XXVIII PRÉFACE

Celle de Lée fut arrêiéepar ordre , après Fa troisième représentation ; Downmaiï ne voulut pas faire jouer la sienne ; celle de William Duncombe, traduite de Voltaire , eut du succès en son temps ; enfin celle de Cumberland est une œuvre posthume ; elle a été imprimée et publiée en i8i3, dans un recueil en deux volumes in-8" déplaces de théâtre du même auteur.

M. Payne ajoute dans son avertissement qu'il na point fait difficulté d'adopter le^ conceptions et le langage de ses prédécesseurs partout où ce moyen semblait propre à mieux remplir le plan qu'il s'était tracé.

' Cet aveu est sincère; mais il ne dit pas tout. La vérité est que , d'un bout de la pièce à l'autre, M, Payne n'a presque fait que copier littéralement , tantôt Downman , tantôt Cumberland , et un peu Nathaniel Lée.

Est-on réellement l'auteur d'un ouvrage qui n'est qu'un centon, ou , si l'on veut , une mosaïque faite de pièces et de morceaux pris chez autrui ? M. Payne a dépecé les tragédies de Downman et de Cumberland et en a cousu ensemble les fragmens. En comparant

1" Brutui of ^4lha, or Augustas trittmph , an opem. Acted at tfie iJicalre in Dorset-GardenSf l^^'' 1697.

Ji' ue connais point ces deux pièces; et je ne sais si le Brutiu d',4lbe, dont files portaient le npm , est le Junius Briitus qui a fondé la libellé et le eonsulal , ronune dit Tacilf .