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est seule, égarée dans une nouvelle route , qu'elle ignore, et pourtant elle la suit en aveugle et avec une sorte de fascination. — Il semble qu'elle a devant elle un objet qui l'attire , et cache le précipice où elle va se jeter. Encore quelques pas, et la voilà dans l'abîme; enfant, reviens à toi , tourne un instant la tète , la foi que tu délaisses, te rappelle et te tend les bras.

Ah ! je le sais, la liberté républicaine, pour une imagination ardente, brille de mille charmes et de mille attraits. C'est une femme couverte d'un long voile, et qui, sous ses plis onduleux semble cacher des formes divines. Ses poses ont quelque chose d'enchanteur, ses contours paraissent si gracieux quoiqu'à peine indiqués, ses yeux brillent comme un feu céleste à

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travers la gaze qui les recèle, et sous ce masque transparent sa voix retentit douce etséduisante: aussi poussés vers elle comme vers Taimant irrésistible , nous autres jeunes gens, nous nous y livrons tout entiers, et nous consentons à nous donner à elle pour la voir à découvert et la posséder un seul instant.

Mais, hélas! quand elle lève son voile, nous reculons d'effroi : cette sirène n'est plus qu'un monstre, aux formes vulgaires et poissardes; ses allures sont grossières et hardies, son air est insolent et canaille comme celui d'une fille publique; ses yeux et ses lèvres sont rouges de sang, et sa voix n'est qu'un hurlement sardonique , un cri d'enfer, qui demande mort et pillage. — A ce moment voulonsnous fuir, il n'est plus temps: la religion

ne peut plus nous secourir que sur l'échafaud.

Heureux celui qui sait se défier de ces dehors brillans, de ce voile de chimères dont s'enveloppe cette déité maudite !

mais plus heureux encore celui qui, après en avoir déjà soulevé un des coins , peut soupçonner à temps la vérité, et le laisser retomber, honteux de son erreur, avant qu'elle ne l'enlace de ses bras vigoureux; car alors celui-là n'aura plus rien à redouter de sa fascination : il aura la force que donne l'expérience, et retournant à son Dieu , à son roi légitime et constitutionnel , il saura dire à ceux qui seraient prêts à s'égarer comme lui : Restez ici , mes frères de la jeune France : la liberté qui est làbas^ n'est qu'un simulacre trompeur; mais celle que vous présente cet enfant, c'est

celle-là que vous devez adorer : elle est belle et sainte, sur son front est écrit : Bonheur de la patrie.

Allons, Loys, du courage, afin d'accomplir dignement la belle mission que le ciei te confie; car tu dois être un de ceux-là, que l'erreur aura fait sages, et qui pourra répondre un jour à ceux de tes concitoyens qui voudraient t'accuser peut-être de préjugés de naissance , de tes vieilles affections: — Moi, j'ai cru comme vous à la république, et j'ai renié l'opinion de mes pères — (le rêve de la république pour une jeune ame enthousiaste a quelque chose de si beau); mais l'expérience et la raison ont brisé mon idole , et le renégat légitimiste de naissance, est redevenu légitimiste par conviction.

Nous retrouvons Loys aux ruines de Heidelberg. Il n'a pas quitté Francfort sans quelque tristesse ; mais que voulezvous ? c'est-là le sort de tout voyageur : des regrets sur des regrets , le souvenir d'hier effacé par le souvenir d'aujourd'hui, qu'effacera demain un autre souvenir !

une vie où l'on a trop de bonheur à la fois pour avoir le temps d'être heureux! — C'est presqu'un travail que de tant jouir. — Mais aussi quelle bonne récolte le présent fait là pour l'avenir ! — Quelle provision intarissable de beaux jours , pour les jours mauvais ! — Les vieux pèlerins n'ont pas de vieillesse: ils sont toujours jeunes^ seulement l'expérience encadre leur jeunesse, et cette jeunesse en tableaux leur va si bien !....

L'aspect du château de Heidelberg , est

PK >AATES A l'UAGlE. '209

magnifique, et le temps, l'ennemi désœuvrés des hommes, doit respecter longtemps celle-là, tant elle a dans sa vieille agonie de noblesse et de majesté ! La nature semble là plus jeune, plus fraîche, plus verte, se trouvant en opposition avec cette masse de murailles blanches et grises. Rien n'est plus pittoresque que ce terrasses, que l'on dirait avoir pris poui base un massif d'arbres en fleurs; ces tours qui s'élèvent çà et là à moitié dévastées, couronnées de pampres et de lierres, cette multitude de statues d'électeurs, de comtes palatins, de chevaliers, qui sont là de tous côtés , gardant fidèlement leur noble demeure, et résistant encore avec leurs membres mutilés. — Salut à eux , qui ont tout bravé pour ne pas abandonner le poste qui leur était confié. La foudre même, venant consumer leur salle, na pu les renverser;

ils sont restés debout, et disputent aux siècles ses débris.

Le château de Heidelberg, situé sur une montagne, a d'immenses souterrains qui descendent jusque sous la grande place de la ville qui s'étend à ses pieds, à sa gauche. 11 faut voir là aussi ces vieilles maisons, ces antiques succursales de la châtellenie; leur architecture et plus encore leurs ornemens présentent tant de bizarrerie et de singularité!...

Il y en a une surtout qui a frappé Loys : elle est justement à l'un des angles de cette même place où aboutissent les souterrains, et c'est avec un plaisir d'enfant qu'il en détaille toutes les charmantes originalités; partout ce sont des bas-reliefs peints de tou-

(os couleurs, séparés d'espace en espace, par des béliers aux cornes dorées ; çà et là, dans de petites niches, se remarquent des bustes de rois, de reines, ayant au front des couronnes d'or. Au sommet du bâtiment, c'est un chevalier, la tète couverte de son casque avec un cimier rouge; — toutes ces peintures sont intactes, parfaitement conservées: le temps a oublié d'y toucher. — Loys a remarqué aussi à chaque fenêtre ces petits miroirs, dont l'usage est maintenant généralement répandu en Belgique , en Suisse et en Allemagne ; et à ces malins espions , ces sentinelles vigilantes qui sans cesse font part à l'ennemi retranché derrière ses murailles, de ce qui se passe dans la rue, le jeune homme a bien vite deviné que le maître de céans n'v^st plus le chevalier r?u cimier rouge, mais bien quelque jolie Allemande, toute curieuse, jalouse de voir

sans être vue, et pourtant d'être soupçonnée.

Je ne sais , du reste , si Loys n'est pas aussi curieux que la curieuse , et quand je le vois si long-temps immobile à la même place, je parierais que ce qui l'occupe, ce ne sont pas tant toutes ces vieilles figures sculptées, que cette jolie tête blonde qui le regarde furtivement et avec un sourire, et qu'il découvre de temps en temps derrière ce rideau tremblant.

Aussi ne faut il pas moins que les éclats de rire sardoniques d'une bande d'étudians pour le tirer de sa contemplation. Il les reconnaît à leurs cris moqueurs : ce sont les frères de ses amis de Bonn , qui se rendent joyeusement à leur université;

DB \ANTES A PRAGUB. 213

— seulement il est en eux quelque chose de plus hardi , une démarche plus fière , un air plus sarcastique : on sent qu'ils appartiennent à la plus ancienne université de l'Allemagne , et qu'ils veuillent prouver leur droit d'ainesse.

Cette fois, le sentiment qu'éprouve pour eux Loys, n'est pas celui de l'entrainement : c'est une sorte de crainte et de terreur qui le domine. A leur vue, il se rappelle le doute affreux qu'avait jeté un instant dans son cœur leur sèche philosophie , et il tremble de se voir de nouveau enlacé , entortillé dans leurs spécieux raisonnemens. — Son ame n'est plus sous le joug de leur scepticisme ; mais pourtant elle reste timide devant leur ironie et n'ose les braver. L'éloignement et la belle nature ont pu cicatriser la plaie , mais la

moindre imprudence pourrait la rouvrir^ lenfant est assez fort pour ne pas combattre, mais il est trop novice pour attaquer. Son salut maintement, c'est la fuite; — car pour s'exposer au danger, il faut des convictions fermes , inébranlables, et l'expérience seule est la vraie base contre laquelle tous les sophismes viennent se briser,

îl quitte Heidelberg avec précipitation, saiîs penser même que quelques uns de ses vieux souvenirs lui sont restés inconnus.— La bibliothèque de l'université si célèbre parla. bibliotheca-palalina , à laquelle la guerre fit subir les mêmes chances qu'aux quatre chevaux de Venise, qui suivit toujours le vainqueur, tantôt au Vatican, tantôt au Louvre , et que la paix s<3ule a ramenée dans sa patrie, — l'inscrip-

DE >A>THS A PRAGUE. 215

tion sépulcrale de la célèbre Olympia Fuivia Morata, — quelques collections de tableaux, toutes ces curiosités lui échappent sans regret, il a hâte d'être loin, et d'oublier sa fatale rencontre. — Ne croyez pas pourtant qu'il oubliera le vieux château^ la maison du chevalier au cimier rouge , et surtout sa jolie curieuse aux blonds cheveux!!!

Rien n'est plus pittoresque que le commencement de la route de Heidelberg à Stuttgard. — A la sortie de Heidelberg, vous voyagez à travers une longue rangée d'arbres, et vous suivez la jolie petite rivière du Necker, dans les mille détours qu'elle se plaît à faire au milieu d'un paysage ravissant. — Elle semble jouer avec la nature , et la nature aussi semble avec el e mettre de la coquetterie, et vouloir

se montrer sous cent formes différentes , et toujours plus gracieuses. A chacune de ses sinuosités , c'est un aspect nouveau , c'est un point de vue plus riant. Le Necker est au Rhin ce qu'est l'élégance à la beauté, ce qu'est la jeune fille parée de rubans et de fleurs, à la reine couverte de pierreries et de diamans.

Malheureusement il faut finir par quitter la folâtre qui double le chemin en doublant le plaisir , et nous la laissons à notre gauche courir encore à la découverte, et serpenter à l'aventure , toujours plus gaie , toujours plus heureuse. — Alors la campagne devient tout à coup grave et sérieuse ; ce n'est pas que les champs ne soient couverts d'épis , qu'elle n'ait aussi des arbres, des buissons et des fleurs, mais c'est un autre goût qui préside à la

composition du tableau, c'est une disposition froide et monotone, c'est enfin de la fertilité sans poésie, c'est de la vie sans imagination!

Cependant Loys considère, avec une attention pleine d'intérêt, ce changement subit de décoration ; il n'est pas encore las d'admirer, mais il est enchanté de trouver du neuf, de voir quelque chose qui ne ressemble pas à tout ce qui s'est offert à lui depuis son départ de France : — il veut maintenant l'étrange autant que le beau.

Hélas ! c'est la triste conséquence des voyages : à mesure qu'ils vous donnent, ils vous font désirer davantage ; ils apportent toujours l'ingratitude avec le bien-

fait j on veut bien se montrer reconnaissant à chacune de leurs surprises, mais c'est à condition que chaque jour ils en substitueront de nouvelles; on ne se contente de jouir du présent qu'avec l'espoir d'un autre avenir pour le lendemain. Un voyageur rassasié d'avoir vu , me paraît presqu'aussi impossible à rencontrer qu'un homme parfaitement heureux sur la terre. La soif devoir, résulte nécessairementdes voyages, comme l'imperfection du bonheur, de l'humanité.

Use prête donc volontiers, notre héros, à la métamorphose du pays. Voilà que la scène prend un caractère plus allemand ; le contact de la France ne se fait plus sentir : les mœurs, les usages, les habitudes, les costumes, tout est national et presque sans aucun mélange étranger. Les villages

DE NAINTES A PRAGUE. 219

qu'il traverse ont une si singulière animation ! — Tout le mouvement qui s'y fait a quelque chose de posé et de calculé. Là , le travail est toujours à l'heure, et le temps ne passe jamais ni trop vite, ni trop lentement; tous les paysans marchent d'un pas égal , et sont eux-mêmes l'image du temps : ce sont comme des horloges vivantes qui vont toute la semaine, s'arrêtent le dimanche, et se remontent le lundi. — Et ainsi des années, et ainsi de toute leur vie !

Ah ! c'est surtout dans les jours de repos et de fête, dans les jours que Dieu leur laisse pour plaisir, qu'on peut bien juger de leur lourde et apathique nature. Chez les paysans français, la joie est si vive et si bruyante ! ils mettent tant d'ardeur et d entrainemenl dans iour joie ! jamais

il ne leur est possible de rester un instant à la même place : ils courent, vont, viennent les uns chez les autres, causent avec les grand'mères, plaisantent avec les jeunes filles, se disputent au cabaret, puis se battent et se raccommodent, et ce sont des cris, des rires, des danses, et des chansons; enfin, pour eux , le repos ne consiste pas à ne pas se fatiguer, mais à bien se fatiguer pour se divertir.

Ici , au contraire , leur gaîté est paisible et réservée : ils jouent aussi posément qu'ils travaillent. — Maîtres de leurs mouvemens, ils sont heureux de ne pas en faire, et segardentbien d'aller courir chez le voisin. Ils sont assis devant leur porte dans leur plus beau costume, et fument tranquillement leur petite pipe recourbée; c'est la nuit avec le soleil, qu'un diman-

DE iMANTES A PRAGUE. 221

che dans un village allemand : ils ont toujours l'air de jouer à dormir les yeux ouverts.

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Il faut les voir tous, avec quel flegme et quel immobilité ils vous regardent passer. Jamais leurs chapeaux à larges bords relevés d'un côté , ou bien leurs bonnets de loutre, ne se dérangeraient d'une ligne pour vous saluer. Fixes sur leur banc de pierre, on les dirait des hommes de cire, si de temps en temps ils ne vous honoraient d'un sourire grossement fin , comme pour vous plaindre de cette manie de courir si vite et de passer le temps. — Du reste, j'aime assez leur costume , il leur va bien: on devinerait leur caractère rien qu'à leur accoutrement. — Leur moral est là pour ainsi dire en relief.

Les hommes ont la petite veste ronde en velours bleu, toujours bien propre, bien brossée ; îe gilet de toutes couleurs très long et très large avec de gros boutons ronds argentés ; la culotte en peau jaune; le bas blanc parfaitement tiré, et les souliers à fortes boucles d'argent. Les femmes portent le jupon noir, le corsage en étoffe dorée avec la taille très courte, la chaîne d'argent et le petit chaperon fait de gaze d'or, se terminant par derrière en deux espèces de cornes. Ce n'est pas à dire pourtant que les paysans allemands soient tous habillés de cette manière: le fond du costume est toujours le même, maischaqiie petit état de l'Allemagne à sa marque distinctive , et les femmes surtout indiquent le lieu de leur naissance à la forme de leur coiffure. — Après cela, ce qui ne change jamais en eux^

ce sont leurs bonnes Ggures bien rondes, et en elles, leurs beaux visages roses et frais.

Où allons-nous retrouver Loys ? Il marche plus vite que les Allemands ne courent , et nous sommes encore au milieu des villages, que déjà maintenant il a traversé deux villes , et qu'il est près d'arriver à Stuttgard (1 ). — Il a vu Heilbronn, aux formes anciennes , avec sa cathédrale en pierre rouge, sa tour gothique, et son palais des archives à terrasse et à grands escaliers ; — Ludvigsbourg, à l'air antique, avec ses jardins, ses charmilles coupées à la le Nôtre, son beau parc, et son château royal , et il a été étonné autant que ravi du double aspect sous lequel

l'Allemagne s'est présentée à lui dans la même journée.

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Tout à l'heure , il se trouvait dans un pays si étranger pour ses yeux : la campagne lui paraissait d'une figure si nouvelle, c'étaient d'autres mœurs, d'autres costumes , d'autres habitans ; la ville qu'il venait de parcourir avait un caractère si particulier ! outre le cachet de vieillesse dont elle était empreinte, avec ses rues étroites et tortueuses , ses maisons élevées, ses édifices tout noirs . elle avait quelque chose de si primitif et en dehors de notre civilisation, et voilà que tout à coup il s' étaitcru transporté au milieu de sa patrie, — au milieu d'un autre Versailles, avec des allées tirées au cordeau, de longues rues bien alignées, et des maisons régulières, toutes nouvellement blanchies

IHÎ >(A>TES A PRAGUE. 225

Et en effet, c'est là un contraste bizarre auquel la jeune expérience de notre voyageur ne devait pas s'attendre. Elle est encore trop novice pour comprendre qu'en Allemagne, comme dans toute l'Europe, chaque pays perd de sa véritable physionomie à mesure que l'on approche de sa capitale ; — ce n est pas dans une capitale qu'il faut aller étudier une nation: son caractère y est presque toujours faussé par son contact et ses communications continuelles avec les autres peuples; elle n'a jamais là qu'une existence bâtarde, et toutes les capitales réunies donneraient plutôt l'idée d'un même peuple , que chaque capitale de son pays. — Sans doute il reste bien en elle le sentiment propre de la patrie , qui se fait toujours sentir. Elle en conserve le langage , les habitudes, les usages, mais c'est déjà avec des modifications; les nuances ne sont plus

Si

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aussi fortement marquées, et au premier moment on reconnaît la capitale avant de reconnaître le pays qui lui a donné son titre. — A Heilbronn , et au milieu de tous ces villages qu'il traversait, Loys se trouvait si loin de la France! — A Ludvigsbourg, il se croyait à quelques lieues de Paris.

Stuttgard pourtant n'est pas Paris, et sa vue ne réalise pas tout ce que Ludvigsbourg semble annoncer de magnifique et de pompeux. — L'air capitale s'arrête à la capitale même , et l'on cherche en vain en y entrant , ces grands édifices, ces beaux monumens qui témoignent de la puissance et de la majesté d'une cité-reine. — Il n'y a pas même cet assemblage d'hôtels grands-seigneurs, de bàtimens , de palais , cet étalage de luxe qui caractérise une

Jurande ville. — Tout est là dégingandé, sans goût, sans formes , sans régularité, sans grandeur. Les rues vont en serpentant, montant et descendant toujours; les boutiques sont presque des échoppes , les hôtels sont des maisons, et les maisons sont des barraques pointues , entées de la manière la plus extraordinaire les unes dans les autres. — Aussi est-ce avec étonnement que l'œil attristé découvre à l'une des extrémités de la ville un quartier bâti dans de larges et nobles proportions. — C'est seulement dans ce petit rayon qu'est la capitale , c'est-ià qu'habite le roi. C'est une rue, un château et ses dépendances.

En un mot, Stuttgard n'est pas autre chose qu'un grand village et une petite résidence royale réunies. — Et c'est là

pour ainsi dire rimage morale de son gouvernement. Le peuple et le roi ne faisant qu'un, n'ayant pas entre eux de classes privilégiées, et qu'une charte rassemble sous le même toit^ celui de la justice.

Mais avant d'en venir au gouvernement Wurtembourgeois, à sa forme, à sa politique; avant de toucher à son histoire, Loys tient à examiner, et tout ce que le grand village renferme d'antique , et tout ce que la petite résidence royale offre de remarquable et de moderne. — Cette fois, Stuttgard ne s'est pas trouvé selon ses rêves; — ce nest plus là une de ces villes sur le Rhin, à la mine pimpante et superbe. — Celle-ci lui paraît triste, silencieuse, et son premier sentiment est de plaindre ceux qui l'habitent. — L Allemagne , qu'il vient de parcourir, avait des manières si

extérieures, si bruyantes, si françaises!... Comment croire maintenant qu'un peuple soit heureux avec tant de calme et de repos? C'est une nouvelle étude à faire. — Il faut, avant de porter un jugement, qu'il s'associe à la véritable vie allemande, a cette existence de famille, sociale, intime et pensante, et qui a pris pour devise du bonheur : union, rêverie et tranquillité.

Le grand village ou la ville du peuple , ainsi qu'on pourrait l'appeler aussi, n'a d'autres souvenirs à lui laisser que son église collégiale, et encore cette église collégiale n'a-t-elle de mérite que par ses tombes.llestvraiqu'elles sont d'une grande beauté: le sculpteur a donné l'ame au marbre , et ces onze comtes de Wurtemberg, tous armés de pied en cap, ayant chacun pour piédestal le lion du pays

qui courbe la tète en vaincu , ou la relève comme pour demander grâce, sont effrayans à considérer, et vous imposent malgré vous; ces morts-là sont vivans; le génie émane de Dieu, et ce qu'il touche monte avec lui à l'immortalité.

La tour de l'église n'est pas d'une élévation ni d'une structure remarquables; cependant il faut y monter pour Jouir de l'ensemble de la ville, et pour admirer le bel effet de cette chaîne de montagnes qui lui sert de ceinture; — et il y a trois heures dans la journée qu'il faut choisir pour y monter. — Un« princesse de Wurtemberg, fit, dit-on, un legs, afin qu'un chant d'harmonie la rappelât trois fois par jour à ses anciens sujets; et depuis, cet usage est religieusement observé. — Rien n'a plus de charme et de douce tristesse que

ces sons graves et prolongés qui s'élèvent solennellement dans les airs. — Les habitans de Stuttgard s'arrêtent pour les écouter, et s'en réjouissent comme à une voix aimée. — Pour eux, c'est le watchmann céleste qui leur assure la paix et la tranquillité.

La ville du roi est moderne comme le roi lui-même : — son château, son théâtre, ses jardins n'ont pas quarante ans de royauté ; mais pour avoir une souveraineté si nouvelle , ils n'en ont pas moins de beauté et de noblesse. — Le palais porte majestueusement à son sommet une magnifique couronne d'or: la large cour qu'il forme avec ses deux ailes est fermée par des chaînes et une grille avec deux colonnes sur lesquelles s'étalent le lion et le cerf, les armes du Wurtemberg;

le théâtre a sa loge du trône drapée der soie et de velours, et les jardins, sans avoir la coupe et la forme de ceux de Louis XIV, portent dans leur irrégulière élégance un air de dignité et de grandeur qui n'est qu'aux jardins royaux. — Puis ils sont ouverts à tous, et tous peuvent s'y promener jusque sous les fenêtres du palais. — Et il y a encore là dans cet abandon , celte sécurité, un cachet vraiment monarchique. — On senlTunion intime du roi avec ses sujets, comme celle d un père avec ses enfans. — Il faut l'usurpateur pour mettre un fossé entre lui et le peuple!!!

Et cependant Loys n'a vu dans ce beau château royal, dans ce grand parc tout riant de fleurs et de verdure^ qu'un amer contraste avec la ville bourgeoise et triste, et ses rues désertes et silencieuses. S»

DE NANTES A TKAGUE. 23.^

jeune aiue enthousiaste, qui (ut un instant à rôverla liberté sousTidéald'unerépublique , ne peut encore se garder de défiance contre les rois ; et souvent, malgré lui , sa première pensée, avantde lesjuger, est une sorte d'imprécation. — Le libéralisme de la jeunesse allemande lui a créé pour mot d'ordre : la royauté, c'est le despotisme^ et cettefatale parole, en mettantdanslamême balance toute tète couronnée, lui a ravi sa bonne foi et sa religion monarchique.

— Une fois la république considérée comme un rêve , la légitimité constitutionnelle lui semble belle à réaliser; mais il craint toujours qu'elle ne soit que de l'arbitraire déguisé, et il hésite à entrer franchement dans cette voie de salut. — La légitimité autrichienne, dont il n'a vu à Francforl (pie l'absolutisme sans en

comprendre à l'intérieur toute la sagesse et réquité paternelle ;, lui a fait peur; il voit l'Allemagne entière sous le même joug, et cette constitution du Wurtemberg n'est à ses yeux qu'un appât trompeur, un affreux sarcasme jeté à la naïveté du peuple.

Hélas! cette méfiance est un mal qui domine toute l'Europe, et c'est elle qui a enfanté depuis cinquante ans tant de catastrophes et de révolutions. — Par elle, on a paralysé le bon vouloir des rois , on les a frappés d'impuissance; par elle, on a brisé leur force d'union avec les peuples, cette union qui fait la vie des royaumes, et puis on est venu leur demander compte des fautes que cette méfiance seule avait produites. Ah ! soyons-en bien sûrs, le trône doit être comme 1 autel : — c'est la foi

DE IVANTES A PKAGlK. 235

qui l'élève et le fait vivre. — Et ne pas croire aux rois, c'est commettre moralement un régicide.

Aussi, est-ce à la raison opposée, à cette grande confiance qu'a le peuple Wurtembourgeois pour son souverain légitime, qu'il faut attribuer le calme et la prospérité dont il jouit. — Fier de sa représentation nationale , de la charte que Guillaume P*^ lui octroya en 1817, il ne s'en targue pas pour venir mettre des entraves à la marche du gouvernement, et son opposition, toute libérale qu'elle soit, est toujours royaliste. — Quelquefois elle jette à l'oreille de son roi une parole salutaire, mais jamais elle ne doute de sa justice. — Les plus grands jacobins de Stuttgard sont les plus fermes soutiens de la légitimité.

•256 LOYs.

Aussi, voyez quelle immense différence entre le gouvernement de Wurtemberg et celui de la France. — Ils sont pourtant semblables dans la forme : ne devraientils pas avoir les mêmes résultats ? Tous deux ont un roi, une constitution, une chambre des pairs , une chambre des députés; tous deux enfin ont la liberté, et tous deux sont arrivés en quelques années aux extrémités les plus opposées. — L'un touche au bonheur, l'autre est à deux doigts de sa perte. — Ah ! c'est qu'ici le peuple a tout fait pour seconder la royauté, et que chez nous, il a tout osé pour l'affaiblir et la briser. — Ici, il y a la foi; chez nous, le doute, rien que le doute; ici, on laisse peu à peu grandir la liberté à l'abri des ailes royales; chez nous, on l'a voulue gigantesque le jour qu'elle était née, et la voilà qui meure pour avoir eu trop de vie avant l'âge.

lîK \AMKS A PKKUK. 237

C'est une plante que la chaux révolutionnaire a fait pousser comme par enchantement , mais dont elle a brûlé l'existence. — Sa tombe , c'est son berceau.

Puis enfin , notre versatilité est effrayante; nos architectes politiques ne finissent pas un édifice : ils en sapent les fonderaens avant d'être arrivés au faîte ; et le lendemain, ils le rétablissent sur de nouvelles bases, jusqu'à ce quils le démolissent encore; — et nous, au lieu de les chasser du temple à coups de verges, nous les regardons faire avec des rires de damnés, nous les encourageons de nos murmures continuels, et quand nous voyons la voûte sociale s écrouler, nous disons, en nous frottant les mains : Tant mieux, le peuple profitera toujours des décom-

bres. — Le peuple ! — Qu'il y prenne fi^arde, il y sera enterré !

La clef principale de 1 édifice représentatif, c'est la royauté légitime, — non parce qu'elle est une grâce de Dieu, les hauts penseurs de l'époque n'admettent pas les missions du ciel; mais parce qu'elle est un droit d'antiquité qui met un frein à toute ambition , et la rend à jamais sacrée et inviolable.

Cette clef doit reposer sur deux forces indépendantes comme elle, et ces forces sont : une chambre des pairs ayant sa vie à elle, son droit antique, sa légitimité, et une chambre des députés, forte de la voix du peuple et de son suffrage universel. — Sans ces trois pierres fonda-

I>K \A>Ti:S A Pr\AGl E. 259

mentales, et sans leur indépendance, il n'y a pas de gouvernenaent représentatif possible. — Il faut alors choisir entre deux ai>solutismes , ou celui du roi. ou celui du peuple. — Celui du roi , qui parfois mène à la gloire, au bonheur, mais plus souvent à la servitude^ — celui du peuple, qui toujours mène au carnage et à l'échafaud.

Enl 81 5,nous les avions toutes réunies,ces conditions nécessaires à un gouvernement représentatif. — Ce beau monument donné à l'affranchissement du plus grand peuple du monde , devait s'élever peu à peu sur ses trois larges bases, toujours plus grandiose et plus magnifique. 11 grandit en effet pendant quinze années en prospérité, en richesse et en gloire, et il allait être presque entièrement achevé, quand il

nous plut tout à coup de le renverser de fond en comble. — Nous avions cru reconnaître une faute de construction , et au lieu de chercher à la réparer, nous préférions tout briser, et reconstruire sur d'autres plans.

Et nous avons pris un roi , qui ne s'est plus donné à nous par droit de légitimité, mais qui s'est imposé par droit de haute habileté. — Nous avons aboli l'hérédité de la chambre des pairs, seule garantie de son pouvoir et de son impartialité; et nous avons, par toutes sortes de manœuvres, trouvé le moyen d'exclure ou de corrompre le vote d'une partie des électeurs , et la chambre des députés a été usurpée par des créatures ministérielles, et sa belle indépendance a été foulée au5 pieds. — Et nous nous étonnons ensuite de voir chan-

1>E >A>TRS A PKAGUE. 2^1

celer ce nouveau chef-d œuvre, que nous croyons avoir créé^ étonnons-nous plutôt de le voir encore debout . — La main de l'architecte est habile : c'est un tour de force dont il éblouit les puissances étrangères. — Mais il en est de ce chef-d'œuvre comme du chef-d'œvre de Pise; il surplombe tous les jours!

 Stuttgard , au contraire , la constitution donnée en 1819 est encore celle de 1856; — sans doute elle a pris chaque année une extension plus libérale ; mais les grands principes sur lesquels elle a été établie sont toujours les mêmes. C'est un roi légitime et deux chambres indépendantes que la justice réunit pour le bonheur commun du peuple.

La légitimité royale de Guillaume 1 ',

ne date, il est vrai, que de 1806, et plusieurs pourraient objecter en faveur de Louis-Philippe, un droit aussi récent, mais regardons l'histoire, et rappelonsnous que le père du roi actuel était duc souverain par la grâce de Dieu, avant d'être roi par la grâce de Napoléon, et que celui-ci, en fondant son royaume, n'a pas fondé sa dynastie. — Le titre seul a changé. — Il n'y a pas de prétendant à sa couronne, c'étaient ses aïeux qui donnaient des franchises aux Wurtemburgeois dès 1514, et le peuple a foi en lui ; car son antique race l'a placé au-dessus de toute crainte, de toute haine, de toute ambition , et son trône n'est que le fauteuil du juge , protecteur-né des libertés puWiques.

La chambre des pairs du Wurtemberg

est (le sa nature indépendante -, les princes médiatisés sont toujours là pour contrebalancer l'influence de ceux que le roi nomme à vie ou avec hérédité , et la chambre des députés est basée sur le système électoral le plus vaste et le plus étendu.

— La monarchie n'a pas craint de donner à tous le droit de participer au bonheur du pays; et le cercle équestre et les trente-quatre baillages se sont toujours entendus pour envoyer à la chambre des hommes de bonne foi , sincèrement attachés au bien-être du peuple et ne faisant jamais de l'opposition par égoïsme, mais seulement par sentiment patriotique; — et ceux que leur zèle emporte quelquefois au-delà des bornes représentatives, le murmure général en fait justice : — lepeu-

'2AA LOYs.

pie ne veut pas le trouble , mais la lu-

mière.

Et voyez alors comme cette miniature de notre gouvernement prend chaque jour plus de force et de consolidation! — Les trois pouvoirs concourent à l'envi à la félicité de tous, et leurs efforts en sens différens marchent pourtant au même but.

— La liberté de la presse, la pomme de discorde des rois et des peuples , est ici partagée également entre le roi et le peuple. — Seulement peu à peu, le roi cède sa part aux besoins de ses sujets qui grandissent , et quand il garde la censure , elle n'est là que comme une sentinelle royale contre la licence. — En Wurtemberg, la censure est un défenseur de la liberté; en France , la censure de septembre est son plus grand ennemi. — Nous ne sommes

pas encore arrivés au terme de ses envahissemens.

Quant au paysan wurtembourgeois, ce lui-là se soucie peu de cet acliarnenient que mettent quelques uns de ses députés à défendre ses droits prétendus ; — obligé de les payer tant que dure la session, il a hâte qu'elle finisse, et ne veut pas la voir se prolonger par un zèle mal entendu ;— pour lui, ce n'est pasla soif d'avenir qui le tourmente, c'est plutôt le bonheur présent qu'il tient à conserver et à améliorer peu à peu; — et lorsqu'une fois ses representans ont rempli ce mandat, il faut qu'ils se pressent à voter le budget ! et depuis dix-neuf ans le budget est toujours unanime.

Et qu'on ne vienne pas dire après cela

lAÙ LOYS.

que le protectorat autrichien tient enchaîné cette belle constitution ; son aigle noir, qui plane sans cesse au-dessus d'elle avec son regard perçant et sa serre menaçante , peut se présenter comme un obstacle à sa gloire, et l'empêcher de s'élever reine au ciel de TiMlemagne ; mais jamais il n'ose venir étendre ses ailes entre le peuple et la liberté : — sa couronne impériale pourrait à ce jeu perdre un de ses fleurons.

Qu'importe ensuite au petit royaume du Wurtemberg cette obscurité à laquelle la confédération germanique l'a condamné;— pourvu que son bien-être intérieur n'en souffre pas, qu'a-t-il besoin de cette grande renommée de conquérant? — celle-là profite plus aux roi»

qu'aux sujets. L'Allemagne entière répond

DE NA:NTKS a PRAGUE. 247

de sa vie extérieure quand il a fourni son contingent de quatorze mille hommes, et sa charte , ses lois protectrices, cette justice de garantie qui va jusqu'à ne pouvoir déplacer un homme qu'après jugement , répondent chez lui de sa prospérité et de son bonheur. — Et c'est là toute son ambition. — Au-dessous des armes du Wurtemberg on pourrait écrire, paix , justice, et neutralité.

0 Loys î n'est-ce donc pas ici que doit cesser ton incrédulité? que te faut-il de plus pour te ramener à la vraie voie? Tes erreurs de jeune homme n'ont-elles pas duré assez long-temps? tous ces tableaux de gouvernemens qui passent successivement devant tes yeux , ne doivent-ils pas te former une opinion décisive, fondée sur

les comparaisons et l'expérience ? — Allons, ta carrière d'homme fait commencr.

li ne s'agit plus de voir , d'être ému , d'aimer ou de haïr; il s'agit de voir, de raisonner et de juger.

Le nouveau système politique du Wurtemberg , notre héros en a compris toute la bonté et la sagesse ; mais son application à notre gouvernement lui a paru manquer quelque peu de justesse et de vérité.

— La grandeur si différente des deux états, leurs positions respectives dans l'échelle sociale européenne, l'esprit particulier de chaque peuple, ont laissé pour lui la question douteuse , et il veut arriver à une plus grande connaissance d<?s nations avant de dire à son anae qui

DE >A>'TKS A l»l\A(irE. 2'l9

clierche le vrai : — Ta 1 as trouvé , tu Il iras pas plus loin.

- II voit le régime représentatif comme une conciliation entre l'absolutisme et le républicanisme , tomme la civilisation de l'esclavage et de la liberté, mais il ne sent pas encore sur quelles bases invariables il doit être appuyé , et comment la moindre déviation peut entraîner sa chute. — Il n'est pas pour les principes, de petits ou grands états, de petits ou grands édifices. — Sans proportions , et sans fondemens, tout s'écroule.

lol

Avant de quitter Stuttgard . Loys a

voulu visiter ses environs, et s'il doutait

encore du bonheur du peuple , la nature

s'est chargé de le convertir en lui étalant ses plus belles richesses. — Des hauteurs de Canstatt ses yeux ont été éblouis par une campagne si fertile et si variée! — De tous côtés la providence a prodigué ses trésors, et de tous côtés c'est l'abondance, l'aisance et la joie. — Rien n'est plus pittoresque aussi que le Konigsbad , le charmantjardin leSilberburg, et cette jolie villa royale, la Pierre aux Roses, coquette de ces mille buissons de fleurs qui lui ont donné son nom.

— Après cela , Loys voudrait-il habiter ce pays? Oh non! pour être heureux, il lui faut plus qu'une vie paisible et monotone de plaisirs; il lui faut une vie animée, pleine d'émotions et d'enthousiasme ; il lui faut enfin les sciences et les arts. — Qu'il parte donc pour Munich !

DE >A>TKS A PRAGUE. 251

Depuis Stuttgard jusqu'à Geisslingen la route est italienne plutôt qu'allemande ; on croirait vraiment voyager dans la belle Italie, si au lieu de ces paysans flegmatiques, blonds et jouflus, on apercevait de ces hommes à l'œil noir et vif, à l'air insouciant et moqueur, drapés fièrement de leurs haillons; car le paysage change à chaque pas , et vous sourit sous mille aspects divers.— Ce sont des villes, des châteaux , des bourgades , qui surgissent partout à l'horizon; puis voilà des forêts, des collines, des rochers; plus loin , des jardins, des champs couverts d'épis et de fleurs, et le Neckar que nous connaissons, et le Fils, qui tous deux par ces campagnes animées , se glissent et se croisent comme des rubans d'argent. On se demande pourquoi tout ici n'est pas poésie. — Là bas la terre ne nous offre pas plus de richesses et d attraits. — Mais le ciel !!1

Depuis Geisslingen jusqu'à Ulm, le pays garde sa superbe fertilité , et perd ce qu'il a de pittoresque. Mais les habitans n'eu paraissent pas moins heureux. — Loys seul se plaint de la nature qui vient d'échanger sa brillante toilette pour un costume plus uniforme et moins séduisant, A Ulm , le Danube devrait le réconcilier avec elle^ mais ce fleuve si vanté, qui passe, depuis mille ans^ pour défier le Pihin de rapidité et de, magnificence, traverse cette ville nonchalemment^ et semble vouloir se faire aussi prosaïque que le pays. — Plus tard il reprendra sa revanche ; il attend Loys sur les hauteurs de Lintz.

Loys ne s'arrête à Ulm que le temps d'y visiter la cathédrale gothique, le Munster, d'en admirer k beau portail et les stalles

du chœur; puis d'entrer dans i'Hôtel-de- Ville pour y voir ses peintures à fresques. — Ses vieilles fortifications ont été ruinées par les Français; mais aussi, grâce à nous, Ulm a repris une sorte d'importance historique. Beaucoup ont oublié son beau temps de ville libre et impériale, tous se souviennent maintenant de son fameux traité.

A la sortie de Ulm , on reconnaît un pays que Dieu a créé pour les batailles; une plaine immense , aride et triste , travaillée depuis long-temps par des généraux d'armées, et qui n'a de vie que ses souvenirs. — Loys, en la franchissant, ne peut s'empêcher de retourner plusieurs fois la tête : il y a des bruits de gloire dans l'air, et le nom de France n'est pas le moindre écho qui retentit à l'horizon.

Mais quelle est cette ville aux formes orientales, avec ces clochers élevés, se terminant chacun par une boule d'argent comme des mosquées. Ces belvédères, ces balcons? Pourquoi la plupart de ces maisons sont-elles peintes à fresque à l'extérieur, donnant à la rue l'air d'une galerie de tableaux? pourquoi au-dessus de la porte de toutes , ces images de saints ou de saintes, la Vierge ou Notre-Seigneur? pourquoi ces milliers d'inscriptions latines dans les églises et aux portes de la ville? — On ne sait vraiment sous quelle protection la placer, on se croît en Asie , en Italie, en Espagne, dans une cité romaine!

Eh bien ! c'est Augsbourg à la Bavière ; — Augsbourg, la succursale de Munich pour les arts et les antiquités; — Augsbourg, formant plutôt un grand musée

DE NANTES A PKAGUK. 255

qu'une ville. — Tout ce qu'il possède est remarquable de beauté ou de bizarrerie.

C'est de l'antique ou du moderne , de vieux ou de nouveaux édifices; de tous côtés ce sont des fontaines jaillissantes ornées de statues de bronze.

— Ici c'est la Pfalz , la ci-devant résidence de l'évèque; là, la cathédrale et ses vingt-quatre chapelles; puis l'église de Saint-Ulric et celle des Dominicains , riche de monumens romains ; voilà la tour dePerlach, voilàla Bourse dont l'air jeune contraste avec le vieil et superbe aspect de l'Hôtel-de-Ville. — Ahl certes, celuilà est le plus beau et le plus régulièrement bâti de toute l'Allemagne. — Son vestibule , et sa salle d'or, ont une immense renommée ; mais les Holbein qu'il renferme lui en ont donné une plus grande encore.

Et que de tableaux des plus grands maîtres î que de collections de toute espèce! . . . 11 y en a partout, éparses dans la ville, dans les églises, dans les musées publics, chez les particuliers; Munich a beau lui en voler tous lesjours , il lui en reste toujours. Puis voyez-vous, elle possède un cachet particulier que n'aura jamais aucune autre ville d'Allemagne. — On dirait qu elle se croit encore au treizième siècle, du temps où elle joutait avec Ulm et Nuremberg pour le commerce vénitien. — Ses deux rivales, Nuremberg surtout, est restée le type de la vieille Germanie, et Augsbourg a conservé dans ses manières, des souvenirs bizantins et de la cité des doges.

Mais silence! Munich parait à Thorizon,

DE AAM'ES A PRAiil E. ^O/

^t tout doit faire place et se ranger devaiU cette ville nouvelle, enfant de Tantiquité, engourdi pendant des siècles , que Taniour des arts a ranimé , et qui grandit merveilleusement avec la vigueur athlétique de sa mère.

C'est de nos jours un phénomène unique que cette croissance gigantesque , et il n'est que la fille d'Athènes qui puisse avoir un corps aussi frais, aussi beau, aussi pur de formes , et qui ose élever avec tant de hardiesse vers le ciel d'azur ses mains blanches de marbre.

Il faut ici que la Munich de Bavière cède le pas à la Munich de la Grèce. La vieille ville est morte et ensevelie dans son linceuil ducal, et la nouvelle, hon-

teuse et écrasée sous la couronne royale dont Napoléon l'a parée , a laissé là sa mission terrestre, et se pose majestueusement devant l'univers étonné, comme une déesse antique.

Louis de Bavière a fait de sa ville le temple de toute TAllemagne, puisqu'il n'en pouvait faire la capitale. — Vienne avait pris le diadème de l'empire, il lui a donné l'auréole céleste. — Il n'avait pas de ministres assez habiles pour lutter avec le prince de Metternich , et il lui a donné Périclès et Platon pour la gouverner. — Et les arts et la philosophie sont venus se ranger sous sa bannière protectrice. Le trône de Bavière n'était soutenu que par une armée de quarante-cinq mille hommes; depuis qu'il en a fait un autel, il est desservi par la puissance des dieux. — Le chrislianisme et l'antiquité!

I)K IVASTKS A PRAGUE, 'Î59

("est du haut de ses chaires que les philosophes religieux cherchent à ranimer la loi qui s'éteint, et font entendre leurs voix éloquentes et prophétiques à l'Europe chrétienne. — Et c'est au milieu de ces chefs-d'œuvres antiques et modernes que les plus grands peintres , les plus grands sculpteurs, les maîtres de l'architecture, viennent affirmer à notre siècle que l'avenir est encore beau, et par ce qu'il promet, et par ce qu'il a su conserver.

Munich est transformé pour le moment en un immense atelier. — Il a mille monumens en train, et des monumens de toute espèce ; presque rien n'est encore entièrement fini, mais tout est tracé avec tant de hardiesse et de grandeur, qu'on sent le chef-d'œuvre dans l'ébauche. — Loys, notre enfant, est ébloui de toul ce

qu'il voitjusqu'à l'enthousiasme; une nouvelle corde vient de vibrer en son ame , c'est le sentiment des arts, c'est l'amour du beau par les hommes avec l'inspiration de Dieu! Dès son enfance il existait bien déjà ce sentiment, cet amour; son œil brillait de bonheur et d'envie quand son père lui lisait quelques descriptions des chefs-d'œuvre de Rome ou du Parthénon, et nous-mêmes nous l'avons vu souvent rester sur sa route immobile d'admiration ; mais ce n'était là que l'instinct de sa nature poétique , et Munich seul devait en développer la raison.

— Elle est une merveilleuse école pour apprendre à sentir juste. La pratique du beau est , selon moi , un bien plus sûr moyen pour arriver à la vérité , que toute théorie. — Et puis, cette pra-

Dlî NANTES A PRAGUE. 261

tique a tant de charmes pour l'ame qui éprouve!!!

Une promenade dans Munich, c'est une leçon admirable de tous les arts réunis, — et jamais on ne vit un écolier plus docile et plus ardent que Loys. — C'est l'enfant qui a mille yeux, qui voit tout, questionne sur tout. Il ne veut pas qu'il soit dit qu'il ait rien oublié parmi cette riche et unique collection. — Dans les églises, les palais, les hôtels des seigneurs , sur les places publiques, les arts sont là, toujours les arts. — Ce sont eux qui bâtissent, et ils ne bâtissent que pour eux.

lis ont fait des églises magnifiques , et ils les ont remplies de leurs ouvrages. A Notre-Dame, c'est le superbe tombeau de

bronze de Tempereur Louis IV, qui tient la place de tout le chœur, avec ses ornemens allégoriques et ses quatre hérauts d'armes. A celle des écoles latines, aux Théatins, et à bien d'autres encore, les murailles sont cachées sous des tableaux qui font leur gloire de tous les âges.

Ils avaient donné à leurs anciens ducs un grand palais, un palais d'empereur. Ils lavaient meublé de ce qu'ils avaient fait de plus précieux , et de ce qu'ils avaient recueilli de plus grands et de plus nobles souvenirs. — Il faut y voir le lit de Charles VII , la tapisserie qui représente la vie d'Othon de Wiltelsbach , le petit autel dont s'est servie, dans sa prison , l'infortunée Marie Stuart. — Le trésor, célèbre par sa colonne trajanne, sa perle palatine , son chevalier de Saint-George, et son dia-

mant bleu. Il faut y voir aussi le Michel- Ange de la chapelle. Eh bien ! ils se trouvaient là trop à l'étroit, et ils ont dédié à leur roi protecteur , à leur autre Médicis , un autre palais Pitti. — Et leur génie s'est inscrit en caractères ineffaçables sur toutes les parties de l'édifice.

Us avaient épars, dans l'univers, des merveilles que le temps avait égaré ou laissé mutiler; ilsles ont recueillies à grand' peine, et ils leur ont élevé pour temple un Vatican de marbre qu'ils ont appelé la Gliptothèque. Or, c'est là qu'ils ont concentré tout ce qu'ils avaient de forces et de richesses Chaque salle est d'un marbre différent, et chaque salle renferme des statues ou des parties de statues antiques, des bas-reliefs, dont la valeur est inappréciable. — Les arts régneraient encore à

*26î LOYS.

Munich , s'ils n'avaient plus que la Glyplothèque.

Mais le musée royaf, les galeries des seigneurs leur appartiennent. Ils encombrent la ville de tout ce qu'ils ont produit depuis des centaines d'années. Ils ont été jusqu'à s'emparer des places publiques, et derrière l'ancien palais, toutes les arcades qui conduisent au jardin anglais sont peintes à fresques , et représentent des paysages d'Italie et des sujets religieux ou historiques.

Le Jardin anglais! ce sont aussi les arts qui l'ont créé.— La nature semble, à Munich , jalouse de tout ce qu'on a fait sans elle, et elle lui a montré sa mauvaise humeur par la figure la plus désagréable et

DE >A^THS A PRAGUE. %0

la plus maussade. - Tous les environs de Munich sont affreux ; le pays est plat , triste, monotone ^ eh bien ! les arts se sont passé de la nature , ou plutôt ils l'ont forcée à prendre un air souriant et pittores que. - Ils ont planté des arbres, des fleurs, dirigé une petite rivière, jeté des ponts, semé des prairies, tracé des allées, bâti des chalets , des pavillons , et une promenade délicieuse est apparue tout à coup aux portes de la ville , et Munich n'a plus rien à envier à Paris. — Elle a aussi son bois de Boulogne.

Depuis son arrivée à Munich, Loys passe une partie de ses soirées dans ce lieu enchanté. — C'est là qu'il vient se reposer de son admiration du matin , et qu'il recueille ses souvenirs du jour. C'est sous ces beaux grands arbres verts, dans ces-

allées étroites, ombragées par les acacias roses et blancs, près de cette jolie rivière qui gronde délicieusement contre les cailloux, ou bondit en cascades au-dessus de quelques rochers artificiels, quil s'abandonne volontiers à ses douces pensées.

Il respire avec bonheur cet air si pur et si frais. Seul au milieu de ce bois si délicieusement dessiné, il écoute les oiseaux qui chantent, les eaux qui murmurent, les saules qui pleurent en penchant la tête ! Et il contemple le soleil qui se couche et jette à travers le feuillage ses dernières clartés. Et c'est une mélancolie qu'il ne céderait pas pour tous les enthousiasmes et tous les plaisirs. - Dans ces heures trop vite écoulées, il donne une larme à son passé, un regret à son père , un sourire à son présent, une vague inquiétude à son ave-

DR 1%'A?<TKS A PRAGUE. 267

nir, une espérance à son roi, un rêve à Famé qui comprendra la sienne. — Ah!

il n'y a que la belle nature pour donner tous ces bonheurs là !!!

Le monde l'appelle dans une autre partie dujardin, sa solitude gémit de temps en temps sous l'écho lointain de la musique harmonieuse et des joies bruyantes ; quelquefois , par une de ces échappées de la foret, si habilement combinées, il aperçoit les voituresattelées à la hongroise, qui vont au pavillon chinois, le rendez-vous delà fête: puis c'est une amazone et son cavalier qui passent à cheval au galop. — Beaucoup des bourgeois de la ville qui s'en vont d'un pas hàtif, s'étonnent de le voir ainsi immobile , et oublieux de leurs plaisirs; — mais lui n'en connaît pas de plus doux que ses rêveries. 11 faut aimer pour que lame

ne trouve pas le monde un désert ; autrement la solitude est bien plus peuplée!

Ne le croyons pas, pourtant, devenu tout à coup sauvage et mélancolique. ~ Depuis son départ derrance,au contraire, il n'a fait nulle part plus de connaissances et n'a trouvé plus d'amis qu'à Munich... Jusqu'ici il avait peu vu la société allemande , et l'affabilité bavaroise l'a s'éduit et entraîné. — Il n'est vraiment plus le voyageur qui n'a le temps de juger le monde que sous son écorce européenne , c'est-à-dire dans un bal, qui ressemble à tous les bals , et de ne visiter qu'une seule fois chaque édifice d'une ville, sans comprendre jamais la couleur locale du pays même; c'est un nouvel habitant de Munich, admis dans les petits cercles et les soirées intimes, habitué du théâtre et des

m: NANTES A l'RAGUK. 269

parties de fêtes, ayant ses heures de repos et de loisir, et sachant sa ville par cœur comme si elle était sa ville de naissance. — Il a, réglé sa vie à Munich, comme s'il devait y vivre toujours. — Il ne sait plus quand il partira ^ chaque jour, il lui reste quelque chose à voir et à revoir pour le lendemain, ou bien c'est un engagement indispensable, une promenade à cheval, une course à une fête champêtre, un raout à la cour, un souvenir d'amour à emporter, que sais-je enfin, il a toutes les impossibilités qu'on trouve quand on ne veut pas pouvoir. — Munich est une des plus terribles tentations de son voyage : elle accumule tout pour le retenir. — Les arts, la solitude, le monde, — et une femme !...

Il est de ces bizarreries de la Providence qui ne s'expliquent pas, de ces ren-

contres qui sembleraient dues au hasard , si elles ne disposaient de toute une existence ; Dieu , quelquefois , se plaît à composer le roman de notre vie , alors , il surpasse tous les caprices de notre imagination; il est cent fois plus imprévu , plus romantique. — De la moindre circonstance, d'un regard, d'un sourire, d'une larme, il change ou décide notre avenir. ~ On est souvent tenté de ne plus croire à sa propre histoire , tant il vous la fait merveilleuse et inattendue.

Et Loys, depuis quelques jours, est dans un de ces étonnemens, un de ces doutes. — Il entrevoit une nouvelle destinée dans un souvenir retrouvé; une image de femme jetée deux fois sur sa route ! — Pourquoi Dieu la ramène-t-ii vers lui ? n'y a-t-il pas là un de ses décrets

DE NAKTES A PRAGUE. '27'\

cachés? Il en rêve et la nuit et le jour; il en rêve , surtout, dans ces allées solitaires que nous savons, et rêver une femme, n'est-ce pas déjà l'aimer?

A Francfort, au cimetière, vous rappelez-vous cette scène triste et religieuse dont Loys fut le témoin invisible? — Une femme en deuil, priant devant une croix, un enfant jouant avec des couronnes d'immortelles , et souriant au miLeu des tombaux;— eh bien! cette femme, cet enfant , il les a revus à Munich , et d'une pensée vague , d'imagination presque effacée , cette rencontre nouvelle en a fait une pensée fixe , une pensée de cœur.

La première fois qu'il les a retrouvés, c'était au musée roval. C'était devant un ad-

mirable tableau de Rubens , le Jugement dernier. Elle expliquait à son filsetlesjustes et les méchans, et lui montrait les petits anges à la droite de Dieu. — EtLoys oubliait le chef-d'œuvre, comme il avait oublié à Francfort les bas-reliefs de Torvalsen : il y avait tant de choses dans ce hasard qui le ramenait vers cet être inconnu !!! La Pro vidence ne fait rien sans intention , lui avait répété souvent son père \ et cette parole lui revenait sans cesse au cœur. — Son cœur s'y prêtait si volontiers !!î

Puis d'ailleurs, elle était si belle avec ses grands yeux bleus , ses cheveux noirs qui retombaient en longues boucles, et son teint si pâle et si blanc ! son sourire avait tant de tristesse et de mélancolie ! près d'elle , il devait y avoir plus de douceuidans les larmes que dans la joie , et tant

DK NANTES A PUAGl E. 275

de bonheur était à rêver dans cette expression malheureuse !.. Elle manquait au ciel de Rubens.

Et depuis, Loys avait bien plus aimé les arts , la solitude et le monde, car là, partout, il espérait rencontrer cet ange que son ame s'était donné pour protecteur, et souvent en effet c'était plus que de l'espoir. Un jour, il l'avait vue seglisser comme une ombre à travers lès arbres du jardin anglais ; une autre fois, c'était à la Glyptothèque, ou bien au palais du roi; elle lui était apparue au théâtre , il l'avait entrevue dans une fête , et comprenez-vous maintenant sous quel prisme Munich se montrait à lui; Munich qui, sans amour, est déjà un séjour enchanté ! ! !

El en effet, quelle vie plus douce et

plus heureuse que celle des habitaus de IMunich ; ce n'est pas là la vie des autres pays de l'Allemagne. — Elle n'est pas lourde et monotone comme à Stuttgard , intime et réservée comme à Berlin, désœuvrée et extérieure comme à Vienne: elle est joyeuse et occupée , elle est artiste. Le temps aussi ne s'y divise pas méthodiquement par portions égales de travail et de plaisir; il se passe d'inspirations, et l'année fait un roman de trois cent et quelques pages, au lieu de faire trois cent et quelques exemplaires de la même feuille.

Les Bavarois sont les Français de la Germanie, et les Français de l'ancienne France ; car non seulement ils ont de cette vivacité, de cette émulation active, qui nous distingue, mais encore ils rappellent

DE TSAIVTES A PKAGHE. 275

cette politesse, cette amabilité toute galante, dont nous étions autrefois si fiers. — On retrouve même souvent en eux cette légèreté de conversation , cet esprit brillant et rapide, cette plaisanterie fine et délicate qui n'est qu'à nous. La monotonie leur déplaît, et le plaisir présenté plusieurs fois sous la même forme, n'est plus du plaisir : — il n'a de charme que par la variété.

Aussi ne peut-on pas préciser leur existence et donner d'avance un bulletin de chacun de leurs jours, comme chez le reste de leurs compatriotes et voisins. Ils tiennent à toutes les jouissances, pourvu cependant qu'elles soient les premières de toutes, car ils veulent régner sur l'Allemagne entière , en dépit des traités d'Europe, et quand on a rangé leur patrie

parmi les petits états de la confédération, ils semblent s'être ri de tous les efforts diplomatiques , et ils ont conservé cette puissance morale qu'on ne peut leur ôter. — Us ne se contentent pas d'être rois dans les arts et la philosophie, — ils veulent encore être rois dans les plaisirs.

Leur théâtre est de la plus grande magnificence: c'est le meilleur opéra de l'Allemagne, il éclipse ceux de Vienne, de Berlin etdeFrancfort. — Leursfètes royales, leurs raouts aristocratiques sont brillans, comme jadis à Versailles , pleins de grâce et d'affabilité, comme à Trianon. — Leur promenade est si belle que le Prater doit en être .jaloux; — ieurs bals publics, leurs soirées champêtres sont plus entraînantes, plus animées que si elles étaient sous la domination de l'archet de Slraus ; — el

DE IVAÎVTES A PRAGUE.

il n'est pas jusqu'à leur boisson favorite , cette bière blanche si vantée, qui remporte sur toutes les autres par sa légèreté et sa piquante saveur. C'est le vin de Champagne du pays: — il mousse , il pétille, il enivre.

11 faut dire enfin que Dieu les aime; — car depuis quelque temps il a pris pour ce peuple une affection particulière; il préside à ses travaux, sourit à ses joies, veille à son présent, et s'occupe certainement de son avenir; car la monarchie représentative dont il l'a gratifié en même temps que Stuttgard par la main de Napoléon, est un don d'une haute portée, et qui ne rapporte pas encore la moitié de sa valeur. — C'est maintenant un bien en réserve qui j'>randit à l'ombre des lauriers: les arts et la philosophie le cachent

sous leurs couronnes; mais quand viendra l'heure de l'émancipation, quand l'Allemagne sera prête à être engloutie par le déluo^e du libéralisme, que le trône du despotisme chancellera , miné par ses vagues envahissantes, il apparaîtra, lui, comme une ancre de salut , comme une arche sainte, et les rois et les peuples s'y rallieront et le signeront comme le vrai pacte du bonheur de tous.

Munich ne parle pas de ce trésor caché : elle en jouit avec une sorte de mystère, et prend plaisir à ne montrer aux étrangers que ses monumens, ses musées, ses antiques. Elle engage ses voisins , ses anciens frères, à venir assister à ses cours de philosophie ; elle anime leur foi en leur criant par la bouche éloquente de ses grands maîtres : Religion , religion ; —

christianisme ! mais elle se garde bien de jamais prononcer le mot constitution , — car elle ne trouverait encore que des ravisseurs et des incrédules^ mais elle laisse à ses puissans philosophes le soin d'amener leurs disciples à ce foyer de lumière et de vérité, par la foi qui raisonne : c'est Dieu même qui doit les y conduire, c'est la croyance chrétienne qui se charge de leur donner la croyance représentative.

— Le gouvernement représentatif, c'est la trinité céleste qui ne fait qu'un et qui font trois, — l'un propose , l'autre éclaire, le troisième juge, ratifie, — et pardonne!

Et c'est à cette grande école que Loys est venu puiser de nouveaux principes, de nouvelles croyances: il a dépouillé le jeune homme pour se faire d'âge mùr; — il a laissé là le bonnet phrygien et la draperie

romaine pour se couvrir d'une cuirasse impénétrable : la solution de toutes choses par le raisonnement de Dieu. — Sa foi n'est plus aveugle et ne peut plus s'égarer . qu'il marche en avant, les sophismes ne sauront désormais l'atteindre sur cette voie éclairée par le ciel

— x\ux pieds de la chaire des Platons chrétiens, il a senti se ranimer la religion monarchique de son père. — La jeunesse orgueilleuse lui avait dit : Il n'est pas de mystères , ne croyons pas , si nous ne pouvons raisonner^ et novice imprudent^ il avait renié sa foi pour s'en créer une autre, vide comme la création humaine. Eh bien ! Dieu semble avoir accepté le défl, et il a envoyé de nouveaux apôtres pour expliquer tout mystère, pour tout raisonner jusiprà lui-même! — El los

DK :>A>TKS A l'RA(JlE. '2SI

voûte» (les écoles de Munich, comme celles de Téglise de iVotre-Dame, ont retenti de cette philosophie d'en-haut, descendue sur la terre , et tout a été mis à découvert. Malheur encore cette fois à ceux qui ont des yeux, et ne voient pas, qui ont des oreilles et n'entendent pas '.

Loys, en quittant Munich, va se trouver tout à coup dans un gouvernement qui lui est encore inconnu , et contre lequel pourtant il a déjà certaines préventions. Qu'il s'en défie avant d'oser juger. Le despotisme, vu de loin, est presque toujours bien plus terrible que de près. — Le microscope de l'étranger le grossit effroyablement, et souvent il y apparaît comme un monstre cruel , quand il n'est réellement qu'un père juste, mais sévère.

Quels quesoientd'ailleurs ses jugemens, qu'il critique ou qu'il approuve , ce qu'il rencontrera sur sa route, Loys ne déviera plus un instant dans ses principes et ses convictions^ car cette fois ce n'est plus son père, ce n'est plus son imagination enthousiaste qui lui servent de guide , c'est la philosophie et l'expérience qui le mènent sûrement à travers tous les précipices, en lui montrant Dieu au-dessus de lui , et la légitimité constitutionnelle à l'horizon!!!

FOTSîS.