Lettre d'Alquier, janvier

« Les troupes françaises, lui dit le souverain pontife, « s'avancent à grands pas. Elles paraissent dirigées pour « Naples d'après Tordre de route transmis au secrétaire « d'État; mais je sais qu'elles viennent à Rome. Cela « m'est annoncé de toutes parts. Je vous ai donc fait « appeler pour vous déclarer mes intentions. Il n'y aura « point de résistance militaire, mais j'ordonnerai qu'on « ferme les portes de Rome. Je me retirerai au château « Saint-Ange avec les personnes qui voudront m'accom- « pagner. On ne tirera pas un seul coup de fusil, parce « que j'ai en horreur l'effusion du sang; mais il faudra « que votre général fasse briser les portes. Je me placerai « à l'entrée du fort ; les troupes seront obligées de passer « sur mon corps, et l'univers chrétien saura que Tempe- « reur a fait fouler aux pieds cehri qui Ta sacré. Dieu « fera le reste!... »

« J'atteste, dit Alquier, que je ne change pas un seul « mot à cet étrange discours1. »

Le 3 février, l'ambassadeur so rendait au Vatican en compagnie du général Miollis.

« Je sors, ajoute-t-il, de chez le pape, à qui j'ai eu « l'honneur de présenter M. le général Miollis. Le Saint- « Père n'a répondu que par des récriminations aux hom- « mages imprévus, aux assurances positives et conso- « lantes que le général lui a offerts, dans les termes les « plus respectueux.

« Il se regarde comme prisonnier, et tant que les « troupes de Sa Majesté seront dans les murs de Rome,