TESSÉ DANS LA CHAMBRE DU PASTEUR
brun, où j'étais toujours détenu au lit par la fracture dama cuisse. Il me salua fort civilement, me demandant l'état de ma santé; et après avoir pris place au chevet de mon lit, et Tévêque au pied, il commença par me dire qu'il avait pour moi beaucoup de considération, qu'il m'avait distingué de mes collègues en ne me jetant pas dans une prison, qu'il savait que j'étais gentilhomme et qu'il avait amené avec
lui M. l'évèque, afin que, si j'avais quelques scrupules de conscience, il pût me satisfaire làdessus. »
La discussion s'engage : « Pourquoi, demande Tessé, avez- vous tant d'horreur pour les images et pourquoi ne voulez-vous pas vous réunir à nous? » Le ministre répond, s'explique; mais Tessé saute vite du domaine de la controverse dogmatique dans celui de la controverse financière ; il promet au ministre, de la part du roi, une belle pension , qu'il fixera lui-même. Voilà un argument dont il attend beaucoup; mais quoi! Chambrun ne se rend pas; la seule grâce qu'il implore , c'est un passe-port pour s'en aller en Hollande, auprès du prince d'Orange, son maître et souverain légitime. A ces mots, Tessé change brusquement de figure et de langage :
« — Il n'est plus question de raisonner, me dit-
il d'un ton fort fier ; il faut obéir au roi, faute de quoi je vais exécuter mes ordres contre vous.
(c — Vous n'oseriez, lui répliquai-je.
« — Que dit-il?....
« — Je dis. Monsieur, que vous n'oseriez. »
(( A ces mots, il s'approcha de mon lit, le visage tout enflammé de colère.
« — Que dites-vous, que je n'oserais !
(c — Oui, Monsieur, je dis, pour la troisième fois, que vous n'oseriez exécuter vos ordres. «Et, en me découvrant, je lui fis voir mon misérable corps, et j'ajoutai :
(C — Considérez, Monsieur, ce cadavre! Votre compassion et votre générosité vous empêcheront toujours de le maltraiter.
« — Adieu, Monsieur, me dit-il; vous êtes trop éloquent pour moi. Je vous dis une troisième fois de penser à vous et d'obéir au roi ; autrement, on vous fera mal vos affaires (1\ »
Il n'y manqua pas :
« Si le comte de Tessé m'avait menacé de m'exécuter rigoureusement, il fut homme de parole à cet égard; car, sans être touché d'aucune compassion de l'état où il m'avait vu, il envoya chez moi, dans moins de deux heures, quarante-deux dragons et quatre tambours qui
(1) Les Larmes^ p. 123.
