Londres, le 28 mars

A ux citoyens, membres de la chambre des députés.

2. Le 17 décembre 1835, Lucien écrivait de Londres, à Sieyès, en lui envoyant un exemplaire de sa réponse à l'ouvrage du général Lam arque sur les Cent-Jours : « J'ai saisi avec un véri- « table plaisir l'occasion de publier mon opinion sur l'homme que «< j'ai vu préparer la délivrance de la patrie, même avant l'arrivée ><■ de Napoléon et sans compter exclusivement sur son retour « d'Egypte... Je tiendrais beaucoup à avoir le texte précis du « projet de constitution consulaire tel que vous l'offrîtes à notre « discussion dans les commissions législatives, j'ai conservé « quelques notes sur le grand électeur, etc.. »

trouvait encore à Londres quand les premiers symptômes de la maladie qui devait remporter se manifestèrent. Il dut repartir aussitôt en l'Italie. Il était à Rome, lorsque survint l'aventure de Strasbourg.

Ce fut par les feuilles publiques qu'il apprit la nouvelle. De l'affaire, ni lui ni Joseph n'avaient été informés directement. Ils s'en montrèrent vivement froissés.

« Vous aurez été instruit de léquipé de Louis à « Strasbourg et de son voyage aux États-Unis, écrit « Joseph à M. Félix Lacoste1.

« Vous vous rappelés que mes plaintes sur son ambi- « tion isolée et en dépit de toutes mes observations « que vous avés entendu si souvent de ma bouche « n'étaient que trop fondées. Sa dissimulation a été « extrême, il a regardé son père et ses oncles comme « déjà morts, aussi je suis bien décidé à ne pas le rece- « voir. »

En vérité, l'étonnement de Joseph et de Lucien était superflu.

Les intrigants qui se font les agents d'un prétendant, en sont en même temps les maîtres ; de préférence ils s'adressent aux jeunes.

Avec les prétendants trop âgés, en eifet, ils ont à redouter la réflexion, la raison et la mort ; avec les jeunes, ils ont plus de chance de réussite, et plus de temps surtout, pour espérer voir payer à l'échéance les billets qu'ils ont souscrits, sur la fortune à venir de ces personnages.

Pour Lucien, tous ces chagrins, ajoutés à ceux que lui causaient l'insuccès de ses ouvrages et ses besoins d'argent toujours croissants, avaient achevé de miner sa santé.

1. Joseph Bonaparte à M. Félix Lacoste. New-York, 16 novembre 1836.

Quatre ans plus tard il mourait. Parti de sou château de Mussignano pour aller passer l'été à Sienne avec sa femme, la plus jeune de ses filles, Constance, et le père Maurice, il tomba gravement malade et dut s'arrêter en route, à Viterbe. Ce fut là qu'il succomba, dans la nuit du 29 au 30 juin 1840.

Il avait soixante-cinq ans et trente jours.

De Viterbe, son corps fut transporté à Florence. Le monument élevé sur sa tombe fut exécuté par le sculpteur florentin Pampeloni.

On y lisait :