XXVI PREFACE

êtiepas croire qu'il fût question de requiem et de prières des agonisans dans une tragédie dont l'action est censée se passer dans Rome pavenne , il v a vingt-trois ou vingt-quatre siècles.

Tarquinia veut quitter Rome et rejoindre son père : elle engage Titus , son amant , à partir avec elle ; quelques partisans de Tarquin se joignent à eux ; ces rebelles veulent forcer la garde pour sortir de la ville ; il s'ensuit un léger combat dans lequel Titus est pris les armes à la main ; il ne peut nier son crime ; son père le condamne à moui'ir ; mais le fils , révolté de l'idée de périr par la hache des bourreaux, demande à son père la permission de se tuer de sa propre main. Brutus , après quelques réflexions , y consent , pourvu que ce soit dans la place publique, sur Téchafaud , en présence du peuple assemblé , et au signal qiii lui sera donné par son père luimême. Cela est ainsi exécuté , et Titus , après s'être frappé , vient mourir repentant aux pieds de son père. Brutus sort de Rome , à la tête de soldats armés ; il rencontre Sextus , lequel conduit aussi une troupe de guerriers ; le ravisseur de Lucrèce porte un défi personnel au consul qui l'accepte ; leurs soldats s'arrêtent , forment autour d'eux une enceinte ; Brutus donne ordre aux Romains , s'il périt dans le combat, de traiter honorablement et de protéger le vaillant fils de Tarquin. Après ce trait de courtoisie che-