ACTE PKEMIER

ALEXANDUE, se levant.

Je te présente mon ami Sénurdi et sa fille, dont je t'ai annoncé la visite ce matin.

RÉGINE, saluant.

Monsieur... Mademoiselle... (ils se serrent la main.)

Très heureuse de faire votre connaissance. Mon mari m'a souvent parlé de vous; vous avez été camarades de classe, je crois.

THOMAS

Nous sommes amis on peut dire depuis l'enfance.

Régine s'assied à l'endroit où était Alexandre, qui reste debout ; Jules et Guy se sont éloignés^ près de la table à droite.

RÉGINE

Excusez mon retard involontaire. Mais je suis si occupée ! Vous savez, dans une maison, il y a toujours quelque chose à faire, et une bonne ménagère n'a jamais une minute à soi. N'est-ce pas, mademoiselle?

MÂTHILDE.

Oh ! Certes.

RÉGINE

lies hommes ne veulent pas croire ça... Moi, je sais que je passe la plus grande partie de mon temps à mettre la maison en ordre. (Alexandre sourit.) Tu as beau rire, c'est exact ; et tiens, par exemple...

Elle continue de parler.

GUY, à Jules en riant.

Voilà maman partie, elle ne s'arrêtera pas de si tôt ! Pauvre maman, elle est si bonne, si simple !

JULES, bas.

Guy I Je trouve que tu regardes trop de ce côté-là.

GUY, de même.

Je regarde maman.

JULES^ de même.

D'un œil, mais de l'autre...?

GUY, avec un sourire de dédain^

Non, soyez tranquille, monsieur Jules. D'ailleurs, vous connaissez mes idées sur ce sujet. Les jeunes filles...

JULES, avec ironie.

Oui, nous savons, les vierges, tu ne les comprends pas !

THOMAS, à Régine, continuant la conversation.

Je m'attendais si peu à le retrouver ici ? J'avoue que quand je l'ai vu l'autre jour, je ne l'ai pas reconnu.

ALEXANDRE

Je suis donc bien changé ?

THOMAS

Assez. Au séminaire, tu étais un petit jeune homme maigre, malingre, affaibli.

ALEXANDRE, souriant.

Par les veilles et les jeûnes.

THOMAS

Etnatui-ellement pas de barbe. Tout cela t'a changé.

RÉGINE, riant.

Comme tu devais être laid, Alexandre !

ALEXANDRE

Pour ce que je faisais, j'étais encore trop beau.

THOMAS, 80 tournant vers Régine.

D'ailleurs, je n'ai pas eu de ses nouvelles depuis le séminaire.