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derne. Karaveloff et ses contemporains purifient la langue littéraire en acceptant celle que le peuple parle et en mettant de côté l’ancien bulgare. Il est vrai que dans les œuvres de Karaveloff et de ses contemporains, l'on rencontre çà et là des russismes que fit disparaître
le dernier purificateur de la langue bulgare, M. Z. Vazoff.
J'ai sous les yeux les poésies de Karaveloff, recueillies dans le premier volume de l'édition Z. Stoianoff.
Parlant des poésies, M. Velitchkoff(V. Denitza, p. 121), dit tout court que Karaveloff n’est pas poète. Et pour convertir le lecteur à son opinion, il prend comme exemple une de ses plus faibles poésies, celle qu’il a dédiée au souvenir des saints bulgares Cirylle et Métode. Je ne veux pas dire que Karaveloff soit poète dans toutes ses poésies, mais je ne puis admettre cette affirmation hasardée, attendu que je ne trouve pas suffisamment fondés les arguments de M. Velitchkoff à ce sujet. Ce même critique se contredit dans la suite. (V. même journal, p. 124). « Après tout cela, dit-il, nous devons dire qu’il « ne faut pas conclure de nos jugements que nous ne « reconnaissons aucun mérite aux poésies de Karaveloff. « Une telle conclusion serait aussi loin de notre pensée « que de la vérité... » Puis plus loin : « Certaines de
« ses poésies et surtout celles où soufflent le sentiment
AIN ES « mélancolique seront toujours lues avec plaisir et dou- CECEUTS SD) :
M. St. Bobtcheff (V. le journ. Naouka, p. 117), disait au sujet de cette poésie: « Karaveloff était poète. Il « n’était pas de ces poètes qui chantent les yeux noirs, « les tailles fines, le beau printemps, la mousse verte, «les doux rossignols, les crocus fleuris et je ne sais « encore quelles beautés. Non, Karaveloff était original « aussi dans sa poésie... »
Je trouve cette opinion plus juste et je l’accepte.
La liberté, dans le vrai sens du mot, voilà ce que Karaveloff a chanté, voilà l'idéal de toutes ses poésies, poésie singulière et originale comme son auteur. La forme lui importe peu, il n’y est pas trop attaché. Le fond est pour lui le point important sur lequel il fixe toute son attention. À cet égard, il se rapproche beaucoup de l'écrivain russe N. A. Dobroluboff.
Mais le maitre de Karaveloff dans ses chansons fut le grand poète de la Petite Russie, le célèbre auteur de Kobzar.
Gr. Chevtchenko, bon patriote et serviteur des idées tout à fait libérales-démocratiques, peut être considéré comme le plaideur des Ofensés et des humiliés petits russiens. Karaveloff, destiné à être le plaideur des malheureux bulgares se laissa inspirer par le poète petitrussien. D'abord, Pécrivain bulgare a traduit plusieurs poésies de Chevtchenko (V. Chans. N° 1,p, 1; N° 25, p.213; N° 26, p. 22; N° 41, p. 39). Ensuite, la forme
LES de la plupart des poésies de Karaveloff est celle de l’écri-
vain petit-russien. Lisez par exemple :
« Outchitésa, Craty moï. « Minouvat dni i godini,
« Outchites’, tchitaïté, « Préminouva mladost’;
« [tchoujomon naoutchites’, ! « Glavata se zasrebriava, — « Ï svoho ne tzouraïites’: « Eto ti i starost’!
« Bo hto matir zabouvaë, { « À pak’ azé se sä skitam’
« Toho Bog Karaë...» « Po tchoujbina hodä...…... »
(Kobzar) ou (Karavel., vol. I, p. 60.)
« Tetche voda v’ siné moré { « I azé säm dobär junak’,
« Ta né vytikaë, « ['azé sä borä
« Chouka kozak’ svoü dolü ? « S'douchmanité na naroda
« À doli nemaë...….. » CS 2 SFaDité hôTA Ts Lies » (Kobzar, p. 94.) (Karavel., vol. I, p. 80.)
Il y avait une corde commune dans le caractère de ces deux poètes. Chevtchenko pleurait sur les maux que son peupie était destiné à souffrir et recommandait à ses compatriotes l’éducation comme moyen d'arriver au progrès. Karaveloff devait pleurer l’esclavage auquel son peuple était condamné et lui donnait de bons conseils sur les moyens à prendre pour se délivrer.
Les meilleures poésies de Karaveloff sont celles qu'il a écrites sous l’influence de Chevtchenko. De plus, il a subi aussi l'influence des chansons populaires bulgares.
Pendant les quatre premiers siècles de son esclavage, le peuple bulgare n’a nourri son âme et n’a élevé ses sentiments que par la poésie populaire, les chansons et les légendes nationales.
La poésie populaire de ce temps-là présente un tabteau
Re re E vivant de l’époque. Les chants populaires forment dans leur ensemble une source importante de l'Histoire nationale bulgare. D'une manière libre et légère, le chantre célèbre les héros, l'esclavage, le servage, l’amour, les croyances du peuple.
La poésie de ces quatre siècles jette une note mélancolique et un peu triste. Il va sans dire que sous le double joug des Turcs et des phanariotes le peuple ou plutôt ses chantres ne pouvaient que pleurer et pleurer toujours. Les chansons des haïdouks seules ont un ton plus vif et plus énergique.
Karaveloff aime le peuple ; il aime aussi sa poésie. Il l'aime cette poésie naïve, parce qu’il y retrouve le peuple tel qu’il est, dans toute sa naïveté, avec toutes ses mœurs et toutes ses superstitions.
L'influence de la poésie populaire sur Karaveloff est beaucoup plus grande que celle des auteurs russes.
Le peuple bulgare était habitué à cultiver ses facultés intellectuelles et morales de la manière légère dont ses poètes avaient traité la poésie populaire. Privé de tout mouvement scientifique et littéraire, il n’était pas à même de saisir et de comprendre les idées qu’on lui exposait théoriquement. Il lui fallait des hommes qui pussent lui présenter ces idées sous une forme à sa portée. Un de ces hommes fut Karaveloff. Les formes préférées du peuple étaient le conte et le chant. Et c'est à ces deux formes que Karaveloff donna aussi ses
préférences,
Se = Voilà pourquoi nous le voyons écrire des poésies. La forme poétique le gêne, elle ne lui obéit pas. Souvent pour trouver la rime, il manque de sentiment. Ce sont plutôt des chansons et des imitations. Il imite les chansons en donnant aux siennes un coloris tout à fait populaire. C’est pour le peuple, pour la foule qu’il écrit et pour en être compris, il en emploie le langage et Îles expressions. ; Écoutez plutôt :
« Stoïan sé proviknä
« Ov Stara-Planina :
« Bré mladi momtcheta,
« Junak’ bälgartcheta !
« Né li vi é jalno
« Za vachité maïki,
« Za starité, bachti,
« Za milité, bratia,
« Za draghi sestritzi,
« Za drebnité detza ?
« Ja ghi poglédnété
« Kak’ sälzi prolivat”
« Kak’ zoloumé tärpat,
« Kak’ sendjiré nossät’,
« Kak’ téjko proklinat’
« Maïtchino si mleko.
« Haïdé da väzstanem?
« Säs’ pouchka boïliika..” (Kar.,Volal, p.:6.)
TRADUCTION « Stoïan crie de la montagne : « Holà! Hé! jeunes
« hommes, braves Bulgares, n’avez-vous pas pitié de vos
re « mères, de vos pères, de vos chers frères, de vos sœurs « aimées, de vos petits enfants? Regardez les larmes «qu’ils versent, les misères qu'ils endureut, les chaînes « qu’ils portent, comme ils maudissent le lait maternel! « Allons, révoltons-nous, armons-nous de la carabine! « Coupons les têtes de ceux qui nous torturent : les « Turcs, les enitchers', les Grecs démoralisés, les cléri- « caux aux âmes noires et nos tchorbadjiis ».
Aucune conférence sur l'indépendance du peuple et sur la liberté du citoyen ne pouvait produire autant d'effet sur le peuple bulgare que cettechanson si simple.
La plupart des poésies de Karaveloff sont patriotiques révolutionnaires.
CHANSON DE RAKOVSKI
« Lorsque j'étais enfant, petit, frais, mignon ; lorsque « j'étais adolescent, vif, jeune, plein de force; lorsque
LE
j'avais atteint l’âge viril et lorsque j'étais vieux, j'avais
«toujours pour père, pour mère et pour enfant: la liberté, la liberté!
= ni
« J’étais esclave, j'étais dans le chagrin, je souffrais
« des privations, mais je n’étais pas complètement sub-
« Jugué, j'avais encore une volonté. Et j'ai quitté la
1 Les plus terribles troupes turques étaient celles des enitchers. C’étaient des enfants bulgares, qui, encore tout jeunes, étaient enlevés à leurs parents et élevés dans les dogmes du mahométisme.
Bulgarie, le monde pour errer, pour être comme Jéré- « mie, pour appeler librement : liberté, liberté!
« Je réveille mon frère, il faut qu'il agisse, qu’il ne « donne plus aux Turcs ses biens, qu’il délivreses mains « des chaînes de l'esclavage, qu'il s’écrie aussi avec moi « d’un cœur brave : liberté, liberté!
« Entends ma petite prière, Ô mon frère chéri! Je vois « que j'ai assez souffert, que mes forces me quittent, « viens auprès de moi avant ma mort et dis-moi seule- « ment une parole, douce parole que j'apporterai là-bas: « liberté, liberté!
« Mais tout dort, tout sommeille. Personne ne veut
EN
rien entendre. L'un te dit : Il n’est pas temps! L’autre « tout ignore. Chacun veut tout obtenir sans faire quel- « que chose. Chacun veut par la bouche d’autrui pro- « noncer cette parole sainte : liberté, liberté! » Le lecteur doit se souvenir que Levsky fut le réalisateur des idées de Karaveloff. Homme infatigable, plein de courage et d'énergie, Levsky, seul d’abord et plus tard accompagné de Karaveloff et de Dimitri le Commun, parcourut toute la Bulgarie. Grâce à sa diction, à ses talents oratoires, il réussit à fonder presque partout des comités révolutionnaires privés. Poursuivi par le gouvernement turc, il tomba dans ses mainsle 8 janvier 1873, victime d’une cruelle trahison; dont l’auteur fut, dit-on, un prêtre. Le 6 février 1873, il n’était plus. Il fut pendu à Sophia.
La mort de ce grand héros affligea vivement toute la
ARE jeunesse, mais la perte que cette mort causait.à son pays fut mieux appréciée par Karaveloff, l’inspirateur, le guide de Levsky.
Sous le poids de son immense chagrin, Karaveloff écrivit sa chanson À Vassil Leysky. Il jeta ses regards sur le monde entier et trouva que le soleilet la lune étaient les objets les plus purs et les plus innocents. Il les invite à pleurer avec lui la mort de cet ami dela liberté, à ne plus luire pour les tyrans turcs, pour le clergé phanariote, les tchorbadjiis, les journalistes rétrogrades, les écrivains traîtres, les sots maîtres d’école età ne plus réchauffer le parti des vieux. Il faut maintenant que ces deux astres assemblentleurs rayons pour éclairer brillamment la jeunesse et la sainte guillotine qu’une main maudite a dressée. Il faut qu’ils éclairent la place où le brave Levsky se perdait, Levsky, cette force encore toute jeune qui fit ressusciter sa mère, réveilla son peuple, sema en Bulgarie la semence dela liberté, la meilleure de toutes les semences. Ce sont des pleurs bien amers, mais les pleurs d’un homme de courage et d'énergie, d'un homme d’espoir. Cette chanson est un vrai chef-d'œuvre. quand même l’auteur y a employé quelques mots trivials.
Très souvent, dans ses poésies, Karaveloff, montre son mépris pour les grands, les tyrans turcs et pour le clergé grec si perdu de mœurs, comme dans la chanson intitulée : Le richard et l’émigreé.
« Tu es heureux, tu es riche, tu as des trésors, parce
be de
que même ton honneur, tu l’as vendu pour de l’or ! Tu
« es fort et vigoureux, ton visage brille, parce que rien «m'est sacre a ton cœur! Lu es joli, tu, eS-béau, tu es
« noble, parce que notre sang te nourrit ainsi quela sueur
du peuple. Tu es grand, tu es pacha, tu bois avec « Midha, parce que tu signes les sentences de mort « contre les raïa. Tu méprises tes frères, tu vends ta « sœur; pour une décoration turque, tu peux faire « pendre ton père. Je suis pauvre, mais je suis honnête; « je ne veux pas de l’or des autres, je ne veux pas de l'or « que je n’ai pas honnêtement acquis. Je suis vêtu de « haïllons, comme je me suis couché, je me lève ayant « faim, mais ma conscience pure, je ne la donnerais pas « pour un royaume. Je n'ai pas d'habitation, je ne sais « où reposer ma tête; je cours les Balkans, mais je ne « désire et ne demande que la liberté! Tu me hais et me « traites en vagabond, moi je te méprise, car tu es un « homme sans honneur. » (P. 17, Chanson. 21.)
Karaveloff fait souvent parler les montagnes, Îles oiseaux, l’herbe, la Bulgarie, etc.
« Chère terre, Bulgarie! Pourquoi es-tu triste? Est- « ce la colère et la peine qui t’agitent? Est-ce la gelée « blanche de l’automne qui ta recouverte de son man- « teau ou la chaleur de saint Pierre ‘ qui t’a brûlée? » La Bulgarie répond:
1! La fête de saint Pierre se célèbre le 29 juin, durant les plus grandes chaleurs de l’été,
see
« Puisque tu me demandes, mon brave, de te dire la « vérité... Mets-toi à mes côtés et écoute ce que je vais « te raconter :
« Mon frère, j'ai des fils infidèles dont la figure est « blanche et l’âme noire, des tchorbadjiis, des scélérats, « des serviteurs turcs qui ne pensent qu’à satisfaire leurs « sens! » (P. 58, chans. 60.)
La jeune fille bulgare est assez patriote dans les poésies comme aussi dans les contes et les récits de Karaveloff. Écoutez l’appel qu’elle fait à sa mère:
« Ne m’enfante pas, ma mère, blanche, brunette; ne « me donne pas une taille fine et haute, car je serai, ma « mère, aimée par quelque Turc.Il te tuera et me perdra.
« Ne m'enfante pas, ma mère, blanche et rose, pour « que je ne meure pas trop tôt, jeune et verte. Un vieil- « lard quelconque embrassera ma taille fine; mes yeux « se fermeront; ma taille se gâtera.
« Le basilic, ma mère, ne croît pas sans eau, et la « beauté de la fille ne fleurit qu’en liberté! » (P. 64, chans. 77.)
C’est surtout dans ses poésies et ses critiques que Karaveloff emploie souvent un langage un peu trop acerbe. Ainsi, lorsqu'il s’agit de quelqu'un que Karaveloff déteste, il traduit son mépris par des épithètes tout à fait grossières. En pareil cas, il se sert de mots tels que: fange, vilenie, marécage, escargot puant et d’autres encores pires. Cette grossièreté est, à mon avis, le plus grand défaut de Karaveloff.
+ 36 Avant de finir avec ses poésies, j'en citerai quelquesunes des meilleures.
« Le printemps arrives-l’oiseau chante... » (p. 54,
chans. 60).— « Les années s’en vont, le vieux blanchit »
(p: 82, chans. 103}. — « L’aurore s’est levée » (p. 88, chans. 112). — « Ne pleure, ne t’attriste point, 6 verte montagne » (p. 80, chans. 114). — « Je veux vous
chanter »(p. 123, chans. 166).— « Tues belle, ma forêt »
(p. 117 chanson 171).— « Prière » (p. 137, chans. 185).
Les contes et récits de Karaveloff, au nombre d’en-
viron une trentaine, se trouvent dans les volumes IT- VIII de l'édition Z. Stoïanoff.
. Ce sont là des chefs-d’œuvre; voilà pourquoi je m’en occuperai un peu plus longuement. Je parlerai d'abord de l'influence qu'a subie Kavareloff comme conteur; ensuite de l’amour qu'on rencontre dans ses œuvres, enfin de ses desseins et de ses types.
Après Joukovsky, Pouchkine, Gogol fut le premier écrivain national russe. Jusqu'à l'apparition de ces deux grands génies de la littérature russe, cette littérature se tenait enfermée dans le cadre étroit du pseudo-classicisme. Ils la sortent de ce cadre, lui font quitter la cour et la grande noblesse pour la répandre parmi le peuple, dans la masse des simples mortels. C’est la vie populaire
qui les intéresse, la vie de la petite noblesse, de la bour-
re geoisie et de la bureaucratie russe. Soulever le voile derrière lequel se cache cette petite noblesse et bourgeoisie, découvrir les fourberies de la bureaucratie et, comment elle abuse de ses droits, voilà, en peu de mots, le but de l’œuvre de Gogol. C’est l'influence de ce dernier et de ses disciples qu’on remarque dans les contes et récits de Karaveloff. L'écrivain bulgare adopta le but de l'écrivain russe et le transporta sur le terrain national.
Quelquefois Karaveloff suit trop servilement son modèle. En lisant, dans les Bulgares des lemps anciens, le passage où il raconte comment le vieux Lubin et Hadji Guentcho se sont brouillés, on se souvient très bien du récit de Gogol : « Comment Yvan Ivanovitch et Ivan Nikiphorovitch se sont brouillés. » Il n’y a qu’un ou deux passages dans ses contes et récits où l'on puisse reprocher à Karaveloff de s’être trop laissé inspirer. Même alors, il n’est pas un simple copiste, il montre bien son indépendance tout en restant sous l'influence du génie inspirateur de l’auteur russe.
L'amour tient aussi sa place dans les œuvres de Karaveloff, Par malheur, ses aventures amoureuses finissent presque toujours tristement. Karaveloff connaît très bien l’âme du jeune homme et de la jeune fille bulgares; il connaît parfaitement les usages nationaux concernant l'amour. Voilà pourquoi ses scènes amoureuses sont si réussies. L’innocence, la franchise des jeunes Bulgares sont bien observées.
Voici le premier entretien d’amour entre Tzeno et Dra-
ganka, les deux protégés de la vieille Gana. C’est Tzeno
qui raconte le fait.
« Draganka et moi, nous sommes allés faner à la prairie, et la vieille Gana est restée à la maison pour préparer le repas. Nous avons travaillé toute la journée, et fatigués, nous nous sommes assis sous le saule pour nous reposer. La chaleur commencait à tomber, le soleil s’approchait de la terre et se préparait à quitter notre monde et à lui dire bonne nuit. Le zéphyr du Balkan, apportant sa fraîcheur, nous fit sentir le parfum des fleurs. Les insectes se cachèrent, et ceux du soir et de la nuit sortirent de leurs retraites; les gens se dirigeaient vers leurs maisons.
« — Es-tu gaie, Draganka? demandai-je à ma sœur. « — Je suis fatiguée, me répondit-elle.
« — Moi aussi, je suis fatigué, nous avons beaucoup travaillé aujourd’hui... Mais, dis-moi, aimes-tu à regarder ce monde ?
« — Et pourquoi aimer à le regarder ? Qu’a-t-il pour attirer nos regards ?
« — Regarde donc comme les oiseaux chantent, comme l'herbe est verte, comme la fleur exhale un doux parfum, comme les animaux se réjouissent, comme le soleil brille!
« — C'était la même chose l’année passée à cette saison. Îl n’est aujourd’hui ni plus beau, ni plus laid. Le monde est comme toujours, répondit Draganka en
soupirant.
— « — Pour moi, il est plus gai et la vie me paraît plus belle qu’autrefois, car, alors, je ne savais pas en jouir, mais, maintenant, je suis heureux et satisfait.
« Draganka me regarda avec ses grands yeux noirs, comme si elle voulait lire sur mon visage ce que j'avais au cœur et se mit à dire:
« — L'année passée, j'étais plus heureuse qu’aujourd’hui.. L'année passée, j'étais joyeuse de voir les papillons, les fleurs et les oiseaux. Aujourd’hui, rien ne me réjouit, rien ne m'égaie, rien ne me plaît. Mon cœur cherche quelque chose, mon âme désire quelque
chose, mais je ne sais pas moi-même ce qu’elle veut, .…
je souffre... Ce que j'aimais, il y a une année, aujour-
d’hui, je ne l’aime plus, et ce que je n’aimais pas, je l'aime maintenant.
« — Donc, l’année passée, tu m’aimais beaucoup et, aujourd’hui, tu ne m'aimes plus... Est-ce vrai ?
« Draganka me regarda de nouveau dans les yeux et d’un regard qui voulait dire: « Qui sait ce que tu penses ? » Je jetai, moi aussi, un regard droit dans les yeux de Draganka qui, rougissante, balbutia :
« — Je t'aime toujours comme je t’aimais ces années passées. Tu es mon frère, comment ne pourrais-je pas t’aimer ?
«€ — Si tu m'aimes comme tu m’aimais jusqu’à présent, viens, embrasse-moi, lui fis-je.
« Draganka rougit et baissa les yeux en disant:
«— L'année passée, j'étais encore enfant et je ne savais
= ei
= 49 — pas ce que je faisais... Maintenant, je ne dois pas faire ce que je faisais. c’est mal!
«— Vois-tu maintenant que tu ne m'aimes pas! Et je croyais que nous nous aimerions tous deux jusqu’à la mort. Tu n’as plus ni père, ni mère, ni aucun parent; alors même que, moi, je les ai encore, ils sont bien loin ! Qui nous aimera, si nous deux nous ne nous aimons ? Qui aura pour nous de tendres caresses, si nous n’en avons l’un pour l’autre ? Moi, je suis tout seul en ce monde, je n’ai personne.
« — Moi aussi, je suis seule, répondit Draganka. Je n'aime personne que toi etla vieille Gana.
« — Je ne le crois pas. Si tu m'’aimais, tu m’embrasserais et si tu ne m'aimes pas, tu dois mele dire; alors, j'irai d’où je suis venu, j'irai à Belogradtchik chercher mes parents. Je ne veux plus vivre ici au milieu d’étrangers, où pas une seule âme ne m'aime... « — Je taime, dit Draganka, en baïissant les yeux. « — Embrasse-moi, si tu m'aimes, lui dis-je, et mon cœur se serra dans ma poitrine.
« Draganka s’approcha de moi et prenant ma tête dans ses belles mains, m’embrassa sur la bouche. Je n’oublierai jamais ce moment ; je n’oublierai jamais le feu que ce baiser fit passer dans tout mon être; je n’oublierai pas ce bonheur extrême que je ressentis alors ; dans l’autre monde, ce doux instant sera ma seule consolation et me fera quelquefois penser à celui-ci. « Les mains de Draganka tremblaient, son visage brû-
