PRÉFACE. XXI

aimable qu'elle est sage et belle; mais le poète a fait de Sextus un petit-maitre ^ une espèce de roué, qui raconte en plaisantant à son frère Titus le mauvais tour qu'il a joué à Collatin ; il l'assure que la colère de Lucrèce contre lui devait être apaisée avant même qu'il eût remonté à cheval pour s'en aller; que bientôt ce sera elle qui l'enverra chercher, et qu'il ne tardera pas à être las de sa conquête.

La pièce est, autant que j'en puis juger, bien écrite ; son grand mérite m'a paru consister dans la peinture des différens caractères ; mais la plupart des scènes sont d'une longueur excessive , et dégénèrent en conversations interminables et fort inutiles à l'action , qui marche lentement et d'une manière très-peu dramatique.

Dans la scène où Lucrèce se tue après avoir teiui des discours sans fin, Collatin parle de ses enfans chéris; il en fait souvenir Lucrèce , qui n'en dit pas un mot dans tout le reste de la pièce; elle n'est pas une mère fort tendre : « Mais hélas ! dit Collatin , quelle » pensée soudaine , quelle émotion nouvelle de terreiu' » plus profonde vient augmenter la pâleur de ton » visage ?» ,

. LUCRi;CE..

(( Tu as dit des enfansl... Oh! il im'est venu une )) pensée qui a traversé mon cerveau conmie un éclair » briilaiUl.,. Z>t?.v en/ans, as-tu dit ! Qui sait , (> ciel ! si