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deux hommes qui, la veille encore, paraissaient devoir être deux ennemis irréconciliables.

— Ah ! vraiment, je suis enchanté ! dit lord Buttermer. Vous n'avez pas été si malade que je croyais... J'étais dans une inquiétude mortelle !

— Milord, ah ! j'étais bien assez malade pour garder la chambre, et c'est là ce qui depuis long-temps m'a privé de vous aller rendre visite.

— \raiment? vraiment, sir Edmond? dit lord Buttermer avec une inflexion fort douce. Je n'aurais jamais cru cela 5 je vous croyais seulement en voyage... Oh! mon Dieu, voilà ce qui m'a dernièrement empêché de vous aller voir. Et moi-même, j'étais absent; une affaire assez grave m'avait appelé à Carliste.

— Je Tai su, Milord. Mais Dieu merci ! vous êtes de retour. Vous êtes frais et rose comme un jeune homme î Les voyages vous font grand bien.

— Grand bien ! c'est vrai, dû lord Butter-

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mer; mais il me faut avec cela les promenades

.« cheval... C'est excellent n'est-ce pas, si i Edmond? »

— Excellent, c'est vrai , milord ! Hier encore j'étais au lit; maïs, ma foi! il m'est, impossible de rester plus long-temps comme une momie d'Egypte... Il faut que je coure.,.

— Je vous approuve, sir Edmond. Mais ce i) est pas tout, il faut de temps à autre venir au château ; votre compagnie nous est très-agréable, vous n'en doutez pas, et je vous jure que ces dames s'aperçoivent fort de votre absence !

— Ah ! Milord, répondit Edmond, je ne suis pas assez fait pour croire une pareille chose. On est fort indulgent pour moi, voilà tout ; on me souffre...

— Jeune homme, oh ! vous ne dites pas ce que vous pensez ! reprit lord Buttermer en souriant d'une étrange façon. Vous savez très bien que vous êtes Famé de notre château. Milad\ Buttermer est folle de vous, et, si elle était

plusjeune, on vérité j'aurais quelque jalousie.

Tout on conversant de la sorte, les deux cavaliers poursuivaient leur route au trot ; ils se tenaient l'un près de l'autre, et chacun, malgré tant de paroles oiseuses , demeurait absorbé dans sa préoccupation.

Pendant ce temps-là , miss Lucie galopait toujours, on ne l'apercevait plus au loin que comme un léger brouillard tourbillonnant dans l'espace.

— Sir Edmond , dit lord Buttermer avec une inllexion doucereuse , vous ne pouvez vous imaginer tout le prix que j'attache à votre bonheur; je donnerais tout au monde pour que vous n'eussiez plus rien à désirer !

Sir Edmond tressaillit, il était bien loin de s'attendre à ce changement favorable; car ce langage de lord Buttermer, il pouvait le considérer comme une espèce de réconciliation , comme un encouragement tacite qui lui permettait de redemander la main de miss