SECOND CHANT

Sa*on^ Cl)ant.

Loys veut marcher seul. — Le souvenir des conseils que lui a donnés son père à son départ ne reste plus en sa mémoire que comme un vieux monument digne de ses respects ; et c'est en lui-même qu'il

croit devoir puiser désormais ses idées et ses convictions. La jeunesse est téméraire et présomptueuse!... Ah! Seigneur, Seigneur , vous qui tenez lieu de père à l'orphelin, protégez Loys; — vous, le bon pasteur, ramenez à vous la brebis égarée, si l'imprudente venait à faire un pas hors du bercail.

Après Bruxelles et Anvers , et ses souvenirs, la Belgique n'offre plus rien de bien intéressant. Ce petit pays , sans forme et sans limites, décoré accidentellement du titre de royaume , est plus important par les questions politiques qu'il ne peut manquer de soulever un jour dans toute l'Europe, que par l'espace de terre qu'il occupe. Le voyageur qui mesure les arpens de chaque monarchie européenne, trouvera dans le propriétaire de celle-là un

DE MAINTES A PRAGUES. 99

bien mince seigneur, indigne de toute influence et de tout crédit. Mais le voyageur qui marclie sur le sol de la Belgique en cherchant à savoir s'il est préparé ou non pour le germe d'une existence sociale , s'y arrêtera long-temps et le trouvera bien vaste en conjectures. — Il se dira : C'est la pomme de discorde jetée entre l'Angleterre, la Hollande et la France, et chacune des trois déesses y a pris d'avance une hypothèque pour pouvoir plus tard en réclamer l'entière possession. L'Angleterre y a placé un souverain , la Hollande sa loi politique , la France sa loi civile. — Quel sera donc le créancier privilégié? — Et puis la Prusse, cette autre jalouse , qui , pour ne pas avoir aussi sa lettre de change et son titre, n'en est pas moins exigeante , et la serre de bien près ! . . .