CHAPITRE XIII Ni bien, m mal

Généreux autant que tendre, Durichemont en aima Lucile davantage. Il se félicitait d'avoir échoué, comme d'autres s'applaudissent d'un triomphe complet. '< Quel heureux préjugé, se disait-il, pour son

innocence 1 » Il se trompait un peu ; il

n'est point de femme qui sache mieux résister, que celles qui ne l'ont pas fait toujours.

Le jeune homme continua de donner toute son attention à pénétrer le caractère de Lucile : il ne fut pas difficile de s'apercevoir qu'elle aimait passionnément la lecture. Le vieux gouverneur de Durichemont sut adroitement supprimer les livres dangereux qu'elle avait apportés de chez la Courton, en feignant de les lui emprunter. Il ne crut pas qu'il fût sage d'en substituer tout d'un coup d'autres, d'un genre trop dift'érent : il lui donna des romans tendres et des opéras-comiques. Cette dernière lecture plut infiniment à Lucile, tant ces pièces

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bouffonnes étaient analogues à son goût corrompu par Tinfâme Courton. Elle demanda avec empressement à Durichemont qu"il la menât aux Italiens. Tous les désirs de Lucile étaient une loi pour lui ; et quoique le vieillard et le jeune homme lui-même eussent bien mieux aimé la conduire aux Français, il fallut aller au spectacle à la mode.

Dès que Lucile eut goûté de ces jolis riens, elle ne voulut plus manquer un spectacle : elle vit dix fois La Fée Urgellc, autant Isabelle et Gertnide, La Clochette, Rose et Colas, Soliman II, A miette et Liibin, le Sorcik'r, Tomes Johnes, etc., etc. Elle ne manqua pas une des vingt-quatre représensations de l'attendrissante imitation de Ruth et de Boo{. [Nota qu'elle ne vit qu'une fois risle sonnante. *) Son assiduité à l'Opéra- Comique la rendit tout à fait petite maîtresse ; mais elle lui fit oublier des leçons dont le danger est bien plus grand. Elle devint précieuse ; et, comme tout sied aux jolies femmes, elle n'en fut que plus piquante. On guérit un vice par un autre. Heureux I qui, dans l'échange, prend toujours les moindres ! Il tend, quoique lentement, à

* Je n'entends pas attaquer cette pièce : j'y trouve beaucoup d'esprit ; trop peut-être. II eût fallu parler au cœur.

la perfection. C'est un point désirable que celui où Ton s'arrête dans la carrière du vice. Lucile en est là : elle ne fait ni bien ni mal.