ACTE PREMIER

C'est le ministre qui l'y a envoyé. Mes leçons de philosophie effrayaient les anti-cléricaux qui nous gouvernent; et ils nous ont dépêché un autre cafard juste à la fin de l'année scolaire.

JULES

En somme, tu attends la visite obligatoire du nouveau professeur de philosophie du lycée? Eh 1 bien, si c'est ça la surprise,... merci, je me sauve.

Il se lève.

ALEXANDRE

Reste donc! ïu n'as jamais lu dans les livres qu'un ange du ciel, un de ces anges obtus et soumis, restés au service de leur maître, soit descendu un jour visiter un de ses frères, précipité dans l'abîme pour avoir osé penser et raisonner tout seul?

JULES

J'ai dû voir ça dans un opéra.

ALEXANDRE

Eh, bieni Tu vas assister tout à l'heure chez moi à quelque chose de semblable... sans musique, naturellement.

JULES, venant vers lui.

Et ce professeur, cet ange du ciel, comme tu l'appelles, connaît ton histoire? Il sait que tu as été prêtre, que tu as un beau jour jeté la soutane aux orties ;'

ALEXANDRE

Il doit le savoir.

RÉGINE, qrfi a écouté attentivement.

Quand tu l'as rencontré à la présidence, il ne l'a rien dit à ce sujet?

ALEXANDRE

Non I Je l'ai invité à venir me voir pour te le présenter, et il a accepté de bon cœur, en ajoutant qu'il m'amènerait sa fille.

JULES

Oh I L'ange est donc marié?

ALEXANDRE

Veuf.

JULES

Et il t'amène avec confiance toute sa famille?.... Je parie ma tête qu'il ne sait rien de ton passé.

ALEXANDRE, souriant.

Tant mieux; je le lui conterai,

RÉGINE, contrariée.

Gomment tu vas lui dire... ?

ALEXANDRE, avec force.

Certainement. (Régine, sans oser insister, secoue la tête, puis sort par la porte de gauche.) Du resle, Séuardi était

dans le temps un des plus modérés d'entre nous.... Je veux dire un des moins enragés. Je me rappelle avoir eu avec lui plusieurs discussions très vives.... Je faisais partie du clan des intolérants.

GUY, étonné.

Toi, père, tu étais intolérant?

ALEXANDRE, se levant et le regardant.

Oui, moi I J'étais aussi alors très courageux. Crois bien, mon fils, que si je portais cet habit, et que si je prêchais ce verbe, c'est que j "étais sincère et de pleine bonne foi.

GUY

Je n'en doute pas, père. Mais malgré moi j'ai peine