chris to fort Longuolii Parisiensis Oratio, de laudibus divi : idovici (Poitiers, 1510, publiée par Henri Estienne). î l-'r. 5709.

. Cynthia, cresce! Suâ coeat tua cornua luce Aurea, Gryneis stabis adulta rumis. »

EDUCATION ET MARIAGE DES ENFANTS 24 i

Pour la géographie, nous possédons un allas qui a pu ' servira François. Un grand portique, chargé de dorures et orné à chaque base d'une grosse salamandre verte repliée au milieu des flammes, encadre le premier feuillet, en bas duquel deux anges, gracieux, soutiennent harmoniquement, au vol, l'écu de France à lambel : dans la lettre initiale sur un fond d'or lampassé, un homme vêtu de damas d'or, vu de profil, lève la main droite d'un geste doctoral'. Ce bel atlas in-folio contient des cartes de la Méditerranée, avec les dessins, sommaires, et pourtant soignés, des principales villes: on reconnaît la place Saint-Marc à Venise, le palais à Palerme...

Evidemment, ce n'est pas sur quelques manuscrits qu'on peut apprécier avec justice l'éducation de François Ie''. Ceux que nous venons de citer fournissent pourtant des points de repère qui ne sont pas à dédaigner, et qui confirment les autres indices. Ils nous mettent clairement sur la voie d'une éducation un peu pétrarquiste, plutôt orientée vers le joli et le spirituel que vers le profond. Et comme un doux arôme de flatterie circule partout, et avec variété ! et quelle pure inspiration du dehors ! comme on affecte de ne connaître, avec l'antiquité, que les modes nouvelles d'Italie ! A ce

1 Nous ne donnons cette indication que sous réserve; l'atlas parait pouvoir être attribué aussi au règne de François Ier. - Fr. 2194.

plan général, il faut joindre la pratique des vieux romans. Entre deux parties de chasse, de joutes ou de mascarades, si un livre s'égare chez François, c'est un roman : sur sa table, on trouve Le Roman de la Table Ronde1 . Que lira-t-il encore? bien probablement, les mûmes choses que sa sœur. Or, un jour que Louise de Savoie reprochait à Cornélius Agrippa un libelle contre le célibat des prêtres, Cornélius riposte par cette tirade enflammée : « Pendant qu'on me reproche de dire librement ma pensée, on offre aux femmes, on fait lire aux jeunes tilles les Nouvelles de Boccace, 1rs Facéties de Pogge, les adultères dEuryale et de Lucrèce, les combats et les amours de Tristan, de Lancelot. et autres ouvrages où les femmes apprennent la dépravation. Ces censeurs si rigides, si pointilleux, ne lisent pourtant, pas ces choses-là en cachette, ils s'en repaissent, ils les traduisent, les exposent; on dirait qu'ils accomplissent, en les répandant, un apostolat particulier, fussent-ils princes de l'Eglise, comme cet évêque d'Angoulème qui a traduit en français les épitres d'amour des héros d'( Ivide2. » Agrippa écrit sous le coup d'une grande mauvaise humeur, mais il connaissait à merveille le monde de Louise, les œuvres d'Octovien de Saint- Gelais, les lectures qui faisaient la joie d'Amboise

1 UHeptaméron, Nouvelle XXI.

2 Epistol., IV, 3; cité par Paulin Paris. Études sur François 1".

et y défrayaient les conversations, même entre jeunes filles. La bibliothèque de Louise de Savoie ne contredit point son dire. Elle comporte deux éléments bien tranchés : d'un coté, les manuscrits offerts; de l'autre, les manuscrits commandés. Agrippa indique fort bien le choix de ceux-ci. Quant aux premiers, qu'en dire? tous, naturellement, présentent un air de famille : ce sont productions de courtisans, de candidats à une pension ou à un évêché, constamment coulées dans le moule des fadeurs ou des considérations morales, caractérisées par la médiocrité la plus honorable. Mais ils nous intéressent en nous montrant à quel art peut monter la flatterie ; ils entr'ouvrent par avance cet écrin spécial dont Louise tirera tant de brillants, sous le règne de François Ie'', et où les emblèmes les plus royaux et les plus impériaux encadreront à outranceune glorification parfaite de la Régente, synthèse, collection de foules les vertus : art très particulier, qui nous a laissé bon nombre de ses produits : Le Triomphe de la Force et de la Prudence ', la Vie des Roys et Empereurs de Rome depnys Œneasjusques à Maximilien ', où la descendance d'Enée à François iei s'affirme comme un dogme

1 Biblioth. de Saint-Pétersbourg; Bradley, Dictionnary ofminiaturist; M. de Lamothe, Biblioth. de l'Ecole des chartes, série V. t. Y, p. 163 ; II. de la Ferrière, Deux années de mission a Saint- Pétersbourg, p. 2.

- Fr. 1393; aux armes de Louise de Savoir veuve: cadel de France et Savoie, a cordelière.

indiscutable, le Chapelet de Vertuz '. VÉpître de Charles VIII2, rappel du pauvre roi qui rêvait l'empire d'Orient. Ce dernier manuscrit, finement décoré d'L couronnés dans des losanges d'or sur champ de fleurs de lys, porte, au bas de la première page, le symbole des rêves de Louise de Savoie : l'F de son fils, avec un globe impérial, et les deux grandes ailes d'or, destinées à lancer l'initiale magique à travers les temps et les espaces'. La palme de la vanité naïve appartient à Va Fontaine de toutes vertuz \ dédiée a Louise à propos de la naissance de son petit-tils. Voici comment la miniature du début explique l'emblème : Louise règne sur une fontaine élevée, suprême, d'où découlent tout bien et toute vertu : elle a dans les mains un sceptre d'or et un tonnerre. De cette grande fontaine, il en ressort quatre, plus petites, modestes, pourvues de divinités secondaires, qui sont François Ie1', deux fois, en guerrier et en justicier, Marguerite en Science, Claude en Clémence.

De pareils étalages n'étaient pas encore possibles à Amboise, mais nous croyons pouvoir en conclure d'ores et déjà que Louise de Savoie ne détestait pas une agréable adulation. Il faut donc se défier des phrases toutes faites, qui la représentent imman-

1 Fr. 1892; aux armes du prince: cadet de France et Milan

Savoir.

2 Fr. 2286.

s Symbole reproduit sur le titre de noire livre. * Fr. 144.

quablement comme infusant à ses enfants une science profonde, ou les soumettant à une discipline admirable. Il y a là un vernis convenu de politesse. En réalité, Louise chercha toujours à gouverner ses enfants, et par conséquent à s'en faire aimer, sans trop regarder au choix des moyens : aux maîtresses de son fils, elle ne posait qu'une condition : no pas prétendre à l'influence politique. Cornélius Agrippa n'en témoigne pas seul. Ce qu'il faut retenir des adulations, c'est qu'à Amboise Louise voulait à une autorité exclusive et absolue, et, à cet égard, elle ne transigeait p;i>.

Pourtant, elle dut abandonner François, et le laisser prendre à la cour sa principale installation. Dès qu'il s'y fixa, le duc de Valois se vit entouré de nouveaux respects, qui contribuèrent àaugmenterses espérances de grandeur et de gloire. Il reçut des visites officielles et les hommages du corps diplomatique '. Quant à Louise, dans le vif chagrin qu'elle éprouva évidemment, elle recourut peut-être au traité de Pétrarque sur la bonne et la mauvaise fortune -, dont nous trouvons dans sa bibliothèque un manuscrit orné de son écusson3, avec les deux anges traditionnels, mais tout nus et d'appareil peu mystique. Le musée de Cluny possède

1 Sanuto, janvier, octobre 1508; Journal de Louise de Savoir.

2 « De remediis utriusq fortunée. » Fr. 224.

3 Aneoulême-Savoie.

aussi un portrait fort suggestif: Louise est à cheval, sous les traits de la Charité, un cœur dans la main, pendant qu'au-dessous d'elle rampe une figure basse, dénommée l'Envie '. S'il faut en croire l'historien Beaucaire, on ne parlait qu'avec mépris de « son impudicité - », ce qui expliquerait l'allégorie. Heureusement, au culte de ses enfants Louise en joignait un autre, celui de l'argent. Sa belle situation financière ne l'empêchait pas de suivre de très près la défense de ses intérêts, même minimes ; elle soutenait contre la reine un procès pour la gabelle de Cognac 3. Elle créa bien des ennuis aussi à un homme de confiance. Jacques <le Beaune, seigneur de Semblançay, né, on peut le dire, dans les charges de cour, et dès sa jeunesse trésorier général de la reine : c'est chez lui que la reine avait déposé, en 1498, partie des meubles et des tapisseries qu'elle faisait semblant <le déménager 4. Semblançay et sa femme, Jeanne Ruzé, se trouvèrent aux prises avec Louise poulies seigneuries de Matha, Aunay et autres, en Saintonge: ils perdirent leur procès, et, dans l'impossibilité de verser 16,000 livres, ils souscrivirent une rente pour partie de cette somme. Une lettre

2 Beaucaire attribue à ce motif son animosité finale contre Lautrec.

:; Fr. 26111, S77.

4 Leroux de Lincy, 111. 224. Cf. Arlli. de Boislisle, Semblançay et ht surintendance des finances, Paris, 1882.

datée d'Amboise, le 13 février 1509, montre avec quel soin méticuleux la comtesse s'occupait de cette affaire, écrivant personnellement à propos d'une procuration qu'elle estimait mal libellée '.

Semblançay aurait pu mal augurer de ces débuts de sa brillante carrière 2. Sous le règne de François Ier, Louise de Savoie et le roi lui-même lui extorquèrent des sommes considérables 3, et, quand ils l'eurent pour créancier, ils le tirent pendre.

Le roi, qui connaissait bien Louise, ne lui marchanda pas les satisfactions pécuniaires 4. Au mois d'août 1508. il lui remboursa le reste d'une vieille dette, dont il payait les intérêts à 6 0/0 :'. IJ la laissa jouir de la pension de 12,000 livres servie à François, et des seigneuries de Civray et de Saint- Maixent, comme tutrice d'un mineur non émancipé G. Mais il la maintint loin de la cour. Après le mariage de sa lille, Louise s'en alla à Cognac, morose, à demi malade, ennuyée de son isolement, aigre 7, concentrée sur son unique pensée, l'avènement de son lils.

1 Bibl. impér. de Saint-Pétersbourg, autographes, I, t. I, n" 14.

- Titres Bohier, n" 69.

s Archives de M. le due de In Trémoïlle.

1 Et d'ambition. Pour lui plaire, le roi, par une ordonnance de 1507, déclara nobles les maires, échevins e1 conseillers d'Angoulême, et leurs lignées, faveur insigne qui devait rendre Louise forl populaire.

•'* Fr. 20381, 14 : 20379, p. 62.

''■ Fr. 20381,28, 39, 30: IV. 20379, p. 71.

' Heptarnéron, Nouvelle X.

Mil

Le mot de Cours a le don d'exaspérer les sentiments Spartiates et de faire la joie des moralistes. Déjà, au xve siècle, .Eneas Silvius, probablement pour les avoir trop aimées, les peignait vigoureusement; il accordait le côté brillant : étincelantes réunions de jolies femmes et d'hommes d'esprit, jeux, luxe, palais et parcs, salons et fleurs, chatoiement d'or, de pourpre, de soie ; mais le coté qui ne se voit pas (et qui justifiait le titre de son livre Misères des courtisans) : les indigences morales, les cœurs fermés, les vérités ensevelies, le fard partout, ni amitiés ni amours vrais, ni stabilité, toujours la résignation souriante, l'ambition inassouvie!... C'était un chevalier de Gramont, constant et converti, et non possesseur de M11'' d'Hamilton. En France, le sire de la Trémoïlle l empruntait aussi, en pure perte, l'éloquence du Rat des Champs,

1 Panégyric du chevallier sans reproche, c. V.

pour détourner son fils Louis, de fuir le donjon paternel : cette cour. « école de toute honnesteté » en style officiel, il la montrait « un creusel d'épreuve, terre promise de l'humilité ambitieuse, de la chasteté lubrique, de la modération assoiffée ! Cette rhétorique présente certainement un fonds de vérité, puisqu'on la trouve universellement répandue, dans tous les temps et sous toutes les latitudes, et que les prédicateurs mêmes l'appliquent à ce qu'on appelle « la vie du monde », partout où il existe une réunion d'hommes et de femmes distingués. Nous ne pouvons malheureusement en profiter, car, en jetant un regard sur la cour de Louis XII, on s'aperçoit vite qu'au sortir d'Amboise le duc de Valois y trouvait, au contraire, une atmosphère beaucoup plus reposée, que même nous avons déjà taxée de « bourgeoise1 ».

En effet, sous l'impulsion des souverains, l'ancienne cour de Charles VIII était peu à peu devenue méconnaissable. Louis XII, qu'on représente comme ne se souvenant plus qu'il avait été duc d'Orléans, sur la foi d'un mot sensé où il désavouait ses « jeunesses », était précisément resté due d'Orléans jusqu'aux moelles, et, n'ayant pas de lil-. il se laissait de plus en plus aller à ses goûts de simple propriétaire, de châtelain, de prince ; en d'autres

1 Plus tard, la. cour, smis les Valois, a été énergiquement peint" dans le Courtisan de Du Bellay et le Courtisan retiré de Jean delà Taille.

temps, il se fût nommé Cincinnatus ou Washington. Il aimait la jolie ville de Blois. célèbre par son air pur et par le teint éclatant des femmes ', ef son château patrimonial, trop petit certes 2, mais où il était né, comme le rappelait le quatrain gravé au-dessus de la porte :!. Douces joies du propriétaire, de quel poids vous pesez dans la vie! Descendre sans façon dans son parc, à la cible des archers ''. ou en ville consulter sa sphère \ contempler dans sa bibliothèque une nouvelle reliure fi, visiter ses lévriers, ses faucons 7, la laie en bauge, le duc favori, les hérons 8, n'était-ce pas le plus salutaire exemple qu'on pût donner à un jeune homme? El que de soucis le bon roi savait découvrir! Ses sacrifices pour sa bibliothèque9 le faisaient surnommer plaisamment Ptolémée Philadelphe ln. Çà et là, il trouvait moyen d'acheter à bon compte un objet d'art, une tapisserie ". Son jardin le préoccupait même un peu trop. Dès 1409, il l'avait fait agrandir et mettre à la

1 Lett. d'Antonio Astesano, Magasin encyclopédique, L802, f. 43, p. 209.

- Fr. 26111, 1015.

3 Bemier, Hist. rie Blois.

4 Fr. 2927, l\ 71 v. — •• l</.. ï° 75 v\ — ,; Ici., !° 74 v". — " Ici.. I" 71. 72. 76, v°, 77. 71 v°. 7.'i v". 75. — s Id.. f° 7i v".

" Clairanib. 224, n° 389; fr. 2926, f° 27; Cf. Symph. Champier, Tropheum Gallorum; Cl. i\r Seyssel.

llJ Bemier, Hist. de /Unis. p. 20 : sur les bibliothèques de Blois, de Pavie ef de la Gruthuze réunies à lîluis. V. Delisle, Le cabinet des manuscrits de la Bibliothèque impériale.

" Catal. du Musée de Cltiny,n" 1692-1701 (tapisseries de Betsa-

mode, de sorte qu'il y possédait, outre une grande terrasse, le labyrinthe indispensable '. et une fontaine due à Fra Giocondo, car on ne rêvait que fontaines, vasques et cascades -'. A ces soins, il joignait tous ceux d'un bon père et d'un grand seigneur bienfaisant : toujours ingénieux à plaire à sa femme ou à salille, pardescadeauxd'argenterie3, de bijoux4. Chaque matin, il assistait à la messe °. Son aumônerie, grande administration dirigée par Geoffroy de Pompadour. avait pour mission de découvrir savamment les situations intéressantes : veuves chargées de famille, malades, tilles pauvres 6 à marier7, tilles de gentilshommes ruinés, étudiants misérables, gens frappés d'un malheur8; il y avait

bée : La Saussaye, Hist. du château de Blois; comte de Salaberry, dans les Mémoires île la Société îles sciences et lettres de Blois,

1 Relation d'André Navagero, 1528, dans Alberi.

3 Cf. une pièce de Valerand de Varanis sur l'eau du collège de Chaillot (nymphes, etc.), adressée au prieur, en vers latins, publiée à la suite de son Carmen de eoepugnatione fjenuensi [Paris, févr. 1508). Cf. Fr. 2927, 75 v°; dépêche de Mauroceno, 18 nov. 1504 (Archives de Venise).

3 Pour -i(cj livres. K. 78, n" 2.

4 Jean d'Auton, II. 239.

r Une poésie satirique du temps accusail les Lyonnaises de vendre leurs filles, comme à la foire :

Tant ait grand rente, elle sa met en veut!' :

Pour charrier tilles a marier, à vendre.)

Leur font lier le bouquet sur l'oreille (Comme un le fait pour les veaux

(J. de Lubac, V mj pcrsic satirique </» XV/- siècle. Lyon, 18Gij.

7 Fr. 26113, 1234 et 35; 26110, 748. - A Jehanne la belle, pour aider à la marier, soixante solz tournois » 'K K. 88, l'° xvm v* : compte de 1506'.

*> Fr. 2926, 31.

2ii2 LE DUC DE VALOIS A LA COUR

aussi des dons aux couvents, aux écoles. En 1502r le Collège de Navarre, à Paris, recevait ainsi une subvention pour la reconstruction de ses bâtiments et pour sa bibliothèque '. Chaque année, les remises d'impôt atteignaient un chiffre important2. L' « avare » avait l'âme généreuse. Mais, détail curieux, surtout pour un ancien prodigue 3, il s'imposait de vraies privations personnelles pour diminuer d'autant les impôts. Un jour, il fut heureux : il ordonna de restituer des impôts déjà perçus ! Goût étrange, et que, parmi toute la longue suite de nos gouvernants, saint Louis seul, dit-on, partagea. Tel était le prince avec lequel il fallait que François se familiarisât et qu'il devrait prendre en patience jusqu'à nouvel ordre.

La reine, nous le savons, ne se piquait pas du môme esprit de simplicité, elle aimait l'argent et le faste. Nous lui avons déjà aperçu quelques côtés faibles.

Collectionneuse de bijoux 4, de tapisseries, de meubles, de peintures, de miniatures, elle en commandait de magnifiques, elle accaparait volontiers ce que ses maris rapportaient d'Italie '. et elle con-

1 Le collège royal de Champaigne, dit de Navarre. Fr. '26108. f" 392.

- K. 78, ii" 2 (Dons, récompensations...).

3 V. Notre Histoire de Louis XII ; Brantôme, III, '2415.

4 M s. Moreau, i05, 30.

s Ses inventaires nous montrent qu'elle avait une collection de portraits provenant d'Italie.

LE DUC-DK VALOIS A LA COUR 2b3

tinuait à expédier beaucoup à Nantes. Ses protégés, bretons, espagnols', ou autres, légion cosmopolite, chantaient ses vertus avec une certaine discrétion, il faut le reconnaître '-', sa généalogie seule autorisant un lyrisme immodéré3. Mais Anne de Bretagne, par sa raideur morale, par sa police presque tyrannique, avait imprimé à la cour un cachet bien opposé à la libre inspiration d'Amboise. Elle aimait les mariages, comme son mari les livres! au point que le pape lui conféra le privilège d'en faire bénir sur un autel portatif, partout où elle se trouvait4, et elle les aimait comme œuvre politique ou sociale, à titre d'affaires. Inutile de lui parler des complications de cœur. Elle avait trop pâti par les amours de Charles VIII, elle n'en voulait plus, elle déclarait au plus modeste roman une guerre implacable! On le vit bien en 1508, dans une petite histoire que YHeptamêron nous a conservée 5 et où le duc de Valois joua légèrement, en bon prince, le rôle de complice.

1 V.not. J J. 233, 34. Xaturalitépour Pierre Myron, contrôleur de la maison de In fille du roi, et Isabeau Benoiste, sa femme, natifs de Perpignan. Blois, déc. 1501.

a Un de ses protégés écril : - Fœminam autem? Immo vero cœlestem quamdam heroinam. » (Eloge publié dans le De memorabilibus <■! claris mulieribus, de Ravisius Textor, Paris, 1521, f° H7.) Cf. collection Hennin, III. 179.

s Fr. 24043. Généalogie d'Anne de Bretagne (1510), par Disarvoez

Penguern, natif de Cor taille, chant en vers français, finissant

parla vie d'Anne et sa comparaison avec les héroïnes antiques, Judith, Hélène, etc.

i Bref de mai L506 ; Archives de la Loire-Inférieure E. 39, orig.

* Nouvelle XXI.

Une des filles d'honneur, Anne de Rohan, impatiente d'un célibat trop prolongé, s'était prise à partager l'amour ardent d'un malheureux bâtard, Louis de Bourbon, lils de l'évêque de Liège, et l'intrigue durait déjà depuis longtemps, parmi les transes, les émotions, les enthousiasmes les plus chastes, quand la reine l'apprit avec indignation. La pauvre Rohan eut beau se détendre avec tout son cœur, et Bourbon se recommander à la pitié du roi, rien ne put prévaloir. Anne fut renvoyée à son père, qui la reçut fort mal. Vainement, l'ambassadeur des Pays-Bas tenta une intercession officielle : la reine répondit « qu'il n'estoit en pouvoir ny du roy ni d'elle de faire délivrer Anne à ung tel galant ; ion ne scavoit si elle estoit morte ou vive l ». La jeune ii lie vivait, et tint bon, et ne prit son parti que bien des années plus tard; après le mariage de son bâtard, en 1517, elle épousa un de ses cousins, Pierre de Rohan... François prêtait sa chambre à l'amoureux, pour l'aider à voir sa belle.

.Malgré cette sévérité, on était gai à Blois. mais pas à la façon d'Amboise ; jusque dans la conception des goûts les plus apparemment semblables, le sentiment différait. Ainsi, où trouver un goût plus universel, plus neutre, que la chasse ? Certes, Louis XII l'aimait tout autant que François Ier, et

1 Lettres de Louis XII. 160.

LE DUC DE VALOIS A LA COl'K 2b5

c'est à peu près le seul point sur lequel on puisse lui reprocher un excès. Dès son avènement, en septembre 1498, il déclara aux braconniers une guerre sans pitié : ces « gens de plat pais ». qui « au graut mespris de nous » pillent et volent les « bestes sauvages, tant rouges, rousses que noires », auraient dévalisé les postes ou comploté contre le roi, qu'on ne les eût pas aussi durement traqués; les perquisitions pour rechercher les engins de chasse faillirent exciter une émeute en Vendomois '. Le roi recourut aux artifices les plus habiles pour concilier sa passion avec la volonté d'économiser; ses garennes turent rigoureusement gardées '. mais on vendait les lapins de Yineennes au profit de l'entretien du château : l'amiral de Graville a se chargea de surveiller les cerfs du liàtinais, avec un escadron de mortes-paies 4, et on forma la vénerie d'archers chargés de l'escorte royale en temps de guerre, et qui en temps de paix gardaient les lapins et les filets, rétribués alors, comme les mortes-paies de Graville, sur la cassette privée5. Ainsi Louis XII etFrançois I" se valaient comme chasseurs; seulement François Ier tint pour la vénerie, Louis XII pour la fauconnerie. Ouestion de tempérament. Les faucons permettent de

; JJ. 234, lu:; y. - JJ. 235, 10.

3 Fr. 26110, Ml : fr. 26111, 86o.

4 Soldats (Je forteresse.

5 Compte de L499, portefeuilles Fontanieu.

chasser en tout temps, sauf pendant la mue '. On h-s recrutait, sans dépense, parmi les nichées d'éperviers. dans les forêts royales, où l'on détruisait seulement les aigles -1. Le roi en possédait réglementairemenl quatre douzaines; ses sacres venaient de Gand3; de temps à autre, on obtenait diplomatiquement de Venise des faucons blancs de Chypre, très précieux, et ([non avait l'avantage de payer en remerciements. Détail original : la vénerie du roi comprenait deux léopards, habillés à ses couleurs 4. Vénerie et fauconnerie coûtaient la somme énorme de 30,000 livres par an.

Sur le chapitre de l'écurie, Louis XII, au contraire, institua des réductions. 11 faut savoir que sa santé l'obligeait à voyager par eau le plus possible ', ou en litière, avec ses bagages sur des chalands ou des mulets 6. Ordinairement, il menait avec lui six valets de pied en grande livrée (c'està-dire en pourpoint de velours rouge bordé de jaune, avec toque noire, une chausse jaune, une rouge et un haut-de-chausse de drap d'or7), les officiers nécessaires, trois ou quatre chanteurs de sa chapelle, un fifre et deux tabourins suisses, et quarante ou cinquante petits pages à ses couleurs, très brodés, en chapeau jaune ou en toque mila-

1 Mme de Fleuranges.

* Fr. 26107, 271. — 3 Fr. 2926, 27 v°. — i Fr. 26112, 1078.

'■ Compte cité de 1502.

« Fr. 2927, f° 152 v: fr. 26112, 1078, — " Fr. 26106, 123.

naise '. Ce train était modeste; François ne le goûtait pas et le réforma plus tard comme ridicule.

Nous saisirons bien mieux encore le dissentiment en poursuivant notre inventaire et en entrant dans l'écurie proprement dite, celle des chevaux. On comprendra que Louis XII en avait peu. A part le coursier Testegaie, et les chevaux d'armes ou genêts d'Espagne, la plupart provenaient de dons particuliers et en gardaient l'écriteau : « Le Roy des Romains, La l'allisse, Le grant maistre, Gonty...; » on se bornait à les habiller, selon leur genre de beauté, d'une têtière « à la turquoise », d'un mors «à bosses dorées 2... » Malgré des charges irréductibles 3, le budget de l'écurie fut ramené de 11,000 livres a moins de 10,000 4. Là-dessus, désaccord complet avec le duc de Valois, qui aimait fort, sinon les chevaux eux-mêmes, au moins les beaux et somptueux caparaçons.

En revanche, le duc abonda naturellement et facilement dans des habitudes de simplicité, de camaraderie, spéciales à la cour de France, et qui frappaient d'étonnement les étrangers. À chaque cour, son usage : en Espagne, à Naples, la grande

i Fr. 26111,955, luis, 1019, L029; IV. 20112, L066;fr. 2027, f» 65. Charles VIII avait soixante-dix pages.

* Fr. 26106, 123; 26107, 329; 26108, 1U1, 120; 20112, 1078, 1070, 1065; 25719, 110.

3 K. 79, 7; fr. 20111, 934.

* Compte de 1499 ; IV. 2'J20, f" 71 et sniv. : IV. 25718, 91, 96, 123, etc.

étiquette ; dans les petites cours d'Italie, l'élégance, l'apparat1, La galanterie très vivo, les propos légers, les costumes chatoyants, rutilants, qui faisaient dire, selon Gastiglione: « En voilà un qui vient de Lombardie. » En France, en Angleterre, en Ecosse, on trouvait à la cour des gentilshommes, propriétaires ruraux, et chasseurs 2, sur un pied étonnant de « liberté et privaulté sans cérymonie ». Ce n'est pas Louis XII qui eût tendu à corriger une telle tradition. D'ailleurs, la France se composait alors d'éléments locaux, très décentralisés, disparates d'institutions, de langue, de vie, et le roi ne représentait que le lien fédéral de toutes ces villes, communautés et corps de métiers ; on ne lui demandait pas de légiférer, mais simplement de diriger ou de contrôler les services généraux, notamment la politique étrangère. Tout gentilhomme se considérait donc, lui aussi, comme un élément social, et cette idée, quoique devenue faiblement conforme h la réalité 3, entretenait encore la dignité et l'indépendance, même parmi les courtisans professionnels. Puis, la garde royale imprimait à la cour un grand cachet militaire:

1 Jeun Bouchet, Epistres morales et familières, ép. VIII.

2 J. Bouchet.

3 La noblesse tendait alors, tout en perdant son influence, à prendre des titres selon la mode italienne. Les Saint-Gelais, les Chabot, les Mareuil, par exemple, pour ne parler que de l'entourage du duc de Valois, prenaient le titre de barons (Jean d'Anton, I. IV. 51, n. 2). Le sire de Villeneuve devint marquis, ce qui ne s'était jamais vu en France ; on vit paraître aussi quelques comtes.

elle comprenait doux compagnies, de cent hommes d'élite, anciens gradés ou individuellement retenus, comme on disait, à la suite d'un fait d'armes; chacune avait un étendard particulier1, et pour commandant un très grand seigneur 2. A ces compagnies, qui entouraient le roi en tout temps, s'ajoutaient Les cent archers écossais, braves gens commandés par Béraut Stuart, comte d'Aubigny, les cent Suisses de Robert de la Marck, deux magnifiques compagnies de cent archers français, aux ordres de Claude de la Châtre et du sire de Crussol, enfin le service de la prévoté ; tout cela créait un cercle martial, animé, vibrant, empanaché, ruisselant de dorures et de broderies; le moindre archer portait sur sa tête douze plumes jaunes et rouges, à paillettes de vermeil, enrubannées de filigrane florentin ; ses hoquetons blancs timbrés du porc-épic, avec une jupe jaune et rouge, disparaissaient sous les chamarrures, les écailles et les feuillages. Les fourriers se reconnaissaient à l'F de France brodé de chaque côté du porc-épic, à une orfèvrerie d'argent, à des épées fleurdelisées; les capitaines, à la broderie d'or, à un panache de

1 Fr. 2926. f"s 43 et sniv. Les étendards, de même que les cottes d'armes des hérauts et les bannières des trompettes, étaient peints par Jean Bourdichon, peintre du roi (K R. 86).

2 Huguet d'Amboise, seigneur d'Aubijoux (1501 : fr. 16107,292), le marquis de Rothelin, Le grand sénéchal de Normandie (1510 : fr. 26111. 1006).

dix-huit énormes plumes ' ; panaches ridicules s'ils n'avaient eu pour fonction d'appeler les coups de L'ennemi.

En campagne, le roi s'empanachait, lui et son cheval 2; comme Henri IV, Louis XII portail, dans la mêlée d'Agnadel, un panache blanc, de quarantequatre plumes pailletées d'or3, immense, tout neuf, commandé pour la bataille, étincelant par conséquent, et autour duquel on se fit hacher...

La fortune voulut que le duc de Valois prit rang dans un moment où les victoires de Gènes et d'Agnadel portaient au comble l'enthousiasme militaire. La France avait alors, dit Brantôme, les plus braves capitaines connus depuis Charlemagne : Bavard, Louis d'Ars, La Trémoïlle, et tant d'autres aujourd'hui oubliés, heureux parfois de servir comme simples soldats de la garde royale, illustrés par de hauts faits, constamment en haleine, d'une audace et d'un dévouement sans bornes. « Quelcunque part l'espée peult pénétrer, la vertu

i Fleuranges; fr. 26111, 1006,091: Portef. Fontanieu; fr. 26431, 57 et suiv.; fr. 26107, 300; fr. 25784, 88 et 89; R. 78, n° 15; K. 502, n° 5.

2 K K. 86, lu ve. Louis XII, en 1509, offre au roi d'Angleterre un harnais de velours blanc et vert, et un grand plumail tout blanc, avec huit losanges «carrés, chargés, abranchéset branlansde paillettes d'argent doré», avec une guirlande en perruque dessous, et, autour, un « bûcher » chargé d'orfèvrerie : en haut, «une« forest » de 36 plumes, et une queue de 45 grandes plumes : le tout frangé d'or et chargé d'orfèvrerie de vermeil {ici., lxxii).

3 R R. 86, lu.

des François passe, » s'écrie un contemporain *. Comment un jeune homme ardent, chevaleresque, aurait-il échappé à la contagion? Le duc de Valois, tout en se soustrayant aux exemples déplaisants de bonhomie et de modestie, trouva une éducation militaire qui lui valut de grandes qualités : la noblesse de sentiment, la loyauté, la grâce de camaraderie avec les braves.

A l'esprit militaire, la cour de Blois en joignait un autre, dont il faut dire quelques mots : c'était un grand esprit littéraire et artistique.

Nous avons indiqué l'orientation nouvelle. Le changement de direction n'avait ralenti en rien, — au contraire même, — le travail vraiment prodigieux qui transformait alors l'âme française. Quelle fièvre! Le plus modeste magistrat se croyait tenu ou d'écrire ou de patronner des livres; on n'était grand seigneur, comme le comte de Ligny'3 ou Anne de France3, qu'à condition d'ouvrir sa bourse, ou mieux encore, son cœur, d'aimer les choses élevées, histoire, poésie, peinture, musique... L'esprit semblait une condition naturelle, et pour ainsi dire nécessaire de la bonne société. Rien de plus apprécié dans un salon4 que l'art de raconter

1 Eloge de Louis Ml en 1509 : Lat. 1523. Cf. Mém. de Fleuranges, préambule.

■- Fr. 23988.

3 V. not. Fr.949, IV. 1884, etc.

4 Outre la danse, car jamais on ne dansa davantage. A l'entrevue de Louis Xll et de Ferdinand le catholique, en 1507, on

spirituellement une « Nouvelle », selon la mode italienne; les habiles du genre, comme Aimeryde Mortemart ou Germain de Bonneval1, paraissaient dignes de la postérité . ils n'y passèrent pas, faute d'écrire. La faveur allait jusqu'au genre académique; on ne redoutait point l'ode : « Maint noble dit cantilènes et odes, dont le stille est subtil et magnifique'2. » Et cela n'empêchait pas de rester ce qu'on était, notamment bon français. Ah ! certes, on constatait aisément qu'après nous avoir été peut-être inférieure, l'Italie nous distançait, et de beaucoup, en sa floraison superbe : on se préoccupait de lui emprunter des œuvres et des hommes. Et comme on le lit largement! Michel-Ange, le dieu de la Renaissance selon ses contemporains eux-mêmes3, était aussi populaire en France qu'en Italie : que dire de plus? Son David, commandé pour le maréchal de Gié. devint la propriété de Robertet 4 ; un ambassadeur de

voit les doux monarques danser, bien que d'âge mûr (Jean d'Auton,IV,356); quelques jours après, à Milan. dans un bal. Louis XII, l'ait danser tmis les cardinaux présents. Les documents contemporains témoignent qu'on dansail énormément jusque dans les moindres villages, et que, dans une ronde, tous les rangs et toutes les conditions sociales se mêlaient.

« Jean d'Anton. IV, 361.

2 Lemaire de Belges, Lu Concorde des deux langaiges.

s Tiraboschi, Vil. J494.

4 11 fut fini en décembre loOS. En septembre. Robertet le scdlicita pour l'hôtel qu'il venait de taire reconstruire à Blois. 11 lui fut expédié par Livourne en décembre (Vasari, Le Vile de pittori, éd. Milanesi. Vil. 'A'.'rl. V. Muntz, dans la Heei/e d'Histoire diplomatique, 1894, p. i!U).

Franco, le cardinal Villiers de la Groslaie, s'immortalisa en commandant l'admirable Pieta de Saint- Pierre-de-Rome. A Florence. Raphaël travaillait pour la France ' ; à -Milan, Christoforo da Solaro reprenait, sons l'impulsion directe du roi. les travaux de la cathédrale2. Après avoir résisté aux démarches officielles et presque aux bassesses de Louis XII3, Léonard de Vinci accepta une pension4 et vint en France vers 1510°. Paul Jove accuse même Louis XII de trop de goût pour Léonard et d'avoir voulu emporter de Milan la fameuse Cène. Faut-il multiplier les exemples, montrer Louis XII emmenant en Italie son peintre favori, Perréal, enl4996, le cardinal d'Amboise sollicitant un tableau de Mantegna, qu'il déclare, en 1498, le premier peintre du monde 7, le roi commandant le monument funéraire de sa famille, pour la chapelle des Célestin'- de Paris, à deux génois. Benti et Benedetto da Rovezzano8?... Même au point de vue littéraire et poétique, que d'oeuvres envoyées aussi d'Italie

1 Passavant, éd. française, I. loi.

2 Annali délia fabrica (tel Duomo <li Milano, t. 111, p. lit;, 150.

3 Desjardins, Négociations avec la Toscane, t. II. p. 211.

4 Jean d'Auton, t. I, preuves (Rôle des pensions du Milanais .

5 Ravaisson-Mollien, a la Société des Antiquaires de France, 23 juillet 1890.

6 Jean d'Auton, t. II. p. 102; notre Histoire de Louis XII. t. III.

7 L.-G. Pélissier, dans la Revue historique, janvier-février 1892. p. 57, n. 3.

s Mùntz, La Renaissance ai/ temps de Charles VIII, p. 537.

au roi1, ou à des grands seigneurs français2! En France, les artistes et les écrivains italiens abondaient: certes, les deux pays se pénétraient! Italien, cl même très italien, Fra Giocondo qui dirigeait les adductions d'eau à Blois, et qui construisit en 1504, la Chambre des Comptes de Paris3; italiens d'origine, comme l'a montré M. de Montaiglon, ces Juste, dont l'atelier de Tours ne cessait de produire d'admirables œuvres, le tombeau des enfants de Charles VIII, érigé en 1506 4, le tombeau de Louis XII ; italiens, l'historien Paul-Emile, le poète Fauste Andrelin de Forli, auteur de petits vers d'actualité; le i'rioulais Girolamo Aleandro, promoteur des études hébraïques5; Ludovic Hélien de Verceil, poète, puis ambassadeur, et d'autres encore, sans compter l'helléniste Lascaris0, emprunté à l'Italie. Louis XII, qui aimait extrêmement la musique, avait rament'1 de Milan un orchestre complet de six joueurs d'instruments7.

1 Lat. l.'JS'iO, lat. 8392, lat. 14152, ital. lui."., etc. Louis XII ne parlait pas italien, mais il le comprenail (Jean d'Auton, IV. 326).

- Ainsi Batista Mantuanus dédie à Getïïoy Caries sa vie de saint Denis (A. Du Ghesne, Hist.des chanceliers, p. 558). V. sur Caries el sun rôle l'édition de VHeptaméron, par M. de Montaiglon, IV, 294.

'■'• Mûntz, Italie, Age d'or, p. i;j;j. Nous ne pouvons que renvoyer une l'ois pour toutes le lecteur à cet admirable ouvrage, vrai répertoire de l'histoire de l'art à cette époque.

4 V. Montaiglon, (lazetle îles Beaux-Arts, 1875.

5 Molmenti, Venezia nell' arte c nella letteratura francese.

6 II. Vast, De vilu et operibus Jani Lascaris, Paris. 1878, 8°; Paul .love; Burchardi Diarium.

• Fr. 2926, f° 16; K R. 86.

Dans la poussée de l'art français, l'œil le moins attentif découvre partout, a ce moment, des réminiscences, soit classiques, soit italiennes1. On allait jusqu'à copier exactement l'œuvre des médailleurs italiens sur les façades des châteaux2.

A côté de l'influence italienne, qu'on put bientôt appeler néo-classique, fleurissait aussi l'humanisme, le goût pour l'étude directe des Anciens; mais celui-là s'adressait au petit nombre, il n'obtenait guère la vogue des cours princières, ni les libéralités des riches, ni en général la faveur mondaine; il séduisait les délicats, les studieux, ces éternels exilés! Cependant, il trouvait un appui très vif près du roi et du cardinal d'Amboise. Guillaume Budé, le futur fondateur du Collège de France, l'un des coryphées de cette école dut sa carrière à Louis XII3; dès 1505, on le voit secrétaire d'une importante ambassade à Rome'. Claude de

1 La littérature en est pleine. Le sage d'Auton.par exemple, ne parle que de Mars et des divinités, et de Boccace (V. notre édition, I. 283).

2 Observation faite par M. Courajod, qui en signale plusieurs exemples: mi médaillon en marbre, de Gaillon (à l'Académie des Beaux-Artsl, copié sur nue pierre gravée .Minerve) actuellement au Louvre ;deux compositions de médailleurs italiens, imitées sur le cloître Saint-Martin de Tours.

3 Comme secrétaire du roi. V. Eug. de Budé, Vie de Guillaume Bitdé. Paris. 1884, in-12.

4 Burchardi Diarium : l'année même où paraissent Plutarchi Cheronei, ex interpretatione Guil. Budei, tria Opuscula. Paris, J. Badins, 1505 in-i. recueil publié par Jacques Le Fèvre d'Etaples. Les trois opuscules de Plutarque, traduits en latin par G. Budé, sont: De tranquillitate et securitate animi ; de fortunâ Romanorum :

Seyssel, protégé personnel du cardinal d'Amboise comme Lascaris,e1 déplus son porte-parole, observe avec joie que bientôt la science du latin sera aussi répandue en France qu'en Italie; il nous montre Louis XII adepte personnel de l'humanisme, et personnellement occupé à se modeler sur Marc-Aurèlë. Lui-même travailla dans ce sens par nombre de traductions classiques fort sérieuses. Ses traductions de Thucydide, de Justin, d'Appien, de Diodore de Sicile, de Xénophon... sont dédiées au roi. Un poète plaisait à la reine en lui vantant Virgile. Homère. Tite-Live ' .

L'assimilation, soit des italiens, soit des classiques, poussée à ce point, provoqua môme une sorte de crise. Le célèbre libelle Lettres des hommes obscurs- en témoigne. Bouchet. pourtant protégé de Gabrielle de Bourbon3 et qui avait débuté à la cour dès la fin du règne de Charles VIII, leva très fermement l'étendard de la révolte contre l'italianisme.

S'il n'ose pas, parprudence, s'attaquer àBoccace, il ne ménage pas les Petrarquistes.il les ravale à Dante!

de fortunâ Alexandri ; auxquels est ajoutée une lettre de Basile le Grand : l>e vita j>er soliludinem transigendâ. Au début du volume, une lettre à Jacques Le Fèvre d'Etaples. Le premier opuscule de Plutarque est dédié au pape Jules IL

1 Poëme à la louange (/es princes et princesses qui ayment la science historialle, adressé à la reine en 1511 (l'r. 25295 .

- Epistolse obscurorum virorum.

3 L. de la Trémoïlle, Le Chartrier de Thouars, p. 43. Gabrielle était belle-sœur de la comtesse de Montpensier.

Si vous lisez les triumphes Petrarcque, Et les haulx l'aictz de Dantes le tétrarcque, Vous n'y verrez que pure théologie4 !

(Ju'on lui parle désœuvrés vraiment françaises. des poésies de Molinet, de YEstrif de Fortune. des Lunettes des Princes... si injustement dédaignées par les sectaires ! Le Moyen Age lui-même a ses tendresses :

Regardez bien le Romani de ta Roze,

Et vous verrez que c'est une grant chose-.

Crétin, Jean d'Auton, Marot, Gringoire, Villebresme et autres écrivent, à ses yeux, un français « aussi beau que latin ». En réalité, quelques-uns de ces auteurs, Jean d'Auton, par exemple, parlent une langue plus parente du latin que du français et ils invoquent consciencieusement Mars ou les Muses; le Roman de ta Rose lui-même ne se prive point de réminiscences classiques. Jean Bouchet, tout traditionnel qu'il soit, ne vise donc point les classiques. Cependant, à l'écouter, on aurait peut-être oublié les ancêtres troyens ; en tout cas, nous perdions quantité de Brutus et de Césars, la France marchait à l'art de Gœthe et de Wagner, sans parler de Victor Hugo.

Ses adversaires, parti de la jeunesse, recrutés

1 Le Temple de honne renommée, éd. 1517, f"s 'ri, 73.

2 Clément Marot donna une édition du Roman de la Rose, remanié par lui à la mode du jour.

dans un milieu mondain et superficiel, n'étaient malheureusement ni jeunes ni originaux. Tout leur effort tendait à des fadaises à moitié savantes, et souvent plus qu'à moitié débraillées. Ils crurent rajeunir les antiques oripeaux avec un appareil de mythologie à outrance et une grâce servilement puisée dans autrui. C'est ainsi que la littérature officielle de François Ier s'engagea vers des régions nébuleuses et romanesques, jusqu'au jour où, d'une manière si imprévue, retentit le clairon mâle, clair, français, des Ronsard ' et des Du Bellay. « A ce coup, comme l'a dit excellemment M. José Maria de Heredia \ Marot et Saint-Gelais ont vieilli de cent ans. Qui ne les croirait antérieurs de plus d'un siècle?... Leur art a je ne sais quoi de neutre, de mièvre et de mesquin, d'un symbolisme suranné, d'une raideur étriquée et maniérée ; » pauvre art de cour, prétentieux, savant, conventionnel ! l'art aux frontons de marbre, si éloigné de 1' « ardoise » française ! l'art, funeste des copistes, qui s'exerçait alors aux dépens de l'Italie, comme plus tard aux dépens de l'Espagne !

1 Parmi les gentilshommes delà maison du roi, figure, pendant li. ut le règne de Louis XII. Louis Ronsard, seigneur de la Possonnière, père de l'illustre Ronsard (fr. ^ 1 148. f°" 282-335).

'-' Discours pour l'inauguration de la statue de Joachim du Bellay, 2 sept. 1894. Rappelons, à ce sujet, la belle formule de M. Taine : « La pensée disciplinée ne vaut pas la penser libre... A inventer son but même sans l'atteindre, un vit plus hautement et plus virilement qu'à l'atteindre sans l'inventer. » [Lettres sur ni alie.)

Cet art, par une coïncidence fortuite et logique, fit à Blois son entrée à peu près au même moment que le duc de Valois, dans la personne d'un neveu de Molinet, flamand aussi1, Jean Lemaire, que toutes ses origines rattachaient étroitement aux modes en honneur dans le monde de Louise de Savoie. Ce Lemaire avait débuté dans la vie par une position des plus modestes, à Moulins, comme clerc des finances du duc de Bourbon ; il occupa les loisirs de son bureau à versifier et se glissa peu à peu dans le monde, plus habile encore à se faire luimême qu'à faire des vers. II réussit d'abord à intéressera ses productions le poète Crétin, qui habitait Villefranche, près de Lyon2. Il prit pour modèles les Italiens contemporains, Batista Mantuanus et autres3. Son ambition, ses flatteries, ses manières insinuantes le lancèrent à la cour de Marguerite d'Autriche, duchesse de Savoie, qui était elle-même peintre, portraitiste, poète, musicienne. Lemaire lui adressa ÏÉpître de V Amant vert, imitée plus tai'd par Gresset. Cet « amant vert », congédié sans façon, et qui s'en plaint, avait été fort avant dans les bonnes grâces de la princesse :

Parquoy, lui dit-il, j'ay veu tes parfaictes beautez, Et ton gent corps, plus poly que fine ambre,

i Fr. 1717, f° 96.

2 Epistre ;'i G. Crétin, en tète du livre III des Illustrations de Gaule.

3 Recueil fait pour lui en 1498, nouv. acq., fr. 4061.

Trop plus que nul autre varlet de chambre, \u. demi-nu, sans atour et sans guimpe...

Marguerite n'était pas femme à se formaliser de cet encens un peu fruste [Y Amant vert était un perroquet) ; elle répondit en vers, et voilà le poète en belle voie. Grâce à la protection d'un lyonnais intluent, il parvint à faire offrir à la reine son Amant vert par le peintre Jean de Paris '. Son premier parrain, Crétin, alors en faveur, le musicien Ockeghem, son compatriote2, et probablement aussi François de Rohan, archevêque de Lyon, auquel il réussit à offrir un de ses livres '. l'aidèrent si bien qu'il devint « historiographe de la reine » en 1510. Lemaire paya sa bienvenue par diverses œuvres de circonstance, assez fades, sur lesquelles nous n'avons pas à insister4; mais il est curieux de voir ce flamand, formé dans la famille de Louise de Savoie, et dans une petite cour à l'italienne, présider ainsi au retour offensif de l'école de Boccace, dont il se réclame volontiers 5.

La figure de Lemaire trahit une apparente mobilité, une contradiction que nous rencontrons souvent dans ce temps-là, comme au xviue siècle,

1 Epître a Jean Perréal de Paris.

- Epitre à François le Rouge.

3 Epitre de Pierre Lavinius. en hMe du 1" livre des Illustrations de Gaule (1509).

4 Couplets sur lu convalescence de la reine, en 1512. Uepistre du H"'/ a Hector de Troye.

•-' En tète du II" livre des Illustrations de Gaule.

et que nous avons peine à comprendre, parce que notre œil, formé à la régularité des sciences positives, s'ingénie à rechercher, malgré soi, une contexture pratique ou même utilitaire, tandis que la jouissance du beau, l'agrément du bien vivre tissaient alors l'existence. Lemaire écrit indifféremment en prose et en vers, il se pose aussi en historien, et. par ce motif, il étale avec affectation beaucoup de références. A vingt-sept ans (soit en 1500), il avait conçu, à ce qu'il veut bien nous confier, l'idée d'écrire les fastes des (ùiules (on appelait Gaules le territoire compris entre l'Océan et le Rhin), sous forme d'une histoire des fameux Troyens, dont tous les Français un peu respectables descendaient ; il mit neuf ans à réaliser sa conception. Nous, nous reprochons gravement aux erreurs historiques de fausser un jugement; lui, il leur reproche, non moins gravement, de fausser l'art, d'égarer les peintures et les tapisseries, de leur oter du prix ; il veut introduire dans l'art l'érudition et la couleur locale. C'est pourquoi, persuadé, en bon historien, que nul avant lui n'a bien écrit l'histoire, il ne dissimule pas qu'il va renouveler la science ; à peine si quelque apparence légère de modestie s'embusque dans les flatteries indispensables, dans son invocation à Marguerite d'Autriche. Autrefois, on divisait volontiers une œuvre en trois parties, chiffre de la sainte Trinité; Lemaire, historien, esthéti-

cien el courtisan, divise aussi la sienne en trois parties, puisqu'il y atrois Grâces, et dédie chacune à une divinité, à Pallas (Marguerite d'Autriche), à Vénus (Claude de France), à Junon * (la reine Anne). Et quel raffinement! l'archiduc Charles fera office de Paris, en attendant de devenir Hector.

Ce nom de Paris fait poindre, dès les premiers mots, le fameux Jugement, l'apparition troublante qui. alors, semblait délicieuse et reposait des madones et des crucifixions. La vision continue à transparaître en divers points, jusqu'à ce qu'enfin, au chapitre xxxin, elle s'étale avec une abondance qui prouve combien l'auteur comptait sur le succès décisif de l'exhibition. Qu'on ne lui demande le sacrifice d'aucun détail ! il peint avec une foi vive la moue des déesses, quand Mercure les invite, au nom de Paris, à justifier de leurs appas, leur silence, le geste large de Vénus, qui, la première, dénoue sa ceinture, la protestation de Junon comme femme de roi , la muette révolte de la vierge Pallas, enfin la résignation générale. Lorsque, de leurs cabinets de verdure improvisés, les trois déesses sortent, tout s'arrête et se dresse : nymphes, dryades et demidieux agrestes, chiens, brebis, daims, taureaux, tout, jusqu'au vieux fleuve, jusqu'aux feuilles des

1 Déesse de la chasteté.

arbres, regarde, contemple, écoute. L'auteur, jeune et convaincu, nous présente les concurrentes en connaisseur : Junon, la main pudiquement étendue, simplement vêtue d'un chapeau de crêpe ; Pallas, timide, sous sa gaze brodée et décorée de perles; Vénus, très hardie, ornée plutôt qu'habillée d'une ceinture de roses... Nous voici ramenés au Songe de Poliphile et aux bonnes peintures de formes.

Paris, « duquel les yeux estincellans et les prunelles errantes et vagabondes... dénotoient assez son appétit sensuel, » s'enflamme pour Vénus, la moins intellectuelle des trois dames, et cela parce qu'elle a les sourcils noirs, l'œil brillant et agaçant, promettant tout, un teint de lys et de roses, les joues fraîches et rondes, une petite bouche de corail, les extrémités fines, le corps gracieux et blanc, un cou et des épaules d'ivoire, la poitrine admirablement distribuée, la cambrure superbe, les bras, les jambes massifs...

Lemaire, nécessairement, revient aussi à la vieille thèse de l'idéal relatif : il décrira l'effort de plusieurs peintres très experts, chargés du portrait de la belle Hélène, qui se donnent bien de la peine pour composer an beau corps, avec « plusieurs belles femmes nues devant eulx ' » et qui échouent. Moderne, il l'est jusqu'à vivre de l'antiquité et à y accommoder les rites chrétiens. Qui aurait osé décrire comme lui le culte de Vénus?

1 III' livre cli. m.

C'est h ii précurseur; pour employer son style, nous l'appellerions le Jean- Baptiste de Louise de Savoie. « A Vénus me vouay, » dit-il. et il entre dans un temple, fort idéal. Ce temple résonne naturellement de la mélodie la plus tinc et la plus douce, d'un Josquin de Prez délicat, suggestif : il ne faut rien moins que cette exquise musique religieuse à l'amour voluptueux du gourmet mythologiste. Genius, le grand prélat, officie en mitre et en habits pontificaux, assisté du diacre Danger, et du sous-diacre Belaccucil... C'était la hardiesse du temps, de tout cléricaliser . . . L' « archiprêtre » Genius monte eu chaire et se met à parler sur la brièveté du printemps ; on interrompt le prune, la foule se rue ;i l'offrande, et l'argent ruisselle. L'auteur apporte, pour sa part, « ung petit tableau de mon industrie, assez bien escript et enluminé de vignettes et flourettes. lequel j'estimoye ung chief d'œuvre», mais, comme le diacre. « plein d'avarice sacerdotale. » jette l'objet derrière l'autel, il part, dépité, vers le temple de Minerve, où lui apparaît un sage ermite, « Labeur historien ».

Cette bizarre conception a, pour prétexte, une discussion sur la rivalité des langues française et italienne. Et Lemaire défend très mollement le français ; il n'admet pas qu'on le traite, comme le font les Italiens, de langue « barbare ' », car c'est un idiome clair, qui convient à l'histoire; mais

1 Préface iln I" livre des Illustrations de Gaule.

l'italien reste, à ses yeux, la langue par excellence de l'amour et de la poésie ; Pétrarque lui paraît le poète des poètes {.

Les gravures qui accompagnent les Illustrations de Gaule ne se rattachent pas moins ouvertement à la nouvelle école mythologique, dont la Généalogie des Dieux de Boccace, alors si populaire, semblait le palladium ; Lemaire de Belges s'inspire visiblement de ces incarnations légèrement enfantines et pédantes. En tête du premier livre, il nous montre une déesse portant un enfant, que reçoit un vieillard, décoré d'un écu qui se compose d'une sirène avec un enfant; la représentation n'a aucun intérêt, que de parodier la scène évangélique bien connue. Ce qui s'appelle régénérer l'art par l'histoire, c'est plaider pour Vénus. Plus loin, par une distraction digne d'Amboise. il donne à Louis XII la salamandre pour emblème 2. Une autre gravure, attribuée, nous ne savons pourquoi, à Jean de Paris, prête à la reine Anne les traits, peu flatteurs, de Junon : la reine se tient raide sur un trône, tandis qu'on petit amour lui offre le livre. Au premier plan, un paon fait la roue ; à gauche, se développe un vaste domaine, signe de richesse; tout à fait dans le fond, par une fenêtre, on aperçoit Louis XII, assis dans une attitude mo-

1 La Concorde des deux lahgaiges.

i En tête du 111° livre des Illustrations.

deste, irrévérencieusement costumé en Mercure, un coq sur son chapeau. Le tout est « consacré à la dive .Junon armoricaine », et frise quelque peu l'irrespect.

On ne s'effarouchait pas de ces facéties : preuve évidente de leur importance morale. Et cependant elles indiquent le retour des modes abandonnées.

Quant à Louis XII, loin de se soumettre, il s'ancrait de plus en plus dans le goût français, par tempérament, peut-être aussi par une genèse curieuse d'idées que nous résumerons en disant que les affinités de la France en Italie se trouvaient à Florence et non à Rome. Une vieille amitié, une singulière sympathie intellectuelle unissaient, depuis longtemps, la France et Florence. Tout récemment, on avait applaudi Savonarole, et, sans l'Allemagne. Charles VIII allait accomplir les prédictions du moine, en provoquant la destitution d'Alexandre VI. Politiquement, Louis XII avait paru se rapprocher du Saint-Siège, tant Georges d'Amboise, en « bon cardinal », comme il disait, s'effrayait des menaces indubitables d'un schisme prodigieux! Mais, précisément parce qu'il croyait à l'imminence d'une catastrophe,le cardinal voulait de profondes réformes1 . Autour de lui, on traitait vertement les habitudes qui s'introduisaient, sous le manteau complaisant

1 II y procéda autant qu'il put en France. V. Jean d'Auton Seyssel, Hist. <lu Roy L<>//s douziesme [éd. L587), p. 2ti.

de Tari, parmi le clergé italien l, la mythologie artistique du Vatican, ses épithalames au nom de Vénus 2, et tant d'autres choses. La France, depuis dix ans, s'évertuait à faire machine arrière. En passant de Florence à Rome, la maîtrise italienne s'éloignait 3.

Et, d'ailleurs, sans aller jusqu'aux dithyrambes de Bouchet, pourquoi désespérer de la patrie des Fouquet et des Michel Colombe 4, du pays dont Francia et Borgognone se réclamèrent, un pays que rien ne montrait épuisé, et qui, en attendant ses Clouet et ses Ronsard, gardait sa noble inspiration militaire 5, son esprit, et, sur certains points, son succès ?

Dans l'art de la musique, chaque jour plus répandu, la France demeurait reine, avec le « verbe coloré » de Josquin de Prez 6, 1' « harmonie très fine » d'Ockeghem, la « douceur » de Loyset Compère 7.

1 ... « Multos efficis incestos, in veneremque trahis, » etc. Fratris Baptiste Mantuani... contra poetas impudice loqi/entes, carmen (éd. de Francfort, 1508).

'-' Gregorovius, Lucrèce Borgia, éd. franc.. II. 34.

3 II est curieux d'observer que les sympathies françaises allèrent plutôl du côté de l'art vénitien, d'ailleurs le plus électrique, le plus international, et bientôt le plus vivant d'Italie.

1 V. Recherches histor. sur Vorigine et les ouvrages de Michel Colombe, tailleur d'ymaiges <lu iioi, par M. Lambron de Lignim. Tours, I S i S . in-S. — Documents relatifs aux œuvres de Michel Colombe exécutées pour le Poitou . l'A unis et le pays Nantais, par Benj. Fillon. Fontenay-le-Comte, 1865, petit, in-4.

•'■ V. Jean d'Auton, passim.

''■ Devenu, comme on sait, maître de chapelle du Vatican.

7 J. Lemaire, La concorde des deux langaiges.

Ses orfèvres, ses décorateurs ne le cédaient pas aux merveilleux ouvriers de Florence. Paris de G rassis nous raconte l'étonnement, l'admiration du grand artiste qu'était Jules II, devant une superbe litière, achevai, que lui envoyait Louis XII '. Même pour la peinture, coté faible de l'art français, si les Italiens riaient du roi René ~, évidemment difficile à comparer à Léonard de Vinci, ou à Philippo Lippi :î, les Français, prêts à sacrifier leurs anciens dieux, Roger van der Weydenet l'école 11amande, à laquelle ils reprochaient, trop sévèrement, l'absence de perspective et d'idéalisme4, maintenaient leur tradition correcte et spirituelle. Jean Lemaire, lui-môme, agréablement, confond dans une pareille louange Pérugin, Léonard de Vinci,

1 Frati, Le due spedizioni militari di Giulio II, 77.

- On sait combien l'école flamande et l'école allemande influèrent cependant sur l'école vénitienne.Ulrich deHutten allait jusqu'à prétendre que certains artistes italiens attribuaient frauduleusement leurs œuvres à Alb. Durer (Ad Bilibaldum Pirckheymer, patricium Norinbergensem, epistola, 1518, 4°).

:; Pauli Cortesii, De Cardinalatu (petit in-folio de ccxlii folios, imprimé in Castro Cortesio, 1S novembre 1510). — F" xv, v° ... « Ut in picturis pluris estimari délient Leonardi Vincii aut Philippi Florentini tabule quam Renati régis qui pingendi studio tenebatur, cum ab illis tanto intervallo superetur... »

4 Fr. 1717, t" 95. Epigramme de Jean Robertet, sur une très mauvaise peinture « de mauvaises couleurs et du plus meschant peindre du monde ».

Pas n'approchent les faietz maistre Rogier Du Perusin qui est si grant ouvrier Ne des jjainctres du feu R<>y de Cecille.

On dirait, ajoute-t-il, des enseignes de Saint-Lô.

Bellini et Jean de Paris, ce portraitiste français que nous ne connaissons point l.

En 1507. Louis XII aurait voulu trouver Léonard à Milan et très probablement lui commander son portrait. Comment se vengea-t-il de son échec? Par une lettre pleine d'humour, où il dit à Guillaume de Montmorency 2 : « Quant la chançon sera faicte par Fenyn, et voz visaiges pourtraitz par Jehan de Paris, ferez bien de les m'envoyer, pour montrer aux dames de par deçà, car il n'y en a point de pareils. » Voilà l'homme , le gaulois, battu parles peintres, cherchant sa revanche par les poètes et les miniaturistes... En résumé, l'admiration sincère de Louis XII pour l'Italie ne le rendait pas injuste ni exclusif : il ne partageait pas non plus les préventions de son entourage contre l'esprit ilamand ; à la bibliothèque des Yisconti et des Sforza3, il saisissait avec empressement l'occasion d'ajouter la magnifique collection flamande offerte 'l

1 Epilaphe du comte de Ligny, la Peinture.

- Lettre publiée par nous, Reçue de l'Art français, janvier 1880.

3 Son bien personnel, comme due de Milan, héritier <\c* Yis- •cimti. Il la grossit d'autres acquisitions. MM. Delisle et Mazzatinti mit retrouvé, a la Bibliothèque nationale, environ l.'j manuscrits grecs el espagnols et 210 latins provenant de la bibliothèque de Naples, en y comprenant ceux qui furent enlevés par Charles VIII, ceux qui furent vendus par Isabelle del Baljo à Louis XII et ceux qui, acquis par le cardinal d'Amboise, restèrent jusqu'au xvii5 siècle au château de Gaillon. V. M. Eug. Miintz, Revue d'Histoire diplomatique, 1894, p. 488.

4 Mention dans le Catalogue de la Bibliothèque de François I", publ. par Michelant, p. 21. Jean de Bruges, seigneur de la Gru-

par le sire de la Gruthuze. Et cependant l'air de la cour restait par dessus tout fiançais1, si bien que les Italiens ne s'y acclimatèrent pas toujours. Balthazar Gastiglione, coreligionnaire naturel de la cour d'Amboise, ne voit même en France que « barbarie »,mais, ajout e-t-il, si François d'Angoulème monte sur le trùne, il fera fleurir les lettres2. Simple mot, bien caractéristique. Aux yeux des

Ihuze, prince de Stenheize. chambellan et capitaine de compagnie, devinl lieutenant général du roi m Picardie (Clairamb. 223, 305 : IV. 26111, 867).

1 Claude de Seyssel nous livre sa formule, dans une préface de la traduction de Justin, composée en 1509 e1 offerte au roi vers le commencement de 1510. Seyssel, né en pays français, mais hors de France el dont une grande partie de la carrière s'était passée en Italie, ne peut consentir à l'abdication de la langue française. Il estime peu, il abandonne les vieux romans de chevalerie, les Tristans, les Lancelots et autres, qu'il juge bons à fausser l'esprit (et qui seuls trouvèrent grâce devant François lor); il veut qu'on revienne, avant toul, à l'histoire, à une histoire sidide et sérieuse, scientifique et établie, de .laquelle doivent ressortir des conclusions déliante moralité; il approuve chaudement les progrès realises dans l'étude des langues classiques. Mais tout cela ne lui prouve pas que les Français doivent rougir d'eux-mêmes. Il leur montre leur rôle dans le monde, la popularité dont jouit leur langue, même en Italie, il exhorte vivement le roi à tenir bon et à ne pas laisser sacrifier à un engouement irréfléchi et excessif le patrimoine national et l'influence de la France. Bref, il patronne, contre l'italianisme, qui va prévaloir sous François 1 ', le gallo-grécisme, dont Du Bellay relèvera l'étendard en 1549, par sa Défense el illustration de la langue française.

- En regard de cette assertion, il est bon de placer la demande d'un tableau adressée par le marquis de Mantoue au peintre français Jean de Paris, pendant son séjour à .Milan, en 1499. Jean de Paris s'excuse sur ses occupations (Notices et documents de la Société de l'Histoire de France, p. 29"!).

amis d'Amboise, tout était barbarie et ignorance autour de Louis XII. François Ie' a merveilleusement traduit cette pensée un peu naïve dans l'étonnante fresque de la galerie de Fontainebleau, où il s'est fait représenter, l'épée à la main, pénétrant d'un pas allègre dans le temple de la Lumière, que décore FF d'or sur fond bleu. et laissant au dehors les Ignorances, les Vices, qui s'agitent, les yeux bandés, dans les poses les plus étranges et les plus mélodramatiques.

Nous n'insisterons pas sur le sel de cette image. Pourtant, comment ne pas observer que, malgré les révolutions et les destructions, la France porte encore bien des stigmates apparents de la vitalité étonnante des premières années du xvie siècle? Alors naquirent, comme par enchantement . des œuvres qui n'empruntaient point encore des mesures toutes faites, châteaux, cathédrales de dentelle, édifices brodés dont les festons gris se mariaient au ciel du pays. En même temps, on réparait, on continuait, avec une sorte de vénération, les anciens monuments. Ainsi, le roi allouait des fonds pour achever la cathédrale de Sens, «bel et somptueux édifice », disait-il1, pour réparer l'église de Senlis2, construite « douze cens ans passez » et néanmoins en

« Fr. 25719, 154.

2 Fr. 2."i71S, 105. L'architecte Martin Ghambige était à Senlis en 1504 (Montaiglon, Bulletin du Comité des travaux historiq. el se, Àrehéulogii', 1884, p. 457).

possession d'un clocher « grant, magnificque et l'un des plus sumptueulx de nostre royaume ». La Normandie, qui a toujours été traditionnelle et quelque peu anglaise, présida surtout à cet épanouissement '.

Sous les auspices du cardinal d'Amboise, qui incarnait les tendances ofiicielles du moment, Rouen était devenu un centre artistique 2, d'où surgissaient de magnifiques églises, le célèbre palais de Justice dont le peintre Jean Le Gèpre décora la salle3, des fontaines4, un jardin botanique et zoologique ; la bibliothèque de l'arche-

1 « On en était encore aux conciliations souriantes, aux jolies combinazioni, où les éléments italo-classiques fraternisaient avec les traditions septentrionales... Même dans l'architecture religieuse, le gothique avait eu comme un regain de jeunesse et de sève... Les croisillons de Beauvais et de Senlis, les façades des transepts Nord et Sud de la cathédrale de Sens... sont d'une ampleur, d'une verdeur, d'une fermeté, qui ne sentent en rien la décadence. » (André Michel, Journal des Débats du 3 septembre 1894). Le même judicieux critique ajoute que les hôtels de l'abbé de Cluny, de Louis de la Trémoïlle, de Tristan de Salazart semblaient prédire à l'artgothique, — sisoupleà se plier, sans rien abandonner de ses principes, à des programmes nouveaux.—de brillantes destinées et de longs renouvellements. »

- V. fr. 26109, 581. Reçu de 40 livres 18 sous, par Et. Le Tort, voiturierpar eau, pour avoir mené des quais de Rouen aux quais de Paris et de là charroyé à l'hôtel Saint-Paoul 44 « casses de pierre de niable ». pour le roi, «ouvrées en ymageries en l'orme de sépulcre ». 2-2 nov. 1504.

;; Fr. 26109. 598. 15 mars 1504, ordonnancement de paiement à Jehan le Cèpre de 70 sous tournois pour salaire d'avoir fait, par ordre de la cour, un tableau où sont figurées les images de N.-S. en croix, de X.-D. et de saint Jean, poui recevoir le serinent des prisonniers.

4 Archives de la Seine-Inférieure.

vêché s'agrandissait1; la cathédrale recevait des broderies, de l'orfèvrerie2, et un célèbre bourdon Le Georges cfAmboise, qui se brisa en 1786 à la visite de Louis XVI :i; en 1509, le cardinal posa la première pierre du portail. Le nom du cardinal d'Amboise rappelle aussi le chef-d'œuvre de l'époque, le château de Gaillon, autour duquel tous les arts se donnèrent rendez-vous. A peine en possédons-nous quelques débris, et on ne peut plus reconstituer que par la pensée les détails de l'immense et délicate entreprise, à laquelle collaborèrent fraternellement une foule d'artistes

1 V. .). d'Ivry, Faits et gestes du légat :

0 gent normande de Rouen bieneurée, l 'ense a par toy combien le a décorée George d'Amboyse, ton pasteur et prélat, Par qui lu as ung si noble sénat, Sy liault pallays royal et magnifique Cour tribunal et théâtre autentique, Les troys fontaines courans en trovs parties, Par porcions équales départies, Pour survenir à tous les habitans, De leurs conduilz largement dégoustans ; Les beaux volumes dont il a rendu pleinne Ta librairie, faictz en lettre romainne; Ta grosse cloche qui resonne et reboe Sy haultement qu'il fault que chascun loe. Le beau vergier habundant et fertile.

Auquel sont fleurs et fruictz pour homme utile Knvironnez de teilliz et clostures, Pe fild'archal et d'autres fermetures, Ou sont oyseaux de diverses espèces Qui leans mainnent grandz soûlas et liesses, Les galleries doréez sus les carpeaulx Ou sont bannières, guidons et panonceaulx, Qui resplendissent encontre le soleil Sur tours carréez, édifice impareil.

- Prévost, Annales de l'Église de Rouen (lat. 5194).

3 Dibdin, Voyage bibliographique, I, 7.J-7 4.

français et italiens. Dans un cadre de parterres, au milieu d'eaux limpides, qui s'épanchaient de vasques de marbre pour former la cascade réglementaire1, s'élevait un logis, type de la maison de plaisance d'alors : élégante, somptueuse, ouverte. Plus d'appareil défensif : l'armement du premier ministre se composait de trois hallebardes; et l'architecture, libre, pouvait ne plus viser qu'à l'originalité et à la vie : elle jouait avec la pierre, elle la dentelait, et la hérissait en crêtes, en tourillons, en lucarnes pyramidales; d'innombrables arabesques, d'un tini magistral, couraient, comme des protées, sur les murs, entremêlées de médaillons classiques. Du Cerceau a pu appeler cet ensemble « un riche artifice, toutefois moderne, sans tenir de l'antique », c'est-à-dire sans s'y asservir. Partout, des souvenirs glorieux, personnels, vivants; au-dessus de la porte, les bustes de Louis XII, du cardinal, de Charles d'Amboise ; ensuite, une longue page de basrelief racontant l'entrée de Gènes en 1507 ; dans la chapelle, bijou de pierre, des verrières superbes, des fresques d'Andréa Solario, douze statues d'apotres par Antoine Juste, des stalles de bois, aujourd'hui transportées à Saint-Denis, vénérable monument de l'art de transition, le devant d'autel

1 Mûntz, La Renaissance au temps de Charles VIII, p. 537. On voit un Louvre une fontaine du jardin de Gaillon, œuvre du génois Bertrand de Mevnal: la figure de Diane qui la surmontait a disparu.

de Michel Colombe que possède le Louvre. La cour, pavée de marbres divers, contenait une fontaine donnée par la république de Venise. Le mobilier était du plus haut prix : il comprenait pour 39,000 livres de vaisselle d'or. Le jardin lui-même, dessiné à l'italienne par le jardinier de Blois, trahissait, par ses larges proportions, l'estime qu'on faisait du paysage; de vastes avenues s'ouvraient dans un grand parc : mêlés à un peuple de statues, des troupeaux de cerfs, des paons, des oiseaux rares ranimaient *. Les parterres ne formaient guère qu'une marqueterie de Heurs et de pierre, mais un groupe champêtre, appelé le Lidieu. donnait la note agreste et reposante, comme le Lido près de cette belle fleur d'eau, qui s'appelle Venise.

Partout, le cardinal ou les siens ont laissé le souvenir de bâtisseurs. Près du marché de Blois, le cardinal bâtit un logis, à Vigny un château '-' ; un de ses frères dotait Glermont-Ferrand d'une fontaine charmante3, et Paris de l'hôtel de Cluny; son neveu bâtit le château de Meillant, encouragea les arts à .Milan; à Fontana, près de Milan, il érigea un petit oratoire 4. Mais Georges d'Amboise ne succomba pas à l'entraînement ; l'art restait

1 Les faictz et gestes de très révérend père en Dieu Mons. le légat, translatez de latin en françoys, par maistre Jehan Divry.

2 Jean il'lvry.

a La Mure. Hist. des ducs de Bourbon, II. notes, col. 2. 4 Forcella, Iscrizioni dette chiese... di Milano, IV. tl.'i.

pour lui le luxe suprême, et le luxe n'amollit pas son cœur, pas plus que les rudesses de la politique, qu'il envisageait avec une philosophie un peu hautaine ', ne l'endurcirent. Il était grand, en restant lui-même, et justicier 2, « Père des pauvres3 ». Ses papiers nous révèlent, à ce sujet, de curieux détails. Rien qu'à Louviers, son administration, exacte et toujours en éveil, entretenait soixante et onze familles de misérables4, et on constate que ses vastes revenus passaient par ses mains, comme par celles de l'habile intendant des artistes ou des malheureux5. On le voit solliciter du roi une fondation pieuse 6, ou du pape quelque indulgence en

1 Cortesius, De Cardinalatii, f° cxxvi.

- J. d'Ivry. Le roi le nomma conseiller-né de l'échiquier de Rouen, en mars 1507 (Archives du palais de justice Je Rouen, reg. de l'échiquier).

3 .1. de Terra Rubea, Contra rebelles suorum regum, Paris. 1526; f" US. c. I.

5 Archives de la Seine-Intérieure.*;. 1014.

r> Pasquier raconte sur le cardinal d'Amboise une anecdote qui, si elle n'est pas vraie, mériterait de l'être: Un gentilhomme des environs, un jveu ruiné par les guerres d'Italie, lui fit proposer de lui vendre un domaine patrimonial. Le cardinal l'invite à dîner: au dessert, il lui demande cordialement comment il a l'intention de vendre un bien de famille. L'autre répond qu'ayanl une fille à doter, il lui faut de l'argent, qu'il désire les bonnes grâces du cardinal et s'en remet à lui. — Mais alors, dit le cardinal, si vous aviez de l'argent, vous ne songeriez pas à vendre!

— Ah! Monseigneur, c'est vrai, mais aujourd'hui à qui emprunter ?

— A qui ? à moi et à nul autre. Il lui prêta, séance tenante, une grosse somme, en lui promettant de le laisser tranquille. Comme l'intermédiaire demandait des nouvelles de l'affaire: «Ah, dit-il, j'en ni l'ait une bien bonne! Au lieu d'une seigneurie, j'ai acquis un ami. •

0 1507. Archives de la Seine-Inférieure, G. 1112.

faveur d'un sanctuaire normand l. Sa famille n'hérita que de ses biens patrimoniaux ; il laissa son argent aux pauvres, « vrais héritiers de l'Église 2 », il assura par un legs l'achèvement de la chapelle de Gaillon.

On ne peut pas dire que ces façons répondissent en tout à l'idéal d'Amboise; on n'introduisait pas encore la facture décorative, parfois accusée de banalité ou de prétention , qui fit fortune à Fontainebleau. Mais bien des gens hésiteront à traiter de barbare une école qui s'est perpétuée en la personne des Clouet, des Corneille, et de tant d'éminents artistes, modestes (on sait à peine leurs noms), et bien éloignés de l'envergure italienne, mais dont on peut citer sans déshonneur le goût exquis et la très fine habileté.

Peut-être, si le cardinal d'Amboise eût vécu plus longtemps, aurait-il exercé sur son pupille, le duc de Valois, une influence. Nous en doutons pourtant. Dans la mêlée intellectuelle dont nous venons d'indiquer les principaux traits, François appartenait notoirement à un parti, comme l'indique Gastiglione. Il y resta d'autant plus solidement fixé, qu'il s'en souciait fort peu. Deux objets, seulement, absorbèrent son attention : l'armée et les femmes. Hors de là, nous ne nous permettrons de nommer que le fou Triboulet,

1 Archives du Vatican, Reg. sécréta Julii II.

2 Archives de la Seine-Inférieure, G. 3 417.

auquel il témoigna une constante sympathie. Triboulet était, d'ailleurs, un personnage : il dînait à la table du roi, il accompagna Louis XII à l'expédition de 1509, et à sa mort, parles soins du roi, il fut, sur son tombeau, honoré d'une statue ' .

Quant à l'armée, le duc de Valois l'aima dès le premier jour, et il aurait voulu y débuter sans retard. Mais Louis XII ne se souciait pas de risquer « la seconde personne de France - ». L'année 1508 se passa, du reste, à préparer par des négociations les guerres futures; ces négociations, pour le dire en passant, donnèrent lieu à un nouveau projet de marier Marguerite de Valois avec le prince de dalles :!. Le traité qui intervint reçut comme garants divers grands personnages, notamment le duc d'Alençon '. Pour le duc de Valois, on ne lui demanda rien, et il ne fit rien, que vivre joyeusement, en attendant l'heure, encore lointaine, de son mariage effectif 5.

Il éprouva divers accidents. Le 3 août 1508, à Fontevrault , en jouant après dîner, il reçut au front un coup de pierre, heureusement sans conséquence, mais qui alarma fort sa mère. Au mois de décembre, il tomba sérieusement malade à Blois,

i Fr. 3939, f :is v.

2 Jean d'Auton, t. IV. p. Ki*.

s Lettres de Louis XII, I. 127. 153.

4 Annexe à la dép. du 29 février 1508. Archives de Venise.

5 Le 1 i mars l.'ios, il assista à la ratification ilu traité de Cambrai.

pour des causes vraisemblablement [tins intimes. Louise se hâta d'accourir et, le soir du 12, les habitants d'Amboise la virent passer en toute hâte, à la clarté des torches '. Elle trouva les médecins sans inquiétude. Tout d'un coup, dans la soirée du 14. une violente rechute inspira, un instant.de vives craintes. François se remit assez vite'2; mais, au printemps suivant, il n'obtint pas d'accompagner le roi, comme MM. d'Alençonet de Bourbon, à l'expédition contre les Vénitiens. Il resta à Grenoble avec la reine. Montmorency et de graves membres du Conseil. Lorsque le roi revint au mois d'août. il alla l'attendre sur la route, à peu de distance de ia ville3; Louis l'embrassa avec sa jovialité habituelle, en -'écriant: « Le beau gentilhomme ! »

François prit sa revanche au mariage de sa sœur, qui eut lieu le9novembre4. D'abord, au banquet, il occupa la première place de la table du marié, en tète des princes du sang, tandis que sa mère se trouvait la quatrième à la table de la reine, au-dessousde Mmes de Bourbon et d'Alençon. Après le dîner et le bal, les dames se mirent au balcon pour assister aux joutes5, c'est-à-dire au petit

! Chevalier, Inventaire cité, p. -12.

- Journal de Louise de Savoie.

3 Saint-Gelais ; Desjardins, Xéyocialions, 11,397.

• Fr. 2928, 23.

Les puritains réprouvaient les combats en champ-clos comme un souvenir du cirque romain, et, par conséquent, l'amour des joutes V. Jean d'Auton, IV, 3S).

290 LE DUC DE VALOIS A LA COl'l!

triomphe du duc de Valois. François entra en lice le huitième, très brillamment, tout en drap d'or, avec une nombreuse escorte habillée de soie jaune. Le bon Louis XII lui-même, en jaune des pieds à la tête, figurait dans cette escorte, comme servant; après avoir consciencieusement rempli son office, il monta à la fenêtre du cardinal d'Amboise. Le lendemain, François et ses tenants reparurent, cette fois en satin blanc ; ils coururent « un coup de lance », et exécutèrent une belle passe de douze coups d'épée. Le surlendemain, fin de la représentation: lutte à la barrière, rupture d'une lance, lutte à épées courtes'. Malheureusement, tout cela ne valait pas le fameux coup de clairon d'Agnadel:

Le roy fit lors sonner trompettes et rlérons, Disant : « Suivez-moy tous ! par Dieu, nous les aurons 2. »

François obtint la promesse, à la prochaine campagne, de commander un corps d'armée auxiliaire des troupes de l'empereur3.

Onconvenait, en général, queles Français feraient des soldats bien invincibles, s'ils étudiaient le métier des armes « autant qu'à dames décepvoir4 ». C'est sans doute pour justifier ce mot qu'ils alliaient

i Lett. de Louis XII, I, 207, 208.

- Jean Sala, Des hardiesses du roy Lois XII"; récit inédit, fr. 10420.

3 Sanuto, 29 janvier 1509.

'<■ MM. de Montaiglon et de Rothschild, Anciennes poésies françaises, X. 2 10.

si bien les deux cultes. François, comme on pense, n'agit pas autrement.

Un proverbe disait: « Une court sans dames est une court sans court ', » et, en dépit des foudres de la reine, la cour de France, pas plus que les autres, n'allait pas sans quelques joies amoureuses. Le roi même se laissa prêter un petit roman crépusculaire 2 : une dame Spinola se serait éprise de lui. au point de mourir, en 1505, sur le faux bruit de sa mort. Combien il est fâcheux que cette gentille historiette rencontre tant d'obstacles, et, notamment, que la dame ait attendu pour mourir quelques années de plus !

Parmi les déités de la cour susceptibles d'attirer le culte du jeune duc de Valois, il s'en trouvait deux, qui devaient agir sur sa destinée. Elles ne manquent pas d'intérêt.

La première, M"- Anne de Graville, avait pour père l'amiral de Graville, l'ami d'Anne de France et de Louise de Savoie, que nous avons vu en défaveur : sa sœur avait épousé, dès 1491 3. le sire de Chaumont; ainsi, elle ne devait plus être très jeune, et vraisemblablement elle approchait bien de la trentaine, lorsque son père, dans le mouvement qui suivit le procès du maréchal de Gié, lui obtint une

' Brantôme, III, 130.

2 Jeau d'Anton. Cette historiette (Mail racontée par Germain île Bonneval.

:; Sun père était ne vers liil (Perret).

place au service de la reine1. Elle avait mordu do bonne heure à l'espril littéraire et artistique du monde de son père, elle avait connu If charmant Octovien de Saint-Gelais, que dis-je? elle l'avait enthousiasmé par sa grâce, par son esprit original • t romanesque. En 1497, Octovien. à l'apogée, s'unit aux poètes Robertet et Crétin, pour déclarer, au nom des dieux, ([ne les histoires anciennes et modernes ne mentionnaient pas de femme supérieure «à celle-ci. et pour proclamer la fille du seigneur de Marcoussis ', ou « haine Sans s y :i ».

Seule, sans per, la plus belle des belles.

Cet arrêt rimé, que son auteur ne craignit pas de joindre aux Épitres d'Ovide, souleva un toile. Dans une nouvelle pièce. L'appel interjecté... contre la dame Sans sy, Octovien avoue l'accueil plus que réservé de la cour, quand il y reparut; les dames de l;i reine chuchotaient, quatre

1 Leroux de Lincy, Vie de la reine Aune de Bretagne, 11. 130; notre Histoire de Louis MI. t. III : Lettres de Louis XII. I. (i."i. 66; Perret, Notice sur Louis Malet de Gr n-îlle. 58.

- Dans l'intitulé de Palamon et An/,, /lu. on la qualifie a Xladamoiselle Anne de Graville la Mallet, dame du Boys Malesherbes - Malesherbes, Loiret. — Bibl. de l'Arsenal, ms. 5116 . De même dans la préface du IV. 25535. Niais trouvons aussi la mention d'un certain Jean d'Averton, « écuyer de M lc <!<• Graville, admiralle de France». [Ms. Clairambault, 8.1

D'après M. Quentin Bauchard, dans son bel ouvrage Les Femmes bibliophiles, t. II. p. 'IX! . VArrest pour la dame Sans .-./ se rapportera il à la mère d'Anne de Graville. Nous hésitons un peu a admettre cette hypothèse, parce que A!"" de Graville était morte.

réclamèrent : Jeanne Chabot, dame de Montsoreau, s'irritait qu'on attribuât toutes les vertus à une seule jeune fille ; Blanche de Montberon accusait Octovien de forger des rivalités; M"" de Talaru se déclarait adversaire jurée des poètes1...

Anne de < rraville était bien une véritable artiste ; pas trop tournée à la dévotion, quoiqu'on ait vu longtemps dans L'église de Marcoussis les mots 0 salutaris hostia brodés de ses mains sur un devant d'autel, comme Louise de Savoie, elle aimait les livres, b's belles enluminures- ; du fond de l'Italie, l'évêque de Venosa lui adressa un recueil de vers avec une préface pompeuse1'. Boccace, Pétrarque furent ses maîtres; on possède encore son magnifique exemplaire d'une traduction des Triomphes de Pétrarque4, où elle a inscrit divers anagrammes de son nom : « Garni d'un léal ; — J'en garde un léal; — etc. » Plus tard, au moment des tristesses, elle y fit peindre une chantepleure ou arrosoir, avec cette devise : Mi/sus Naturajacrymas Fortuna (par la nature les muses, par le sort les larmes).

L'œuvre la plus importante ' d'Anne de Gravillo

1 Leroux de Lincy, II. 138-140.

- Quen'tin-Bauchard, Les Femmes bibliophiles (Paris, Morg uni. 188G).

a Fr. 25535.

4 L'exemplaire de I is XI! se trouve à l'Ermitage, a Saint- Pétersbourg.

5 Le manuscrit de la bibliothèque de l'Arsenal contient, en outre, VEpistre de Clériande lu Romaine... translatée de latin en François (par Villebresme), et VEpistre de Maguelonne à Pierre de

est sa versification ' d'un vieux roman de Boccace, Palamon et Archita2, ou Roman de Thesei/s3, dédiée à la reine'1, et qui plut, selon le goût de la chevalerie nouvelle, comme récit d'amour et d'aventures. La touche sentimentale, parfois un peu molle, s'échauffe aux peintures voluptueuses : Anne excelle à décrire les moindres étapes d'une élégante nudité féminine5, il faut toujours en revenir là, et elle la rehausse d'un chapeau de roses, de rubis, d'un peu de drap d'argent, de longs cheveux dorés descendant jusqu'aux talons6; elle vante, comme l'école de Fontainebleau, une taille longue et juvénile, les épaules minces, blanches, bien garnies, les veux riants et pétillants d'amour, au regard franc, vif et disant ce qu'il veut dire, les sourcils arqués, nets, le nez fin et droit, la bouche vermeille, petite, les dents croquantes, le menton à fossette, le teint frais, le cou long, une poitrine brillante et mathématique, les bras longs, minces, ronds, les doigts longs, la main blanche, douce, d'une douceur a faire défaillir..., la solidité du reste..., le pied exquis7... L'homme parfait lui apparaît sous

Provence. La bibliothèque de l'Arsenal possède une autre traduction d'Aimé de Graville, le poème de Mutation de fortune (uis. 3112).

1 « Du commandement de la royne » (Bibl. de l'Arsenal, nis. .'il 16).

- Catalogue du limon Picnon, 1869, n° 172.

• Fr. I 397 : nouv. acquis, fr. 6513.

; Fr. 25441. — •' F» 7 1. — '; F- 21.

'• l.r Peregrin, roman italien traduit par François l),i ssy. secré-

les traits d'un seigneur parfumé, musqué, tressé, soigné, caracolant avec erânerie sur un coursier dore, tout bruyant d'orfèvrerie et parlant d'amour1. La fête par excellence est, pour elle, une danse, nupieds, nu-tête, sans ceinture, en légers vêtements flottants, à l'air du printemps, guidée par une mélodie tendre et douce, sur un léger gazon, dans un temple de cristal aux autels de jaspe et de corail, avec des palmiers, des rosiers, des pins odoriférants, des pigeons qui roucoulent. Tout lleurit. tout aime2... Ses deux héros périssent presque dans la suavité de leurs embrassements, « en grand plaisir3 ».

En peignant la beauté, cette ardente jeune tille regardait son miroir: elle était blonde et fine, elle avait l'œil noir, pétillant, plein de feu, des sourcils très arqués, le Iront ('-levé, avec des joues rondes, roses, très fraîches, une toute petite bouche au sourire à la fois modeste et spirituel4; de la taille, et de l'air, et une grâce qui permettait de former les conjectures les plus agréables. Elle plut sans doute au duc de Valois, car le prince prit l'habitude •d'aller souvent s'établir à Marcoussis pour chasser'1.

taire du roi de Navarre L529), trace de la beauté un portrait analogue (f° 1 y).

:; Fos 59, 71 v lin du poème .

4 Ms. de l'Arsenal.

5 Maltebrun, Hist. du château de Marcoussis, 3Ï33.

2'JG LE I>1 C DE Y M.olS A I. A COI B

Elle ne voulait pas entendre parler de prétendants: elle trouvait l'un volage, l'autre téméraire, le troisième pas assez riche1, et, un beau matin d< l'année 1509, elle suivit l'Amour, sons forme d'un cousin germain médiocre, Pierre de Balsac d'En- Lragues2. L'amiral, fort en colère, déclara aussitôt déshériter sa fille, menace qui impressionna Balsac. On chercha à fléchir ce courroux, seule réparation possible; le cardinal d'Amboise lui-même intervint; le vendredi saint de 1510, pendant l'adoration de la croix au couvent de Marcoussis, le prieur arrêta le vieil amiral qui s'approchait et 1 interpella avec onction: au môme moment, paraissait Balsac, en tenue des plus humbles, puis Anne de Graville, sanglotante, les cheveux épars, la robe déchirée. Le vieillard céda à ce coup de théâtre : il releva >a fille et ramena les fugitifs au château3, en faisan* encore se- conditions. Anne dut se contenter d'une somme de 10,000 écus d'or et d'une rente de 1,000 livres pour tout héritage4...

De ce roman naquirent onze enfants, et le nom de Balsac put briller de rechef sous le règne de Henri IV.

1 Leroux de Lincy, 129.

- Les Bn Is.ir étaienl eux-mêmes une famille de lettrés. Robert de Balsac d'Entragues avah écrit la Nef des batailles [traité de l'art des conquêtes) et une « moralité» qui eut plusieurs éditionsà cette époque : « Le droit chemin de l'hôpital, traite sur les diverses manières de se ruiner.

3 Leroux de Lincy. I, 130.

4 Perret, p. 195. Balsac, nommé sénéchal d'Agen, pilla les vivres. ilcsliiiijs à l'armée el fui remplacé, comme on verni pins loin.

LE DUC DE VALOIS \ LA COUK 29 j

en la personne d'Henriette * 1 < * Balsac d'Entragues. L'autre femme dont nous avons à parler, également demoiselle d'honneur de la reine '. formait l'antithèse vivante d'Anne de Graville. Françoise de Foix était sœur de deux grands seigneurs, les sires de Lautrec et de Lescun, qui allaient devenir les compagnons d'armes et, pour ainsi dire, les éducateurs militaires du jeune duc de Valois. La reine la dota, el la maria, en 1509, à Jean de Laval, seigneur de Chateaubriant, descendant d'une haute race bretonne, quoique simple écuyer et capitaine de ville-. Brune, grasse, la peau laiteuse, d'un bon el large poil, toute épanouie de vie facile et plantureuse :;, l'esprit vil' et fort cultivé. Françoise ne pouvait pas, avec son air de reine, ensorceler un tout jeune homme aussi bien qu'Anne de Graville, Elle se maria, d'ailleurs, à quatorze ans ''. avant que sa beauté voluptueuse atteignit encore le plein développement qui devait exciter un enthousiasm< si capiteux. Comme c'était pour les femmes un cachet de distinction que d'écrire •'. Françoise n'y manquait pas non plus; elle taisait des vers amoureux; elle protégeait les littérateurs; il reste une

1 Mém. di' Bretagne, année loOo ; c. 1ï39j.

2 Fr. 26107, 336.

3 Three hundrecl french portraits, by lord Uonald Gower : Musée de Cluny, n" 200.'».

4 D'après Anne de Graville, quinze ans était l'âge de la parfaite beauté.

5 V. IV. 12.Si\ les poèmes mystiques de Catherine, femme de Philibert de llraujni ; 1rs truvivs ui \ st i< |i ics de Gabrielle de Bourbon (Bibl. Mazarine .

traduction de Plutarque, qui lui est dédiée l. Coquette au possible et beaucoup « myeus conneue (pic paynte », selon François Ier2, fort peu éprise, àce qu'il semble, du bon gentilhomme de province qui lui servait de mari, elle ne se montra jamais ni impitoyable, ni difficile sur le nombre et la fidélité des amants. Une plaisanterie du due d'Albany, un jour qu'elle demandait au pape la permission de manger « de la chair » les jours maigres, nous montre qu'on la jugeait femme d'esprit et qu'elle entendait à merveille la gauloiserie. Plus tard, François Ier subit son joug, au point d'amener une insurrection de Louise de Savoie3. Il fallut que Louise fournît à son (ils un autre amour et que le mari emmenât « dans une tour d'airain », disait-on (probablement en province tout simplement), la belle créature que Clément Marot, l'ayant beaucoup connue, lui aussi, appelait « Danaë 4 ,>. •

François, bientôt en rapports intimes avec ses frères, eut de fréquentes occasions de voir Françoise de Foix, mais rien n'indique qu'il s'en soit épris tout de suite. Au contraire, peut-être pour

1 Fr. 1398.

2 Rouard, François Ie" chez Madame de Boisy, f° 13 [Conneue est, délicatement, écril en abrégé : M. Rouard a lu à tort : Contournée).

'•'' Y. Paulin Paris, El mies sur François I", 1, 119 et suiv. 1 Elégie à une dame enfermée en une tour pour l'amour de son amy. Prim.it iee dessina une Danaë, qui fui peinte à fresque dans galerie de Fontainebleau.

dépister les censeurs, il chercha d'abord ses distractions hors de la cour, quitte à les trouver moins relevées.

Son premier amour connu date d'Amboise1. 11 admira à l'église une jeune fille brune, distinguée, très gracieuse ; il sut qu'elle se nommait Françoise, comme lui. qu'elle avait été élevée dans la domesticité du château, où elle avait souvent joué à la poupée avec Marguerite de Valois: éloignée ensuite par des circonstances de famille, le mariage de sa sœur avec un sommelier du château venait de la ramener. A la demande de son frère, Marguerite voulut revoir son ancienne compagne, la choya, l'engagea à multiplier ses visites, la mit dans toutes les fêtes. François, de plus en plus enflammé, finit, ou commença, par députer, assez brutalement. un de ses gentilshommes; Françoise opposa beaucoup de modestie et de pudeur, et la négociation échoua complètement.

La poursuite du prince n'en devint que plus tenace, et elle frisait la persécution. François ne manquait plus un office, il s'installait derrière sa belle et la forçait à changer constamment de place. Il crut très machiavélique de se concilier d'abord le sommelier par despromesses, puis de prendre les grands moyens : il alla caracoler sur un des hauts chevaux de l'écurie et se jeter dans le ruisseau à la

1 Nouvelle XL1I de YHeptaméron. Le récit, d'après cette Nouvelle, se rapporterait à l'année 1509, ce qui semble contestable.

300 LE DUC DE V W.OIS \ |.\ r.Ol'ii

porte de son amour; naturellement on s'empressa de le ramasser, el. comme il articulait très haut des douleurs imaginaires, de le transporter dans l,i maison voisine, celle du sommelier, où il se mil au lit. Il expédia ses gens au château chercher des vêtements et réclama Françoise: la jeune fille, après bien des refus, se présenta enfin sur les instances de sa sœur, mais toute tremblante: « Françoise, lui dit le pseudo-malade en prenant une petite main qu'il sentit glacée, m'estimez-vous si mauvais homme, si estrange et cruel que je menge les femmes en les regardant? » el il parla avec vivacité de son amour, des risques qu'il avait courus pour se trouver là. dans ce lit; en gnise de péroraison, il chercha à attirer Françoise et à l'embrasser. Elle, les yeux baissés et en larmes, silencieuse, pétrifiée, résistait : tout d'un coup elle éclata : Pourquoi un si noble prince s'adressait-il à elle, si humble, si « ver de terre » ? Que ne s'en prenait-il aux brillantes dames de sa maison? Craignait-il leur refus, et alors spéculaitil sur la pauvreté? Elle rappela les services de ses parents, qui ne méritaient pas qu'on voulût la « mectre en rang des pauvres malheureuses ». Le prince eut beau protester d'un amour exclusif, il ne gagna absolument rien; sur ces entrefaites, les vêtements arrivèrent ; d'abord il répondit qu'il dormait, mais l'heure sacramentelle du dîner l'obligea à partir.

Un voit que François était encore un enfant, on du moins un apprenti. Cependant, il ne connaissait plus certains préjugés, notamment celui de l'amour platonique : il envoya cinq cents écus a sa belle; Françoise refusa ce message dépourvu d'artifice, elle ajouta même que maintenant elle savait le prince incapable de violence... l'en après, un officier, émerveillé d'une tenue aussi extraordinaire. brigua sa main, et François les protégea toujours.

Ainsi passa le premier amour, l'amour des grands enthousiasmes et des émotions profondes, celui qui déborde, qui vivitie ou qui tue. De cette aventure avortée, notre héros tomba, sans transition, sans frein, dans tout ce qu'il y a de pins grossier. Brantome lui-même estime qu'il « aima fort et trop...; il embrassait qui l'une, qui l'autre, » au point qu'il lui fallut du temps pour revenir à des goûts au niveau de sa situation. On dit pourtant <pi à Marcoussis il séduisit une brillante jeune fille ' le mystère de cette histoire nous réduit aux conjectures; nous ignorons si l'aïeule d'Henriette d'Entragues y fut mêlée, et si son brusque enlèvement y a un rapport quelconque.

Une antre notion que perdit François, et pour toujours, ce fut celle de la valeur de l'argent : il se piquait si peu d'imiter Louis XII, que le budget total

1 M.-illelinm. Hist. de Marcoussis, 3o3.

des tailles de Louis XII (1,500,000 livres en moyenne) devint, pour lui, simplement le budget de la maison royale. Louise de Savoie aurait peut-être sagement agi de lui apprendre à compter; jusqu'à dix-huit ans. c'est-à-dire tant qu'elle toucha les revenus ou pensions, elle préféra, au contraire, le rationner fortement et ne point « gonfler son aumônière ' ». si bien que François brûla de justifier l'adage : *« A père avare, enfant prodigue ». Probablement, la pénurie influa quelque peu sur le choix de ses plaisirs, et nous voulons croire aussi qu'elle inspira les premières compassions de Marguerite, confidente 2 et auxiliatrice d'une « joyeuse vie » qu'elle ne blâmait pas trop 3, lorsque son frère n'allait pas trop bas 4 ni trop loin.

Avec sa tournure élégante, François devint, sans effort, le type des héros rêvés par Anne de Graville. Il devançait les modes : il laissa pousser sa barbe selon la mode italienne, qui ne tarda pas à être le dernier mot de la fashion5. Sa physionomie plaisait sans être belle. Nous avons plusieurs por-

1 Heptaméron, Nouvelle XL.

2 Un fort bel exemplaire du poème de la Coche, offert plus tard par Marguerite à une des maîtresses de son frère, la duchesse d'Etampes, se trouve maintenant à la Bibliothèque de Chantilly.

3 Heptaméron, Nouvelle IV.

1 « Non inferiora secutus. »

5 Dans la miniature de l'Enéide de Saint-Gelais, en 1500 (IV. 861), personne n'a encore de barbe.

traits', qui nous permettent de suivre les effets de l'âge. Lors de son mariage de 1506, d'après une médaille frappée à cette occasion, tout «mi conservant l'expression douce et enfantine, il a déjà les traits osseux et accentués, les yeux cernés. Sa figure va devenir de plus en plus massive; cependant, dans le croquis dit de Staffort-IIouse, elle garde encore certaine morbidesse assez fine; le teint parait clair, le regard droit et gai, l'œil franc; de grands cheveux bruns encadrent cette jolie tète. Les quatorze ans restent candides. A dix-huit ans, nous le trouvons bien lui, dans une charmante miniature, familiale et officielle, probablement due au pinceau du peintre Guéty, dit Guyot-, où Marguerite de Valois, sous le nom virginal de sainte Agnès, amène, ou ramène, son frère au Christ en croix et à la vie militaire : François, malgré tout, ne cherche point l'air pénitent; il n'a pas embelli; son nez aquilin a pris trop de hardiesse, ses sourcils noirs sont trop relevés, ses cheveux pendent trop, mais il a le sourire aux lèvres, l'air du monde le plus gai et le plus spirituel, il respire une joie communicative ; on sent que, réellement, il ne juge pas la vie ennuyeuse, il doit plaire, il faut qu'il plaise.

1 Sans c pter un joli petit portrait, du Musée 'lu Louvre, qui

ne parait pas le représenter.

- Ms. lai. 8396. Ce manuscrit, oifert a François [unir ses dix-huit ans. l'ut sans doute exécuté par ordre de Marguerite de

Valuis.

Comme symbole de l'armée, l'habile peintre a placé, toul auprès, un coq hardiment juché sur la tête d'un lion, en face du pape qu'on va combattre1.

La haute et vigoureuse stature de François exerçait aussi une influence: le peuple, qui attache tant <le prix à ces choses, était porté à l'admirer, en face du squelettique Louis XII. au port si peu dominateur : « ung beau «'I grant prince. » en face d'un « ypothéqué 2 ». et plein d'entrain et de promesses, el hardi, et généreux ! Que faut-il de plus?

Le hon roi Louis XII ne prit point ombrage d'un voisinage si délicat à manier, et montra toujours à son jeune cousin une condescendance plus que paternelle. Les courtisans classiques, qui songeaient à l'attitude de Louis XI envers son propre fils, trouvaient, là, matière à vanter, une fois de plus, l'éternelle opposition des deux Louis :;. Ils en profitaient aussi pour se tourner vers l'astre levant, avec une grâce nuancée île réserve. Rien de curieux coin me les gens évertués à louer, chez l'héritier éventuel du troue, « beauté, bonté, sens et noble cœur ■>, et à bien dire à quel point il leur semblerait difficile que le fils du roi, s'il en sur-

1 Le pape Lui-même est un portrait.

- Les Croniques et Gestes des très haulx et très vertuex faitz du. très crestien Roy Françoys premier de ce nom. par André 'le la Vigne 'IV. n. acq. 794, p. i).

s Cl. de Seyssel, Hist. du Roy Loys \II\ p. il.

à (h.v -/un/ (i/i.i

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nu), /al S. 396

venait, parût plus aimable. Ils ajoutaient : < Si la Providence donne au roi un fil-, on peut espérer qu'il ressemblera à son père; si elle s'y refuse, il faudra encore louer Dieu. Mais rien n'empêche d'augurer que le roi laissera un fils déjà grand, ou même plusieurs, car enfin il se porte bien et la reine n'a pas, qu'on sache, fait montre de stérilité *. »

Combien les habiles auteurs de ces louanges suspensives se trompaient, et qu'ils se préparaient, pour l'avenir, d'amères déceptions : ! François se prenait très au sérieux et n'admettait aucun partage: il voulait qu'on fût ou pour ou contre lui. Il ne se persuada jamais qu'un familier de la reine, notamment, « feust bien son serviteur 3 » : Robert de la Marck, compromis par l'amitié du maréchal de Gié, avait cru politique de se rapprocher de la reine; grande erreur, qui prépara une des fautes majeures de François Ier! Il fallait se montrer courtisan consciencieux et modeste. Robertet fait venir de Milan, avec d'infinies précautions, deux perles magnifiques, encore dans leurs coquilles : il sait que le jeune prince aime les joyaux. De quel ton parfait d'humilité il écrit là-bas son espoir que le duc <• se contentera » de ce présent '> ! C'est ainsi qu'on

'-' Seyssel quitta le service de France.

3 Mémoires de Fleuranges.

1 Lettre île Geffroy Caries, mis. Dupuy26J, p. !i'..

parle, pour s'avancer dans le monde Comme beaucoup de princes italiens, joyeux compères, connus pour leur amabilité et leur rondeur, François n'apprécia jamais les réserves, et encore moins les critiques. Au carnaval, Louis XII, populaire, de bonne volonté et de conscience nette *, laissait le petil théâtre s'égayer à ses dépens; sous François Ier, le holà fui bien vite mis :.

1 Géruzez, Histoire de lu littérature, 1. p. 269. - Paulin Paris, p. ti". note.

LES PREMIÈRES ARMES Kl DUC DE VALOIS

Au commencement de l'année 1510, Louis XII fit en Bourgogne un voyage, où il recueillit des manifestations de popularité, qui confinèrent à l'idolâtrie. Les paysans, attachés à ses pas pendant des lieues, cherchaient à toucher sa mule ou le bas de sa robe, et portaient ensuite la main à leurs lèvres ', comme pour des reliques. On ne demandait au roi bien-aimé qu'une chose, un iils, mais on le lui demandait sans cesse, en vers et en prose : on interpellait le Ciel; puisqu'un miracle avait guéri le roi, on réclamait le reste.

Le duc de Valois, acclamé dans un moment de détresse poignante, disparaissait un peu. Il sentit alors l'âpre morsure de l'ambition, et le besoin d'honneurs dont il avait pris l'habitude. En allant voir sa mère, il se lit préparer à La Rochelle, faute

1 Saint-Gclais.

de mieux, une entrée solennelle ; il l'exécuta le 1er février, à cinq heures du soir '.

Vers le mois d'avril, éclata un mouvement général de joie : une nouvelle grossesse de la reine se manifestait clairement 2. Des prières commencèrent aux Célestins, sur le désir de Louis XII. pour obtenir un fils 3.

C'est dans ce renouveau qu'un coup, d'une portée incalculable, affecta douloureusement le cœur du roi. Le cardinal d'Amboise, que des crises de goutte et de srravelle arrêtaient souvent depuis quelques mois 4, mourut subitement, dans une crise, le 25 mai. Personne ne prit sa place; sa mort changea l'esprit, la physionomie de la cour, et toute la direction des affaires.

Que pouvait faire le duc de Valois, parmi ces vicissitudes? Nous aurions été tenté de lui offrir les conseils que la Philosophie et la Patience, jointes à l'Espérance, donnaient à des navires désemparés, dans un petit poème de 1511. sur le thème connu : « Tout vient à temps, qui scait actendre. »

Si bien le entens, Tout vient à temps...

1 Journal de Louise de Savoie.

2 Lettre du cardinal d'Amboise au comte de Carpi. Archives de M. le prince Pio, à Milan.

3 Beurrier, Antiquitez et privilèges du couvent des ['ères Célestins de Paris (Paris, L634, in-i"), p. 358.

4 Correspondance, citée, avec le ceinte de Carpi.

Dueil et contends

En gré fault prendre '.

François avait obtenu la promesse d'accompagner le roi en Italie; l'expédition n'eut pas lieu 2, on ne pensait plus qu'aux couches de la reine. Louise de Savoie, anxieuse, défiante, voulut y assister et vint s'installer à Amboise, avec son lils, qui se relira près d'elle '■''. La naissance inopinée d'une fille, dans la matinée du 25 octobre 1510 4, produisit un véritable effarement. Il fallut improviser des tentures vertes et blanches, acheter à la hâte quelques meubles indispensables, jusqu'à un lit pour Mme du Bouchage qui devait coucher dans la chambre avec la nourrice et les demoiselles ; M"'6 de Soubise se chargea de la fabrication du trousseau. On prit une nourrice, qu'on habilla de fourrures blanches. Mme de Bourbon, architecte improvisée, garnit d'un baldaquin de damas blanc à fleur de lys, les fonts baptismaux de l'église Saint-Calais, et le soir même, à la lueur de deux cents torches, on put y porter l'enfant, enveloppée dans une couverture d'hermine b. Par suite d'un vœu à saint René, ancien évêque d'Angers, patron

t Fr. 13639. — - Lett. de Louis XII, I, 281.

3 Id., II. Ils festoyèrent l'ambassadeur d'Allemagne au passage.

4 Fontana, Renata <li Frauda, I, p. 8.

& Fr. L1197 : 25719, 145 ; Clair. 224, 447.

spécial des femmes en quête d'enfants ', cette fille. s'appela Renée.

Louis XII prit l'épreuve en patience. Rien ne lui réussissait plus; le vent venait de tourner, la tempête soufflait; un concile se réunissait à Tours, pour combattre Jules II... Le roi parut avide d'oublier un peu les soucis d'une royauté sans lendemain. Il s'éprit de sa petite fille 2. Il s'occupa plus que jamais d'améliorer son château de Blois, sur les fonds de la cassette patrimoniale: il fit dresser en sa présence des plans, passer des marchés, pour l'irrigation du jardin au moyen d'un puits et d'un élévateur mécanique, travail que dirigea le jardinier en chef italien, Passelo de Marcoliano. Un autre italien, nommé Courtonne, lui sculpta six lits, pour lesquels il choisit lui-même des tentures flamandes 3.

François, pourtant, ne sortit guère de son effacement. II figurait, seulement, dans les pompes officielles: à l'enterrement du cardinal d'Amboise4, avec les princes et les ambassadeurs ; à la réception solennelle d'une ambassade anglaise, en juillet 1510. On remarqua qu'il ne crut pas de sa

1 Di'in Chamard, Vies des saints personnages de l'Anjou, I. 18!'. - Lettre de 1511, dans Beurrier, m/rr. cité, p. .'iiS. s Bibl. de Blois, ras. 1576.

4 Lettres de Louis XII, 1. 238; Funérailles de fi. d'Amboise, par M. Frère Paris, 1864, in-'r.

LES PREMIERES ARMES DU DUC DE VALOIS :ill

dignité d'aller au-devant de cette ambassade1, mais il ]>rit nue part importante aux dîners, aux fêtes. surtout à une joute, célébrée à deux heures de l'après-midi, par une chaleur tropicale. Le roi, qui voulut encore l'y servit', caracola en vérité, comme un jeune homme sur son genêt d'Espagne-. L'année 1511 n'apporta qu'un surcroît de vicissitudes. La reine, mal remise de ses couches, se croyait mieux, lorsque, tout d'un coup, le 28 mars, un grave accident, compliqué de lièvre, la mit tellement à l'extrémité qu'elle reçut les derniers sacrements, au milieu de sa maison en prières, qui réclamait encore un miracle ?\ Elle en revint et même elle entra en convalescence quelques jours plus lard, aux applaudissements pompeux de Lemaire de Belges, de Jean Marot4, et pour le plus grand honneur de saint François de Paule, dont elle cultivait fort la mémoire, et à qui on attribua la guérison5. Et quelle chose étrange! dans quelle trempe héroïque était coulée l'âme de cette souveraine : Quelque temps après, on apprit une nouvelle grossesse. Le 24 septembre, l'ambassadeur des Pays-Bas écrit qu'il n'y h plus de doute : d'après certains indices, ce sera

i /.-•//. </<' Louis XII. I. 263. — °- I>/., III. 270, 271. 3 Le Glay, Négociations, I. ISi.

i (i. Guiffrey, Poème, inédit de Jean Marot; Leroux de Lincy, Chants historiques français, 11. 'Va.

•' Procès île canonisation.

312 LES PREMIÈRES ARMES DU DL'f. DL VALOIS

un fils, et il règne une jubilation générale '.

Suspendu sur l'abîme, le duc de Valois obtint, cette Cois, L'autorisation de s'initier aux questions militaires. Il accompagna le roi, que la guerre, alors dans toute sa violence, appelait à Lyon dès le mois de mars. Louis XII séjourna longtemps près de la frontière ; il se mit d'abord à chasser aux environs de Lyon, il habita Grenoble en juin. Valence en juillet, et, après un court arrêt à Lyon, revint à Blois le S septembre-1.

François ne se trouva pas bien de ce premier voyage : saisi parune lièvre intermittente, le 22 juin, arrêté encore le 27 et le 28 à Romans, puis en juillet à Valence :i, et, pendant tout le mois d'août, en proie à des accès de trois ou quatre heures 4, il n'en alla pas moins rejoindre en Guyenne le jeune «lue Charles de Bourbon, à l'armée d'observation contre l'Espagne. En novembre, il revint à Blois avec le duc de Bourbon, sans coup férir '.

Il trouva les esprits assombris, découragés. Malgré l'approche de la délivrance de la reine, on n'en « menait plus grand bruit » ; tout, semblait-il, devait échouer : l'excommunication lancée par Jules II mettait mal à l'aise ; les guerres d'Italie.

i Lett. de Louis XII, III, EiG.

2 Itinéraire de Louis XII (manuscrit), dressé par l'auteur.

3 Journal de Louise <le Savoie.

4 Le Glay, Négociations, 1, 'i-'i.

5 Le Glay, Négociations, I. ii'i.

jadis considérées comme des passes d'armes chevaleresques, aux frais des voisins, devenaient une affaire grave, une source d'embarras trop réels. La prospérité déclinait. Il fallait s'adresser à la bourse des contribuables, pour défendre le pays attaqué sur tous les points. L'esprit public sentait comme un besoin de direction, et visiblement, surtout dans le monde de la cour, on désirait moins passionnément la naissance d'un dauphin '. In revirement s'opérait donc en faveur du duc de \ alois, âgé déjà de dix-sept ans. et dont les allures souriaient aux opposants, aux désenchantés.

Après un séjour à Àlençon, Louise revint à Amboise. avec sa fille, le 10 décembre 1511 -. pour surveiller encore les couches de la reine. Elle en profita pour célébrer un événement domestique: le mariage de la bâtarde Souveraine d'Angoulême, qui épousa un fonctionnaire de la maison, Michel Gaillard. La sœur de ce Gaillard étant femme de Florimont Robertet, la reine signa au contrat et fit à la mariée un très gracieux présent de 9,000 livres !.

Enfin, le 21 janvier 1512, Anne de Bretagne accoucha d'un fils, conformément aux pronostics; mais cet enfant mourut presque immédiatement. Le bon roi. n'en étant plus à compter ses déboires, eut le courage de ne rien laisser paraître de son

i Lett. de Louis XII. [II, Ho.

- Chevalier, Inventaire, p. 213.

3 Bernier, Histoire deBlois, 143 ; ms. Clairamb.307, l'i.'i: fr. 20077 ['' in.

chagrin; il déclarait s'en remettre à la Providence : quant à la reine, profondément atteinte physiquement et moralement, elle sembla, dès ce moment, condamnée à une vie misérable et sans espoir '.

Par un brusque retour, le duc de Valois se trouva donc au pinacle. « Monsieur le dauphin » (comme on disait) se vit émancipé, et assuré ainsi que ses pensions ne s'égareraient plus dans les mains de sa mère \ Il entra aux conseils 3, et dans l'armée par le plus haut bout, comme capitaine de cenl lances4, ce qui valait une allocation mensuelle de vingt livres par lance3.

Pour ses débuts, il obtint, d'emblée, le commandement en chef de l'armée de Guyenne. Au mois de septembre 1512, sa mère et lui, ivres de joie, se dirent adieu à Am boise, et Louise partit pour Cognac.

Bien entendu, ce commandement n'était qu'un titre. Comme chef d'état-major général, François emmenait un capitaine de cinquante lances, expressément qualifié de lieutenant général du roi ,;. Ce capitaine n'était autre que le frère de Mmc de Chàteaubriant, Odet de Foix, seigneur de Lau-

Lett. de Louis XII. III. llo, 127. 205, 2o8.

- Fr. 20379, 71, 73, 63 : il joignil à ses titres, depuis ce moment, ceux île seigneur d'Épernay, Saint-Maixent et Civray.

3 Le//, de Louis XII, III. 236.

* Fï. 20379, 73. — '• Fr. 20381, 33, 34, 33, 36, 37. — ,; Fr. 26112,

trec '. Ainsi Lautrec se trouvait déjà près de François dans une faveur qui ne devait plus se démentir, et dont les historiens reportent l'honneur à Mme de Chàteaubriant. Il est certain qu'à peine roi François le nomma maréchal et qu'il s'est amusé à écrire sous son portrait le calembour que voici : « Le maréchal de frânse de foix, » ce qui peut signifier, au choix, d'après l'abréviation : « Maréchal de France de Foix », ou : « Maréchal de Françoise de Foix - >> ; la seconde leçon parait même la seule correcte. Il est non moins certain que Mme de Chàteaubriant, en état de servir les siens, ne travailla jamais pour M. de Chàteaubriant, homme effacé, jaloux (le malheureux!) et, d'ailleurs, son mari; ses victoires peuvent très bien avoir engendré celles de son frère. Cependant, nous hésitonsà croire que, dès 1512, elle exerçât déjà son action tulélaire, et si. en 1515, Lautrec a trouvé les chemins assez ouverts pour mériter le nom de « maréchal de Françoise de Foix », nous penserions plutôt, sans pouvoir rien certifier d'ailleurs en une matière aussi délicate, que l'intimité de François avec la sœur vint des rapports avec le frère, et qu'il y eut entre frère et sœur un échange de bons procédés. Evidemment, en 1512, Lautrec. auquel ni son âge de trente-quatre ans. ni une action d'éclat ne donnaient

1 A. de Brezetz et J. Delpit, Chronique du Parlement de Hor deaux, p. 139.

2 Rouard, François I" chez Mmc de Boisy, \k •"•!!.

de relief, dut, en grande partie, sa nomination à la faveur : mais cette faveur s'expliquait par bien des mol ifs apparents K II appartenait à la grande maison de Foix, fort en honneur près de Louis XII, très importante dans le Midi, et dont il devait hériter d'un des principaux fiefs, le comté de Comminges, disputé jadis par l'administration royale '2. Son père avait été chambellan, chevalier de Tordre, pensionnaire de 4,01)0 livres :! ; ce sont choses qui comptent dans tous les temps. Lui-même, sous le nom de Barbazan, (''lait devenu, très jeune, chambellan, pensionnaire de mille livres, et surtout sénéchal de Guyenne, qualité qui lui valait une compétence locale. Ajoutons à cette biographie sommaire que Lautrec, peu après sa nomination, reçut une compagnie de cent lances k ; on le jugeait donc homme de guerre. Il l'était, en effet: égoïste, dur, médiocrement spirituel, mais énergique et intrépide :i. Sa figure, bien rasée, pleine, régulière, semblait d'un bon vivant ; ses yeux bleus, en coulisse, manquaient de franchise 6. Tel fut le mentor de François, en Guyenne, et, comme nous l'avons dit, ailleurs.

1 D'après Beaucaire, Louise de Savoie s'était éprise de lui et le voulait pour amant: dans ce cas. le choix s'expliquerait facilement.

2 l'r. 26106, 103, 96. — 3 Tifrrs Foix, 350, 352.

* TilresFoix, n" 353 a 37:i ; IV. 26110, s 17 : K. SU. G.

5 Paul .love, lllustrium virorum.

6 Son portrait, dans le manuscrit de la Guerre gallique[ÎT. 13429).

La situation nécessitait une certaine diplomatie. Le gouvernement de Guyenne passait, avec raison, pour un des premiers postes de Fiance ; la guerre avec l'Espagne en augmentait encore l'importance : son titulaire, François d'Orléans, comte de Dunois, récemment créé duc de Longueville, grand chambellan et capitaine de cinquante lances1, s'était établi à Mont-de-Marsan, d'où il déployait une activité très louable et presque fiévreuse, afin de prévenir une attaque anglo-espagnole -. Il s'était avisé, pour remettre en état la place de Bayonne, d'embrigader, depuis le mois d'avril, trois cent cinquante jeunes tilles 3, qu'il payait 15 deniers par jour (environ 1 fr. 80), au lieu de i sous (5 francs), prix du moindre charpentier, ou de 2 sous et demi (3 francs), prix des manœuvres4, et ainsi, avec une faible dépense, il avait relié les forts par des fortifications de terre, munies débouches en bois pour les canons5. A Dax, parle même procédé, il venait, pendant le mois d'août, de réparer les murs, de percer des canonnières dans les tours, de rétablir les fossés et les ponts-levis 6.

Tout cela était excellent. Par malheur, Longueville se heurtait à des obstacles matériels,

1 Fr. 20379, 145 : M. du Bellay. Le savant éditeur du Loyal serviteur a attribué par erreur ce commandement à Louis, frère de François.

2 Fr. 26112, 1117: Dupuy, 262.

3 2,193 journées dans une semaine. Fr. ^GllJ, 1141. * K. 19, 6. — & Fr. 26112, 1099. — 6 Fr. 26112, 1120.

surtout à des questions de personne. Il avait dû entamer des poursuites contre nombre de gentilshommes réfractaires à l'appel du ban et de l'arrière-ban : il avait perdu des convois de vivres, et, en recherchant les auteurs des pillages, il trouvait comme complice Balsac, sénéchal d'Agenais. Enfin, chose plus grave encore, Charles de Bourbon, gouverneur du Languedoc ', le contrecarrait, de parti pris, par pique; c'est pour les mettre d'accord que le roi nommait le premier prince du sang commandant en chef J. François, dès son arrivée, prit donc le commandement de l'armée, et, avec une fougue toute juvénile, donna Tordre de marcher en avant. Nous voudrions avoir à narrer des exploits. Les circonstances ne s'y prêtèrent pas.

11 s'agissait de remettre en bon point un allié spécialement cher au duc de Valois, le fils du sire d'Albret, Jean, roi de Navarre 3, piètrement bloqué dans un château par les Espagnols, qui couvraient le pays au-delà des Pyrénées et débordaient jusqu'à Saint-Jean-Pied-de-Port. François se dirigea sur ce dernier point, mais les premières escarmouches

1 Fr. 25719, 248. — 2 M. du Bellay.

:: Jean d'Albret se fit. à ce moment, représenter à la cour de France par Alexandre de Saint-Gelais, seigneur de Lansac, frère de Jean de Saint-Gelais (J. 619, n° 28). Alexandre de Saint-Gelais adressa aussi, de Bayonne, des rapports circonstanciés au roi et à Robertet sur l'état des choses (3 juin, 23 juillet; fr. 2977. f° 44; fr. 2978, f° 99). Lautrec épousa, en 1520, Charlotte d'Albret, fdle du sire d'Orval (fr. 11S77. p. 3578).

d 'avant-garde décidèrent le due d'Albe à repasser les Pyrénées l, et il échappa très prestement au mouvement tournant esquissé par François2. Jean d'Albret reprit la campagne et reparut près de Pampelune, mais l'infortune voulut qu'on se laissât surprendre par le mois de novembre, qui ne se prête guère, dans ces régions, à des opérations étendues. Le duc de Valois ne songea pas à aller plus loin ; il offrit au roi de Navarre un envoi de grosse artillerie ; d'Albret demanda quelque chose de plus, un petit corps d'armée 3.

Sur ces entrefaites, Louis XII, menacé en Picardie d'une invasion anglo-allemande, écrivit au duc de Valois de licencier ses troupes et de revenir4. François n'opéra pas la liquidation sans difficulté : gascons et reîtres congédiés en vinrent aux mains, et il fallut verser leur sang pour les séparer et leur apprendre la discipline. Quant aux compagnies permanentes, qui restaient avec Bayard, La Palisse, et les autres capitaines, François les remit à Longueville pour les mener à Pampelune, puis il rejoignit la cour 5. Toute la France parlait

' V. le détail île ces opérations dans le bel et solide ouvrage de M. P. Boissonade, Histoire de la réunion de lu Navarre (i in Castille, Paris, Picard. 1893, S": p. 316, 378 H suiv.

2 M. du Bellay : Fleuranges.

3 Lettre <\f .Iran d'Albret au due. ms. Moreau " i. * M. (lu Bellay.

5 Fleuranges ; Le loyal serviteur. M. Henri Martin, dans son histoire de France, fait honneur à François de la campagne

320 LES PREMIÈRES UiMI'.S DU DUC DE VALOIS

alors de Gaston de Foix, qui, en pleine gloire, trouva à Ravenne une mort superbe. Louise Je Savoie elle-même s'émut, en pensant à sa fille '. Louise, que nous avons un peu perdue de vue, se trouvait confinée à Cognac depuis l'émancipation de son lils. avec de bien maigres revenus, et dans un état d'esprit difficile à décrire, mélange amer et poignant de solitude, de littérature 2, de rancunes, d'espérances. Un poète, peu connu 3, avait écrit, pour les dix-huit ans de son fils, un chant de demi-allégresse, où il prêchait l'espérance, où il en appelait à Dieu, soutien d'une mère inquiète, protecteur d'une veuve innocente, éprouvée par bien des épreuves \ Louise voyait passer devant ses yeux des fantômes d'empires et de Césars, impalpables, hélas ! Quand donc se lèverait le jour délicieux, attendu, où elle devait s'entendre qualifier d' « impériale ' »? Elle saisissait, comme première incarnation de ses convoitises ardentes, le commandement de François qu'elle proclamait déjà « dic-

de Pampelune, sans doute d'après Brantôme (t. VII, p. 108 de

ses Œuvres).

1 Journal. On parlait de Gaston comme futur roi de Naples, et le roi lui réservait la main de sa fille Renée (Fontana, ouvr. cité, [>• 20).

- Cn de ses serviteurs, Jean Brunel, «lit de Paris, étant mort, elle lit à ses frais élever son fils •■ aux escolles •> jusqu'en 1514, époque où celui-ci lui dédie une œuvre.

3 « Joannes Molinus. »

4 Lat. 8396. C'est le nis. dont nous avons déjà parlé, offert par Marguerite de Valois.

•'■ L'ne pierre gravée qui parait de cette époque, reproduite par

tateur perpétuel, en dignité royale ». Malheureusement, jusque dans cet état de suggestion ou d'extase, elle percevait de dures réalités. Le « dictateur » béni n'était seulement pas maître de lui-même. Ses écarts lui avaient procuré un état spécial de santé, qui le gênait extrêmement pour exercer son commandement. Louise le dit '... Si François ne poursuivit pas la campagne en Navarre, c'est qu'il ne le pouvait pas.

Il nous reste un très curieux témoignage du prodigieux bouillonnement de l'ambition dans le cerveau de Louise de Savoie.

Un cordelier, nommé Jean Thenaud, protégé de François de Moulins, s'était insinué près de sa fille et d'elle par des opuscules plus ou moins bizarres : en 1509, par une Marguerite de France-, léger compendium historique, qui dépassait de beaucoup les vieilles histoires d'Enée et d'Anchise, car Thenaud établissait la généalogie de la maison royale de France jusqu'à un fils de Japhet, en ligne directe, et montrait ainsi que. seule survivante des maisons royales d'Assyrie, de Perse, de (irèce, de

M. Bouchot (Les Femmes de Brantôme, p. 39), représente François en César.

1 Journal.

2 Ce traité, présenté sous les auspices de De .Moulins, est connu par une notice de Fontette dans sa Bibliothèque historique (IV, 358), citée par M. Schefer, Le Voyage d'Outre-Mer de Jean Thenaud, p. lzzii. On peut le rapprocher du livre d'histoire dont nous avons parle plus haut.

Rome, cette race restait seule, dans l'univers, « entière et inconcussible ». Par une aussi grande idée, il loucha les cordes sensibles, et peu après le duc de Valois acceptait, de lui, l'hommage d'une nouvelle œuvre, La Lignée de Saturne, inspirée de la Généalogie des Dieit.r de Boccace. Le bonhomme, assez souple, qui. plus tard, écrivait pour Louise vieillie le Triomphe des vertus, l'appelait, actuellement, divine et « superillustre ». Quanta François de Valois, il l'admirait avec lyrisme et le révélait historien, poète sans pareil, d'une beauté « superexcellente », d'une intelligence profonde, facond, éloquent, bref né pour les grandes choses, pour gouverner le monde, et non pas pour administrer un petit comté l. C'était le langage nouveau. A Cognac, maintenant, on aurait rougi de ne promettre à François que le royaume de France : on ne parlait plus que de l'univers. François n'était plus Charlemagne: il était Alexandre'2. Louise de Savoie greffait très sérieusement ces idées, en apparence romanesques, sur les préoccupations soulevées alors par la question d'Orient et la question des Indes. En ce qui concerne l'Orient :!, le sultan Canson Ghoury venait d'envoyer, en 1511, un ambassadeur offrir à Louis XII le monopole des saufs-conduits pour

1 Schefer, ourr. cité, p. lxxiii.

- Une chambre de Fontainebleau, dite de la duchesse d'Étampes, est consacrée aux amours d'Alexandre et à ses festins.

3 M. Schefer a exposé la question dans sa préface du Voyage d'Outre-Mer.

les pèlerins de Palestine : Louis XII saisit chaudement cette occasion d'assurer a la France le protectorat des Lieux saints, accepta, et décida d'envoyer de suite une ambassade au Caire. Louise de Savoie voulut en profiter pour expédier, sous le couvert de l'ambassade, son habile cordelier Thenaud. Thenaud devait aller à Jérusalem, y offrir les dons de sa maîtresse à l'instar des rois mages, puis se rendre en Perse, afin d'y voir, au nom du duc de Valois, le fameux Sophi, terreur de Bajazet, espoir des princes chrétiens ' ; de là. il passerait aux Indes, pour étudier l'autre question majeure qui passionnait l'Europe, celle de la route des Indes. Le commerce des Indes, jusque-là monopolisé par Venise, suscitait une fièvre magnifique. C'est pour lui que Christophe Colomb se risquait dans l'Atlantique, que Vasco de Gama doublait le cap de Bonne-Espérance, que les Vénitiens voulaient creuser le canal de Suez, que les Français disputaient l'Egypte aux Vénitiens. Afin de préparera son fils un règne immensément impérial, Louise de Savoie voulait sonder les routes terrestres de l'Asie et de l'Extrême-Orient. Sur l'invitation de François, Thenaud alla donc à Alençon, où il reçut, avec les instructions de Louise, de l'argent, des provi-

1 L'n curieux opuscule de cette époque, Dialogue de vertu militaire et de jeunesse française, dédié à In reine (fr. 25295, orig. avec la devise Non mudera), exprime les sentiments exaltés de la jeunesse française, à propos notamment des exploits du Sophi.

sions, et où on lui adjoignit un secrétaire de Marguerite de Valois. A Saint- Vallier, le 7 août 1511, il prit pour la Perse les ordres de François; il rejoignit la cour à Valence, obtint son adjonction à l'ambassade, et partit avec elle le 11 du même mois '. Son voyage, dont il a rédigé un mémoire, s'exécuta donc à la fin de 1511 et en 1512 : Thenaud se rendit au Caire, au Sinaï, à Jérusalem; il réussit à entrer dans la suite d'une princesse persane, tante du Chah Ismaïl. En dépit de cette bonne fortune et d'un vif désir de bien servir le futur « très chrestien et très sérénissime roy et empereur de la sacrée monarchie gallicane ». il échoua finalement, faute de pouvoir pénétrer en Perse. Le récit de sa mission n'en reste pas moins un monument de la manière dont on escomptait l'avenir, et de visées très larges.

En attendant de subjuguer le monde, le futur empereur, malgré le dur avertissement enregistré par sa mère, continuait sa vie de joie et d'amours. Un de ses exploits révèle de tels progrès dans l'art de manier les femmes, qu'il a mérité de figurer dans le musée spécial qui s'appelle YHeptaméron, sous l'étiquette de vingt-cinquième nouvelle'-. Jacques Disomme3, seigneur de Cernay en Beauvaisis, avocat

1 Schefer, ouvr. cité, p. 2 à .'i .

- Édit. de M. de Montaiglon, IV, 271 et suiv. ; P. Paris, Études.... I, 66 et suiv. M. de Montaiglon a très ingénieusement rétabli le nom, démarqué, de Disomme.

3 Ou Dixomme. (l'est un notaire roj-al de ce nom qui avait, en

à Paris, et des premiers, se trouvant veuf depuis le 17 septembre 1511, s'était donné le luxe d'épouser la toute gracieuse Jeanne Le Coq, fille d'un conseiller au parlement , une merveille professionnelle de teint , de traits, détaille, de formes. Cette perle, indemne de menaces de maternité, aimait naturellement le monde : elle promena dans les dîners, dans les bals, sa fortune et sa jeunesse, partout adulée el fêtée, sans d'ailleurs jamais donner prise à la médisance. Elle rencontra le duc de Valois à une soirée de mariage et se montra particulièrement aimable; François ne demeura pas en reste, si bien qu'avant la fin du bal Mme Disomme s'avouait persuadée, et le prince, remerciant tout bas « le Dieu qui le favorisait », obtenait un rendez-vous. A l'heure dite, un soir, il arrive, travesti ; la porte était ouverte; il entre, et qui rencontrc-t-il sur la première marche de l'escalier?... l'avocat, un flambeau à la main. Sans hésiter, il s'avance et salue très courtoisement, en esquissant un compliment ; il venait, disait-il, consulter l'aigle du barreau et lui demander en toute amitié à se rafraîchir; mais il priait en grâce qu'on respectât l'incognito, à cause de certaine visite à faire en sortant. Maître Disomme, excessivement flatté, se confond en salutations, introduit le duc, appelle sa femme pour offrir de suite les meilleurs fruits, les meil-

1478, passé le contrat do mariage du duc d'Orléans à Jargeau (V. notre Histoire de Louis XII, t. Il, p. 11).

leures confitures; la dame s'empresse, et, dans un moment où son mari se dirigeait vers le buffet' elle s'approche du prince, un pot de confitures à la main, et lui dit tout bas d'entrer dans une garderobe près de la porte. François boit, exprime très haut ses remerciements, supplie l'avocat, qui voulait à toute force le reconduire, de n'en rien faire, à cause de l'incognito, puis, respectueusement incliné devant la dame, il ajoute gracieusement : « Aussy je ne vous veux faire tort un instant de vous oster ce bon mary. » Il sort de la pièce avec force courtoisies, ferme bien la porte, et se faufile dans le cabinet ; sitôt le mari endormi, la dame vint chercher son prince pour le mener dans un boudoir exquis, où elle tint, dit la chronique, « toutes ses promesses •> et ne perdit point son temps.

Cette relation dura plus qu'on n'eût pu croire ; comme François venait toujours seul, il prit l'habitude de passer directement par un couvent voisin, dont le portier reçut ordre de lui ouvrir à minuit: il en était quitte, au retour, pour une station à la chapelle, de manière à précéder les moines à l'heure de matines. La duchesse d'Alcnçon, qui finissait par se préoccuper des habitudes de son frère, se voyait réduite, alors, à s'adresser aux bonnes âmes: elle s'en ouvrit ainsi au prieur du couvent : « Ah ! Madame, interrompit aussitôt le bon Père en citant un texte de

l'Ecriture, qui me recommandez-vous là? L'homme aux prières duquel je me recommande moi-même! Si celui-là n'est pas saint, alors que dira de moi le bon Dieu ! » Marguerite éprouva un certain étonnement. Elle pressa fort le digne prieur et finit par lui arracher l'aveu, sous le sceau du plus profond secret, qu'un prince, jeune et beau, venait, toutes les nuits, incognito, fuir les joies du monde à l'ombre du sanctuaire: c'est-à-dire que, de tous les moines du couvent, c'était le plus moine! Marguerite n'en croyait pas ses oreilles. Sans prendre son frère absolument pour un mécréant, qu'il allât passer ses nuits à l'église, non, elle n'en revenait pas. Sceptique, elle adressa franchement son complimenta François; il partit d'un tel éclat de rire que ce fut la lin du mystère. L'aventure lit le tour de Paris et défraya les petits théâtres. Un des personnages de YHeptaméron en tire la morale suivante : « Le péché me déplaît bien, et je suis marri d'offenser Dieu; mais le plaisir me plaît... .le vous confesse que je voudrois que Dieu prînt aussi grand plaisir à nos plaisirs comme je fais, car je lui donnerois souvent matière de se réjouir. »

Pendant ce temps, Louise de Savoie restait obscurément à Cognac ; elle y passa toute l'année 1513, loin des événements et des nouvelles l.

Au seuil de cette année 1513, année terrible,

1 Journal de Louise de Savoie.

328 LES PREMIÈRES 4RMES Dl DUC DE VALOIS

étrange, où L'Europe entière parut se ruer sur la France, où l'implacable condottiere Jules II, vaincu par la mort plutôt que terrassé, laissa la place au représentant de la nouvelle école, Léon X, où sur le trône d'Angleterre monta un autre chef de la môme génération, Henri VIII, le jeune François de Valois se voyait également, en France, porté vers le pouvoir par les impressions populaires.

Louis XII, qui était toujours enclin à tenir grand compte de l'opinion, crut en conséquence ne plus devoir se séparer de son jeune cousin '; il l'emmenait partout et lui laissait prendre au Conseil la première place. Faute de premier ministre et de chancelier, le secrétaire Rohertet et Etienne Poncher en faisaient office, au jour le jour 2, et l'influence du cardinal de Bayeux, le vieil ami du roi, ne passait plus elle-même qu'après celle du duc de Valois 3. On eût dit que la campagne de Guyenne avait sacré François homme d'Etat.

Et pourtant elle s'achevait bien misérablement, cette campagne, et sans mériter les éloges qu'on lui décernait 4. On ne reprit pas Pampelune, el tout le monde rentra maigrement en France, y

- A', not. la dépèche de l'ambassadeur vénitien Dandolo, 28 déc. 1513. Archives de Venise.

•'• Dép. de l'ambassadeur Dandolo, 18 déc. 1513. Archives de Venise.

4 Guill. Piellei, De Anglorum ex Galliis fuga et Rispanorum ex Xnriirru expulsione, grand poème envers latins, imp. parA.Bonnemère.

compris le roi de Navarre, dépouillé pour toujours de ses Elats d'Espagne ]. Lautrec reçut, au commencement de février, des pouvoirs pour une trêve :. Comme il ne savait ni le latin ni l'espagnol, ii recourut, pour ses rapports avec le plénipotentiaire espagnol, à un érudit bayonnais, homme très soigneux, habile à embrouiller les choses les plus claires ; si bien qu'on signa péniblement une trêve le 1er avril3: après les signatures 4, les deux commissaires essayèrent de causer et se demandèrent des nouvelles. Détail curieux et qui peint la situation, un seul des deux savait la mort du pape, aucun ne put dire si le duc de Ferrare vivait encore 5.

Longue ville, à son retour, mourut de fatigue et d'ennui. Le duc de Valois ne manqua point d'assister aux obsèques, le 28 février, dans l'église de Cléry G, et se fit donner le gouvernement de Guyenne avec un droit exceptionnel, et véritablement « dictatorial », de régler à la frontière l'exportation ou l'importation des vivres en temps de

1 Chronique de Bazas, dans les Archives liistoiiques de lu, Gironde, XV, 54. Cf. Boissonade, p. 389.

2 8 févr. K. 1639, d. 3.

:; Orig. K. 1639, d. 3, n" 33.

* K. 1639. d. 3. Ratification par Louis XII. 6 avril. — Pat. du 3 juin 1313. K. 1639, d. 3: lettre de Ferdinand, 27 mai 1513: K. HS2.

•r' Rapp. de l'évêque de Lerida, K. 1 i82.

6 Où étaient enterrés les deux premiers comtes de Dunois (IV. 20077. f° 31). Cf. IV. 2037!». f"* 146, 147.

guerre, et de juger sommairement les délinquants, sans procédure '.

A ce moment, François avait établi sa vie sur un pied de faste royal : son énorme maison comprenait cinquante-huit chambellans et officiers supérieurs, cent vingt-neuf autres officiers et gens de tout grade, six veneurs, dix secrétaires et gens des comptes, un médecin, nommé François d'Alès, quatre préposés à la chapelle ; il pensionnait un peintre, que nous avons déjà nommé, Barthélémy Guety, dit Guyot2, Antoine de Just, « ymagier », le célèbre sculpteur, d'origine italienne, et quatre joueurs de viole, un tabourin. un fifre et un rebec 3.

Il avait dix-neuf ans, sa fiancée quatorze ; tous deux dépassaient donc l'âge réglementaire, et cependant personne ne parlait plus de leur mariage définitif. Évidemment, la vie désordonnée, les gaspillages, l'état de santé de François semblaient autant d'obstacles, et la reine, bien que hors de combat, ne négligeait rien pour alimenter les difficultés ou pour en créer. Depuis le traité de Cambrai, elle se maintenait en rapports particuliers

1 A. de Brezetz cl .1. Delpit, Chronique du parlement de Bordeaux, de J. Métivier, p. L39.

2 Nous n'avons qu'une copie de ce rôle, faite par les soins de Gaignières, et celte copie porte : « Berthelemy Buet. » Mais dans le rôle de 1316, également transcrit par Gaignières (fr. 21449), le même artiste se nomme « Barthélémy Guety, dit Guyot».

3 Fr. 21478. f" 39.

avec la régente des Pays-Bas l, tutrice de l'archiduc ; elle écrivit directement au roi et à la reine d'Aragon, pour leur proposer une paix solide, garantie par le mariage de l'infant Ferdinand avec sa seconde fille, Renée, à qui on assurerait la succession du duché de Milan -, espérant bien ainsi amener la scission avec le duc de Valois, qui se prétendait, comme on sait, héritier personnel du Milanais...

L'année 1513 continua en une véritable tourmente. L'armée française subit à Novarre un désastre épouvantable. La Marck et ses lansquenets seuls tinrent tête jusqu'au bout, moyennant la perte de moitié de leur effectif et de vingt-deux pièces de canon. Fleuranges, l'ancien compagnon du duc de Valois, capitaine de lansquenets depuis 1510, resta pour mort sur le champ de bataille, littéralement criblé de quarante-six blessures, et ce fut un bienheureux hasard que son père pût le retrouver, le ramasser et lui rendre un souftle de vie. L'héroïque blessé ne voulut pas quitter l'armée et se fit porter en litière jusqu'à la rentrée en France 3.

M. de Piennes, chargé, au nord, de débloquer Thérouanne. qu'enserrait l'armée anglo-allemande, groupa alors les forces disponibles, avec l'ancienne

1 Bibl. Jacob, Louis XII et Anne de Bretagne, p. ."173.

2 Dépèche de Ferdinand à Gabr. de Orti, 2.'S mai 1513. K. 1482.

3 Mémoires de Fleuranges.

armée de Guyenne, et les restes des lansquenets. pour tenter un grand coup: autour de lui se réunit la fleur de la chevalerie française: l'indomptable Fleuranges1, Adrien de Brimeu, un brave par excellence, dont l'audace avait enthousiasmé François en Guyenne-, Bayard, Louis de Longueville, les capitaines Bonnivet, Fontrailles, Béarn, de Prie, mille autres. Ces intrépides jeunes gens, dédaigneux de science stratégique, marchaient à l'ennemi comme des chevaliers en quête d'aventures. Un jour qu'ils revenaient d'une reconnaissance, ils se débandèrent, malgré les instructions formelles du commandant en chef ; les uns coururent en éclaircurs ; les autres, suffoqués par la chaleur, otèrent leurs casques, abandonnèrent aux pages leurs chevaux de bataille et se mirent à trotter tranquillement sur des bidets, la bouteille en main. Tout à coup, au passage d'un gué, une colonne anglaise de 17,000 hommes et de huit pièces d'artillerie fondit sur eux : désarmés, sans défense, ils donnèrent de l'éperon... On les poursuivit, et presque tous tombèrent aux mains de l'ennemi, notamment le lieutenant du duc de Valois, Longueville, Bonnivet, La Palisse 3. De là, le nom ironique de « Journée des Eperons '* ». On jouait de malheur !

1 Mémoires de Fleuranges.

- Pat. du 15 janvier 1515; tit. Brimeu. 26.

3 Capitaine des cent gentilshommes de La garde du roi (K. 502, n ... — * Mcin. de Martin Du Bellay: Et. Dolet, Sommaire recueil

Louis XII. perclus de goutte, était resté, depuis la fin de mai, à travailler, avec MM. de Valois el de Bourbon, à Vincennes ', d'où il ne sortit que pour aller à Saint-Denis fonder, dans son accablement, un service quotidien pour lui, pour la reine et leurs enfants, pour la paix'2; il expédia François vers le nord, et lui-même se rendit enfin, non sans difficultés, à Beauvais, où il s'arrêta un peu, pour aviser 3 : rassuré du coté de Thérouanne, il penchait à renvoyer Bourbon en Guyenne, et François à Lyon vers la frontière4; il se résolut à continuer sa route au nord, précédé des deux princes. Il donna à François le titre de lieutenant général du roi '.

Il resta à Amiens, des premiers jours d'août à la fin d'octobre 6, et c'est là qu'il apprit la Journée des Éperons. En toute hâte ~, François et Bourbon

des faietz el gestes du nu/ Françoys premier de ce nom..., éd. de 1543, p. 16.

1 TU. Rocque, n° 9 (Paris, 7 juin 1513). etc. Le roi se rendit à. Orléans, le 13 niai, et y passa quelques jours; lareine y arriva le 22 (Archives municip. d'Orléans, c. c. 566) ; la tristesse du roi était telle qu'on interdit par justice de sonner des pins, ou de passer dans les mes avec une sonnette pour annoncer les morts, comme c'était l'usage [id., 11 et 18 mai 1513). Cf. Marchegay,

Notices et documents historiques, 1857, p. 410.

3 Itinéraire manuscrit.

4 29 juillet 1513. Le Glay, Négociations, I, 531.

5 Ace moment, « Monseigneur» l'ait présent d'un cheval au roi ; le capitaine Bayard également (fr. 26113, 1348). François licencia les pages de Longueville (K K. 2i0, f° 141).

6 Itinéraire manuscrit.

:::{4 les premières armes du duc de valois

courureiil vers Le lieu du désastre avec quatre cents lances, afin de rallier, s'il se pouvait, quelques épaves '. Inutile de chercher à sauver Thérouanne : la brave garnison n'avait plus qu'à se rendre avec les honneurs de la guerre ; elle sortit « la lance sur la cuisse », et l'ennemi se vengea sur la ville, qui fut complètement rasée, à l'exception de L'église et d'une maison ; belle opération qui coûta trois semaines de travail ~.

Nous renonçons à dépeindre l'anéantissement du roi. Sa jovialité même avait disparu ; si un miracle autrefois l'avait sauvé d'assauts tout physiques, il en fallait bien un autre aujourd'hui pour lui faire supporter, dans son état, un pareil faix de soucis et de tribulations : mais personne ne s'en apercevait plus, parce que les temps étaient mauvais. Battu dans le nord, sans défense, Louis apprenait, pour comble, que les Suisses menaçaient ouvertement les frontières de l'Est. Dans une crise aussi aiguë, il devenait nécessaire, urgent, de sentir vibrer avec soi le cœur, l'âme du pays ; au contraire, selon la tradition, le vide se faisait visiblement près du roi. au risque d'augmenter sa faiblesse ou son découragement. Comme l'écrivait l'ambassadeur de Venise, « on ne change pas de caractère. Ici (en France), dans la

1 Le Glay, Négociations, 1, 537 (19 août). Mém. de Fleuranses.

prospérité, on se croit au ciel, mais, si les choses ne tournent pas bien, on s'abaisse soi-même dans les dernières profondeurs. Le roi, quoique sage et habile, se voit peu aimé ; il aperçoit des mécontentements... C'est un état d'esprit spécial, dont il faut tenir compte '. »

L'armée anglaise se replia vers Tournai, ville très française, mais que ses anciens privilèges dispensaient de garnison. Le duc de Valois lui en offrit une; les bourgeois répondirent par des bons mots: « Tournay n'avoit jamais tourné et encore ne tournera ; et si les Anglais venoient. ils trouveroient à qui parler 2. » Les Anglais trouvèrent à qui parler, si bien que, trois jours après leur apparition, le 23 septembre, la ville capitulait3. Marguerite d'Autriche vint y parader avec l'empereur et le roi d'Angleterre, elle, la soi-disant alliée de la France 4. On s'en offensa. Pourquoi? Pouvait-on la considérer comme un" amie véritable, depuis le mariage de Claude? En tout cas, François agissait en sens contraire ; il venait d'échanger avec elle, peu de jours auparavant, à propos d'une question de frontières, une correspondance plus que froide".

1 Dépèche d'Amiens, 25 août 1513. Arch. rie Venise.

2 Méui. rie Fleurantes.

3 J. '.Mi.;. Le poète Laurent des Moulins écrivit, à ce sujet, une satire: Le depucellar/e de la ville de Tournai/, arec les pleur* et lamentations obstanl sa défloration. Plaq. contemp. de .s 11'., s. 1. n d.

4 Fleuranges. — •'• Lell. de Louis XII. IV, p. :j.

336 ij:s premières mîmes du duc de valois

Nourri d<>s rêves d'Empire, là, il débutait sur son terrain ; il aurait pu singulièrement s'instruire.

A ce moment, les catastrophes ne se relayèrent même plus, elles frappèrent à la fois. On apprenait que, le 9 septembre, les Ecossais, écrasés à Flodden-Field, y avaient perdu leur roi ; que, le même jour, a Dijon, La Trémoïlle s'était vu cerner par un flot de Suisses, puis que, le 13 septembre, dans l'impossibilité de se défendre, il avait souscrit un traité d'après lequel la France devait abandonner Milan et Asti '.

Dans cette débâcle, le gouvernement tint ferme. Louis XII voulut que les nouvelles parvinssent de suite à ses sujets; des guetteurs spéciaux reçurent l'ordre de hâter les postes 2 ; la reine envoya ellemême un de ses pages annoncer à Orléans la chute de Thérouanne 3. Si, comme alliée, on perdait l'Ecosse, Venise restait indomptable 4. On mit sur pied toute la flotte, une escadre nouvelle s'équipa à Honlleur ~° ; Louis XII refusa sa ratification au pacte de La Trémoïlle. Et, le nom de Milan se trouvant prononcé, on eut assez de présence d'esprit pour tirer de la crise la solution d'un vieux débat. Comme la maison d'Angoulème persistait à se dire héritière de la branche aînée, et prenait le nom

1 Fr. 2917, 23.

'-' Archives mun. d'Orléans. C C. 566. — s Id.

4 Dépêche du 12 sept. 1513, à Dandolo. Areh. de Venise.

« d'Orléans ' », que François d'Orléans, duc de Valois, arborait sur son écu la guivre des Visconti -, le roi. par un acle authentique du 13 novembre 1513, abandonna à la jeune Renée ses droits en Italie, avec substitution, en cas de décès, à Claude et, seulement en troisième ligne, à François :!. Cet acte couronnait les plans de la reine.

Dans les derniers jours d'une année si féconde en agitations de toute sorte, François partit pour Cognac. Sa mère y menait une vie bien restreinte, troublée seulement par les nouvelles de la guerre, qui arrivaient en trois ou quatre jours4. Nul incident notable, parmi tant de journées maussades et obscures, sinon une indisposition, qui empêcha Louise d'aller, selon sa promesse, à Barbezieux, Je 3 septembre, tenir sur les fonts baptismaux un enfant de François de la Rochefoucauld. Elle avait ■chez elle sa lille et son gendre ; quoique éloigné des risques militaires, le duc d'Alençon trouva moyen de se démettre l'épaule, le 30 décembre, en tombant de cheval. Le 31, François arriva en poste

1 .Iran d'Anton, à partir de 1506, appelle François << François d'Orléans » (t. IV, p. 71, 164). Antoine Du Prat lui donne ce titre, dès 1506, dans un discours officiel (ibid., p. 66). Cf. « Marguerite d'Orléans », titre ajouté, fr. 2444 : fr. 421, i'g 4 r° (dédicace du Saint Jérôme).

- Exemplaire de Boccace, ms.fr. 231 ; du Chapelet de Vertus, ms. fr. 1892.

3 Orig. J. 910, 7 ; J. 506, 18, 18 bis el ter ; Corps de Dumont, IV. I. 177 ; Léonard.

1 Journal de Louise de Savoie.

avec Robertet, pour passer le jour de l'an 1 ; dans son souci d'exactitude filiale, c'est à peine s'il avait repris haleine à Châtellerault 2.

Il se trouvait encore là, quand arriva une très grande nouvelle : subitement, la reine venait de succomber à une crise de sa maladie, le 9 janvier 1514, au château de Blois. Rien ne faisait prévoir cette catastrophe; l'été précédent, Anne de Bretagne avait pu encore se déplacer, et l'activité croissante de sa bonté au milieu des malheurs publics lui valait même une popularité jusque-là inconnue \ L'annonce de sa mort parvint dès le lendemain, 10 janvier 4, à Cognac; la joie éclata sans vergogne 5. Le 11, la petite cour partit gaîment pour Angoulème : Louise voyageait en litière, François l'escortait à pied. On coucha à Jarnac, chez les Chabot, et le lendemain on exécuta à Angoulème une entrée d'apparat. Le 14, on revint à Cognac. Là encore, François s'était fait préparer une réception solennelle, sans avoir égard à ce que ces démonstrations anormales, et presque puériles, présentaient de choquant, dans le deuil du royaume; pour mieux mettre son fils en évidence, Louise l'attendit au château, avec le duc d'Alençon, qui gardait la chambre, tandis que Marguerite, toujours bonne sœur, s'en allait dans

1 Journal de Louise de Savoie.

:; Arch. munie. d'Orléans, CC. o(>G.

4 Journal de Louise de Savoie. — •'' Fleurantes.

LES PREMIÈRES ARMES DU DUf: DE VALOIS 339

les faubourgs, avec Mme de Coétivy, donner le signal des applaudissements '.

L'inconvenance parut d'autant plus que la pauvre reine, en se voyant mourir, venait de se résoudre à une grande et magnanime démarche : bien convaincue que rien désormais n'empêcherait plus sa fille bien-aimée d'appartenir à François de Valois, elle confiait à Louise de Savoie, par son testament, cette fille et sa fortune.

La reine Anne laissa des regrets, dont témoignent nombre de rondeaux et d'épi taphes 2: la France, dit un contemporain en son énergique langage, ne pouvait « se saouler de pleurer3 ».

Quant au malheureux roi, accablé, fini, il ne demandait plus qu'à mourir: on ne tirait de lui que des larmes4 : « Allez, dit-il, et faictes le caveau et le lieu ou doibt estre ma femme, assez grant pour elle et pour moy, car, devant que soit l'an passé, je seray avec elle et lui tiendray compaignie 5. » Son état justifiait la prédiction.

Le premier moment de joie passé. François se fit confectionner à Cognac un pourpoint de satin noir et un chaperon de deuil 6 ; il revint, distribua une

1 Journal de Louise de Savoie. Cf. K.K. 2 40, f" 23. * Mèm. de Bretagne, II, l">79, 920-922; Ravisius Textor. De memorabilibus et claris mulieribus (Paris, 1521, f°), p. 177 et suiv.

3 Leroux de Lincy, II, 200 et suiv.

4 Le loyal serviteur, p. 367.

5 A. de la Vigne. Cf. Brantôme. VII, 328, 329.