ACTE DEUXIÈME

notre maison était maudite, et que les fidèles devaient s'abstenir de tout commerce avec nous.

MATHILDEj de plus en plus étonnée.

Mais pourquoi?

GUY, de même.

Sans doute parce que nous sommes de malhonnêtes gens ou des libertins I

MATHILDEj prolestant.

Ohl

GUY

M. le curé sait pourtant mieux que tout autre que nous pourrions donner des leçons de moralité à beaucoup de ses brebis bienaimées! Mais mon père est frappé d'excommunication et ma mère ne va pas à la messe. Nous n'avons aucun rapport avei* l'Eglise. Alors vous comprenez... nous sommes les bêtes noires de toute la paroisse ; nous sommes des païens.

MATHILDE, qui l'a écouté avec une émotion croissante, ne pouvant plus se contenir, s'appuie à la table, et presque sans voix.

Des païens!... c'est-à-dire?...

C'est-à-dire des païens. Ma sœur et moi nous n'avons pas été baptisés.

MATHILDE, tout à coup, comme si elle se trouvait mal, tombe sur une chaise, pâle, sans respiration.

Ohl Dieu!

GUY, courant à elle.

Mademoiselle!... Mademoiselle Mathilde! Mais qu'avez-vous? Vous vous trouvez mal?

MATHILDE, cherchant à vaincre son trouble.

Non I Non! Merci... Ce n'est rien.

GUY

Vous êtes toute pâle!... Voulez-vous que j'appelle maman ?

MATHILDE

Non, par pitié... Merci, je vais déjà mieux;...

C'est un étOUrdissement... (presque à elle-même^ les jeux

vagues.) Pas baptisés !

Guy, comprenant la cause du trouble de Mathildej a un mouvement involontaire d'orgueil; il lui parle cependant avec douceur> et très ému.

GUY

C'est peut-être ce que je vous ai dit?... Vous ne le

saviez donc pas?... (Elle fait un signe avec la tête.) Par-

donnez-moi si je vous ai fait de la peine... C'a été sans le vouloir... J'ai dit la vérité, j'ai peut-être eu lort de la dire ? Mais il est trop tard pour me rétracter... D'ailleurs je ne le voudrais pas. (Avec un sourire léger.) Je vous fais horreur à présent?

MATHILDE, troublée, agitée.

Non... Laissez-moi réfléchir... Laissez-moi reprendre mes idées. J'ai la tête sens dessus dessous! Je m'attendais si peu à une révélation pareille... (Presque exaltée) Je ne suis qu'une pauvre ignorante, une âme simple, mais je crois... je crois en Dieu, fermement, de toutes mes forces.

GUY, toujours calme, souriant.

Dans le Dieu du curé de Saint-Sj'lvestre?

MATHILDE, impétueusement.

Oui, dans celui-là, dans celui-là! Il n'y en a qu'un seul 1

GUY

Je ne le connais pas.