III

riait de l'importance que nous attachions à ce qu'il nommât son fils. « Les ennemis sont là, disait-il, et « les Bourbons avec eux ; il faut repousser les premiers « ou subir les seconds : unis, nous pourrions nous « sauver encore; divisés, • vous n'avez plus de res- « sources que dans les Bourbons. Quant à moi, mon « sort ne regarde personne; je connais l'adversité. »

Nous obtînmes cependant qu'il abdiquât pour son fils; mais il le fit sans partager notre illusion, et comme une chose à peu près indifférente. Il descendit du trône parce que les Chambres l'abandonnèrent; ce no furent ni les intrigues de Fouché, ni les instances de Regnault, ni l'éloquence ou l'ambition de Lucien, avide du premier ministère, ni les conseils du prince Joseph, convoitant aussi la régence, qui déterminèrent Napoléon. Son unique motif fut son devoir; son âme ne fut entraînée que par une considération d'un ordre bien supérieur à toutes celles qu'on lui prête.

II était près d'une heure lorsque Carnot, Davoust et Caulaincourt portèrent à l'Assemblée cet acte si désiré; le voici :