ADRESSE GENERALE

Car ego desperem fieri, sine eonjage, mater, Et parère intacto, dammodo casta, firo M Ovide, F a s t e s, lnr. t, v. 241.

Jje petit ouvrage que nous offrons ici n'est que le développement de ce distique, d'où l'on doit juger que F idée n'est pas nouvelle, ayant été entrevue par les anciens philosophes et si bien connue au siècle d* Au-

« De l'éditeur de 17M.

* Plaintes de Janon à Flore. Après la naissance, sans mère, de Minerve, Janon obtint de Flore d'engendrer Mars, sans père, par le seul attouchement d'une fleur.

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guste, que Virgile l'a consignée dans ses Géorgiques, et qu'Ovide s'est recrié sur sa possibilité!

O vous, esprits lourds, cerveaux épais, censeurs atrabilaires, faux dévots, gens durs et rigoristes, qui voyez tout en noir, et qui jugez toujours le crime où les autres ne trouvent qu'un léger badmage, je n'écris point pour vous l

Ames timorées et scrupuleuses, qui, sans lire un seul mot, jugez un ouvrage sur sa simple couverture, le titre seul de celui-ci vous révoltera *• Votes crierez haro sur Fauteur, sans même savoir si vos inculpations sont vraisemblables. Je le répète, ce n'est point pour vous que je consens à le publier.

Laissez cette bagatelle à la classe pour laquelle elle est composée, à qui elle appar-

* Voir l'Introduction.

tient de plein droit, et à qui je me fais un devoir de la présenter. Si cette belle portion de notre être est par vous taxée dé folie et de légèreté ', on préfère avec raison sa frivolité à votre trop cruel et injuste rigorisme*

Néanmoins, avant de rejeter totalement ce badinage, souffrez que je vous proteste ici de toute f honnêteté de mes vues. Jamais je ne trempai ma plume dans une encre impie, irréligieuse, ordurière ou capable de blesser des yeux chastes et pudiques.

Loin que cet écrit puisse alarmer les mœurs, son but est de concourir à leur ré" formation par un imblème à portée de tout le monde. Les gens sages et raisonnables n'y verront qu'un sarcasme contre tes vices qui nous dégradent et une ironie perpétuelle des abus que nous avons consacrés et qui, en nous effèminant, nous font dé-

roger à la vertu et à la vraie valeur de nos ancêtres.

Et vous, mères honnêtes et estimables, loin d'écouter des dires en F air et eontrouvéSy lisez sans défiance ; vous aurez l'agrément de voir par vous-mêmes que cette bagatelle est faite autant à V appui des bonnes mœurs que pour vous amuser.

Et quant à ceux qui se retrancheront toujours dans leurs idées pédagogiques, je ne souhaite contre eux d autre vengeance que (Têtre tellement en butte aux tourments de ta jalousie, que d'en perdre leur repos, sans trouver aucune consolation, ne fût-ce que par la lecture de ce badinage.